«Новый год наступил», — слабо улыбнулся Яо Вэньюй. — «Господин, желаю вам счастливого Нового года».
В тюрьме Министерства юстиции лежал Сюэ Сючжо, его волосы были аккуратно собраны в пучок. Даже без чиновничьей одежды он сохранял своё обычное самообладание.
Редактируется Читателями!
Когда четырёхколёсная повозка Яо Вэньюя прибыла, Сюэ Сючжо положил палочки для еды и, заглянув в дверь, не удивился. Он спросил: «В январе холодно.
Шэнь Цзэчуань прислал кого-нибудь расчистить улицы?»
Яо Вэньюй развернул повозку, освободив плечи от снега.
Он сказал: «Имперская гвардия сама всё устроит».
Сюэ Сючжо оперся на колени и посмотрел Яо Вэньюю прямо в глаза. Они оба жили в тени друг друга. В первой половине их жизни Сюэ Сючжо был безымянным клинком; во второй – Яо Вэньюй – разбитым нефритом.
Сюэ Сючжо сказал: «Снег на горе растаял весной. Место могилы учителя неудачное. Пожалуйста, позаботьтесь о ней».
«Ты часто живёшь в Цюйду», – сказал Яо Вэньюй. «Разве ты не ходил посмотреть?»
Прямая спина Сюэ Сючжо была открыта падающему снегу за его спиной. Он честно ответил: «Я не смею идти».
В камере повисла тишина.
Яо Вэньюй опустил глаза, словно греясь на солнце. Он поставил белую шахматную фигуру, которую держал в ладони, на стол и в тусклом свете молча подтолкнул её к Сюэ Сючжо.
Сюэ Сючжо смотрел на шахматную фигуру.
В долгой тишине ему словно слышался шум дождя на горе Бодхи.
«Много лет назад, — спокойно сказал Сюэ Сючжо, — мой учитель, не обращая внимания на различия между законными и незаконнорожденными детьми из аристократических семей, повысил меня до государственного звания.
Я прочитал стратегические трактаты Ци Хуэйляня и понял, что мир огромен, и есть те, кого называют придворными чиновниками, которые странствуют по землям Великой Чжоу, становясь последними в своём роде. Тогда мне это показалось странным, ведь Ци Хуэйлянь был придворным чиновником, как и мой учитель. К эпохе Сяньдэ многие из нас погибли, пытаясь собрать улики против Хуа Сыцяня. Чиновники, клерки, все верные местные чиновники — практически все погибли».
Сюэ Сючжо так долго размышлял над этим, что онемело, его сердце окаменело, и он больше не плакал посреди ночи. Он очень уважал Хай Лянъи, но реальность оказалась слишком жестокой. «У этих людей нет ни могил, ни гробниц;
все они погибли в этой борьбе, и аристократические семьи одним взмахом рукава уничтожили их».
Взгляд Сюэ Сючжо был бесстрастным. «Этот охотничий бунт в эпоху Сяньдэ был надеждой бесчисленных людей, чьих имён вы никогда не слышали. Мы свергли Хуа Сыцяня, но Учитель не продолжил».
Таким образом, вдовствующая императрица выжила, а аристократические семьи остались непоколебимы. Когда Ли Цзяньхэн взошел на престол, Сюэ Сючжо хотел помочь ему, но Ли Цзяньхэн просто не справился с этой задачей.
На чём именно настаивал Хай Лянъи? Сюэ Сючжо не понимал. Он стоял на развилке, отказываясь больше следовать за Хай Лянъи.
Он не видел света на этом пути.
«До сих пор, — Сюэ Сючжо поднял глаза, — я всё ещё не согласен с путём Учителя. Никто не сможет меня переубедить в этой ситуации, даже Юань Чжо, и ты тоже».
Яо Вэньюй развернул четырёхколёсную повозку и выехал из тюрьмы. Сюэ Сючжо посмотрел в спину Яо Вэньюя и сказал: «Я, Сюэ Сючжо, родился. Моя жизнь — моя, моя репутация — моя. Кто бы ни победил между нами, это просто я проиграл.
Мой учитель родился не вовремя, побеждённый Шэнь Цзэчуанем. Это было время, а не судьба».
Повозка Яо Вэньюя остановилась. Он не обернулся, лишь слегка наклонил голову. В тени он произнёс слово за словом: «Время, судьба и удача».
Дверь тюрьмы захлопнулась, полностью отделив их от света и тьмы.
Яо Вэньюй катил тележку по узкому проходу, сильно кашляя, приближаясь к главным воротам. Свет у входа был тусклым, и Яо Вэньюй, сжимая ручку, постепенно терял из виду дорогу, задыхаясь.
«Господин!»
Воскликнул тюремщик рядом с ним.
Время, судьба и удача. Это вне моей власти.
Пальцы Яо Вэньюя сжались в кулаки от чувства потери, а затем он стремительно упал.
