Увидимся ещё?

Кто?

«Ты сказал… забыть этого человека — не моё решение».

Линь Саньцзю вытер лицо, глядя на влажные пальцы, и в его голове зародилась волна удивления.

Почему?

«Меня не преследовали, как Лу Цзэ тогда… верно? Иначе этот друг пришёл бы ко мне сам, и другие бы мне рассказали… Так это было его решение? Как он это сделал?

В чём причина? Он в Музее Кармы?

Ты, ты собираешься привести его сюда?»

Нюйва молчала, позволяя своим вопросам раствориться в ночи.

Когда голос Линь Саньцзю наконец затих и он замолчал, она медленно заговорила. «Мне всё равно, какая у вас с подругой история. Я точно не буду искать его по всей вселенной или ловить для очной ставки, допроса или искреннего признания… По-моему, это бессмысленно».

Линь Саньцзю был ошеломлён.

Верно.

Для Нюйвы, давно потерявшей человеческую сущность, было бы странно, если бы она вдруг так захотела вернуть старых друзей и восстановить их память — даже если бы она умоляла Нюйву, та, вероятно, и глазом не моргнула бы.

«Так что ты имел в виду, когда сказал «встретиться»…»

«Я однажды сказала «встретиться» с этим человеком, а не «встретиться», — поправила Нюйва. — Я предложила свою помощь, потому что форма твоего Ковчега уникальна.

Даже если я напомню тебе о том, что ты забыл, использовать Ковчег для спасения того, кто забыл, всё ещё сложно. Интересно, какой метод ты придумаешь».

[Плоский Мир] Процесс качественной трансформации ещё не завершён. Как Нюйва и Линь Санцзю, они не знали подробностей о «Ковчеге» после его окончательного воплощения. Но, судя по смутным очертаниям, которые она знала, Нюйва была права — форма Ковчега была поистине уникальной. Даже использовать её для спасения тех, кого она оставила неизгладимое впечатление, было бы непросто.

Однако, как бы она ни планировала приблизиться к Ковчегу после его завершения, первым шагом была встреча с этим человеком.

«Итак… в чём разница между «встреча» и «увидеть»?»

«Всё просто». Нюйва подняла руку, кончиками пальцев нежно коснувшись лба Линь Санцзю.

«Человеческое сознание — это мост, соединяющий настоящее и прошлое, поэтому ты можешь использовать его, чтобы проникнуть в сны своих родственников и друзей за последние два дня.

Я уже делала то же самое, так что снова затащить тебя в их сны — проще простого».

«Итак… мне тоже нужно войти в один из его снов за последние два дня?» Линь Саньцзю сглотнула, невольно занервничав. «Разницы никакой, ведь этот человек всё это время спал. Сон двухдневной давности и сон нынешнего дня – всё это один длинный, непрерывный сон.

Работа праведника окончена. На этот раз мне не нужно создавать форму сна. Ты войдешь в его собственный, естественно возникший сон, очень просто».

Линь Саньцзю чувствовала, что должна спросить что-то ещё, но не знала, что сказать. Её дыхание, пальцы… дрожали.

Нюйва спросила: «Ты готова?»

Словно слово «да» только что прозвучало, прежде чем мир внезапно погрузился в пучину.

На лугу тоже явно была ночь, но по сравнению с тем местом, где стоял Линь Саньцзю, небо над лугом было почти дневным.

Она вошла в чей-то сон, но в то же время словно попала в долгий, дремотный сон, погрузившись в глубокую, тёмную глубину озера, где фрагменты света и воспоминаний рябили по тусклой воде.

Некоторые из этих фрагментов казались ей знакомыми, словно она уже бывала здесь раньше. Некоторые она не узнавала, а на некоторые не решалась взглянуть. …Сны поистине странны.

Влияние реальности может просочиться в них, словно вода из другой реки, всегда отличающаяся по температуре и цвету.

Например, иногда во сне человек идёт босиком по земле, возможно, потому, что сбросил одеяло, и ноги замёрзли.

