Глава 616: Мягкая хурма убежала, так что идите собирать дурианы!
В каждую эпоху у человечества всегда были свои первопроходцы в разных смыслах. Взять, к примеру, иммиграцию. Чем дальше к центру галактики, тем процветает. Но некоторые люди отказываются это принять. Увы, я иду в противоположном направлении, спасаясь от яда.
Редактируется Читателями!
Чем дальше место, тем больше я люблю туда ездить. Увы, просто чтобы развлечься!
Хотя таких людей немного, за эти годы их накопилось более ста тысяч. Они построили свои дома на планетах на краю Млечного Пути (благодаря протеанцам в Млечном Пути полно пригодных для жизни планет).
И поскольку у этих людей нетрадиционные идеи, дома, которые они строят, также совершенно разные. Например, группа благородных людей основала рыцарский орден из нескольких тысяч человек. Они вели здесь подсечно-огневую жизнь, облачившись в доспехи, напоминающие средневековые пластинчатые.
Они также время от времени проводили ретро-боевые турниры, привлекая немногочисленных туристов в пик туристического сезона.
Это было относительно неплохо: группа людей, чёрных, белых, жёлтых и смуглых, которые постоянно стремились повернуть ход истории вспять – там и так были самые разные люди.
Они чувствовали, что император далеко и никто не может их контролировать, поэтому нашли участок земли и жили странной жизнью рабовладельцев и рабов.
Хотя эти колонии были немногочисленны, номинально они входили в Звёздный Альянс.
Однако это было только название. Звёздный Альянс не мог управлять колониями в несколько тысяч человек. За тысячи световых лет отсюда невозможно было отправить патрульные флоты. Что касается гарнизонов, то, поскольку обитаемые системы были разбросаны по всей планете и не имели единого управления, местные пехотинцы Звёздного Альянса по-прежнему набирались самими колониями. Единственное, что мог сделать Звёздный Альянс, – это отправлять раз в два месяца корабль снабжения, чтобы продавать им предметы первой необходимости, поскольку в этих местах не могли производить лекарства или что-то подобное.
На этот раз корабль снабжения, как обычно, бросился пополнять запасы колоний, но обнаружил их совершенно пустыми.
Дома были целы, без следов боя, и даже еда всё ещё лежала на столах. Экипаж подумал, что это какая-то шутка, но корабль ждал целых три дня, ничего не найдя.
Затем корабль снабжения проверил ещё несколько колоний, но снова безуспешно.
Перепуганный грузовой корабль тут же крикнул «Чёрт побери!» сети буёв и помчался обратно к Земле со скоростью 700 астрономических единиц на сверхсветовой скорости.
Услышав эту новость, Совет Звёздной связи немедленно отправил несколько флотилий на поиски виновника, но флот обыскал близлежащие системы, но ничего не нашёл.
«Возможно, они совершили измену!»
Руководствуясь принципом «меньше проблем», кто-то в высших эшелонах власти поднял этот вопрос.
«Фнндлкп!» Сенатор-шпион Фишера, изображавший из себя жёсткого, закалённого человека, действовал весьма агрессивно.
«Это, должно быть, вражеский заговор. Вспомните Эдем, вспомните Скиллиан. Враг постоянно нападает на нас, но вас всех убаюкивают, полагая, что мир вам обеспечен!»
«Ты воинствующий!»
«Ты нецивилизованный человек! Ты заслуживаешь божественной кары!»
Жаркий спор не принёс никаких результатов. Колонии в пограничных системах продолжали исчезать, словно невидимая пасть поглощала их всех.
«Зачем посылать флот? Топливо бесплатное!»
Фишер презрительно отмахнулся от идеи отправить туда тайный флот во время секретного совещания. Он знал, кто его противник: новый класс Жнецов, трансформированных из Протеан. Коллекционерам, с их устрашающим видом, было поручено собирать человеческие гены и создавать новых Жнецов, полностью состоящих из человеческого материала. «Там нет базы снабжения, поэтому мы не сможем начать там войну.
Вам следует отозвать оставшиеся десять тысяч человек. Если они будут преследовать нас, им придётся пересечь полгалактики, или просто напасть на азари по соседству!»
«Блестяще, босс!» Агент под прикрытием был впечатлён умением своего босса отмахиваться от обвинений. Будь у него хотя бы треть такого мастерства, он бы гарантированно стал председателем Звёздного Альянса!
Затем агент под прикрытием представил свой план Сенату, объяснив, что Эдем переживает полномасштабную индустриализацию и отчаянно нуждается в большом количестве рабочей силы.
Мы могли бы отправить туда тех, кто отказывается подчиняться государственному управлению!
С глаз долой, из сердца вон!
Вместо отправки флота в масштабную экспедицию, естественно, более популярным был вариант переселения. Менее десяти тысяч иммигрантов можно было перевезти всего двумя транспортными кораблями. Что же касается существующих баз, то у Звёздного Альянса их сейчас было предостаточно!
Флотилия действовала быстро, вернув паникующих поселенцев в рекордные сроки. Когда корабли Коллекционеров снова достигли колонии под покровом ночи, они увидели лишь большой средний палец, нарисованный на земле.
Чтобы избежать задержек, другим кораблям Коллекционеров пришлось лететь дальше в поисках необходимых материалов. Однако у покинутого Звёздного Альянса ничего не осталось, поэтому нескольким кораблям Коллекционеров пришлось совершить набег на несколько близлежащих миров азари.
Десятки тысяч женщин с синей и фиолетовой кожей были подвергнуты контролю сознания во сне, а затем пехота Коллекционеров погрузила их на корабли, словно гоблинов, несущих еду и оружие в город для внезапной атаки.
Азари, которые лишь наблюдали за волнением Звёздного Альянса, были в ярости!
По приказу архонта азари несколько полков азари были быстро собраны, погружены на боевые корабли в гавани и начали марш к внешним системам.
Чтобы продемонстрировать единство Совета Цитадели, орден азари даже добавил саларианские спецподразделения и бронетанковые войска Турианской империи. Огромный флот отправился на поиски вдохновителя.
«Эти синие просто роскошны!
Это более ста тысяч эсперов — возможно, столько же, сколько и всех эсперов в морской пехоте Альянса вместе взятых!»
База Коллекционеров находилась недалеко от пограничных систем, поэтому её быстро обнаружил экспедиционный флот азари, и завязалось масштабное столкновение.
Флот азари, состоявший примерно из дюжины дредноутов, вступил в бой с неукротимой силой.
Артиллерийский шквал следовал за волной, а истребители, пилотируемые бесчисленными эсперами, пересекали поле боя. Протонные торпеды, установленные на боковинах этих неприметных маленьких корабликов, были смертным приговором для незащищённых боевых кораблей; один-единственный удар мог вывести корабль из строя. Попадание в ядро означало, что все были готовы взлететь на своих самолётах!
Флотилии вели ожесточённый бой целый день и ночь. Флот азари, израсходовав весь боезапас, успешно разнес вдребезги собранный флот Коллекционеров. Затем последовала долгожданная высадка. Видя бедственное положение своих соотечественников, превратившихся в питательный раствор, командир азари в ярости выпустила мощную силу, которая разнесла её штаб-квартиру вдребезги.
«Почему, почему эти ребята просто не умрут?» — выругался командир, глядя на малую часть достроенных боевых кораблей Жнецов.
