«Чего ты волочишь ноги?»

С наступлением тепла раздражительность Богемии росла вместе с температурой. Солнце палило, раскаляя воздух и заставляя его скручиваться. Каждая секунда казалась медленной, рассчитанной местью им двоим. «Ты что, так много пукаешь, что твоя задница такая большая, что ходить не можешь? Ты что, стоишь тут, привлекая мух? Ты что, соревнуешься с конским навозом на обочине?»

Несмотря на палящее солнце, которое неприятно обжигало людей, это не мешало Богемии стоять на перекрёстке и громко ругаться. Каждая фраза словно истончалась и разрушала какой-то невидимый барьер. К тому моменту, как последняя фраза достигла цели, Линь Саньцзю внезапно почувствовала, что снова может двигаться нормально, её шаги ускорились, и она догнала Богемию за несколько шагов.

«Почему ты так торопишься? Дело не в том, что я не хочу идти», — сказала она.

«Я просто немного отвлеклась на мгновение…»

Ей почему-то захотелось плакать, но горе было подобно листу, плывущему по воде, который колыхался и колыхался, уносимый набегающими волнами, оставляя лишь смутный след.

Богемия наклонилась вперёд, её вспотевшее, лоснящееся лицо с подозрением посмотрела на неё.

«Это точно солнце. Черты твоего лица выстроились, как слово «тепловой удар», и ты выглядишь ещё хуже», — поставила она диагноз. «Пойдём в таверну впереди и укроемся».

Она была устойчива к жаре, так какой же это тепловой удар?

Ей просто хотелось остыть.

«Не знаю, что случилось», — сказала Линь Саньцзю, когда её затащили в придорожную таверну. «У меня было такое чувство, будто я только что с кем-то попрощалась…»

«Я попрощалась с твоим мозгом», — без колебаний ответила Боэмия.

Сидеть в этой деревянной таверне, словно в вестерне, было настоящим спасением от палящего солнца.

Стакан холодной воды размягчил колючки Боэмии.

Она вытерла рот и развернула на столе карту, покрытую мелким шрифтом. «Пропуск в этот городок получить довольно легко. Только не общайтесь с местными… Вот и здорово! Мне давно надоело разговаривать с этими NPC. Они никогда меня не понимают, даже если это хорошее».

Бармен поднял взгляд из-за стойки.

Таверна находилась на главной дороге, за городом, поэтому бармен, который дал им два стакана холодной воды, не мог считаться местным.

«Не NPC, да?» — прошептала Линь Саньцзю. «Они живые люди… но ограниченные законами мира, становятся… словно копии?»

«Ничего себе», — небрежно махнула рукой Богемия. «Разница такая же, как между коровьим навозом и конским навозом».

Они были заперты в мире карты два месяца и уже прошли «Путь Воина», достигнув цели. Теперь они были на пути к концу второго пути.

Каждый путь был не только полон препятствий, но и требовал сбора всех карт допуска, что было довольно хлопотно.

Хотелось бы им там с комфортом жить, но, к сожалению, людям в мире карты приходилось постоянно мерить землю ногами, чтобы заслужить право на выживание.

«Как мы можем получить карты допуска, не взаимодействуя с местными жителями?»

— спросила Линь Саньцзю.

«Ну, мы сейчас войдем через северные ворота… У южных ворот есть пункт выдачи пропусков. Любой, кто соответствует требованиям, может получить пропуск, лично идти не нужно».

«Разве нам не нужно идти к другим двум воротам?»

«Других двух ворот нет», — Боэмия показала карту Линь Саньцзю. «Смотри, весь город — это длинная коробка, обнесённая стеной, с двумя выходами: одним на юг и одним на север».

«Длинная коробка» — это было лишь впечатление, полученное на карте.

Когда они вошли в город через северные ворота, он оказался больше похож на большую прямоугольную тюрьму. Даже с навыками и инструментами Эволвера, чтобы подняться от подножия высокой стены на вершину, потребовалось бы больше получаса.

Оценив вид города, Боэмия впала в уныние, её лицо почти поникло.

Она редко признавалась в этом, но на самом деле ей нравилось играть в мире карты; По пути ей всегда попадались новые, причудливые, великолепные или жуткие пейзажи. Но теперь, куда бы она ни посмотрела, повсюду была лишь тяжёлая, возвышающаяся серая стена, загораживающая взгляд и воображение.

«Каждый, кто здесь живёт, должно быть, совершил тяжкий грех», — пробормотала Боэмия.

«Приготовьтесь», — прошептала Линь Саньцзю. «Уведомление, запрещающее нам взаимодействовать с местными, означает, что местные обязательно придут и пообщаются с нами».

Боэмия с любовью ответила: «Чепуха».

…Я не могла на неё злиться.

Обе напрягли плечи, готовясь бежать, если кто-то к ним приблизится. Учитывая, что улицы, переулки и квартиры города были полны целей, с которыми они не могли взаимодействовать, в случае неудачи они могли запрыгнуть на крыши и бежать к южному входу.

