«Пора перевести дух».

Голос раздался из хаотичной тьмы, словно континент медленно поднимался со дна моря, постепенно обретая форму под ногами Линь Саньцзю.

Она тупо моргнула, и перед её глазами возникло лицо Нюйвы, застывшее в тумане.

«Я…» Она поняла, что её тело одеревенело и дрожит, и прошептала: «Да, я только что вошла в их сон…»

Лицо Линь Саньцзю было влажным и холодным, и она вытерла его рукой.

Она медленно поднялась с земли и села.

«Ты видела сны пяти человек», — прошептала Нюйва. «Чем дольше ты остаёшься во сне, тем сложнее осознавать, что ты там.

Чтобы твои мысли не блуждали, нужно проснуться и сделать глубокий вдох». «Пять человек?»

Линь Саньцзю был ошеломлён, и, когда сознание вернулось, он нахмурился и на мгновение задумался. «А, да… Юй Юань, Богемия, Ну Юэ, Хань Суй Пин… и Пина только что».

Оказывается, чужие сны могут быть похожи на собственные.

Даже после пробуждения, даже если вспоминать их снова и снова, всё, что можно уловить, – это фрагменты, мелькающие и разбивающиеся вдребезги, разбиваемые волнами.

Она смутно помнила Юй Юаня, ещё совсем юного, в Городе Чёрной Горы;

прикосновение его тёплых пальцев, казалось, задержалось у неё за ухом. Она также помнила момент, когда Богемия спрыгнула с высокой стены, и её длинные волосы развевались в тёмной ночи. Возможно, сам опыт был неясен, но её душа всё ещё трепетала и ныла.

Она не могла понять, были ли сны Ну Юэ и Хань Суй Пина их собственными или же они были связаны, ведь им обоим снился современный мир.

Они сидели в переполненном зале. Дебаты были жаркими.

Сторонники утверждения утверждали, что сначала нужно защитить себя, что защитить себя можно только самим, и что нельзя наивно оставлять свою судьбу другим, даже ценой собственной жизни. Сторонники отрицания утверждали, что, раз есть способ получить лучшее из обоих миров и выжить, зачем настаивать на борьбе не на жизнь, а на смерть?

Линь Саньцзю забыла, о чём они спорили.

Сторона отрицания в конечном итоге потерпела сокрушительное поражение. Она вспомнила, что это было что-то вроде голосования, и, согласно результатам, в современном мире скоро вступит в силу новый закон – как именно?

Закон, кажется, назывался «Пакман», но Линь Саньцзю не могла вспомнить точную причину.

«Мы не можем позволить им ввести новый закон», – прошептал Хань Суйпин. «Иначе… не только погибнут противники, но и будет потеряно бесчисленное количество жизней в будущем».

«Как мы можем это остановить? Нет никакого способа».

Вопрос Нв Юэ был неискренним — её лицо было холодным как сталь, и, когда она смотрела на толпу, в её взгляде сквозило острое, явное отвращение.

«Если хочешь знать моё мнение, пусть делают. Они хотят пожертвовать другими ради собственного выживания. Это их выбор, пусть делают. Если они погибнут, то это их вина. Я хочу увидеть, как в конце концов будет выглядеть мир, населённый такими людьми, как они».

Хань Суйпин, всегда послушный ей, энергично покачал головой.

«Нет, если такие люди обретут власть… чем прочнее станет этот мир, тем сложнее будет сбежать!»

Линь Саньцзю смутно помнила, что произошло дальше.

Разногласия между Хань Суйпин и Нуюэ не были ни серьёзными, ни незначительными. Хань Суйпин тайно тащил их за собой, всё расследуя и расследуя, пытаясь найти ключ к прекращению инцидента, но Нуюэ не проявляла никакого желания помочь.

Чем всё закончилось?

Линь Саньцзю закрыла глаза, отчаянно пытаясь вспомнить обрывки.

Она помнила лишь финальную сцену сна: они втроём стояли на крыше небоскрёба, ночной ветер завывал, захлёбываясь в небе.

Внизу ярко сияли городские огни; позади них возвышалась огромная микроспутниковая башня, передающая сигналы – тоже особый объект.

«Ты с ума сошёл?» – взревела Ну Юэ. «Разве ты не знаешь цену использования этого объекта? Твои способности ещё не развились до такого уровня. Если ты будешь действовать силой, ты рискнёшь жизнью – ради тех людей внизу?»

Рука Хань Суйпина превратилась в стально-синий бронированный коготь. Ветер ударил по броне, отдаваясь металлическим гулом.

Он опустил голову и под яростные крики Ну Юэ медленно вставил её в сигнальную башню.

«Нет»,

Когда Ну Юэ закончила свои последние слова, он внезапно поднял голову, окинул взглядом Ну Юэ и Линь Саньцзю и сказал: «Это не для них».

«Тогда почему?» Ну Юэ больше не могла сдерживать слёзы, прижимая ладонь к глазам, словно пытаясь их остановить.

«Я давно потеряла всякую привязанность к этому так называемому родному миру…»

Хань Суйпин медленно проговорил: «Покинув современный мир, я словно вырвалась из кошмара. Я открыла глаза и увидела, насколько огромен внешний мир, как много способов жить… Оказывается, людям не обязательно жить скромно, тёмно, извращённо; оказывается, люди могут быть свободны».

Ночной ветер с крыши, казалось, унёс все звуки мира. Только Хань Суйпин, под покровом тьмы, медленно пробирался в сигнальную вышку, его голос то был ясным, то нечётким на сильном ветру.

