Глава 2053 Ты никогда не получишь желаемого (8)

Сунь Инь всегда быстро пил и осушал полбокала дорогого вина «Зелёный муравей». Он вздохнул и сказал: «Ох, у меня от него голова болит! Я слишком высокомерен, слишком ясно вижу, слишком ясно мыслю, поэтому я, Сунь Инь, ещё более одинок, чем вы, глупцы. Отныне я никогда не буду говорить тебе глупостей, мой земляк из Бэйляна. Ты зря потратишь моё вино «Зелёный муравей».

Лю Хуай тихо сказал: «Я принял решение. Я всё ещё хочу стать чиновником». Сунь Инь тут же рассмеялся и выругался: «Чёрт возьми, ты ещё глупее этого болвана Ли Цзифэна. Когда я не просил тебя стать чиновником? Если ты не станешь чиновником, как ты сможешь быть моим чиновником в будущем?»

Лю Хуай угрюмо ответил: «Но я хочу быть чиновником только для себя и что-то сделать для Бэйляна».

На этот раз настала очередь Сунь Иня быть ошеломлённым. После долгого молчания Сунь Инь встал, поставил кувшин с вином и пошёл в свою комнату, бормоча себе под нос: «Похоже, ты действительно всё понял.

Все мои выпивки и разговоры не напрасны».

Лю Хуай на мгновение замялся, затем взял кувшин с вином, понюхал его и повернулся, чтобы спросить: «Я пил?»

Сунь Инь, стоя спиной к Лю Хуаю, протянул руку, согнув лишь большой и указательный пальцы. «Осталось около трёх глотков. Считайте это долгом в три таэля серебра. Раз уж мы из Бэйляна, я возьму всего… шесть таэлей!»

Лю Хуай спросил: «Как ты это подсчитал?»

Сунь Инь вошёл в комнату, захлопнул дверь и крикнул: «Моё мастерство непревзойдённо!»

Лю Хуай обернулся, отпил вина «Зелёный муравей» и содрогнулся.

С тех пор в городе Тайань появился ещё один пьяница. Однако много лет спустя молодой пьяница не стал старым пьяницей, а вместо этого стал бессмертным вином с множеством учеников… бессмертным вином.

————

На четвёртый год правления Сянфу наступила весна, и расцвели цветы.

В Северной Лян, от перевала Хуайян до границы префектуры Лунъяо, маленькая девочка с соболиным лбом и нефритовой пряжкой сяньбэй на талии медленно шла по бескрайним лугам, ведя за собой багрового пони, похожего на огненный шар.

Она была хрупким и изящным созданием, пожалуй, самой красивой женщиной в мире.

За ней следовали три суровых стражника: один из царства Чжисюань, один из царства Ваджра и один из младшего мастера второго ранга.

На этих мирных лугах, предназначенных для безвоенного периода, одного присутствия этих троих было достаточно, чтобы поразить.

Вспомните, что война Лян-Ман была в самом разгаре, и мастера и эксперты уже были развернуты в полном составе. От местных тиранов до тысячелетних черепах на дне пруда – все следовали за четырёхсоттысячной армией к городу Цзюбэй. Можно только представить себе его высокий статус, учитывая, что у десятилетнего ребёнка было столько слуг.

На самом деле, их было больше, чем три мастера высшего ранга.

За этими четырьмя, тремя большими и одним маленьким, стояли шестьсот или семьсот элитных кавалеристов в доспехах, десятки крадущихся в тени убийц и, наконец, шестьдесят всадников, организованно патрулировавших окрестности.

Это были Вороньи Всадники.

До битвы на равнине Лунъянь они были единственными разведчиками в мире, способными соперничать с арбалетчиками Белой Лошади провинции Лян!

Это были элитные войска, воспитанные бесчисленными усилиями Дун Чжо. Эти шестьдесят всадников семьи Дун были последними в их резерве, и теперь все они были использованы для обеспечения безопасности маленькой девочки.

Но никто в армии семьи Дун не осмеливался усомниться в этом.

Ведь все знали, что в глазах генерала Дун Чжо эта маленькая племянница, сирота его товарищей, была дороже всех принцесс Северной и Южной династий, вместе взятых.

Девочка была тихой, но совсем не избалованной и от природы очаровательной. Даже три опытных сопровождающих, сопровождавших её в бесцельном путешествии, искренне восхищались этой невинной девушкой.

Мастер боевых искусств Сферы Глубокого Пальца внезапно повернул на север.

Всюду, куда он мог видеть, несколько фехтовальщиков-воронов сражались с группой степной кавалерии неизвестного происхождения. Вскоре половина личной кавалерии семьи Дун прибыла на полной скорости, быстро окружив четверых мужчин, в то время как оставшиеся около трёхсот кавалеристов двинулись на север.

Пыльная и измождённая кавалерия, казалось, измученная путешествием, растянулась в беспорядочном строю. С точки зрения шести фехтовальщиков-воронов, отряд насчитывал не менее семисот всадников, а по информации, ранее переданной двумя фехтовальщиками, численность отряда составляла не менее тысячи.

Ведущий рыцарь, одетый центурионом, высоко поднял кнут и гневно крикнул: «Уйди с дороги! Я преследую беглецов. Это приказ генерала префектуры Юйчан и генерала Хуяня! Любой, кто встанет у меня на пути, умрёт!»

Шестеро всадников-воронов проигнорировали его, совершенно равнодушно, не наступая и не отступая.

Центурион Северного Манга прищурился и стиснул зубы. Если бы он не видел приближающихся трёхсот всадников, жалящих глаз и ещё более доставляющих неприятности, он бы повёл свои войска вперёд. Всего шесть всадников. Какими бы ни были ваши способности, вы всё равно погибнете!

