Слезы текли по лицу Нин Цюэ, когда он смотрел на Луну.

Он едва мог перестать плакать, пока не обнаружил, что его плач более ужасен, чем вой волков вдалеке.

Нин Цюэ не чувствовал ничего, кроме голода с тех пор, как проснулся.

Его пустой живот мучил и преследовал его, как Ци Неба и Земли, в пещере утеса позади горы Академии.

Судя по голоду, он знал, что он, должно быть, был без сознания в течение нескольких дней, что привело его к крайне ослабленному состоянию, в котором он находился. Он искал съедобную траву на лугу.

Он положил траву с росой в рот и жевал ее, пока она не стала мягкой.

Ему удалось проглотить ее, и тогда он почувствовал себя намного лучше.

Он посмотрел на капли воды на траве и принял их как должное, так как не знал, что они остались от сильного дождя, который прошел после ухода Директора.

Когда Луна исчезла на рассвете, Нин Цюэ направился на юг под руководством утренних солнечных лучей.

Он был подавлен и сбит с толку и не знал, куда именно он идет.

Затем вернулся в Чанъань.

Его дом был там, и Академия тоже была там.

Однако Старый магазин перьевых кистей и дом у озера Яньмин теперь были пусты, и Директор больше никогда не вернется в Академию.

Ему не потребовалось много времени, прежде чем он пошел туда, где он мог видеть горы, покрытые снегом.

Затем он пошел к горам, пока не наступила ночь, и Луна не засияла в небе.

В течение нескольких дней он шел на юг через горы.

Ночью, когда он смотрел на Луну, его характер внезапно становился кислым, заставляя его проклинать ее, уперев руки в бедра.

Он знал, что Директор все еще жив, но по-другому.

Он все еще сражался с Хаотяном в небе, и последствия их продолжающейся борьбы создали форму Луны, яркой или тусклой, растущей или убывающей.

Но он все еще чувствовал грусть и разочарование.

Потому что он не мог увидеть ничего похожего на Главу в этой Луне.

Яркость, как полная луна, — это то, что люди привыкли восхвалять красивого молодого человека, а ты совсем не такой.

Он насмехался, вытаскивая свой подао, чтобы зарезать снежного зайца, на которого он только что охотился.

Поскольку он оставил Изначальные Тринадцать Стрел и все остальное оружие в повозке у реки Сишуй, подао было всем, что у него было.

Иногда он беспокоился, не случилось ли чего с Большим Черным Конем.

Тщательно очистив зайца, он передал его в пустой воздух рядом с собой, говоря: «Не пережарь его».

Он просил Сансана приготовить зайца.

Но Сансана больше не было.

Нин Цюэ опустил голову и довольно долго молчал.

Затем он закричал.

Сангсан!

…

…

Проснувшись утром, он продолжил свой путь на юг и пошел к подножию гор.

Гора, увенчанная снегом, была горой Тяньци.

По ней шел путь к горе Минь, затем к Чанъань и к Академии.

По дороге он наткнулся на небольшое племя пастухов.

Племеем правил Золотой дворец.

Они узнали, что Нин Цюэ был одним из Тан по его одежде и акценту.

Вместо того, чтобы угостить его едой, они попытались убить Нин Цюэ за прекрасный подао на его спине.

Поэтому Нин Цюэ убил их всех.

После этого он сытно поел, включая баранину и кумыс.

Он нашел палатку, свободную от брызг крови, и там он проспал все свое истощение и разочарование.

Он покинул мертвое племя с самшитовым луком на плече.

Он ехал на одной из их лошадей и вел другую с веревкой, которая несла на спине четыре гигота.

Прошло несколько дней.

Нин Цюэ наконец-то увидел знаменитый провал горы Тяньци.

Однако его лицо помрачнело прежде, чем он успел закричать от радости.

Перед городскими воротами города Хэлань стояли многочисленные элитные кавалеристы Золотого дворца.

И судя по сцене, их должно быть не менее тысяч.

Что на самом деле потрясло Нин Цюэ, так это четыре повозки позади кавалерии.

Зрение Нин Цюэ было достаточно хорошим, чтобы разглядеть золотые и серебряные украшения на повозке.

Он даже мог видеть стальные диски внутри повозки и линии, пересекающиеся на поверхности.

На каждой повозке стоял полностью бронированный силовой агрегат с луга.

Нин Цюэ смог узнать их, потому что их доспехи были сделаны из редких металлов, а не из кожи!

Но они не были главными героями этой войны.

Они были не более чем покорными защитниками дисков и их пользователей.

В каждой повозке сидел тощий и старый человек.

Трое из них были одеты в сияющие королевские одежды и носили ожерелья из человеческих костей на шее.