«Я словно монстр, выросший в трещинах, чудовищное существо, склеенное из осколков двух миров. Я больше не житель современного мира, но и не свободный человек в мире апокалипсиса. Хотя я жажду двигаться вперёд, я не могу не оглядываться назад. Ты, словно свет, освещаешь внешний мир и позволяешь мне ясно видеть себя… Я знаю, что буду жить с этим ощущением не на своём месте до конца своих дней, не в силах найти свой дом».

«Но я всё равно очень благодарен».

Хань Суйпин повернул голову и взглянул на город под ночным небом.

«Даже если это всего лишь краткий миг свободы… оно того стоит». «Поэтому я думаю, что в этом мире, где мы сражались вместе, возможно, есть что-то большее от меня, ждущее тебя в будущем».

Он тихо вздохнул и сказал: «Если я не попытаюсь, как вы покинете этот мир? Вы единственные, кого не должен уничтожить этот мир. Если моя жизнь хоть немного поможет вашей свободе, пусть будет так».

Что произошло дальше?

Линь Саньцзю пронеслась мимолетной мыслью. Да, затем Ну Юэ сделала несколько шагов вперёд и нежно обняла Хань Суйпина.

После долгого ночного ветра, который, казалось, никогда не кончится, Хань Суйпин, как и предсказывала Ну Юэ, уже безуспешно лишился жизни.

Они сидели бок о бок в темноте, глядя на тело, тихо и одиноко лежащее под сигнальной вышкой в нескольких шагах от них.

«Я всего лишь обычный Эволвер. Я никогда не думал о свободе». Ну Юэ осторожно встала и сказала: «Мне просто нравится жить беспорядочно. Я делаю, что хочу, а когда придёт время, я умру».

Линь Саньцзю внезапно поняла, что собирается сделать.

«Мне не нравится подсчитывать прибыли и убытки или, как он, забивать себе голову праведностью и идеалами. Что бы я ни делал, я делаю это от всего сердца. Возможно, потому что с самого начала знал, что обычный Эволютор, вроде меня, долго не проживёт, поэтому лучше жить счастливо».

Ню Юэ подошёл к Хань Суйпину и нежно погладил его по волосам.

«Мне всё равно, будут ли люди жить в современном мире или умрут. Их судьба — их собственная вина… Меня волнует только ты. Надеюсь, ты выживешь, надеюсь, сможешь уйти, и надеюсь, что желание Хань Суйпина сбудется. Теперь я единственный, кто может исполнить его желание, верно?»

Ню Юэ положил руку ему на голову. Глядя на Линь Саньцзю, она выглядела такой юной и нежной, словно горстка мелкого песка, брошенного в стремительный поток, прежде чем он успел затвердеть и выдержать натиск жёлтой воды.

«Я „унаследовала“ способности Хань Суйпина. Дай мне доделать то, что он не доделал».

После этого она ничего не помнила.

Хань Суйпин и Ну Юэ исчезли во тьме, когда занавес опустился.

Линь Саньцзю сидела на земле, ошеломлённая, и медленно думала о Пине.

Нюйва была права: чем дольше она была во сне, тем меньше ощущала его сон.

Войдя в сон Пины, она подумала, что ей приснился кошмар, будто Хань Суйпин и Ну Юэ мертвы. Она потеряла над собой контроль и тяжело рухнула на пол коридора у медицинского отсека. Услышав рыдания, Пина, хромая, вышла; её лицо дрожало, костыли лязгали об пол. Она села и долго утешала её.

«Не грусти, на корабле всё хорошо», — тихо сказала Пина.

«Странно. Ты всегда была трезвой и рассудительной… Как ты могла так плакать из-за сна?»

Закончив говорить, она поняла, что происходит, и поспешно замахала руками, чтобы объяснить: «Ах, не пойми меня неправильно. Я не говорю, что тебе не следует плакать, и не говорю, что ты сейчас не трезвая или не рассудительная… Раз уж ты так себя чувствуешь, лучше всего высказать это, выпустить наружу. Я просто немного странная…»

Пина боялась, что Линь Саньцзю слишком много обдумает, настолько она была взволнована и не могла подобрать слов, что пыталась объясниться, почти став неловко.

«Понимаю», — Линь Саньцзю невольно отодвинула на второй план боль прощания со сном и утешила её. «Я не придала этому особого значения. Ты просто беспокоилась обо мне».

«Да», — Пина неловко кивнула и на мгновение задумалась.

«Твоя эмоциональная реакция настолько сильна, что меня это беспокоит. Я не знаю, что стало причиной твоего сна…»

Словно глубоко уязвлённая воспоминанием, Линь Саньцзю вздрогнула и вскочила с земли.

Она пристально посмотрела на Нюйву, её губы несколько раз шевельнулись, прежде чем издать звук.

П-Пина знала? Она знала два дня назад… что Фу Сило собирается убить всех сегодня ночью?»

Нюйва медленно кивнула.

Пина использовала на мне [Отслеживание Источника]!» Линь Саньцзю спасла воспоминания, сложив их воедино и сформировав ответ, в который даже сама не могла поверить.

«Она проникла в моё сознание и отследила сны Хань Суйпин и Нуйюэ до самого их источника… два дня спустя, сегодня ночью? Но возможно ли это вообще? Как она могла использовать свои силы во сне?»

Выражение лица Нюйвы не изменилось.

«Когда ты отчаянно пытаешься бежать во сне, твои ноги во сне могут иногда двигаться, верно? Это нормально». Она улыбнулась и сказала: «Неважно. Даже если Пина во сне узнает, что Фу Сило планирует убить всех через две ночи, она всё равно всё забудет, когда проснётся».

Нюйва медленно выдохнула, наклонила голову и вытянула шею. Кости внутри неё тихонько хрустнули, словно она была сжатой, деформированной горой и землёй.

«Это также избавит меня от многих хлопот… Мне не нужно придумывать форму и очертания сна; она стоит перед тем же выбором, что и ты».