Когда Яо Вэньюй проснулся, в комнате горел тусклый свет.
Шэнь Цзэчуань стоял рядом и прошептал: «Раз мы с Сунюэ скоро придём, поговори со мной и подожди их».
Яо Вэньюй посмотрел на занавеску и тихо ответил: «Я попрошу Сунюэ пойти на гору Бодхи и посадить для меня дерево Бодхи».
Шэнь Цзэчуань опустил глаза, и горечь нахлынула на него, словно вот-вот навернутся слёзы.
«Зима такая длинная», — задумчиво пробормотал Яо Вэньюй. «До того, как я въехал в столицу, я сомневался, что смогу дождаться, пока распустятся цветы на горе Бодхи».
«Подожди-ка», — удручённо сказал Шэнь Цзэчуань, и его голос внезапно охрип. «Юань Чжо».
Яо Вэньюй не ответил, но снова закашлялся. На этот раз кровь пропитала платок, и спрятаться было невозможно.
Он помолчал немного, а затем сказал: «Жёлтая книга Цзюэси действует уже много лет. Шань — хороший чиновник. Ланьчжоу, оставь его себе. Он — отец и мать Цзюэси. Генерал не осмелился отправить войска ради мира во всём мире. Если она станет правительницей, все пять уездов Цидуна покорятся.
Фэй Шэн, возможно, и имеет некоторые недостатки, но он всё ещё способный человек. Со стелой Инь Чана мы можем освободить его, и Дуаньчжоу будет в безопасности. Чэнфэн…» Дыхание Яо Вэньюя стало тяжёлым. «Чэнфэн изначально хотел уйти в отставку после своего успеха. Я оставил ему и Ланьчжоу письмо. Новый император не может обойтись без советников. Я ухожу, и благодаря глубоким знаниям Чэнфэна, он поможет вам укрепить свой трон».
Яо Вэньюй был весь в поту, словно у него был припадок, лицо его побледнело. Он поднял руку и схватил Шэнь Цзэчуаня за рукав. «Этот мир…» Яо Вэньюй почти встал, его глаза слегка покраснели, когда он задыхался.
«Ты слишком молод, чтобы сидеть здесь».
Шэнь Цзэчуань взял Яо Вэньюй за руку и, при свете свечи, медленно проговорил: «Я не создан для императора».
«Ты могущественный правитель, самый могущественный правитель мира», — твёрдо сказал Яо Вэньюй. «Когда-нибудь ты можешь отречься от престола, но сейчас только ты, Шэнь Ланьчжоу, можешь оправдать Шэнь Вэя за его старое преступление и наказать его за суровый приговор». Он задыхался, горло скрежетало, его чистый, нефритовый голос становился хриплым, и он кашлял кровью, когда говорил. «Ланьчжоу, ты в строю».
Слёзы навернулись на глаза Шэнь Цзэчуаня, губы шевелились, он не мог произнести ни слова.
«Жди, пока Цэань вернётся, вернётся!» Яо Вэньюй сжала пальцы.
«Тебе не о чем беспокоиться. Полгода назад я написал документ, охватывающий все правительственные учреждения в префектурах. В нем содержатся некоторые наброски по управлению восемью городами. Отныне можешь взять его себе…»
Яо Вэньюй, заручившись поддержкой Шэнь Цзэчуаня, внезапно блевал кровью.
Пятна крови впитывались в рукава, и он даже не стал их вытирать, лишь едва шевеля уголками губ.
Страна и ее народ теперь в твоих руках.
Яо Вэньюй принял на себя бремя, которое сбросил Хай Лянъи.
Он не следовал чужим путям; он был своим собственным учеником.
Как бы его ни судил мир, он был изгнанным бессмертным, едущим на осле.
Яо Юаньчжо никогда не вступал в официальную жизнь, и он сделал это; Яо Вэньюй исполнил желание своего учителя, и он тоже.
Он пришел в этот мир нагим, и неважно, был ли он сломлен. Он никому не был должен, кроме Цяо Тяньи.
«Если бы мы встретились раньше…»
Яо Вэньюй взглянул на окно, где висели драгоценные украшения, которые он не выбросил. Он устало улыбнулся и пошевелил рукой, перевязанной красной нитью.
«Ах».
Цяо Тяньйа проскакал по снегу с цитрой, притороченной к спине, проломил ограду и упал с коня под насмешки императорской гвардии.
Фэй Шэн бросился ему на помощь, но тот оттолкнул Фэй Шэна и выбрался из снега. Он посмотрел в длинный коридор и увидел, как в конце погас свет.
Цяо Тяньйа сделал несколько шагов и снова споткнулся на лестнице. Он упал, его плечи вдруг затряслись. Он поднял взгляд на снег, и по его лицу потекли слёзы, и он рассмеялся.
«Бог сыграл со мной злую шутку, унизив меня!» — неудержимо воскликнул Цяо Тяньйа. «Я забрал всё!»