Только старик в самом конце носил самую обычную травяную одежду, без каких-либо особых аксессуаров.

Верховный жрец!

Нин Цюэ нахмурился, увидев его.

Он никогда раньше не сталкивался с верховными жрецами дворца лугов в сражениях, но слышал его описания от генерала Ма и других военных чиновников.

Эти некроманты манипулировали Ци Неба и Земли через диски, и они были эквивалентом тактических мастеров массива или мастера талисманов Тан в дворце лугов.

Золотые дворцы уважительно называли их жрецами.

Сильнейшие из них, которые могли напрямую общаться с лугами, назывались верховными жрецами и получали драгоценные золотые диски.

Нин Цюэ пытался понять, почему Золотой дворец вызвал сразу трех верховных жрецов.

И глядя на старика, ехавшего в карете в самом конце, Нин Цюэ испугался, что он даже выше остальных троих.

Может быть, в городе Хелан сейчас находится важная шишка, которую они хотят захватить.

Нин Цюэ не верил, что кавалерия и священники пришли сюда, чтобы захватить город Хелан.

Какими бы могущественными ни были верховные священники, им будет трудно захватить город, построенный с помощью талисманных приспособлений.

Город должен был выдержать атаку тысяч кавалерий, не говоря уже о том, что теперь их было всего несколько сотен.

После того, как дождь прекратился, и до того, как люди в городе Хелан приняли решение, четыре странных экипажа кавалерии Золотого дворца достигли ворот города перед городом Хелан.

Находясь в осаде в течение нескольких дней, весь город был подавлен.

Другие могли бы задаться вопросом, почему город был осажден всего десятками сотен луговых кавалерий, ведь внутри города находились тысячи танских кавалерийцев, мастер Хуан Ян и много могущественных генералов.

Но это была правда.

Северная армия попыталась прорваться, когда впервые прибыла кавалерия Золотого дворца.

Это был их лучший выстрел, и им это почти удалось.

Их последующие попытки ужасно провалились.

Вероятно, это произошло потому, что их первый выстрел был сделан, когда четыре верховных жреца в повозке не были полностью готовы.

Пасха была залита сильным дождем, который длился несколько дней.

Четыре верховных жреца превратили пастбище перед городом Хелан в грязное и топкое болото с помощью какого-то заклинания.

Земля, на которой стоял город Хелан, была адаптирована мастерами тактики Array.

Адаптация могла предотвратить влияние верховных жрецов на территорию.

Однако земля вокруг города была превращена в болото.

Кавалерия Тан, как бы стратегична или храбра она ни была, не могла ворваться в лагерь врага, когда копыта их лошадей застряли в грязи.

Они были расстреляны стрелами и беспомощно погибли.

Священники Дворца левых королей разыграли эту карту, когда Опустошенные впервые пришли на юг.

Военное министерство спросило генералов, что делать.

Генералы считали, что наши кавалерийские войска Тан были слишком гибкими, чтобы попасть в ловушку болота…

Сказал Хань Цин, который выглядел довольно суровым, стоя на городской стене, глядя вниз на густую травяную кавалерию и четыре повозки позади.

Затем он продолжил: Но мы забыли одну вещь: это идеальный способ осадить город Хелан.

И четыре священника из Золотого дворца намного сильнее тех, что были тогда из Дворца левых королей.

В старые времена город Хелан никогда не боялся осады Золотого дворца, потому что у него было достаточно запасов продовольствия.

Теперь, когда Северная армия также застряла в городе, запасы продовольствия заканчивались.

Город теперь был слишком слаб, чтобы выдержать любые атаки врага.

Что касается меня, мы должны быстро принять решение и отправиться в Восточную глушь через горный пролом.

Затем нам следует сделать крюк вокруг севера королевства Янь, а затем вернуться в Тан.

Это единственный способ избежать смерти здесь.

Хань Цин предложил, глядя на Императрицу, которая стояла на городских стенах.

Затем Императрица покачала головой и сказала: Теперь, когда Золотой дворец атакует меня своими Мастерами наций, которых давно не хватало, я считаю, что он позволил основным силам своей кавалерии двинуться на юг, чтобы атаковать Тан.

Теперь я беспокоюсь о Чанъане.

Но Императрица все еще выглядела спокойной, и она тихо сказала: Шаньюй Золотого дворца не посмеет пойти на юг в одиночку.

Ситуация, с которой сейчас сталкивается Тан, должна быть сложнее, чем мы видели.

Я боюсь, что другие страны объединились, чтобы пойти за Тан.

Затем Хань Цин возразил: Тогда это еще одна причина, по которой мы должны атаковать Королевство Янь.

Обход вокруг севера королевства Янь займет слишком много времени.

А атака на Янь не имеет большого веса для других нападающих на Тан.

