Глава 626: Печь
С тех пор, как Шепард покинула Иден Прайм и прибыла на Марс, она набирает вес, почти преодолев отметку в 140 фунтов. Впрочем, ей всё равно: после боя она снова сбрасывает вес.
Редактируется Читателями!
Командор Шепард, мы следовали вашим инструкциям и обнаружили эту… штуку под названием Печь. Как вы узнали, что она там есть? И каково её предназначение?
Глава исследовательской базы протеанцев на Марсе с любопытством посмотрел на диск с данными в своей руке. Исследователям всей базы потребовалось больше десяти дней, чтобы извлечь данные из базы данных протеанцев, которая была заполнена искажёнными данными. «Это всего лишь мера предосторожности, средство на случай наихудшего сценария в будущем.
Я пока не совсем понимаю, как им пользоваться!»
«Понятно. Вы, спецназовцы, просто любите хранить секреты!»
Офицер покачал головой. Он был всего лишь учёным в военном звании. Процедура получения предмета другой стороной была законной и разумной, и у него не было причин сомневаться в ней.
Покинув исследовательскую базу на Протеанских равнинах (названную так в честь расположенных там руин), перед посадкой в шаттл, Шепард увидел вдали бушующий марсианский шторм.
Хотя человечество сталкивалось с протеанскими руинами ещё со времён Земли, именно марсианская база стала истинным прорывом. Именно здесь человечество вышло в космос, и именно здесь оно нашло Печь.
«История — это круг!» Каким-то образом Шепард вдруг вспомнил эту фразу.
Получив Печь, Шепард немедленно связался со своим бывшим начальством, чтобы сообщить о получении марсианской технологии.
«Что ты сказал? Протеанцы оставили нам супероружие?»
Вода застряла у Андерсона в горле, и он не мог пошевелиться. Не будь он мускулистым стариком с боевыми навыками, он, возможно, стал бы первым высокопоставленным офицером в истории Starlink, захлебнувшимся водой.
«Почему ты всё время придумываешь что-то новое?» Андерсон не удивился. В конце концов, он был его учеником, так что, естественно, должен был быть таким же, как он, в молодости…
Как только Андерсон невольно вспомнил свою бурную юность, Шепард нетерпеливо перебил его.
«Но я не знаю точно, как эта штука работает!»
«Если ты не знаешь, как ей пользоваться, значит, ты знаешь, что это оружие?»
«Верно!» Шепард кивнул, уверенный, что это оружие.
«Эй! Сначала верни эту штуку Арктуру!»
Если правительство Starlink, да и большинство людей, раньше и считало так называемых врагов шуткой, то лишь потому, что деятельность Жнецов не оставила никаких улик, и все решили, что их не существует.
Теперь, когда флоты Совета Цитадели продолжают высаживаться на окраинах галактики, атакуя аванпосты Жнецов и их приспешников, почти каждая нация ясно осознала реальность Жнецов, в отличие от альтернативной временной линии, где флоты Жнецов достигли Лондона, заставив Советников усомниться в безумии Шепарда.
Флот Альянса, следуя девизу «если нет врага, мы его создадим», естественным образом начал проводить целевые учения и развёртывания раньше, чем это было возможно в истории. Они развернули системы ПВО в колониях и родных мирах, создали колониальные флоты и провели так называемые учения по «массовому отступлению». Всё это попытки противостоять Жнецам, но их эффективность остаётся под вопросом. Известно лишь одно: враг грозен. Альянс Цитадели участвовал во множестве решающих сражений с флотами Коллекционеров, но так и не смог их победить. Всё, что они могут сделать, – это отодвинуть линию фронта как можно дальше от мира Цитадели.
Флот Альянса, естественно, также участвует в этой битве. За исключением нового флота, который сейчас формируется, оставшиеся пять флотов уже прошли ротацию по линии фронта, позволяя солдатам ощутить атмосферу войны.
В этих обстоятельствах прибытие Шепард, естественно, привлекло внимание Командования флота, особенно Оптимуса Прайма, которого она привела с собой.
Эксперты Академии Звёздного Альянса не были бездарными выпускниками фальшивых университетов, носящими звание экспертов, но не имеющими реального опыта работы. Эти учёные мастера обладали настоящими знаниями и, получив чертежи, быстро пришли к выводу.
«Это настоящее оружие!»
«Уху!» – ликовали адмиралы. Знаете, в мире Mass Effect мощность оружия прямо пропорциональна его размеру. Взять, к примеру, космическую станцию «Каир», которую сейчас строит «Атлас». Его 500-метровая суперпушка, оснащённая двенадцатью дуговыми реакторами для питания, хорошо видна с земли. А «Оптимус Прайм», которого привёз Шепард, был лишь немного больше станции «Каир», а значит, определённо мощнее!
«Но…» — эксперт поправил очки и продолжил: «Это оружие не закончено.
Это всего лишь часть. Оно может испускать энергетические импульсы разной интенсивности, изменяя длину волны для достижения желаемого урона по разным целям! Это как пистолет, только без спускового крючка!»
«Что в этом хорошего? Я лучше построю вам километровую техасскую пушку!» Командующий Вторым флотом был типичным американским деревенщиной. Для него оружие, которое не могло стрелять, было как хлам в унитазе.
«Эй, я лучше знаю, как построить эту штуку, чем как ею пользоваться!» Более прагматичный командующий Третьим флотом постучал по столу.
«Бюджет Флота сейчас не может быть увеличен, а строительство столь огромного искусственного небесного тела сопряжено с трудностями с материалами, рабочей силой и пространством!
Или, может, кто-то проявит немного стиля и использует годовой бюджет кораблестроения для постройки этого корабля?»
Когда речь зашла о собственной прибыли, лидеры тут же начали шутить друг с другом. Хотя Флот Звёздного Альянса пользовался значительной степенью независимости, это всё же не было каким-то маленьким королевством. Солдаты были чисты духом, сосредоточены исключительно на защите своей страны (вспомните молодого генерала из Пятой Республики). Они всё равно должны были подчиняться приказам правительства. Если только гранд-адмирал не собирался уходить и бунтовать, то все, естественно, согласились бы.
«Вообще-то, у меня есть идея!» — сказал Шепард, собираясь с духом. «Давай поговорим!»
У нас нет ни денег, ни людей, но мы можем искать партнёров среди тех, у кого они есть. Например, у турианцев? Или у азари? У саларианцев? Даже если мы создадим это оружие, Совет Цитадели вряд ли позволит нам использовать его самостоятельно. Так что вместо того, чтобы прятать его, почему бы не вытащить его наружу и не позволить им вмешаться?
«Конечно, нам нужно воспользоваться этой возможностью. Как гласит старая поговорка, рука помощи в беде всегда ценнее, чем вишенка на торте!»
