Земля города Чёрной горы внезапно обрушится, независимо от времени и места. Неожиданно откроется тёмный, бездонный туннель, ведущий в ад.

Те, кому не повезло провалиться вместе с землёй и быть поглощёнными адом, никогда не вернутся.

«Когда я родился, в этом городе было 30 000 или 40 000 человек», — пробормотал Юй Юань, сидя на ступеньках и опустив ресницы.

«Сейчас… осталось меньше 2000».

Чёрная дыра открывается совершенно случайно;

иногда она появляется не раз в год, а иногда может поглотить десятки семей за месяц. Единственная закономерность заключается в том, что она редко появляется повторно в одном и том же месте в течение короткого периода времени. «Жители этого города живут в постоянном страхе.

Один лишь вопрос выживания душит, и, как будто этого мало… Глубоко в душе каждого таится тайная тревога и страх, когда же настанет их очередь рухнуть в зияющую чёрную дыру».

«Почему это происходит?» — не удержалась Линь Саньцзю. «Как же образовалась эта чёрная дыра?»

В этот момент она всё ещё держала Богемию за руку. Хотя Богемия была ещё далека от пропасти, она, казалось, чувствовала непреодолимое желание Линь Саньцзю спасти её и сделать для неё всё возможное. Она успокоилась и тихо сидела, ожидая возвращения в дом Юй Юаня на ужин. «Ни у кого нет точного ответа. Возможно, когда Чёрная Гора была только построена, она уже была пропитана «фактором», грозившим обрушиться и поглотить людей», — прошептал Юй Юань. «Все говорят, что катастрофы — часть жизни, и стихийные бедствия неизбежны повсюду… верно?

Всё, что остаётся жителям Чёрной Горы, — это игнорировать их и надеяться на лучшее».

Линь Саньцзю всегда считал, что всё должно быть не так — непреодолимая сила, обрушивающаяся без видимой причины, поражающая в любой момент и полностью омрачающая жизнь. Единственный способ для всего города справиться с этим — не думать об этом, не говорить об этом и не провоцировать. «Что мы можем сделать?» — спросил Юй Юань с кривой усмешкой.

«Выжить и так уже сложно. Даже попытки выжить исчерпали все мои силы.

После того, как чёрная дыра рухнет, земля медленно сомкнётся. Даже если мы снова начнём копать, мы ничего не сможем откопать».

Он вздохнул и сказал: «К счастью, земля вернётся в своё первоначальное состояние. Честно говоря, если глубокая яма не восстановится, не знаю, хватит ли у горожан сил её засыпать, не говоря уже о том, чтобы выкапывать людей… В нашем городе не хватает еды, и даже удовлетворение повседневных потребностей уже с трудом поддаётся».

Линь Саньцзю встала со ступенек и оглянулась на городскую площадь.

Если бы она не видела этого своими глазами, то ни за что бы не догадалась, что провал только что поглотил человека; пустое пространство давно заполнилось, потому что самым безопасным местом сегодня была земля, усеянная трупами.

На этот раз в Городе Чёрной Горы не было Чёрной Горы, а была лишь случайно обрушившаяся чёрная дыра.

«Пошли, пора возвращаться к ужину», — Юй Юань встал и указал на Богемию. «Этот парень выглядит таким голодным, что почти мёртв».

Ужин был простым; Богемия, однако, мечтала нырнуть в суп и съесть его до последней крошки – как и сказал Юй Юань, ни один из них не был сыт.

После ужина Линь Саньцзю пришло время прощаться.

«Мне пора домой», – сказала она, мысленно возвращаясь к Исходу.

Реальность апокалиптического мира казалась очередным сном, накладывающимся на этот сон и проецирующимся на него.

«Я помню, что пришла к тебе только потому, что мне нужно было сказать тебе что-то срочное и важное, и мне нужен был ответ, но я забыла, о чём именно».

Юй Юань, который настоял на том, чтобы проводить Богемию, шёл рядом с ней, держа её за руку.

Услышав это, он обернулся и взглянул на Линь Саньцзю, его взгляд, словно чёрный нефрит, струился белым потоком. «Всё в порядке. Времени ещё предостаточно».

Линь Саньцзю тоже улыбнулась. «Что ж, я приду к тебе, как только вспомню».

Закат давно сел, унося с собой последние багровые облака. Темно-синее небо моросило, словно дождь, пропитывая темную ночь.

Они втроем молча шли в темноте ночи. Неподалеку проходила тропинка, по которой шла Линь Саньцзю.

«Можешь просто высадить меня здесь», — сказала она Юй Юаню, глядя на тропинку, образованную пологой лёссовой площадкой.

«Я буду здесь через десять минут».

Юй Юань проследил за направлением ее пальца, его взгляд на мгновение метнулся туда-сюда.

Наконец, его взгляд вернулся к Линь Саньцзю.

