Глава 16: Миссия невыполнима
«Докладывай!» Сжимая шлем, Фишер постучал в дубовую дверь перед собой.
Редактируется Читателями!
«Войдите!»
Фишер толкнул дверь, но тут же почувствовал облако поднимающегося дыма и резкий запах сигарет.
Фишер дважды кашлянул, затем отмахнулся от дыма рукой, прежде чем ясно разглядел фигуру, сидящую в кресле напротив него.
Ссохшаяся кожа напоминала древесную кору, а над ней алый механический глаз осматривал обстановку.
Под электронным глазом виднелся высокий крючковатый нос и широкий кривой рот, из которого торчала сигара.
На нем был красно-черный скафандр. Его шею украшали пара скрещенных золотых мечей и дубовых листьев, а на левой груди висело больше дюжины медалей, которых Фишер не узнал.
«Сэр?» — осторожно спросил Фишер, хотя подсознание подсказывало ему, что перед ним знакомый человек.
«Хм, похоже, еда на Земле довольно вкусная!» Старый генерал выпрямился, оглядел Фишера с ног до головы и одобрительно кивнул.
«Да, конечно!» Поскольку Марс ещё не полностью атмосферизирован, сельское хозяйство развивается очень медленно.
Культуры, выращенные на безземельных фермах, обогащаются различными микроэлементами и превращаются в питательную пасту. Эта паста на вкус как мыло, хотя и слегка солоноватая. Настоящая еда доступна только высокопоставленным чиновникам, но эти офицеры, обучающиеся на Земле, могут каждый день наслаждаться натуральными, экологически чистыми деликатесами. Были случаи, когда марсианские офицеры дезертировали из-за еды.
«Хм, как вам учёба на Земле? Расскажите мне о ней!» «Военные дисциплинированы, общество процветает, и о быстрой войне не может быть и речи!»
Фишер понял, о чём спрашивает генерал Лефрансуа. Помолчав, он продолжил: «В настоящее время недра Земли чрезвычайно сплочены благодаря агрессивной позиции Восьмого флота. Военные и гражданские едины.
Если разразится война, если мы быстро не победим, Марс будет обречён!»
«Ха-ха, даже офицер авиации теперь это понимает, но Саленкур — нет!» Лефрансуа с презрением сплюнул на землю густую слюну, а затем несколько раз с хрустом топнул по ней ботинками.
«Четырнадцать провокаций за месяц, перестрелки и драки с обеих сторон, множество жертв. Он провоцирует войну! Марс не выдержит изнуряющей затяжной войны!»
На самом деле, он уже готовился к войне. Фишер, глядя на ругающегося старика напротив, подумал: «Если бы вы увидели катастрофическую сцену в первый день войны, вы бы, наверное, умерли от гнева». Сейленкур был похож на Чжао Юня, который в одиночку разгромил земной флот в тысячемильном походе.
Но проблема была в том, что Восьмой флот также потерял более дюжины боевых кораблей, десятки авиаэскадрилий и большое количество наземного десанта в результате внезапной атаки. Почти 100 000 потерь, но они не получили стратегического преимущества. Фишер не знал, на что жаловаться.
Тайный агент захватил управление зенитной пушкой, но лишь для того, чтобы её отбить. Вот почему, даже после того, как Восьмой марсианский флот почти уничтожил флот Солнечного Альянса, он всё ещё не осмелился выйти на высокую орбиту Земли.
Тем временем «Возмездие» уже значительно продвинулось вперёд, и волна атак на Меркурий, Титан и Плутон полностью нарушила марсианскую логистику. Восьмой флот был по частям уничтожен в ходе партизанской войны, оставив лишь «Олимп». Наконец, Сарен Кауч потерял корабль во время отчаянного налёта на штаб-квартиру ЮНСА на Земле.
Это унылое выступление напомнило Фишеру о Чуити Нагумо. Да, «Война бесконечности» – это отсылка к нападению на Перл-Харбор во время Второй мировой войны, всё верно!
После короткого выговора старик замолчал, глядя на Фишера, который стоял прямо, и сказал: «Я планирую отправить группу выдающихся офицеров из Флота метрополии в Восьмой флот!»
«Свергнуть адмирала Саленкура?» Фишер не удивился этому назначению. Он только что переговорил с гражданским помощником на транспортном самолёте, который уже описал офицеров, с которыми адмирал встречался в последние дни. Прибавив к этому свой статус офицера авиации, только что вернувшегося с Земли и считавшегося одним из лучших специалистов флота, Фишер легко догадался о намерениях противника.
«И да, и нет!» — уверенно улыбнулся Ле Франсуа. «Понятно!»
— кивнул Фишер. Это был просто вопрос перестраховки. Если Восьмой флот одержит победу над Землёй, Флот метрополии тоже получит свою долю. Если же нет, то эти младшие офицеры Восьмого флота захватят Саренкур и сделают его козлом отпущения на мирных переговорах с Землёй. К чёрту предателей! Замутить воду — отличная возможность половить рыбку в мутной воде. Если бы фракции были явно разделены, как Фишер мог бы извлечь выгоду?
«Кстати, ты только что вернулся с Земли. Тебе нужно несколько дней акклиматизации. Думаю, ты ещё помнишь, как летать на «Торнадо»!»
«Ну, может быть!» Фишер покраснел. Возможно, процедуры управления F-52, оснащёнными «Титаном» и «Торнадо», были похожи!
