Глава 621: Кто привёл сюда Дьявола?
Призрак, узнавший о Жнецах ещё в самом начале, считал себя невероятно удачливым. Во время Первого контакта он и его товарищи захватили турианского офицера.
Редактируется Читателями!
В ходе допроса и анализа они выяснили, что турианец искал так называемый артефакт. (Более того, этот офицер был братом Сарена, хотя пленников позже обменяли.)
Когда Призрак нашёл артефакт, его товарищи были превращены артефактом в синтетических существ, а сам Призрак потерял сознание от удара током и в конечном итоге был схвачен турианцами.
Позже Призрак был доставлен на родину турианцев, где он стал подопытным кроликом. Артефакт изменил часть его тела. Ему удалось сбежать, но последствия модификаций оказались неизгладимыми. С тех пор его глаза напоминали синие светодиоды.
Однако из-за незавершённых модификаций он всё ещё чувствовал в себе что-то неладное, но не мог точно определить причину.
С тех пор он замкнулся в себе, оставаясь в окружении лишь нескольких доверенных лиц. Он отказался от своего настоящего имени, Джек Харпер, и взял себе имя Призрак, используя различные сети и тактики для развития «Цербера».
Поддержание атмосферы таинственности помогало ему контролировать ситуацию, а его подчинённые внушали ему ещё больший трепет.
Но теперь Призраку пришлось расплачиваться за свою маленькую привычку.
Специально разработанные ЭМИ-пули бесшумно взорвались, мгновенно перегрузив электронное оборудование солдата «Цербера» и пробив его шлем. Прежде чем солдат успел осознать происходящее, позади него внезапно появилась прозрачная фигура.
Он схватил рухнувшее тело, и затем, после вспышки оптического преломления, размытая фигура и тело снова растворились в воздухе.
Из угла доносился лишь слабый скребущий звук.
Жёлто-белый двуногий мех «Тор» совершал своё обычное патрулирование, когда упала ещё одна тень. Пилот меха почувствовал вспышку света, и в следующую секунду рычаги управления в его руках начали выходить из-под контроля.
Затем дисплей на лобовом стекле, подключённый к шлему, начал искажаться. Сняв шлем, который уже начал выдавать ошибки, он обнаружил, что мех, изготовленный всего двадцать дней назад, заглох.
Солдат в золотой броне сидел на корточках на прозрачном взрывозащищённом стекле кабины.
«Бац!» Бронированное взрывозащищённое стекло, выдерживающее непрерывный огонь малокалиберных автоматических пушек, издало хруст и взорвалось вместе с болтами, удерживавшими его, открыв глаза растерянному пилоту. Он всё ещё недоумевал, почему внезапно открылся аварийный люк, когда на него обрушился кулак размером с кастрюлю.
Почти мгновенно солдаты «Цербера», расквартированные в порту, потеряли связь. Будь то пулемётчики, пилоты «Титанов», патрули или внештатные техники – все они исчезли без следа. Даже наблюдательная вышка «Цербера» недалеко от космопорта ничего не обнаружила.
«Перемещайте зону высадки! Выводите этих здоровяков!»
После эвакуации сбитых пленных пространственно-временной мост, через который была высажена первая группа десанта, был временно отключен. Недавно прибывшее инженерное подразделение начало возводить новый портал снаружи корабля. Именно тогда солдаты «Цербера», стоявшие на страже, заметили что-то неладное.
Он был огромным: новый портал достигал высоты ста метров. Синий световой экран мерцал, словно что-то вот-вот должно было проникнуть внутрь.
«Враг атакует! Бить тревогу!»
Пронзительный вой сирен мгновенно разнесся по всей базе, напугав бесчисленное множество людей, включая Миранду Розен, которая только что закончила разговаривать с сестрой. «Ван Дефа!»
Миранда, едва успев надеть пальто, разразилась проклятиями, когда огромный стальной гигант медленно прошёл сквозь световой занавес и появился на базе.
Всеми войсками «Цербера» командовал бывший капитан Звёздного флота Петровский, грозный командир, сведущий в космической войне и спецоперациях. Однако из-за раннего выхода на пенсию он не получил даже знак отличия N5.
Увидев, как неизвестные вражеские силы появились на базе, он первым осознал необходимость немедленной мобилизации всех имеющихся сил для их подавления.
Но было слишком поздно. Полномасштабная наземная операция также ознаменовала завершение воздушного окружения «Атласа». Флот «Атласа» под командованием «Королевы Дианы» первым заблокировал прыжковые реле системы. Затем, развернувшись в боевой порядок, они оттеснили последний оставшийся флот «Цербера» обратно к планетарной обороне.
Теперь «Церберу» пришлось выбирать: наблюдать за наземным взрывом, который в конечном итоге приведёт к падению базы, или полностью потерять своё превосходство в воздухе и в конечном итоге столкнуться с орбитальным ударом, который приведёт к полной потере ресурсов и уничтожению базы.
К счастью, Призрака на базе не было. Обычно он оставался на космической станции над красным гигантом, часто наблюдая за ней весь день.
Поэтому, когда первый астелянский мех появился из световой завесы и обрушил мощный удар на несчастное существо на земле, Призрак только что закончил наслаждаться молоком, яйцами и ветчиной и собирался насладиться комфортным десятичасовым сном.
Но как только он начал засыпать, его тут же разбудил сигнал связи. «Как это возможно? Разве точка старта не была нашей разведкой?
Как они проникли? Неужели здесь предатель? Кто это мог быть?»
Призрак, не проявлявший ни малейших признаков паники, бросился в ванную и умылся холодной водой. Убедившись, что это не иллюзия, он немедленно приказал станции развернуться. Затем он увидел, как флот «Атлас», завершив общесистемную блокаду, постепенно смыкает кольцо окружения.
Зенитные крепости и орбитальная артиллерия, которые он строил годами, оказались смехотворно слабы против сверхдальнобойных ракет, запускаемых этими кораблями. Его кропотливо выстроенная оборона не продержалась и часа, как начала рушиться. А потом была наземная база, которая, по сути, была последним оставшимся элементом «Цербера».
«Использовать всю огневую мощь! Контратакуйте!
Сначала уничтожьте наземных врагов!» Призрак ошибся, думая, что проникших вражеских сил было всего несколько. После их уничтожения они могли бы продолжать сражаться, полагаясь на несколько орбитальных артиллерийских батарей на базе.
Конечно, он не стал бы вмешиваться в бой. В конце концов, ему уже было за сорок, и он едва мог поднять оружие. Как лидеру, ему нужно было лишь координировать общую ситуацию на расстоянии.
В конце концов, Джек Харпер не был силён в командовании боем.
«Сэр, корабль готов!»
