Глава 440, Глава 4, Глава 23: Можно ли ещё вести войну так?
Глядя на пламя, поднимающееся с неба вдали, командир Ковенанта невольно раскрыл рот от удивления. Их лица были совершенно разными: четырёхдольная челюсть, усеянная клыками, – зрелище, которое наверняка напугало бы ребёнка до слёз.
Редактируется Читателями!
«Что случилось?»
Командир, чувствуя пересохшее горло, смотрел на всё ещё дымящийся тропический лес, и в голове у него вертелась одна мысль: где те люди, которых я только что послал?
Ковенант не был в диковинку минам, но, постоянно находясь в наступлении, Ковенант не имел возможности использовать мины на своих складах.
В лучшем случае они разбрасывали несколько штук в космосе, пытаясь провести внезапную атаку. Обычно сражения с армией ККОН представляли собой смесь наземных и воздушных атак, которые заканчивались либо взрывом ядерной бомбы, уничтожая всех, либо сжиганием сопротивляющихся солдат плазмой. Но теперь те, кого сжигал огонь, становились своими собственными солдатами. «Сэр, мы?» — прошептал охранник в синей броне. «Должны ли мы доложить об этом Командованию Флота и попросить их прислать спецназ?»
«Нет! Вы собираетесь сказать Командующему Флота, что я не могу справиться даже с несколькими людьми?» Каоми была в ярости. Элита общества всегда была пропитана воинской доблестью, где каждый стремился к славе. Теперь же он попал в засаду людей, совершенно опустошенный потерей сотен своих людей. Тогда он бежал к Командующему Флота и говорил ему: «Вау, вау, меня победили люди, они такие свирепые, вы должны отомстить за меня!» Командующий Флота вышиб бы из тебя все дерьмо. Вернуть себе утраченную славу самому, или умереть, если не получится. Таково было негласное правило элитного общества.
«Вжух!» Каоми поднял рукоять W-образной формы на поясе и нажал кнопку.
Холодный сине-белый плазменный клинок вырвался наружу, гудящий под воздействием магнитного поля. «Продолжайте преследование! Я сам оторву этим людям головы!»
Войска Ковенанта, напуганные волной мин, теперь использовали танки «Призрак» в качестве лидеров. Чувствуя себя неловко, командир Ковенанта также посадил несколько пехотинцев в машины, приказав им внимательно осматривать местность и стрелять, если заметят какие-либо признаки опасности. Таким образом, они с помощью плазмы проложили туннель длиной более десяти метров через болото и тропический лес.
«Видишь, пока мы будем осторожны и не дадим этим людям шанса подкрасться к нам, они будут беспомощны!» Командир Ковенанта, чья золотая броня была перепачкана грязью, вновь обрёл контроль над собой.
«Если мы убьем этих людей, командующий флотом наверняка повысит меня. Кто знает, может, когда-нибудь я даже стану командующим флотом!»
Размышляя об этом, капитан Каоми ускорил шаг, энергично подбадривая ворчунов, чьи короткие ноги с трудом пробирались по грязи. «Вперёд, воины, слава принадлежит нам!»
«Ой!»
Слово командира заставило солдат лишь ускорить шаг. Однако местность была поистине ужасной. С более высокими элитными бойцами всё было в порядке, но более низкорослые ворчуны и шакалы были наполовину засыпаны. Более того, опасаясь засады впереди, летательные аппараты летели на малой высоте и с малой скоростью, поддерживая ту же скорость, что и наземные войска. Ударные волны от их ионных реактивных двигателей разносили брызги по воде, оставляя ворчунов, облепленных грязью, в таком состоянии.
Сначала они пытались высвободить ноги, но тут же получили удар в лицо от бурлящей воды.
Затем они сделали ещё один шаг и получили удар в лицо. Они высвободили ноги и снова получили удар в лицо. Если бы на «Грантах» не было герметичных дыхательных аппаратов для дыхания метаном, половина из них уже утонула бы. «Мы на полпути! Всем держаться строем!
Окончательная победа будет за нами!»
Пока войска Ковенанта продвигались по холмам в нескольких километрах от них, связки камуфляжа были резко сдернуты, открывая вид на зенитные пушки «Слингшот», медленно поднимающиеся из режима зависания, и пусковую установку «Хавок», которая медленно поднимала свой пусковой механизм.
Радар управления огнём освещал самолёт Ковенанта вдали, бортом к ним. Когда радар запищал, стрелок нажал на гашетку.
«Вжух, вжух, вжух…»
Хаоми только что запрыгнул на танк «Рэйф», готовый воспользоваться биноклем, чтобы оценить обстановку, как вдруг почувствовал, как в груди у него что-то сжалось. Пролетающий над головой транспортник «Призрак» внезапно разлетелся на куски прямо у него на глазах, полыхая и обрушиваясь на него.
«Враг…»
Прежде чем он успел произнести слово «атака», Каоми взглянул на падающие обломки. Краем глаза он заметил на горизонте быстро приближающийся свет. Как только он крикнул «атака», он поднял голову и увидел бесчисленные ослепительные фейерверки, падающие с неба и несущиеся к нему.
«Нет!»
С последним рёвом десятки грибовидных облаков поднялись над тропическим лесом, их ударные волны разносили всё вокруг. Деревья падали, а вода из рек и озёр выплескивалась на берег. Взрывы и пламя охватили все силы Ковенанта. Казалось бы, крепкие танки «Ревенант» одним лишь всплеском щитов превратились в обугленную мозаику.
Кабаны без щитов были безболезненно убиты в одно мгновение, в то время как элитные бойцы в щитах живо ощутили свою смерть, их доспехи обгорели, а плоть опалила. В этот момент Каоми вспомнила те человеческие миры, которые в боевых отчётах описывались как стекло, поражённое плазмой флота Ковенанта. Чувствовали ли эти люди то же самое перед смертью?
Говорили, что эти миры превратились в сверххолодные ледяные миры, их поверхность была словно стекло…
Спустя несколько минут пламя рассеялось, оставив после себя опустошённый тропический лес, усеянный изломанной плотью и конечностями. Немногие выжившие солдаты Ковенанта только что проснулись, когда увидели в небе знакомые огненные шары.
Бушующее пламя поглотило всю влагу, а шипящий, обжигающий белый туман опалил дыхательные пути солдат Ковенанта. Многие ещё несколько секунд боролись, прежде чем рухнуть головой в мутную воду. Кипящая вода бурлила и бурлила, и когда дым рассеялся, весь тропический лес был безжизнен.
«Чёрт возьми! Почему пусковая установка «Хавок» остановилась?»
Фишер, который собирался насладиться третьей волной фейерверка, долго ждал, но ничего не увидел. Он невольно позвонил командиру артиллерии.
Капитан, наблюдательный пункт сообщил, что там нет выживших, так что я…
«Вы сказали, что нет выживших, так что, если они притворяются мёртвыми? Пехоте придётся позже зачистить поле боя. Если будет ещё один залп, кто-то может притворяться мёртвым. Скорее!»
«Да!»
Две минуты спустя, наблюдая за вспышкой света, снова появившейся на далёком горизонте, Фишер удовлетворённо кивнул.
«Я так и знал, кто-то должен притворяться мёртвым!»
