«Соберите всё оружие. Если кто-то ещё жив, верните его на базу!»
«Здесь нужны инженеры! Найдены неразорвавшиеся снаряды!»
Редактируется Читателями!
Тропический лес, некогда пышный и зелёный, кишащий птицами и зверями, превратился в безжизненную пустошь. Дальнобойные удары «Атласа» проделали в деревьях пропасть длиной более тысячи метров и шириной в сто метров. Ещё дальше деревья падают радиально.
Некогда чистая река перекрыта, выливаясь в кратеры, оставленные взрывом, где лежат тела оставшихся солдат Ковенанта.
«Вот это да, какой огромный!» –
воскликнул офицер «Атласа» в тёмно-зелёной броне, с чувством взглянув на капитана элиты, стоящего на коленях в грязи.
Каждый элитный боец, служащий в армии Ковенанта, – лидер среди своих, часто ростом не ниже Яо Мина. В сочетании с их сложными доспехами, даже их гибель в бою до сих пор вызывает у Фишера и его людей сильное чувство угнетения.
«Что это?» — с любопытством спросил офицер, разглядывая W-образную металлическую рукоятку, крепко сжатую в руке трупа. Хотя рукоятка и обгорела от огня, она осталась целой.
«Чёрт, всё ещё так крепко держит!» Офицер, намереваясь вырвать рукоятку, шагнул вперёд и дернул, но обнаружил, что она держится так крепко, что даже в экзоскелете он не мог вырвать её, не повредив труп.
«Отпусти!» Непреклонный офицер позвал нескольких своих людей, и совместными усилиями они наконец отрубили руку элитного капитана и освободили рукоятку.
«Эта штука ничем не примечательна, но эта… Чёрт!» Офицер, теребя рукоятку, внимательно её осмотрел. Протерев закопчённую поверхность, он обнаружил замысловатые тиснёные узоры и сверкающее серебряное покрытие, напоминающее великолепное украшение.
Думая, что это сувенир, офицер «Атлас» подбросил рукоять вверх, но случайно нажал правой рукой на переключатель. Из рукояти внезапно вырвался метровый плазменный клинок. Если бы он быстро не отдернул руку, его бы не стало.
«Что это, чёрт возьми, за меч?»
Осторожно подняв рукоять, офицер «Атлас» загорелся, разглядывая ледяной плазменный клинок в своей руке.
Его дед когда-то сопровождал людей Сёва к Императору на Тихом океане. Во время налёта на вражеский бункер огнемётчик извлёк семейную реликвию катану из обугленного тела японца. Теперь она висела на камине в их доме.
Эта вещь должна быть только для офицера! И причём высокопоставленного! Подумав об этом, офицер быстро нашёл переключатель, положил рукоять в контейнер и протянул его Фишеру, словно сокровище.
«Вот это да!» Лицо Фишера озарилось при виде светового меча перед собой. Он умело схватил рукоять и демонстративно выхватил клинок.
«Конечно, мы можем получить световой меч, но, к сожалению, он только один!»
«Босс, этот меч драгоценный?» — с большой проницательностью обратился офицер.
«Не совсем. У этой инопланетной расы им владеют только лучшие. И после его использования нельзя жениться, но можно заниматься сексом с любой девушкой и заводить детей без какой-либо ответственности!» Фишер позвал ближайшего робота, чтобы тот принес половину бронепластины, и одним взмахом клинка она была разрублена пополам.
«В Ковенанте, чтобы владеть световым мечом, нужно быть офицером как минимум среднего звена. Обычный командир отряда с ним справится, но это требует специальной подготовки. Иначе рука будет разрушена!»
Фишер деактивировал энергетический меч и бросил его офицеру, отчего тот вздрогнул и чуть не выронил рукоять.
«Возьми его как реликвию. Его нужно зарядить. Поговори с техническим отделом, пусть посмотрят!»
«Сэр, у вас есть такой?»
«Этот меч выглядит как меч обычного офицера. Ничего особенного. Вот ваше задание: найти мне красный. Таким пользуются элитные мастера!»
«Понял! Сэр, не волнуйтесь!»
Держа в руках новую реликвию, офицер быстро стал счастливчиком среди коллег, заслужив прозвище «Иди на хер». Вокруг собралось множество офицеров и унтер-офицеров, желающих увидеть его, потрогать, и даже несколько знакомых лиц подошли с лукавыми лицами.
«Брат, мы с тобой товарищи уже много лет…»
«Не покупаем, не одалживаем, просто смотрим!»
«Эй, чёрт возьми, сукин сын!»
Несмотря на проклятия, никто не относился всерьёз к издевательствам и попыткам украсть добычу. Воинские уставы Атласа – это не шутки. Серьёзные проступки легко могли повлечь за собой смерть и каторжные работы, а за менее серьёзные – публичную порку, раздевание догола и вывешивание плаката перед девушками и бабушками. Было так стыдно!
Однако, выяснив, кто из врагов уронил меч, командиры подразделений, которым это не удалось, подали Фишеру прошение о битве. Все знали, что, хотя у противника на этой планете всё ещё есть целый флот, элиты – лишь малая часть, а тех, кто владеет мечом, – ещё меньше. Поэтому с этой штукой лучше действовать быстро!
Фишер, естественно, согласился и обозначил зону боевых действий. Держитесь подальше от места крушения вражеских кораблей. В любом другом месте можно делать всё, что угодно. Если вы предупредите основные силы противника, «Гиперион» позаботится о вас.
Вскоре прибыла первая волна жертв. Командующий флотом Ковенанта, заметив потерю связи с одним из своих людей, отправил поисковую группу
на разведку. Однако ещё до того, как транспортный самолёт достиг места назначения, его сбили более двадцати зенитных ракет. Ошеломлённые солдаты Ковенанта с изумлением наблюдали, как из ниоткуда появлялись люди, вооружённые и целенаправленно атаковавшие элиты. Если элита использовала энергетический меч для поднятия боевого духа, в следующую секунду на её позицию обрушивался град не менее тридцати снарядов. Как только элита падала, люди отчаянно бросались в атаку, обездвиживая оставшихся солдат Ковенанта и унося их тела. Некоторые отважные снайперы даже надевали плащи-невидимки, чтобы разведать противника. Если элита оказывалась одна в отдалённом месте, у Ковенанта не было никакой надежды найти её живой.
Все элиты, которых им удавалось обнаружить, были раздеты догола, с полностью лишёнными доспехов и оружия.
«Чёрт возьми, неужели человечество зашло так далеко?» Ничего не подозревающий командующий флотом Ковенанта сокрушался, совершенно потрясенный греховностью человечества.
