Обратный отсчёт до подачи энергии — 02:35:47

Фу Силуо был прав.

Его определение «отчаяния» было точным;

казалось, «отчаяние» было состоянием, которое он испытывал бесчисленное количество раз, состоянием, которое он знал как свои пять пальцев.

По мере того, как кислород и жизненная сила медленно покидали её, Линь Саньцзю чувствовала, как холодная, тёмная вода поднимается внутри неё, дюйм за дюймом, поглощая её тело и разум, оставляя после себя лишь следы огня.

…Она испробовала все мыслимые формы сопротивления и борьбы.

[Плоский Мир] открывали снова и снова, но карта так и не обретала форму в её ладони. «Семя» казалось испуганным, не желая прикасаться к Фу Силуо, как бы она ни умоляла.

Все её эволюционные способности и сознание стали далёкой мечтой, местом действия в романе, который она иногда читала за работой, не имевшим к ней никакого отношения.

Руки её были слабыми и липкими, когда она снова и снова царапала руку Фу Сило, бессильная, тихая, словно бормотание человека рядом с ней посреди ночи.

Она даже не могла понять, оставила ли она какие-нибудь красные следы, не в силах опустить голову, зрение затуманилось.

Тело казалось, будто оно давно отделилось от шеи, потеряв чувства.

Она испытывала лишь одно непреодолимое чувство: что в любой момент её шея может быть раздавлена, а голова взорвётся.

Но даже в таких мучениях Линь Саньцзю оставалась жива – более того, она ясно ощущала, насколько она близка к смерти, насколько она близка к этому пределу.

Точный контроль Фу Сило был поистине ужасающим… – смутно подумала она.

Он тщательно вымерял каждый шаг к её смерти, напрягая силы и мускулы с нечеловеческой точностью, позволяя её жизни и нарастающей волне отчаяния одновременно завершить этот путь.

Фу Сило, словно Линь Саньцзю был самым тонким и изящным инструментом, превозмогая терзающую его изнутри агонию, оттачивал её последние мгновения с бесконечным терпением и заботой, почти с любовью.

Нет, другого выхода не было.

Линь Саньцзю был вынужден смотреть в ночное небо, где в туманной тьме дрейфовали несколько тусклых, слабых звёзд.

Возможно, уникальная жизнь и будущее Спарана тоже могли измениться в любой момент; после сегодняшней ночи она исчезнет из его жизни.

Если бы… если бы я только мог снова увидеть всех, это было бы так чудесно.

Если бы Куросава Ки увидел её такой, он, вероятно, был бы в ярости, полон сожалений…?

В конце концов, его последним выбором было прыгнуть с крыши во тьму, в бескрайнее, чёрное, бушующее море падших существ внизу.

В финальной сцене сна он был подобен кружащемуся, извивающемуся чёрному клинку. Куда бы он ни прикасался, трупы и кровь взмывали в воздух, словно он собирался возвести Вавилонскую башню между небом и землёй из плоти и крови падших существ.

Но даже клинок в бесконечной бойне рано или поздно затупится и износится.

«Нельзя убить их всех?»

— голос Куросавы Ки был глубоким и яростным, словно он едва сдерживал презрительный смех. «Это невозможно, и что?

Мне просто нужно быть достойным своего клинка в этот момент. Кого волнует, жив он или мёртв в следующий раз, и существует ли ещё мир?»

Ресницы Линь Саньцзю дрогнули, и она снова открыла затуманенные глаза.

Жива ли она в этот момент?

Что она пыталась сделать в этот момент?

Если нет, то как она может быть достойна себя и всех остальных?

«Учитель И…» – пробормотала Линь Саньцзю про себя. – «[Это не совпадение]… острая интуиция… всё в порядке, давай…»

Но внутри неё словно разверзлась бездна; её крики не были услышаны, словно мир в своей тишине говорил ей, что перед Фу Сило у неё нет иного выбора, кроме как смириться со смертью.

«Пожалуйста, учитель И…»

«Сяоцзю?»

Фу Сило внезапно хрипло позвал, его хватка на её горле замерла, наконец перестав сжимать её.

«Ты… разговаривала со мной?»

Её попытки позвать Учителя И каким-то образом добились звука из её теперь уже сломанного горла?

Линь Саньцзю заставила себя открыть глаза и мельком увидела Фу Сило.