«Хорошо, у вас есть две недели на возобновление обучения, а затем отправляйтесь на «Олимп»!»
«Олимп?» — подумал Фишер. Разве корабль не должен всё ещё проходить морские испытания?
«Да, флагман Саленкура, «Олимп», представляет собой совместные усилия наших марсианских исследователей. Он вас точно удивит!»
«Тогда я подожду и увижу, сэр!»
На Земле, чтобы стать пилотом, нужно от 300 до 500 часов наземной подготовки на симуляторах, затем несколько сотен часов в хвостовой части учебного самолёта и, наконец, возможность полетать в передней. На Марсе же эти часы значительно сокращены. После менее чем 50 часов наземной подготовки на симуляторах пилоты-стажёры напрямую направляются на корабль. Как однажды сказал один марсианский генерал, наименее ценные вещи на Марсе — это оборудование и персонал. Если что-то ломается, оно ломается, и они могут это просто заменить!
И у них есть уверенность в своих силах. Благодаря обилию титановой руды на Фобосе и Деймосе, Марс имеет верфи на Фобосе, самом Марсе, Плутоне и Титане. Производство оборудования похоже на производство пельменей. Земля же, напротив, значительно отстаёт от Марса, потому что ресурсы приходится доставлять из далёких колоний.
«Сэр, это ваш робот!» Фишер, тщетно ожидавший своего рейса в аэропорту, вместо этого получил угрюмый вид.
«Робот IR15, это будет ваш офицер по вооружению!» Офицер по логистике в белом указал на робота позади него.
«Офицер по вооружению?» Лицо Фишера выразило удивление, но в глубине души он усмехнулся. Из-за суровых условий развитой вселенной обе фракции имели на вооружении большое количество сложных роботов-солдат, включая многофункциональный C6, боевой IR15, тяжёлый штурмовой робот C8 и робота-механоида C12.
Из этих роботов C6, благодаря своей конструкции, мог выполнять некоторые функции управления боевым кораблём и помощи в полёте. Что касается IR15? Дайте ему энергетическую штурмовую винтовку «Волк», и, возможно, он сможет уничтожить целый взвод за тридцать секунд. Поможет ли он Фишеру пилотировать истребитель?
Фишер предпочёл бы сделать это сам.
Не только Фишер, но и все пилоты и офицеры, приписанные из Флота Метрополии к Восьмому флоту, получили робота-камердинера.
«Эксперт по внутренним распрям!» Фишер мог лишь мысленно похвалить Восьмой флот. Это смягчило бы его попытки браконьерства.
Фишер не возражал, но другие марсиане были в этом не столь уверены. Лысый мужчина ростом почти два метра в раздражении схватил логиста за воротник.
«Что ты имеешь в виду? Ты что, нас охраняешь?»
«Как такое возможно? Мы все товарищи. Мы все марсиане, сводные братья!» Логист тоже был расстроен. Он был всего лишь рядовым наземным работником, обычно отвечающим за ремонт самолётов и тому подобное, а лысый был майором и авиационным офицером, настоящим первоклассным парнем. Он очень не хотел ввязываться в это!
«Твоя семья прислала консервную банку шпионить за дедушкой? Ты что, хочешь умереть?» Лысый был явно недоволен этим объяснением и тут же взмахнул рукой и сильно ударил его.
Логист закрыл лицо, развернулся и рухнул на землю, с ненавистью глядя на лысого. «Ты смеешь на меня смотреть?
Ты навлекаешь на себя смерть!» Лысый собирался снова пнуть его, но не успел он сделать и двух шагов, как боковая дверь ангара распахнулась.
«Внимание!» — раздался громкий крик, и из клубов красного дыма и пыли, нахлынувших снаружи, появился полковник в красной форме. На груди у него красовался золотой орёл — знак отличия асов, сбивших 20 самолётов.
«Сэр!»
— высокомерный прежде лысый майор тут же сник. Марсианская армия была местом, где решающее значение имели сильнейшие бойцы, и присутствие полковника-аса, естественно, помогло усмирить группу бунтарей.
«Мы даём вам роботов в сопровождении, потому что мы собираемся отправиться на опасную миссию. Пилоты — ценный актив для флота, а приписанные к вам боевые роботы призваны защищать вас. К тому же, многие из вас учились за границей, на Земле. Кто знает, нет ли среди вас шпионов!» — сказал полковник, многозначительно посмотрев на Фишера.
«?» Медленно спросил Фишер. Отбросив проверку на лояльность после возвращения на Марс, я обнаружил, что в этой группе уже было больше десяти пилотов, вернувшихся с Земли.
Вы что, на меня пялитесь?
Вы что, издеваетесь?
Фишер решил: не давайте мне шанса на поле боя. Я выстрелю вам в спину и развею ваш прах в космосе.
Лейтенант-коммандер Фишер, верно? Я слышал, вы изучаете военно-морское командование в Международной академии Килиманджаро. Однако у нас сейчас не хватает кораблей, поэтому мы не можем выделить вам ни одного боевого корабля. Вам придётся летать на истребителях. Надеюсь, вы не против!
«Вовсе нет. Служить своей стране и летать на истребителе — большая честь. К тому же, адмирал тоже стал пилотом после окончания Килиманджаро. Для меня большая честь пойти по его стопам!» Фишер наконец понял. Этот парень использовал своё высшее звание, чтобы кого-то наказать.
Так что пусть делает. Просто сотрудничай!
