Глава 607: Цербер снова берёт вину

Причина такого благоприятного обращения с Альянсом заключалась, во-первых, в том, что вскоре Флот Альянса, достигший лишь ограниченной боевой готовности, будет вынужден столкнуться со Жнецами – множеством галактик. Это будет битва с резким неравенством сил и без шансов на победу. Однако Флот Альянса без колебаний ринулся в бой, сохраняя возможности контратак для последующей партизанской войны. В результате из пяти флотов остался только Пятый флот Хакетта. Первый и Третий флоты были полностью уничтожены в Битве за Землю, Четвёртый флот был полностью уничтожен на станции Арктур (штаб Флота Альянса), а Второй флот, после поражения у Арктура, взял на себя инициативу, чтобы служить арьергардом. Весь флот, включая командующего, был уничтожен. Эта армия, возможно, и молода, но она унаследовала неумолимый и стойкий боевой дух человеческой цивилизации.

Такая армия, естественно, заслуживает более мощного оружия. Вторая причина — последовавшая Битва за Цитадель. Предатель Сарен Артериус в сопровождении Великого Лорда гетов ворвался в врата Цитадели, вынудив всемогущий Совет Цитадели бежать. Турианский флот Стражи Цитадели был полностью уничтожен, прежде чем успел отреагировать. В конечном счёте, если бы не помощь Флота Альянса, вся галактика была бы уничтожена.

Разумеется, крейсер «Нагината» должен был воспользоваться этой возможностью, чтобы проявить себя.

Это оружие, подходящее для массового производства. С 13,2 миллионами жителей Цитадели и центром галактики, лучшего места для демонстрации её возможностей не найти. Фишер был уверен, что азари и турианцы, по крайней мере, будут заинтригованы.

Хотя боевые корабли азари могли похвастаться самым современным оборудованием, их своеобразная эстетика часто подрывала их боевую эффективность. Турианцы же, напротив, были прагматичны и использовали всё, что было лучше. Взять, к примеру, боевые машины пехоты «Мако» Звёздного Альянса, которые сам Звёздный Альянс закупал в гораздо меньших количествах, чем турианцы.

Однако, говоря о турианцах, стоит упомянуть текущую миссию Шепарда. «Нормандия» преследовала Сарена до родины кроганов Тучанки, превратившейся в песчаную пустыню после ядерной войны. Здесь они обнаружили Сарена, создающего армию клонированных кроганов.

И как это может быть ещё?

Каждый кроган сражается с детства. С момента рождения он сражается со своими братьями. После рождения они сталкиваются с нехваткой ресурсов, суровыми условиями окружающей среды и враждебными племенами. Чтобы выжить, им приходится сражаться не на жизнь, а на смерть. Сравните это с другими расами: пока человеческие дети ходят в школу или участвуют в своих детских войнах, дети-кроганы их возраста уже научились владеть палашами и дробовиками.

С точки зрения индивидуальной боевой эффективности, доблестные турианцы — просто посмешище. В плане чистой доблести кроганы — настоящая сила. Но если сотня кроганов сразится с сотней турианских солдат, турианцы одержат верх, поскольку половина кроганов могла погибнуть во внутренних распрях ещё до начала битвы.

Но дисциплинированная армия кроганов — это как ущипнуть за два слабых места самопровозглашённых азари, самого могущественного народа вселенной. Эти гордые синекожие женщины — словно куриные глотки, чей смех угас.

Первоначально Цитадель отправила туда специальный отряд саларианцев, поскольку Фишер раскрыл информацию о том, что «Цербер» ищет решение проблемы плодовитости кроганов. Теперь, когда стало известно, что Сарен продолжает создавать проблемы, родной мир кроганов был охвачен хаосом.

Под видом миротворческой и гуманитарной помощи Цитадель немедленно развернула десятки боевых кораблей и десятки тысяч морских пехотинцев, начав тотальный, исчерпывающий поиск любого, кто осмелился пересечь красную линию кроганов.

Весь родной мир кроганов был охвачен паникой.

Многие вожди кроганов, полагая, что Совет Цитадели намерен их искоренить, готовились выступить с протестными заявлениями, заявляя, что любой, кто нарушит суверенитет кроганов, будет сурово наказан. Затем эти вожди получили так называемую гуманитарную помощь, предоставленную Советом Цитадели: оружие, продовольствие и огромные суммы звёздных монет.

«Приветствуем миротворческие силы Цитадели! Кроганы с древних времён были самыми верными друзьями Совета Цитадели!»

Под руководством местного тирана даже действия Шепарда прошли гладко. При содействии местных военачальников коалиционные силы прочесали базу Сарена, полностью уничтожив все клонирующие лаборатории. Во время этого рейда они обнаружили, что Сарен укрывает королеву рахни. Изначально они рассматривали возможность ареста Сарена для допроса, но теперь в этом не было необходимости. За измену и сговор с иностранными врагами турианский повелитель отдал прямой приказ о казни. Сарена, предателя, следовало казнить.

В этот момент несколько вождей кроганов, не получивших никакой выгоды, пришли в ярость и предали «Цербер», прибывший сюда для проведения секретных исследований.

В тот момент «Цербер» ещё не думал о том, чтобы взять под контроль кроганов, решив их проблему с плодовитостью.

Призрак просто хотел использовать эту тактику, чтобы завербовать группу способных кроганов, которые возглавили бы боевые миссии «Цербера» в регионе Терминус. По неизвестным причинам местные социальные группы в последнее время стали крайне враждебно настроены к «Церберу», прибегая к насилию по малейшему поводу, что ещё больше истощало и без того ограниченные людские ресурсы «Цербера». «Цербер», твёрдо придерживавшийся принципов «человеческого приоритета», естественно, не мог позволить себе отправить свои ограниченные человеческие силы на продолжение войны. Не лучше ли было бы позволить пришельцам сражаться друг с другом?

Но и без того разъярённая Цитадель не желала слушать софистические доводы учёных. Сотни учёных и охранников «Цербера» были закованы в наручники и отправлены в одиночные камеры.

Ладно, вопрос решён, но каким будет публичное заявление?

Коалиция всех рас и кучка призраков собрались вместе. Невозможно же было, чтобы они помогали кроганам восстанавливать их родной мир, верно? Итак, лидеры каждой расы собрались на совещание, посовещались и решили возложить вину прежде всего на «Цербер», но взамен компенсировать ущерб Альянсу. Вторым ответственным был Сарен. Конечно, не Сарен, Призрак Цитадели, недавно погибший на задании, а Сарен Артериус, лидер некоей экстремистской турианской террористической организации, носивший то же имя и внешне похожий на Призрака Цитадели.

Все стороны остались довольны таким исходом. Альянс получил новые технологии, новую квоту на судостроение и приоритетные права на разработку неисследованных систем, а Совет Цитадели сохранил лицо.

В конечном счёте, это был выигрыш для всех.

Что касается «Цербера», Призрак тоже недоумевал, почему он стал лидером незаконной организации и разыскиваемым чиновником ещё до того, как его грандиозный план успел воплотиться в жизнь. Впрочем, ему было всё равно.

С момента основания «Цербера» он ни разу не возвращался на территорию Альянса, так что разыскиваемость не имела значения. «Кроме того, прямо сейчас…» — глядя в зеркало на свои голубые глаза, Призрак потёр подбородок. «Я чувствую себя отлично!»

Что касается вчерашнего инцидента, я только что вышел из ванной и положил телефон на раковину, где лежала тряпка для мытья окон. Телефон лежал не ровно, а наклонённо, соскользнул и упал в раковину. Я всё ещё держал зубную щётку и щётку, так что не успел его поймать.