Глава 1 Гигантский бог
В 7:30 утра над Потомаком всё ещё висел лёгкий белый туман. Фишер, одетый в синюю рубашку с короткими рукавами, энергично греб на арендованном каяке. Тонкий слой влаги пропитал его одежду, но он не обращал на это внимания.
Редактируется Читателями!
После часа гребли туман полностью рассеялся.
Фишер медленно подвёл каяк к берегу и отнёс его в ближайший магазин.
«Мистер Фишер, вы закончили?» — с улыбкой спросила хозяйка, наклонившись над прилавком, и, улыбаясь, наблюдала, как он входит в магазин и выносит каяк на открытое пространство.
«Да, пора за работу. В конце концов, одними упражнениями сыт не будешь!» Фишер улыбнулся и направился в соседнюю раздевалку.
«Я могу тебя поддержать!» — прошептала хозяйка, глядя Фишеру в спину.
«Поддержать меня?»
Фишер сдержал улыбку в раздевалке.
В прокате владелицы сдавались сотни каяков в день. При цене в 10 долларов за 45 минут ежедневный доход мог достигать тысяч долларов, а в пик туристического сезона — даже более десяти тысяч. Звучало внушительно, но это было не просто какое-то другое место. Вашингтон, округ Колумбия, сердце Америки, может быть и не такой дорогой, как Нью-Йорк, но ежедневные расходы всё равно были очень высокими, поэтому годовой доход хозяйки был как у человека среднего класса.
«Но сколько миллиардов я трачу на дезинфицирующее средство для рук в год!» Фишер стянул влажную футболку и посмотрел на себя в зеркало без рубашки.
Как давно это было? За двадцать лет он почти забыл, как выглядел раньше.
Постояв так больше десяти секунд, Фишер наконец пришёл в себя. Он окинул взглядом своё мускулистое отражение в зеркале, улыбнулся, взял полотенце из шкафчика и направился в ванную.
Десять минут спустя Фишер, одетый в строгий костюм, вышел из примерочной с большой сумкой. Он быстро поздоровался с хозяйкой магазина и вышел. Он был постоянным клиентом, и его счета оплачивались раз в квартал.
Выйдя из магазина, Фишер остановился на обочине дороги, оглядываясь по сторонам. Подъехал чёрный «Мерседес-Бенц», и стройная брюнетка в белой рубашке, костюме и белом платье прямого кроя выскочила с пассажирского сиденья. Она ловко открыла заднюю дверь, чтобы Фишер мог сесть, затем взяла его сумку и положила её в багажник.
«Доброе утро, босс!»
«Доброе утро, Кейт!»
«Какие у тебя планы на сегодня?» — спросил Фишер, принимая предложенную Кейт бутылку минеральной воды. «Есть только две вещи.
В 9:30 вы встретитесь с полковником ВВС Родсом. Он придёт, чтобы надавить на нас по поводу заказа беспилотников для ВВС. Затем, в 15:00, вы выступите с речью, посвящённой первой годовщине восстановления Нового Багдада!»
«Новый Багдад уже год строится? Время летит!» Фишер был немного удивлён.
«Это всё ваша заслуга!» — похвалил секретарь.
«Нет, это заслуга каждого из нас!» Фишер откинулся на кожаное сиденье, его глаза наполнились воспоминаниями. Время летит!
«Мерседес» проехал по Пенсильвания-авеню, замедлив ход перед зданием высотой всего около тридцати этажей, а затем свернул на близлежащую подземную парковку.
Посередине здания крупными чёрными буквами было написано слово ATLAS, где буква «А» была самой большой, а горизонтальная полоса над ней была красной.
Атлас в греческой мифологии был богом-титаном, которого Зевс наказал нести небо на своих плечах. Он также был известен как Титан, и поэтому корпорация Atlas также была известна как Титан. Сам Фишер считал, что «Титан» звучит лучше, чем «Атлас».
В отличие от большинства корпораций со штаб-квартирами в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе или Сиэтле, штаб-квартира корпорации Atlas находится в Вашингтоне, округ Колумбия, во многом благодаря деловым интересам Titan.
Будучи ответственным и эффективным подрядчиком по безопасности и оборонным услугам, Titan является крупнейшей компанией, предоставляющей услуги Министерства обороны США и Объединённого командования специальных операций, а также, конечно же, Национальной гвардии.
Поэтому находиться в Вашингтоне, округ Колумбия, гораздо удобнее, чем в Нью-Йорке.
Войдя в офис, Фишер сначала приготовил себе чашку протеинового порошка и сделал большой, сытный глоток, прежде чем неспешно откинуться на спинку компьютера.
Его мышь прокручивала десятки конфиденциальных документов, пока наконец не остановилась на Google Chrome. «Ещё рано, давай сначала посмотрим какие-нибудь дурацкие видео на YouTube!»
Он посмотрел на время. Хм, почти 9:30. Полковник Роудс всё равно придёт только после 10:00, так что он ещё сможет немного порыбачить.
Ровно в 10:15 Кейт распахнула дверь кабинета, и в комнату вошёл чернокожий офицер в форме ВВС с портфелем.
«Добро пожаловать, полковник Роудс.
Хотите что-нибудь выпить?» Фишер вздохнул, глядя на знакомое лицо.
«Очищенной воды будет достаточно!»
Полковник Роудс сел напротив Фишера, обменялся парой любезностей и перешёл к делу. «Послушайте, мистер Фишер, что касается нашей новой партии дронов MQ, ВВС надеются получить их в течение трёх месяцев!»
«А, это!»
«Ну, я знаю, сроки поджимают. Мы можем добавить денег, но нужно поторопиться!» «Ситуация на Ближнем Востоке снова ухудшилась?»
«Да, там внезапно появилось мощное местное ополчение. Их вооружение гораздо лучше, чем у этих племенных сил. Всё превратилось в настоящий бардак, а мы помогаем этим племенным силам. Так что, понимаете!»
«Хорошо, я понял. Я немедленно заставлю их работать и постараюсь выполнить приказ как можно быстрее!»
«Большое спасибо. Я пойду!»
Решив этот вопрос, Роудс уже собирался уходить.
«Не хотите ли остаться на обед? У нас отличная корпоративная столовая!»
«Нет, мне нужно в Нью-Йорк, посмотреть на Stark Industries!» Роудс помахал рукой и уже собирался уходить, как вдруг остановился.
«Что случилось, полковник? Вы передумали?»
«Нет, мистер Фишер, в следующее воскресенье в Нью-Йорке будет вечеринка в честь мистера Старка. Хотите присоединиться?»
«С удовольствием. Честно говоря, я встречался с мистером Старком довольно часто, но мы так и не поговорили по-настоящему!»
«Это человек, которому, помимо красивых женщин и хорошего вина, редко удаётся с кем-то поговорить. Не принимайте это на свой счёт!»
Провожая взглядом уходившего полковника Роудса, Фишер взглянул на календарь на стене. Был 2010 год. Прошло так много времени с тех пор, как он появился на свет, а захватывающая история только-только начинала разворачиваться.
Думая об этом, Фишер даже немного захотелось попробовать.
«Ну что ж, супергерои и духи фиолетового картофеля, вперёд!»