Хотя эта прямоугольная тюрьма была довольно длинной, они могли добраться до неё менее чем за десять минут на полной скорости; Обычный горожанин никак не мог их догнать.

Однако, к их удивлению, их тщательная подготовка оказалась совершенно бесполезной.

Никто к ним вообще не подходил.

В самом деле, куда бы они ни шли, едва завидев их наряд, – дети, играющие в волан в тени, женщины, болтающие, старик, чинящий мебель… – все бледнели и разбегались, словно увидели привидение. Оконные створки и деревянные двери захлопывались одна за другой, оставляя перед ними лишь смертоносный переулок.

«А?»

– Богемия была явно глубоко оскорблена. «Как человек может не понимать собственной значимости? Тот факт, что они даже взглянули на меня, был знаком раннего самоубийства их предков, благословением для мира. Кто от кого прячется?»

«Контрольно-пропускной пункт…» – напомнила Линь Саньцзю.

Ради контрольно-пропускного пункта Богемия наконец подавила свой гнев и воздержалась от беспокойства горожан. Она сердито спросила: «Где Южные городские ворота!»

Как будто Южные городские ворота могли открыться сами собой. Они вдвоем шли по тихому переулку;

занавеска тихонько шевельнулась на окне и снова закрылась.

«У них что, мозговая непроходимость?»

— спросила Боэмия.

Линь Саньцзю было приятно, что ругают не её.

«Я достану карточку из дневника и приклею её на подоконник. Вернёмся позже и проверим», — предложила она.

Как только она произнесла «карточку из дневника», её вдруг охватило смутное чувство транса.

Карточка из дневника… ей казалось, что она в каком-то далёком сне, ей снится, что она повреждена и больше не может быть использована.

«Мне всё равно, что с ними будет», — нетерпеливо сказала Боэмия, указывая на далёкие городские стены. «Я просто хочу поскорее уйти. Этот город просто задыхается от одного взгляда! Я видела следующий участок на карте; там есть горы и реки. Должно быть, там весело». «Дай-ка я попробую разок», — сказала Линь Саньцзю, приклеивая карточку из дневника.

«Обещаю не тратить время».

Они медленно отошли, а когда время уже подходило, обернулись. Линь Саньцзю убрала карточку из дневника. Богемия, которая только что не проявила интереса, теперь наклонила мохнатую голову вперёд, прислонив её к подбородку, и какое-то время наблюдала.

15:18

Женщина средних лет: Не смотри!

Ты, мальчишка, не слушаешь!

Девочка: Но… что, если те две сестры тоже пошли к Южным Воротам?

Девочка: Не твоё дело.

Девочка: Но…

Женщина средних лет: Не говори «но». Если ещё раз посмотришь, ничего не изменится. Если другие заметят, могут подумать, что мы шпионы, связанные с Эволверами.

Девочка: Я с ними даже не разговаривала!

Женщина средних лет: Городскому Лорду всё равно.

Через несколько секунд женщина средних лет вздохнула.

Женщина средних лет: Если они опытные и способные, то, возможно, им удастся сбежать… Знаю, ты ещё не отказалась от этой идеи, но все в этом городе добрались до этого.

К тому же, каждый эволюционировавший в конечном итоге оказывается в сложной ситуации.

Искать их бесполезно и приведёт лишь к фатальным последствиям.

Девочка: Ага… Поняла.

Девочка: Так эти две сестры обречены?

Я никогда не слышала, чтобы эволюционировавший успешно сбежал через Южные городские ворота…

Женщина средних лет: Ага.

Давай больше не будем об этом. Тебе пора возвращаться к тренировкам.

Линь Саньцзю и Богемия обменялись серьёзными взглядами. «Южные городские ворота — ловушка?»

— прошептала Богемия. «Но как этот город может изменить правила игры? Описание на карте должно быть абсолютно верным». «В мире Судного дня всегда есть сюрпризы…» — размышлял Линь Саньцзю. «Значит, они не позволяют нам взаимодействовать, потому что не хотят, чтобы мы обнаружили ловушку».

«Ты единственная, кто всё видит. Мы не можем выйти через Южные городские ворота. Куда мы можем пойти? Какого чёрта мы вообще не можем уйти?» — Боэмия забеспокоилась. «А что, если мы получим пропуск и переберёмся через стену?»

Неплохая идея, но солнце было в зените, и городская стена была ярко освещена. Если мы попытаемся перелезть через стену, нас, вероятно, обнаружат ещё до того, как мы поднимемся наверх.

«Давайте дождёмся ночи», — посоветовал Линь Саньцзю. «У нас есть особый предмет, который может заметать следы ночью. Идеально».

Боэмия, которая сначала думала, что сможет выбраться из города за десять минут, теперь выглядела испуганной. Ей казалось, что она может одними зубами стереть кому-нибудь лицо.

Укрыться было негде; в конце концов, они неохотно забрались на крышу здания, устроившись между рядом сушилок для белья и резервуаром с водой. Крыша весь день была обожжена солнцем, так что Богемия обливался слезами и изрыгал поток проклятий.