«Хотя сегодня ничего хорошего не произошло, я все равно рад, что ты пришла».

Он тихо вздохнул.

Возможно, это было связано с тем, что татуировка исчезла, а может быть, с тем, что эмоции во снах всегда были такими сильными и пронзительными, что Линь Саньцзю чувствовал, будто она почти резонирует с его нежеланием и тоской.

Юй Юань, всегда спокойный и надёжный, оказывается, тоже порой чувствует себя подростком, одновременно растерянным и привязанным…

«Тот я, кем я являюсь сейчас, существует благодаря тебе». Юй Юань опустил голову, словно скрывая эмоции, его голос слегка дрожал.

«Ты перекроил то «я», которое ты воспринимаешь.

Иногда я задаюсь вопросом: это ли тот самый «я»?

Насколько тот «Юй Юань», которого ты воспринимаешь, отличается от настоящего «Юй Юаня»? Но я никогда не получу ответа».

«Иногда я чувствую себя куском картона.

Ты же видел такие картонные фигурки в магазинах, да? Вроде той. Ты подставил меня, но не понял, что за мной, возможно, вообще ничего нет».

«Почему ты так внезапно говоришь?» Линь Саньцзю протянул руку, желая прикоснуться к нему, утешить, но отстранился. «Ты не из тех, у кого пустые мысли…»

«Хм».

Юй Юань фыркнул, всё ещё не поднимая глаз.

«Возможно, потому, что… когда я с тобой, с друзьями, я чувствую себя ближе к полноценному и самодостаточному «я», каким и должен быть человек.

Я чувствую, как постепенно обрастаю новой плотью и кровью среди своих связей с другими, постепенно обретая более твёрдую и надёжную опору».

Говоря о друзьях, он взглянул на Богему рядом с собой.

«Я готов жить в том образе, который ты мне нарисовал, потому что верю, что тот «я», которого ты знаешь, должен быть довольно хорош.

Возможно, даже лучше, чем настоящий Юй Юань. Если бы помимо этого у меня была глубина и больше граней, больше, чем просто картонная скульптура, это было бы ещё лучше.

«Конечно, ты не…» — начал Линь Саньцзю, но остановился, почувствовав, что это слишком пресно.

«Ты всёляешь в меня надежду».

Юй Юань наклонился, поднял Богемию и усадил её себе на руку. Другую руку он протянул к Линь Саньцзю, улыбаясь: «Так что приходи ко мне снова». Линь Саньцзю не знала, плачет ли она — казалось, у неё не было причин для этого. Она подошла, протянула руки и обняла Юй Юаня и малыша Богемию.

После долгой паузы она отпустила их.

«Когда я уйду, — прошептал Линь Саньцзю, — тебе уже ничего не будет угрожать, правда?»

«Всё в порядке».

Юй Юань опустил Богему на землю и сказал: «Мы живём здесь и знаем, с чем сталкиваемся. Тогда почему бы не уйти?» Линь Саньцзю замешкалась, оглядываясь назад, туда, откуда пришла. Она была ошеломлена. Простая лессовая дорога, которая ещё мгновение назад петляла между двумя рядами кустов и тянулась вдаль, теперь исчезла. Она смотрела на то место, где когда-то была лессовая дорога, не в силах понять, что её заменило – нет, казалось, её вообще ничего не заменило; мир просто отрезало там. Что происходит? Линь Саньцзю заподозрила, что смотрит не в ту сторону, и быстро обернулась, но, кроме Чёрной Горы позади, ничего не видела. Словно невидимая стена плотно окружила Чёрную Гору, и ни её зрение, ни восприятие не могли проникнуть сквозь неё, не говоря уже о её теле. Её тело тащило за собой.

Почему её начало исчезло?

Ещё до объятий она ясно видела…

Линь Саньцзю опустила голову, ошеломлённая своими голыми икрами. Её боевые штаны и жилет исчезли, оставив её лишь в одежде, которую дал ей Юй Юань. Её происхождение, её одежда, её еда… теплота и любопытство жителей Чёрной Горы к чужакам; её объятия с Юй Юанем.

Морозный зимний туман поднялся из глубины её души, и Линь Саньцзю невольно содрогнулась.

Юй Юань и Богемия давно исчезли, словно растворившись в мгновение ока; но она знала, что Юй Юань идёт домой с Богемией – особая сила снов даже указала ей верное направление к дому Богемии.

«Юй Юань!»

Линь Саньцзю побежала, крича двум впереди стоящим фигурам: «Подождите меня, я должна кое-что сказать…»

Она была всего в нескольких шагах, но эти последние шаги казались непреодолимыми, они оставались между ней и двумя фигурами впереди. Как бы громко Линь Саньцзю ни кричал, Юй Юань и Богемия были глухи к её крикам. «А, у этого люка нет крышки», — сказала Боэмия, отпуская руку Юй Юань и делая два шага вправо, намереваясь обойти тёмную дыру на тротуаре.

