Глава 604: Я же говорил, никто не знает лучше меня!
«Я не могу с этим согласиться. Даже командование флота не может. Вам придётся получить ответ от Совета Альянса!»
Редактируется Читателями!
Андерсон оказался между молотом и наковальней.
Колония и Фишер были в сговоре, требуя возмещения. Если он согласится, его казнит дредноут. Поэтому он решительно воспользовался возможностью похвалить барбекю, чтобы сменить тему.
«Что ты знаешь об этом корабле?»
«Что я знаю? Немного. Только одно: разрушение!»
«Разрушение?» Шепард резко развернулся и протиснулся вперёд. «Ты тоже что-то видел?
Маяк? Или…»
«Кхм, все, помолчите минутку!» Фишер взял куриную голень и использовал её как микрофон.
«Я уже говорил, никто не понимает протеан лучше меня. А теперь позвольте мне рассказать вам историю!»
«Всё началось давным-давно…»
Фишер не упомянул ни Левиафана, ни Жнеца Реинкарнации. Вместо этого он описал, как была уничтожена Протеанская Империя.
В конце концов, Протеанская Империя могла считаться лидером всех цивилизаций. Чтобы усилить ощущение погружения, ему пришлось начать с протеан.
Фишер не назвал конкретно имя врага, где он живёт, или то, что если мы придём и убьём его, мир во всём мире будет восстановлен. Вместо этого он намекнул, что враг тайно проник в наш мир и, возможно, даже находится среди нас!
«Что касается подобных вещей, могу сказать лишь, что те, кто понимает, поймут, а тем, кто не понимает, я не могу объяснить…» После манёвра Загадочника большинство элиты Звёздного Альянса, подслушивавшей разговор, уже были убеждены. Другого выхода не было.
Такова работа разведки. Если использовать набор технических терминов и подробных данных, все неизбежно подумают, что что-то не так, правда или ложь. Только тогда, после разгадки тайны, истина станет самой достоверной.
«И как вы узнали эту информацию?»
«Это долгая история!» — неторопливо вспоминал Фишер, держа чашку чёрного чая. «В том году мы с давним другом Ника Фьюри отправились в экспедицию в пограничные системы.
Там мы обнаружили нетронутые протеанские руины… В итоге из экспедиции остался только я. Как жаль моего старого друга Ника Фьюри;
он больше никогда не услышит выстрелов свободы в Техасе!»
«Он был крепким парнем!» «Вот почему я так хорошо знаю протеанцев. Ребята, война приближается!»
«Подождите, это же бессмыслица! Если во тьме за пределами галактики действительно существует могущественная цивилизация, готовая уничтожить нас, почему бы ей просто не прийти и не найти Сарена?»
«Цитадель! Да, это должна быть Цитадель. Спасибо, мистер Фишер!»
Шепард, полностью погрузившись в призрак Цитадели, начал размышлять о роли Цитадели в этой череде событий.
«Понятно. Цитадель — центральный мозг нынешнего Совета. Если этот мозг будет уничтожен, каждая цивилизация будет вынуждена сражаться самостоятельно, и нам будет легче победить их одну за другой!»
«Хм, это верно!» — сказал Фишер, словно был прав. «Это будет серьёзная проблема!»
— возмутился Андерсон. Почему, будучи командиром спецназа, он должен думать о более масштабной картине? Звёздный Флот даже не дал ему генеральское звание.
«Тогда «Нормандия» теперь твоя, Шепард.
Верни этого парня и заставь его заплатить за свои ошибки!» Андерсон встал и надел военную фуражку.
«Я свяжусь со Звёздным Флотом и посмотрю, что ещё можно сделать.
Как минимум, нам нужно заставить все страны перевооружиться, а не просто договориться о Договоре об ограничении числа дредноутов! И крейсеры Флота должны быть заменены!»
Глаза Фишера загорелись от слов Андерсона.
Он притянул к себе Старого Джерри и что-то пробормотал себе под нос. Джерри, выглядя крайне удивлённым, показал Фишеру большой палец вверх. После того, как «Нормандия» пополнила запасы и отплыла, Андерсон воспользовался оборудованием другого крейсера, чтобы связаться со своим бывшим начальником, адмиралом Хакеттом из Пятого флота, и подробно доложил ему о ситуации.
Конечно же, он не забыл подчеркнуть тяжёлые потери, понесённые колониями. Хотя крестьяне не считались людьми, это оправдание давало Флоту законный повод требовать финансирования от Конгресса.
Послушайте, теперь любой кот или собака может запугать Звёздный Альянс. Что это доказывает? Флот терпит неудачу.
Вот почему нам нужно финансирование, нам нужно крупное строительство, и нам нужно защищать земли Звёздного Альянса мечом Звёздного Альянса!
Мысль о почти 90-летнем командующем Второго флота, опирающемся на трость и разглагольствующем о Конгрессе как о предателе, вызвала у Андерсона странное чувство облегчения.
«Кстати, сэр, не думаю, что мы можем ждать постановления Совета. Может, сначала провести ограниченное вооружение внутри флота? Я видел много интересного в «Атласе» на Эдеме!»
«Пришлите мне данные!» Хакетт был весьма искушён. Его Пятый флот всё ещё был лишь фикцией, всего лишь номинальным главнокомандующим, составлявшим меньше трети от флота. И у него, достойного адмирала, был флагман – тяжёлый крейсер (у Пятого флота, кстати, был старый дредноут, но старик посчитал его слишком старым).
Вскоре Хакетт получил список закупок, который Фишер передал Андерсону.
«Когда они смогли строить крейсеры?» Хакетт приподнял бровь, увидев пункт о космических кораблях в первой колонке.
«Всего шесть часов назад колония Эдем одобрила их предложение о возрождении промышленности, заявив, что они хотят завершить строительство верфи в течение шестидесяти дней! Они собираются использовать тяжёлую промышленность, чтобы создать совершенно новый Эдем!» – усмехнулся Андерсон.
Если бы это сказал кто-то другой, он бы воспринял это как шутку, но, увидев уверенную улыбку Фишера, он действительно поверил.
«Давайте пока отложим это в сторону. Насколько эффективна эта ионная пушка?»
«Она очень эффективна против боевых кораблей, эффективно выводя из строя всё электронное оборудование. Однако дальность стрельбы очень мала, всего несколько десятков километров!»
«Коротковато!» — кивнул Хак. На планете несколько десятков километров могут показаться большим расстоянием, но в космосе этого недостаточно. — «А эта штука — огромный энергоёмкий ресурс. Остальное оборудование линкора нужно временно отключать при стрельбе! Иначе реактор линкора не справится!»
«Ну, похоже, теперь у нас только этот «Гиперион» и мех «Титан», верно?»
«Да, но раньше этот молодой человек по имени Фишер обещал мне вернуть половину денег, если мы выберем линкор!»
Андерсон, напуская на себя вид опытного человека, вытер пот со лба.
«Это сложный выбор! Что скажете? Давайте сначала купим 100 000 их спартанских лазеров! Только если верфь будет построена в срок, Пятый флот рассмотрит возможность покупки линкоров!»
— наконец решился Хаккет.
