…

…

Ресторан Jin Cui был самым роскошным в городе Янчжоу.

Он представлял лучшие блюда, некоторые из которых были унаследованы от тысячелетней давности.

Их нельзя было найти где-либо еще, даже в Чангане.

Но для важных деятелей кланов в префектуре Цинхэ это было ничто.

Они не обращали никакого внимания на блюда на столе и не делали тостов.

Горячие блюда постепенно становились холодными на осеннем ветру.

Мастер, убивать или нет?

— управляющий опустился на одно колено за воротами и спросил дрожащим голосом.

Он больше не мог выносить мертвящую тишину в комнате и хотел получить быстрый ответ.

Двое мужчин в карете были посланниками, которых Чанган отправил в Божественные чертоги Западного Холма.

Между префектурой Цинхэ и Чанганом существовала глубокая ненависть, и у них не было возможности пойти на компромисс.

Чтобы поклясться в верности Западному Холму и не создавать проблем, они никогда не должны были обращаться с этими двумя людьми как с гостями.

Действительно, были люди в Западном Холме, которые хотели, чтобы эти двое были живы, в то время как другие решительно хотели их убить.

Однако прошло много времени, и они уже слышали, как колеса повозки скрежещут по мостовой.

Но внутри все еще было смертельно тихо.

Главы кланов в префектуре Цинхэ выглядели либо суровыми, либо холодными.

Они ничего не сказали.

Они даже не моргнули глазами, как будто они были группой статуй.

Когда Цзюнь Мо и Му Ю вошли в поместье у реки Фучунь, Нин Цюэ выстрелил в Старого Цуя своей железной стрелой.

С тех пор кланы в префектуре Цинхэ потеряли уверенность и оставались тихими.

Поэтому эти хозяева колебались и пытались принять решение.

У них не было достаточно информации, чтобы прийти к разумному выводу.

Поэтому они ждали последних новостей из Чанъаня и других префектур Тан.

Они хотели убедиться, действительно ли императорский двор совершил убийство, как они слышали, и действительно ли они стали такими безжалостными.

Несколько резких свистков разорвали серое небо и барабанил осенний дождь.

Они вошли в ресторан и принесли им подтвержденную новость.

Это была правда.

Они совершали убийства в Чанъане, округе Гушань, Северном батальоне и повсюду в империи Тан.

Тысячи пленников были убиты.

Половина семей предателей Тан были убиты.

Семья Хэ Минчи была убита.

Даже родственники Сюн Чумо, иерарха, были убиты.

Слишком много людей погибло под этим осенним дождем.

Люди в ресторане были готовы к этим новостям.

Они никогда не забудут ту весну, перед тем как Тан и Западный Холм заключили мирный договор, когда Нин Цюэ повел королевскую стражу Юйлинь и членов банды Рыбы-Дракона в гильдию Цинхэ и убил всех внутри.

Те, кого убили в гильдии тогда, были их братьями, детьми и семьями.

Как они могли забыть?

Главы кланов стали еще более суровыми, словно они были мрачным небом перед бурей или ледяной гравировкой под солнечным светом.

Они казались холодными изнутри.

Но они не отдали приказ атаковать эту повозку.

Спустя долгое время смертельная тишина в конце концов была прервана старым голосом.

Это был самый старший глава клана семьи Сун.

Он смотрел на дождь снаружи и беспомощно сказал: «Пожалуйста, поприветствуйте наших почетных гостей».

…

…

Не сражаясь и не убивая, Чу Юсянь и Чэнь Ци вошли в ресторан и поднялись наверх, только чтобы быть тепло и сердечно встреченными семью главами клана.

Предыдущие блюда уже заменили на только что приготовленные, которые пахли очень вкусно.

Комната была освещена и согрета свечами и чувствовала себя уютно, несмотря на холодный осенний ветер снаружи.

Мастера кланов были похожи на ожившие статуи.

Они тепло и нежно улыбались и казались очень искренними.

Некоторые даже взяли за руку Чу Юсяня и проводили его к месту.

Они вспоминали былую славу Академии и кланялись Чэнь Ци.

Они весело пили и даже говорили о том, кто был самым красивым дилером в игорном доме «Серебряный крюк» к западу от города.

Это было почти как в те времена много лет назад, когда кланы скромно принимали посланников из Чанъаня.

Казалось, что ничего не произошло за эти годы, как будто армия Тан никогда не была уничтожена в Великом болоте, верные чиновники никогда не были повешены ими на улицах, и Нин Цюэ никогда не убивал тех людей в гильдии Цинхэ.

Тот весенний дождь так и не пошел.

Как и этот осенний дождь.

После приветствий наступило приветственное пиршество.

Они не приветствовали холодный осенний ветер.

Скорее, кланы надеялись, что эти двое просто пришли сюда, чтобы получить взятки.

Они представляли императорский двор и Академию.

Пока они не были здесь, чтобы отнимать жизни, кланы были более чем готовы представить все, что они хотели.

Мастера понизили свои голоса, и их почти не было слышно под покровом осеннего дождя и рядов.

Даже если бы Великие Божественные Жрецы Западного Холма пришли сами, они, вероятно, не смогли бы услышать, о чем они говорили.

Чего хотят Ее Королевское Высочество и господин Тринадцать?