«Уже пора?»

Небо постепенно темнело, становясь совершенно чёрным.

В окнах на улицах замигали огни. Богемия вскочил, словно пружина, и сказал: «У нас есть проход.

Пошли».

«Ладно, просто забирайтесь на любой участок городской стены», — сказал Линь Саньцзю, глядя на далёкую стену. «Она такая длинная. Неужели городской правитель расставил повсюду ловушки? К тому же, в этом нет необходимости».

«Перестаньте болтать. У меня такое чувство, что каждое ваше слово приносит неудачу».

После наступления темноты, возможно, из-за похолодания, на улицах города стало больше людей. Будучи Эволюционерами, они выделялись.

Чтобы избежать лишнего внимания, им приходилось ходить по крышам – там направление было менее чётким, чем на дорогах наверху. Через некоторое время городская стена, казалось, оставалась на том же месте, не давая даже намёка на приближение.

«Мы попали в ловушку?» – лицо Боэмии побледнело.

Линь Саньцзю огляделась.

«Нет, должно быть, мы случайно свернули не туда… Смотри, под этим зданием – та самая небольшая площадь, которую мы проезжали раньше».

Как будто она едва успела разглядеть небольшую площадь, в следующее мгновение там уже стояли группы людей.

С улиц и переулков прибывало всё больше людей; они жались друг к другу, безмолвные, и стояли в тени, словно стадо заблудившихся овец во мраке.

«Что они делают?» Боэмия оглянулась и вдруг указала вниз. «Эй, это не тот ребёнок из дневника?»

Хотя никто из них раньше не видел ребёнка, Линь Саньцзю остро осознавала, что только что приведённая девочка – это именно та, о ком говорилось в дневнике. Стоит ли мне спросить, что происходит?

Линь Саньцзю всё ещё вытягивала шею, чтобы посмотреть, когда почувствовала толчок в плечо.

«Пойдём, пока все здесь собрались», – прошептала Боэмия. – «Я и не думала, что ты такой весёлый».

«Почему бы нам не спросить, что происходит…»

«Всё равно», – нетерпеливо сказала Боэмия. – «Я ухожу! Ты должен мне ещё одну минуту в этом жалком месте».

«Это несправедливо…»

«Твоя мать весь день смотрела на твоё лицо. Разве это справедливо по отношению к твоей матери?»

Возможно, потому что они были слишком шумными, когда Линь Саньцзю взглянула и вдруг заметила маленькое личико, запрокинутое к потолку, было уже слишком поздно; Ребенок заметил и ее, и Богемию.

Девочка, на вид не старше десяти лет, казалось, впервые встретилась взглядом с Эволвером. Она ошеломленно уставилась на Линь Саньцзю.

Она медленно открыла рот, словно собираясь закричать, но тут же закрыла его и повернула голову – словно проверяя, заметил ли ее кто-нибудь.

Ее мать молчала, погруженная в свои мысли, как и все окружающие ее горожане, охваченная какой-то тревогой, а взгляд был темнее земли под ногами.

Девочка снова подняла глаза, посмотрела на них, молча указала на городскую стену, кивнула, затем снова указала на юг и покачала головой.

«Это напоминание нам не идти к южным воротам?» – обрадовалась Богемия. «Я и не думала, что у этого ребенка такое доброе сердце – иди нафиг!»

Она вдруг повысила голос, и Линь Саньцзю прикрыл ей рот рукой; к моему удивлению, никто на площади ее не услышал.

«Это взаимодействие!» — Богемия отдернула руку и поспешно прошептала: «Разве это не взаимодействие? Пропуск недействителен! Должно быть, это план этого злодея — какой трюк, не говоря ни слова…»

«Успокойся», — Линь Саньцзю оттащил её от края крыши. «Сначала проверьте пропуск…»

«Жители Второго Дистрибьютора!»

Внезапно из центра площади раздался мужской голос, мгновенно привлёкший их внимание.

«Я собрал вас всех здесь сегодня после столь долгого отсутствия, потому что мы снова видели „застрявших“, которые проникли в наш город, но не успели быстро уйти. Подозреваю, они всё ещё во Втором Дистрибьюторе. Есть ли среди вас шпион? Мне нужно будет позже разобраться. Сейчас самое главное — вы, жители Второго Дистрибьютора, должны искупить свои грехи и не допустить побега Эволюционировавших».

Мужчина заговорил, выходя в центр площади.

Все опустили головы; казалось, никто не осмеливался взглянуть на толстые чёрные линии на его шее, заменившие ему голову и лицо, – грязное нагромождение чёрных линий, нарисованное ребёнком маркером, но всё ещё способное передавать человеческий голос.

Чтобы они не смогли ночью перебраться через стену, мне нужна большая „замещающая“ ловушка. Это значит, что сегодня ночью каждая из вас будет под моей властью.

Мать внизу ахнула и посмотрела на девочку.

В конце концов, она так и не отреагировала, лишь молча сжала руку дочери.