Глава 630: Волк идёт!
Фейерверки исчезли так же быстро, как и появились. Командир батарианцев почувствовал, как его ноги подкосились, а внезапно нахлынуло желание помочиться.
Редактируется Читателями!
«Продолжайте атаковать! Без паники! Он может справиться только с одним кораблём за раз.
Рассредоточьтесь и окружите его со всех сторон!»
Из-за постоянных пряток с регулярными войсками и торговыми судами каждый капитан пиратов-батарианцев быстро реагирует на атаку кораблей. Те, кто не успевает, погибнут. Подобно тому, как моторика у батарианцев развита лучше, чем у других рас, батарианцам приходится соревноваться с пулями и детьми. Пока они бегут достаточно быстро, им не догнать.
Поэтому, как только погиб товарищ по команде, командир приказал рассредоточиться.
Несколько батарианских боевых кораблей открыли шквал огня из вспомогательных орудий и ракет, пытаясь отвлечь противника, готовясь окружить «Жнец». Командир, стоявший позади, молча отдал знак своему ветерану развернуться и бежать.
Шутите! Будучи зрелым батарианцем, сражаться бок о бок с союзниками невозможно. Никогда в жизни. Только грабя других и предая товарищей по команде, я смогу выжить!
Как оказалось, действия командира батарианца спасли ему жизнь, продлив её на двенадцать часов.
Когда предводитель бежал, атакующие пиратские капитаны поняли, что их обманули. Но отступление сейчас было бы тупиком. Ближний бой мог дать проблеск надежды. Не зная о механике «Жнеца», эти пиратские капитаны ошибочно предположили ограниченную дальность обзора и решили, что смогут просто проскользнуть под ним. Вскоре они поплатились за свою ошибку.
Когда батарианское судно нырнуло под него, пять конечностей «Жнеца» внезапно напряглись, разорвав судно на куски. Затем, ловким переворотом, он в одно мгновение уничтожил другой корабль из вспомогательного оружия.
На поле боя осталось всего три батарианских корабля. Хотя корабли-соперники были известны своим соперничеством, а капитаны батарианцев – соперничеством и конфликтами своих соперников, лёгкость, с которой их давние соперники были побеждены без боя, всё ещё разжигала их гнев. Три оставшихся корабля, в редкой демонстрации скоординированного огня, дали три залпа из главных орудий, успешно уничтожив правый бортовой щит «Жнеца», оставив узкую, неглубокую воронку длиной почти тридцать метров. Затем, как и их товарищи, три эсминца исчезли в космическом фейерверке.
Завершив уничтожение, крейсер «Жнец» не стал преследовать командира, а тихо замер вдали, словно чего-то ожидая. Спустя мгновение десятки ослепительных вспышек света вновь пронзили кромешную тьму.
Десятки крошечных боевых кораблей разных размеров одновременно вырвались на свободу, двигаясь со сверхсветовой скоростью, и устремились в реальную вселенную.
За те часы, что командир батарианцев бежал обратно, чтобы сообщить новости, каждые несколько минут прибывали десятки боевых кораблей Жнецов. К тому времени, как флот Цитадели, получив новости, собрался и прибыл на поле боя, численность вражеского флота Жнецов превысила две тысячи, что в девять раз больше их собственного, и их число постоянно росло.
«Это их главные силы?» — мрачно произнес командир азари. В отличие от мерзавцев Коллекционеров, флот Жнецов состоял исключительно из огромных кораблей. Гиганты, такие как «Оверлорд», длиной более двух тысяч метров, составляли две трети флота, а остальные, более мелкие, были не менее тысячи метров.
«Немедленно отправьте разведданные в Цитадель, сообщив им, что Жнецы начали вторжение! Мы задержим их основные силы здесь, пока не прибудет подкрепление как можно скорее!» «И ещё, выведите корабли цивилизаций из боя, немедленно эвакуируйтесь!» — приказал командир азари группе кораблей в углу флота, также принадлежащей Атмосферной группе.
Хотя один дополнительный человек означает больше сил, поддержание строя имеет первостепенное значение в решающем сражении флота. Хотя корабли Атмосферной группы элитные, обе стороны не проводили скоординированных тренировок. Поспешное участие в решающем сражении флота может вызвать проблемы, поэтому лучше всего отвести их как можно скорее.
«Прикажите базе снабжения подготовиться к эвакуации. Это будет тяжёлый бой!» Несмотря на неуверенность, командир азари всё же решил сражаться. В конце концов, с точки зрения боевой эффективности флот Цитадели уже не тот, что прежде. Все его корабли оснащены артиллерией «Сеникс» и новыми щитами, а некоторые боевые корабли даже оснащены ионными пушками — благородным фантазмом против синтетиков. Так что надежда ещё есть!
Благодаря недавно созданной сети буев боевая обстановка на передовой быстро передавалась в Совет Цитадели. Хотя советники были морально готовы к появлению Жнецов, они всё же были поражены, узнав, что главный флот противника может насчитывать десятки тысяч. С таким количеством боевых кораблей во всей галактике, если противник атакует одновременно, сражаться будет очень сложно!
«Я уже отправил Третий и Шестой флоты. Призываю турианские и Альянсовские флоты также подготовиться к бою. И саларианцев, если возможно, саларианских коммандос необходимо как можно скорее перебросить за линию фронта, чтобы ослабить давление на передовой!»
Пока советник азари строил военные планы, дверь конференц-зала снова открылась, и вошли несколько торопливых секретарей, один за другим принимая сообщения.
«Что? Аванпосты заметили флот Жнецов? Они атакуют, а пограничный патруль уничтожен?»
Более десятка сообщений сообщали об одном и том же: флот Жнецов был замечен повсюду, и их атака была стремительной, они уже проникли в левый сектор галактики.
В этот момент Совет Цитадели погрузился в гробовую тишину.
Через несколько секунд заговорил саларианский советник. «Известные силы противника превышают пятьдесят тысяч. Сколько их?»
«Даже если отбросить цифры, это вопрос жизни и смерти нашей цивилизации!» — сказал турианский советник. «Гроссмейстер Федорион отдал приказ о всеобщей мобилизации. Турианский флот будет сражаться с захватчиками до последнего!»
«Сенат Альянса также отдал приказ о военной мобилизации, но нам нужна помощь Совета Цитадели!»
«Саларианцы сделают всё возможное!»
«Тогда объявите об этом всей галактике. Сообщите всем: война началась!»
В 2186 году, на шесть месяцев раньше, чем ожидалось, флот Жнецов начал свой пятидесятитысячелетний цикл. Однако на этот раз, без уничтожения Шепардом ретранслятора Альфа в Батарианской империи, флот Жнецов не смог продвинуться дальше и начать атаку на Альянс, поскольку ретранслятор исчез.
Флот Жнецов был вынужден остановить наступление, решив проникнуть на территорию турианцев и войти на территорию Альянса с другого направления. Однако из-за ожесточенного сопротивления Имперского флота турианцев и подкрепления Флота Альянса флот Жнецов был в конечном итоге остановлен на родной планете турианцев Палавен. Тень тяготила сердца всех. Пока народы галактики были обеспокоены вторжением, по галактике разнеслась еще одна плохая новость.
Экспедиционный флот Цитадели провалил операцию, потеряв две трети своего флота, и их местонахождение неизвестно!