Как бы отчаянно Линь Саньцзю ни кричал, Юй Юань не мог повернуть голову. Он шёл по другой стороне люка, не подозревая, что там, где вот-вот должна была коснуться нога Боэмии, образовалась глубокая тёмная дыра, почти такая же, как люк.

В один миг она была там, а в следующий — исчезла во тьме.

Земля медленно сомкнулась, возвращаясь в исходное состояние. Юй Юань инстинктивно потянулся, словно пытаясь вытащить Боэмию обратно, но замер.

«Юй Юань!»

Этот крик словно прорвал невидимый пузырь, разделявший её, наконец. Юй Юань вздрогнул, подняв налитые кровью глаза на Линь Саньцзю. «Богемиан, она…»

«Послушай», — Линь Саньцзю крепко сжал его руку, словно тот, как и звук его голоса, вот-вот разлетится на куски. «Почему ты не забрал Богемиана раньше?

Почему ты не сказал жителям города уходить?

Потому что ты не мог уйти, верно?

Ты же ничего не видел из внешнего мира, верно?

Я тоже не вижу. Я не вижу выхода.

И я наконец-то понял… Я наконец-то знаю, где находится Чёрная Гора».

Юй Юань, ошеломлённый, снова опустил взгляд.

«Где?»

Линь Саньцзю поднял руку и указал на висок.

«Здесь».

С лунатическим выражением лица Юй Юань медленно поднял руку, соприкоснувшись пальцами над бровями. «В моей… голове?»

Они молча лежали на тротуаре, где был похоронен Богемиан. Через мгновение голос Юй Юаня дрогнул: «Откуда ты знаешь?»

«Ты вселила в меня образ Чёрной Горы, — прошептала Линь Саньцзю, — когда мы обнялись».

Когда она впервые физически соприкоснулась с Юй Юанем после прибытия в Чёрный Город, её побег исчез.

«Я не понимаю…» Юй Юань дрожала. «Я не понимаю… Это из-за меня?»

Линь Саньцзю хотелось воскликнуть: «Нет!» Она хотела высказать чрезвычайно важную мысль, кружившую в глубинах её сознания, но не могла вытащить её из этой ночи, в настоящий момент. Словно огромная, непрерывная, тёмная, тяжёлая тень горы окутала её мысли — всё, что она смогла сказать, было: «Чёрный Город».

«Ты хочешь постепенно обрести новую плоть и кровь среди своих связей с другими… верно?»

Линь Саньцзю нежно взяла Юй Юаня за руку и успокаивающе прошептала: «Вот почему мы в этом Чёрном Городе, вот почему здесь существовал Чёрный Город… верно?»

«Никакая Чёрная Гора нигде не сравнится по силе с той, что в твоём сердце, верно?»

Юй Юань вдруг криво улыбнулся, его ноги словно обессилели, когда он медленно опустился на землю. «Неужели я действительно причина этого инцидента с Чёрной Горой?

Мне просто нужно самое безопасное, самое стабильное место… Я просто надеюсь, что грядущие дни будут такими же, как последние.

Почему всё так обернулось?»

Линь Саньцзю вытерла слёзы, опустилась перед ним на колени и прошептала: «Не знаю, почему всё дошло до этого… почему мы должны сделать этот выбор».

Юй Юань медленно оглядел тротуар, дома, люк и ночное небо.

Наши друзья… и простые люди в этом городе, борющиеся за выживание изо дня в день… Богема», — пробормотал он.

«Мы не можем больше оставаться здесь в ловушке… не так ли?»

Линь Саньцзю покачала головой.

Через несколько секунд она прошептала: «Что ты собираешься делать…?»

Юй Юань застыл в изумлении, устремив взгляд в землю. Словно придя в себя, он хрипло проговорил: «Просто сделай так, чтобы Чёрная Гора исчезла, ладно?»

«

Линь Саньцзю внезапно напряглась.

«Как ты хочешь, чтобы Хэйшань исчез?» — с тревогой спросила она. «Ты должна знать, что даже если ты сдашься и подвергнешься опасности, это не обязательно означает, что всё будет хорошо…»

Юй Юань смотрел на неё, не моргая, словно тяжкое бремя наконец-то свалилось с плеч, решение было принято. Теперь ему оставалось лишь ещё раз взглянуть на своего дорогого друга.

«Но я должен это сделать, верно?»

Он поднялся с земли, опустившись на колени. Он протянул руку и заправил выбившуюся прядь волос за ухо Линь Саньцзю.

«Сяоцзю», —

Под покровом ночи улыбка Юй Юаня была белоснежной, как снег.

«Если бы я могла повернуть время вспять и сделать новый выбор, я бы всё равно выбрала встречу с тобой и стала твоей подругой… Я ничуть об этом не жалею.»