Мы не можем позволить себе тратить так много времени.

Северную армию следует вернуть в Тан как можно скорее, поскольку Империя сейчас нуждается в кавалерии больше, чем когда-либо.

Императрица повернулась и посмотрела на Хань Цина и двух других генералов Северной армии.

Затем она улыбнулась и сказала: «Я знаю, о чем ты сейчас думаешь.

У Северной армии заканчиваются запасы продовольствия, так что это не будет иметь никакого значения, даже если мы сможем вернуться в Тан вовремя.

Но ты ошибаешься.

Без запасов продовольствия в городе Хелан Северная армия может стать самым большим бременем Империи.

Но если мы вернемся на юг и найдем продовольствие, мы станем самой грозной силой Империи».

Затем она медленно продолжила: «Я не уверена, разделяет ли Чанъань мои взгляды.

И я не знаю, сжег ли дворец запасы продовольствия из Северного военного лагеря или нет.

Но очевидно, что Золотой дворец знает, что у нас закончилась еда, и именно поэтому они изо всех сил стараются осадить нас здесь.

Хань Цин спросила после минуты молчания: «Тогда что нам делать, Ваше Величество?»

Императрица тогда сказала: «Пока у нас есть еда, мы должны выбраться из города как можно скорее».

Хань Цин нахмурилась, и два других генерала расстроились.

Императрица была права, и они согласились с ней.

Проблема была в том, что эту идею было слишком трудно реализовать, учитывая, сколько мертвых кавалеристов Тан теперь лежало за городской стеной.

Только если мы сможем убить трех священников.

Императрица прищурилась и посмотрела на четыре роскошных экипажа позади кавалерии степей.

Ее тон стал холоднее, чем когда-либо.

Мастер Хуан Ян, который долго молчал, улыбнулся и сказал: «Я должен попробовать».

Императрица покачала головой и не согласилась: Стрелы кавалерии степей слишком острые.

Вы не можете рисковать.

Один из двух генералов Северной армии стиснул зубы и сказал: Ваше Величество, у меня есть несколько сильных сторон боевых искусств.

Я позволю им попробовать еще раз, если странная и сияющая штука в небе сегодня вечером будет затянута облаками.

Императрица покачала головой и снова не согласилась: Мы уже дважды потерпели неудачу, поэтому нам не следует пытаться снова.

Жизни этих генералов следует сохранить для чего-то большего в будущем, а не умирать здесь ни за что.

Люди, стоявшие на городской стене Хелана, молчали.

Что им делать?

Ее Величество была самым уважаемым человеком в городе.

Последним указом Его Величества было позволить Шестому принцу стать новым Императором, поэтому все генералы должны были ее слушать.

Однако, в глазах всех, как возможно, что женщина может придумать какие-либо великие стратегии?

Затем Императрица улыбнулась, как будто что-то вспомнила.

Затем она тихо сказала: Дай мне попробовать.

И Хань Цин, и два других генерала подумали, что ослышались.

И прежде чем они успели отреагировать, они услышали ветерок.

Юбка танцевала на городской стене.

В считанные мгновения Императрица спрыгнула с городской стены!

Хань Цин завыла и попыталась схватиться за угол юбки, но было слишком поздно.

Двое других были совершенно ошеломлены и только бросились к краю стены, чтобы посмотреть вниз несколько мгновений спустя.

Все они были слишком напуганы, чтобы увидеть жалкую сцену смерти Императрицы.

Хань Цин завыла и сказала: Я знала это!

Внезапная смерть Его Величества была слишком шокирующей для Ее Величества!

Ее Величество, должно быть, давно планировала отправиться с Его Величеством!

Но Ее Величество…

Вопли внезапно прекратились.

Он протер глаза, пока они не покраснели.

Все еще не мог поверить в то, что видел.

Два других генерала смотрели на сцену широко открытыми глазами.

Их руки, которые были на кирпичной стене, выглядели так, будто они собирались раскрошить камни под собой.

Мастер Хуан Янь был единственным, кто был спокоен.

…

…

Императрица спрыгнула с очень высокой городской стены, но она не умерла.

И она все еще парила в воздухе.

Она протянула руки, чтобы надавить на твердую стену с интервалами, и каждый раз, когда она нажимала, она падала медленнее.

Подол ее юбки был поднят, напоминая парящий цветок, танцующий в воздухе.

Императрица носила белое после смерти Его Величества, поэтому теперь она была похожа на белый цветок.

Наконец, ее ноги опустились на землю, как и ее юбка.

Земля за пределами города Хелан была похожа на болото.

Ее туфли медленно тонули.

Корни травы вокруг ее туфель тоже тонули.

Она продолжала идти к кавалерии Золотого дворца, спокойно и мирно, как будто она принимала участие в военном параде Тан.