Линь Саньцзю ещё не видела хозяина сна, но смутно чувствует по нему, что шторы рядом с ним задернуты, постельное бельё растрепалось, а от долгого бездействия одно плечо уже невыносимо болит.

Это плечо, такое тонкое, почти костлявое, сильно вдавливалось в сон.

Линь Саньцзю на мгновение застыла, ошеломлённая, поражаясь своей растерянности.

Она даже не спросила, кто был хозяином сна, прежде чем погрузиться в него.

Возможно, она не осмелилась спросить.

Однако, просто стоя во сне, она чувствовала, что вот-вот сломается.

«…Линь Саньцзю?»

Она и представить себе не могла, что зловещий, низкий, незнакомый голос, эти три далёких, холодных и неуверенных слова едва не заставят её закричать – словно жертва, упавшая в пропасть, страдающая на грани смерти, и наконец услышавшая, как кто-то зовёт её со скал, кто-то наконец пришёл её найти.

Но это явно была она, та, кто всё забыл, та, у кого не должно было быть никаких эмоций.

Это я, Линь Саньцзю, стояла в мутной, тёмной воде, отчаянно пытаясь кричать, но не могла издать ни звука.

Это я, я здесь…

Но она чувствовала себя в ловушке, не в силах пошевелиться, не в силах крикнуть, как бы ни старалась.

«Не… не подходи сюда».

Голос был подобен серому туману, холодному и лёгкому, словно готов был рассеяться от малейшего прикосновения.

Линь Саньцзю замолчал.

Она не могла говорить, не могла пошевелиться. Может быть, потому… может быть, потому, что хозяин сна не подпускал её?

Может быть, он чувствовал, что кто-то вторгся в его сон?

«Я действительно… схожу с ума».

Голос, казалось, что-то терпел, мучительное терпение, и почти запинаясь, произнес: «Мне тоже следовало съесть одну из этих чёртовых штук…»

Что это было за «чёртова штука»?

Почему оно не пускало меня?

Эти слова эхом отдавались в её голове, и она подумала, не услышал ли их хозяин сна.

Линь Саньцзю молча спросил: «Кто ты?»

Она не знала, померещилось ли ей это, но как только эти три слова слетели с её губ, обладательница сна внезапно замерла. Хотя он и сопротивлялся, не давая Линь Саньцзю приблизиться, она всё же стояла в его сне; его эмоции, его состояние были тем тёмным потоком, который захватил её.

Неудивительно, что она заметила перемену во сне.

Линь Саньцзю неуверенно шагнула вперёд.

Внезапно она ступила на участок светло-серой каменной плитки.

Он тянулся бесконечно. Она ясно видела под ногами тонкие трещинки в каменной плитке, но не могла понять, куда они ведут. Всё, что она знала, это то, что это, похоже, квадрат – похоже, она уже была здесь раньше.

…Когда я была здесь раньше?

Что это было за место?

На стыке серого неба и земли, когда ветер стих и затих, сидела фигура в чёрном.

Его тело было полусогнуто, словно ожидая, когда искривлённый позвоночник превратится в лезвия, пронзающие кожу и одежду, пронзающие ветер мира.

Голова была полуопущена, черты лица неясны; ноги, обтянутые чёрной кожей, безжизненно лежали на земле, словно… словно марионетка без ниточек.

Если бы Линь Саньцзю не спала, она бы сильно дрожала.

Она вдруг вспомнила, что сразу после победы над Оксиусом Верховная Жрица подняла веки и спросила: «Где Кукловод?»

Этот… этот бешеный пёс, которого все избегали в Двенадцати Царствах?

Этот бессердечный убийца?

Это… это тот человек, которого она забыла?

Линь Саньцзю хотела сделать ещё несколько шагов вперёд, но как только она сделала шаг, услышала, как мужчина вдалеке снова прошептал: «Я же говорил тебе не приходить».

Впервые она осознала, что находится в чужом сне, что ничто не подвластно ей.