Казалось, он не ожидал, что она скажет что-то ещё – не только чтобы услышать её последний голос, но и чтобы хоть на время облегчить боль от её убийства.

Среди удивления и надежды выражение лица Фу Силуо, глядя на Линь Саньцзю, было почти… благоговейным.

Что она могла сказать, чтобы отсрочить смерть?

«Сяоцзю», –

Услышав голос Цинцзюрю, Линь Саньцзю подняла глаза.

…Что происходит?

Цинцзюрю стоял к ней спиной, его тонкая спина была обнажённой; мышцы плавно напрягались и сокращались в такт движениям, пульсируя светом и тенью.

«…В этом бесформенном, искажённом мире ты – единственная истина, которую я вижу».

Ах… да, это был сон Цинцзюрю, который она только что видела, и каким-то образом он всплыл в её памяти в этот критический момент.

Сон казался ему родным миром…

«И всё же я должен попрощаться с тобой, став частью мира без истины». Цинцзюрюй повернулся, опустил голову и глубоко вздохнул, глядя на бумагу в своей руке.

Пламя костра замерцало. «Я, конечно, не очень рад… но, Сяоцзю».

Что?

«В этом и заключается прелесть истины и ответов. Пока они существуют, этого достаточно… неважно, как далеко они от меня, где бы они ни затерялись во времени». Цинцзюрюй поднял глаза и лениво улыбнулся.

«Ты можешь найти его? Ответ?»

Какой ответ?

Линь Саньцзю поняла, что, находясь на грани смерти, она, похоже, галлюцинировала — ведь она не могла вспомнить, чтобы Цин Цзюлю вёл такой разговор во сне.

«Не теряй сознание».

Галлюцинация исчезла; Она услышала хриплый голос Фу Сило, который где-то вдалеке произнес: «Значит… ты так и не хочешь мне ничего рассказать?»

Она думала… думала, что если её план сработает, то после потопа рядом с ней останутся хотя бы двое: Цзи Шаньцин и Юань Сянси.

Хотя Цзи Шаньцин не мог противостоять потопу, его истинная форма находилась далеко во вселенной, и он всё равно смог бы послать частицу сознания, чтобы найти её.

Что же касается Юань Сянси, то он изначально не был человеком и потоп не мог на него повлиять.

«Невозможно»,

Юань Сянси рассмеялась во сне, словно возобновляя разговор, которого так и не произошло. «Жизнь призрака — это всего лишь жизнь, и я бы не стал рисковать ею, но ситуация, похоже, не позволяет мне рисковать».

Он указал на свою левую ногу и сказал: «Помнишь? Тот парень по имени У Илиу оживил мою левую ногу – если кто-то ненавидел учёбу, он мог бы вести занятия. Если я волочу за собой живую человеческую ногу, меня вот-вот затянет в телепортацию…»

Юань Сянси задумалась, словно найдя это довольно забавным, и рассмеялась: «Эти люди, один за другим, получили массовую вакцинацию, поэтому их не телепортируют. Я изначально был невосприимчив к телепортации, но теперь не могу избежать потопа… Мир и правда подобен круглому столу, вращающемуся туда-сюда».

Эти люди… один за другим, получили массовую вакцинацию…

Ответ, затерянный во времени… вот он?

Может быть, это всегда было ясно ей, а она только сейчас это обнаружила? Прежде чем она успела мысленно проклинать себя за упущенный шанс, Линь Саньцзю снова схватила за горло методичной силой Фу Сило.

Её шаги навстречу смерти на мгновение замерли, прежде чем её снова заставили двигаться вперёд.

Подождите, она наконец-то нашла ответ, но теперь она совершенно бессильна?

Линь Санцзю отчаянно пыталась вызвать коммуникатор, но «Плоский Мир» был подобен закрытой книге. Как бы она ни кричала в окно, книга не открывалась.

Как она могла послать сигнал Спаргану без коммуникатора?

Она нашла ответ, но неужели она умрёт от такого простого действия?

Нет, нет, был ещё один… ещё один способ.

Линь Санцзю внезапно открыла глаза и увидела кроваво-красный мир.

Туман поднимался из уголков её зрения, сгущаясь, и сознание становилось всё слабее. Она знала, что скоро умрёт.

Хотя это была слабая надежда, это была её единственная надежда.

Единственный способ послать последний сигнал Сбаан — разрушить их связь.

Обратный отсчёт до подачи энергии — 02:35:28