Мастер семьи Сун посмотрел на Чу Юсяня и Чэньци и смиренно сказал: Неважно, золото это или рудники, или даже моя жизнь, мы готовы вести переговоры.

Нин Цюэ хотел переговоров с миром, и мир хотел с ним.

Он убил так много людей под осенним дождем и продемонстрировал миру свою решимость.

Как он и ожидал, префектура Цинхэ теперь умоляла о разговоре.

Он уже сделал ставку на человеческие жизни.

Кланы в префектуре Цинхэ должны были подумать о своем будущем.

Божественные чертоги Западного холма могли бы в конечном итоге выиграть войну.

Но, будучи зажатыми между Тан и Божественными чертогами, у них было бы очень мало шансов выжить в войне.

Однако все всегда шло наоборот, как того хотели люди.

Они не хотели, когда Чанань хотел вести переговоры.

Теперь они умоляли об этом, в то время как Чанань стал неохотно.

По крайней мере, Чу Юсянь и Чэнь Ци не хотели разговора.

Они могли говорить о пейзажах в Академии или о самом красивом дилере в игорном доме, но не об этом.

Это было потому, что люди в Чанань ясно знали, что префектура Цинхэ никогда больше не сможет стать частью Тан.

И это также было предварительным условием, которого кланы хотели перед переговорами.

В таком случае переговоры ничего не значили бы.

Увидев, что Чу Юсянь и Чэнь Ци просто наслаждаются блюдами, не давая никаких комментариев, глава семьи Сун через некоторое время спросил: «Какой смысл в этом?»

Чэнь Ци отложил палочки из темного дерева и спокойно посмотрел на него: «Что ты имеешь в виду?

Под убийством этих людей?»

Людей, которых мог убить господин Тринадцать, не больше десятков тысяч.

Когда он убьет всех пленников и заложников, что он сможет сделать дальше?

Глава семьи Сун искренне выразил свою обеспокоенность: «Он не мог уничтожить весь мир в одиночку».

Чэнь Ци спокойно посмотрел на него и оглядел этих элегантно одетых и внушительных глав клана.

Он не мог удержаться от смеха.

Он понял, что это было то же самое, что сказал Нин Цюэ перед тем, как они покинули Чанъань.

Интересно, что чем больше они убивали, тем более послушными становились люди.

Даже будучи разгневанными, они не осмеливались ничего не делать.

Его смех стих, и Чэнь Ци успокоился, погрузившись в глубокую тишину.

Это было странно и заставляло окружающих чувствовать беспокойство.

Чэнь Ци вспомнил слова Нин Цюэ, но не стал их повторять.

Вместо этого он спросил напрямую: «Кто планирует убить нас?»

Хозяин семьи Сун сразу же спросил: «Иерарх».

…

…

Ночью Чэнь Ци и Чу Юсянь сидели за столом и думали о предыдущем пире, а также о том, о чем просили кланы.

Они посмотрели друг на друга и покачали головами.

О чем они думают?

Они играют или делают ставки на обе стороны?

Разве они не знают, что даже не подходят для переговоров?

Как они могли так наивно надеяться, что императорский двор примет их автономию и просто введет налог вместо того, чтобы размещать здесь войска?

Чу Юсянь насмехался.

Чэнь Ци сказал: «Эти кланы никогда не сдадутся императорскому двору.

Они просто испытывают свою удачу и заранее выражают некоторую доброту».

Убийство мистера Тринадцатого действительно ужасает многих.

Эти люди на юге всегда были высокомерны и считали себя привилегированными.

Иначе как бы они могли обратиться к Западному Холму?

Но они никогда не знают, чего на самом деле хочет мистер Тринадцать.

Он снова вспомнил слова Нин Цюэ и покачал головой, смеясь.

Но в его смехе не было ничего от холодности.

Чу Юсянь сказал: Интересно, как там поживает Ван Цзинлуэ.

Чэнь Ци сказал: Он вел переговоры с этими молодыми людьми от имени мистера Тринадцатого в течение многих лет.

Я полагаю, что он справится.

Важные фигуры в ресторане посчитали убийство Нин Цюэ бессмысленным.

Однако, по словам Чэнь Ци, их приветственный пир был довольно бессмысленным.

Нин Цюэ никогда не хотел разговаривать с этими кланами, а хотел поговорить с этими молодыми людьми.

Это было потому, что он думал, что они были надеждой.

На следующее утро Чу Юсянь и Чэнь Ци снова отправились в путь.

Они приняли доброту и удачу, подаренные кланами.

Но они не оставили ни слова.

Главы кланов стояли у озера и смотрели на корабль, исчезающий в туманном Великом болоте.

Они вспомнили выражение лица Чэнь Ци вчера в ресторане и испугались.

Потому что это был взгляд мертвеца.

…

…

Великое болото было безграничным.

Они не могли видеть ни одного из его краев и чувствовали себя крошечными существами, путешествующими в океане.

Чу Юсянь знал, что их, вероятно, убьют на Персиковой горе.

Поэтому он просто отбросил опасения и наслаждался видом озера.

Он стоял под холодным дождем с бутылкой фруктового вина в руке, как будто он был нищим литератором.

Жаль, что его хорошее настроение исчезло в мгновение ока, потому что к ним приближалось множество огромных кораблей.

Паруса этих огромных кораблей заслоняли небо, пока они приближались внушительно, словно движущиеся горы.

Вот и флот Южного Цзинь.