Он сказал: «Не подходи», и она действительно не могла двигаться дальше.

Она не могла ясно разглядеть его лица, но видела длинный, тусклый блеск на чёрной коже его ног.

Его чёрные волосы намокли, а длинная серебряная серьга свисала с мочки уха, слегка покачиваясь на сильном сером ветру.

Это была новая серьга, которую он недавно поменял, и она нашла её прекрасной.

Линь Саньцзю медленно опустилась на колени.

Капли воды падали на каменные плитки, оставляя тёмные пятна на земле, капля за каплей.

Забытые воспоминания, вызванные серьгами, нахлынули на неё, словно цунами, сотрясая её, заставляя шататься и терять контроль.

Когда бушующий прилив отступил, она осталась ни с чем. Цунами было всего лишь иллюзией, не оставившей после себя ничего.

«Впервые… в первый раз слышу, как ты спрашиваешь меня, кто я, во сне».

Он не поднял глаз и не повернулся к ней. Казалось, даже во сне он надеялся крепко заснуть, даже его слова звучали как сон.

«Ты действительно идёшь в ногу со временем».

Послушав некоторое время безмолвные крики Линь Саньцзю, он тихонько усмехнулся.

«Что? Во сне эти конфеты не действуют? Да, я кукловод… Не называй меня так снова и снова.

У меня всё болит».

Он помолчал, затем посмотрел на серое небо.

«Какая нелепость».

Он снова опустил голову, подняв тяжёлую руку, словно промокшую насквозь.

Не успел он закрыть глаза, как снова упал. «В Двенадцати Царствах так много людей, которые хотели бы убить меня. Я спал неподвижно здесь несколько дней, и никто не приходил, кроме тебя».

Подожди, где ты?

Незнакомец сделал вид, будто не слышит, медленно собирая разбросанные конечности и медленно вставая.

«Я сам не могу закончить эту шутку. Я жду смерти во сне, но она не приходит. Вместо этого ты продолжаешь идти. Я так сыт по горло, что хочу убить тебя… Или, если я не сплю, ты не придёшь».

«Если я не сплю, ты не придёшь».

«…Я не могу сдаться, я не могу смотреть правде в глаза и не могу отвернуться».

Он стоял на перекрёстке. Окружающий мир больше не был площадью, вымощенной камнем. Линь Саньцзю внезапно вспомнила, что это город Лоши.

Это была та же мощёная дорога, где она сидела в оцепенении после убийства Гун Даои.

Он замер, наконец обернулся, и их взгляды впервые встретились.

Они смотрели друг на друга издалека;

через несколько секунд он повернулся и ушёл.

Резкий вдох заставил Линь Саньцзю широко раскрыть глаза. На мгновение ей показалось, что её снова душат, но потом она поняла, что так сильно плакала во сне, что нос полностью заложило, и она не могла дышать.

Она глубоко вздохнула и поднялась с травы. Нюйва всё ещё сидела вдали, с неподвижным выражением лица, глядя на неё.

Туманная луна освещала Нюйву холодным белым светом.

«Самое время проснуться», — прошептала она.

«Этот человек… это он?» — Дыхание Линь Саньцзю всё ещё было прерывистым, пока он говорил.

«Я знаю, кто он… но как я могу, как я могу использовать Ковчег, чтобы вернуть его? Я… я ничего не помню! Я не знаю, где он. Если он мёртв…»

«Ты — хозяин Ковчега», — перебила Нюйва.

«Решение о том, кого спасать и как это сделать, естественно, за тобой, и оно должно быть только твоим».

Линь Санцзю в шоке подняла глаза, вспомнив, что она только что сказала.

«Ты сказала, что это идеальное время…»

«Твой [Плоский Мир] вот-вот претерпит качественную трансформацию», — тихо сказала Нюйва.

«Если хочешь понять, как вернуть тех, кого ты забыл, подожди, пока не увидишь новую форму Плоского Мира».

Обратный отсчёт до подачи энергии — 01:24