Молодой командир кавалерии семьи Дун остановил коня и серьёзно спросил: «Кто там?»

Капитан Северного Манга склонил голову и яростно выплюнул: «Я командир военного гарнизона префектуры Юйчан, Елюй Сюаньпин! Почему бы тебе не убраться отсюда?! Если будешь откладывать важные дела, погибнешь не только ты, ещё не доросший ребёнок, но и твой господин!»

Командир кавалерии семьи Дун без всякого выражения ответил: «Я Елюй Сичжэнь, капитан кавалерии, служу под началом генерала Дуна. Кем бы ты ни был, просто атакуй».

Высокомерие капитана мгновенно исчезло, он словно иссох. Его губы едва шевелились, но слов не было.

В тринадцати степных префектурах было бесчисленное множество сити и военачальников, но за двадцать лет генералов было всего тринадцать, пока толстяк Дун, некогда занимавший пост короля Южного двора, не стал четырнадцатым.

Другой центурион, тоже по фамилии Елюй, прибывший с севера, был полон ненависти. Он взглянул на шесть конюшен, затем на более чем триста всадников. Он был без тени сомнения убеждён, что это личная кавалерия Дун Чжо!

Разве генерал Дун не был втянут в ожесточённый бой с защитником Северной Лян Чу Лушанем у перевала Хуайян?

Как может кавалерия свободно бродить по границе префектуры Лунъяо?

И в конце концов они наткнулись на меня?!

Его лицо было полно горечи, когда он беспомощно произнёс: «Генерал Елюй, честно говоря, мне приказано выследить мастера боевых искусств, сбежавшего из Дуньхуана. Не только я, но и три других кавалерийских отряда одновременно движутся на юг. Мы не только понесли тяжёлые потери, но даже шпионы «Паучьей паутины» потеряли десятки человек по пути».

Командир кавалерии семьи Дун нахмурился, а затем, немного поразмыслив, сказал: «Мой молодой господин идёт прямо за нами. Если вы направитесь на юг, можете сделать крюк примерно в миле отсюда».

Сентурион печально произнёс: «Генерал Елю, в этом походе на юг мы отчаянно стараемся исследовать каждый дюйм земли, боясь упустить этого эксперта. Он сейчас серьёзно ранен, поэтому далеко уйти не сможет. Он, вероятно, всего в десяти милях впереди нас. Моя кавалерия преследует экспертов. Если вы беспокоитесь, что мы, грубияны, потревожим вашу знатную семью, я возьму с собой только сотню всадников. Что вы думаете? Генерал Елю, будьте великодушны и пощадите меня, хорошо? Считайте это просьбой от Елюй Сюаньпина!

Командир кавалерии семьи Дун колебался.

Центурион, отбросив прежнее, слегка раболепное выражение лица, произнёс глубоким голосом: «Двести двадцать три моих брата, Елюй Сюаньпин, погибли. Их смерть не должна быть напрасной!»

Командир кавалерии семьи Дун поднял взгляд. Позади него основная кавалерия, разделённая на небольшие группы по семь, восемь или даже десятки всадников, каждая из которых сбилась в кучку, под предводительством большинства рыцарей без доспехов. Подобно огромной сети, они стройно двинулись на юг.

Наконец он кивнул и медленно произнёс: «Я могу взять инициативу на себя и позволить вам следовать за мной на юг с небольшим отрядом кавалерии – сотней». За каждого ещё одного я его убью».

Командир кавалерии префектуры Юйчан, хоть и испытывал некоторое сожаление, в основном был полон благодарности.

Он был человеком решительных действий. Взмахом руки он оставил всего около девяноста кавалеристов следовать за ним на юг. Остальные кавалеристы, действительно, продолжили наступление, скакав галопом по обе стороны от него на расстоянии мили.

Вокруг девочки с собольим лбом кольцо из трёхсот кавалеристов неосознанно расширилось на пятьдесят шагов, а за ней плечом к плечу стояли три личных эскорта.

Наблюдая за этим, Елюй Сичжэнь, всадник клана Дун, прищурился, его лицо оставалось бесстрастным.

Среди сотни кавалеристов, преследовавших преследователей, три рыцаря, казалось бы, бесцельно скакавшие, время от времени спешивались, чтобы осмотреть траву, выдергивая травинку и нюхая её. Они постепенно продвигались на юг вдоль края кругового строя, наконец снова садясь на коней. Их взгляды встретились, и один из них покачал головой, глядя на командира кавалерии.

Выражение лица Елю Сюаньпина было сложным – смесь разочарования и облегчения. Несколько раз осторожно взглянув на маленькую девочку краем глаза, он сжал кулаки в знак благодарности стоявшему рядом командиру кавалерии семьи Дун, сказав: «Несмотря ни на что, благодарю вас, генерал Елю!»

Два командира кавалерии носили одну и ту же фамилию и имели одинаковые звания, хотя тот, кто называл себя «министром», понимал, что у него нет шансов против другого.

Елю Сичжэнь спокойно сказал: «Спасибо за ваш упорный труд».

Кавалерия, словно охотничья экспедиция по осенним лугам, продолжила движение на юг в погоне за добычей.

Когда кавалерия скрылась из виду, Елю Сичжэнь, подъехавший к маленькой девочке, высоко сидел на коне, уже держа руку на рукоять меча, его взгляд был устремлен на луга неподалеку к югу.

В этот момент все три мастера боевых искусств обернулись. Сопровождающий из Сферы Внутренних Сил полностью заслонил девочку, в то время как двое других оставались в дюжине шагов друг от друга.

Это была маленькая дочь Тао Маньу, которая высунула голову и тихо позвала: «Выходи».

Никакого движения.

Она повысила голос, мягко предупредив: «Больше прятаться нет смысла».

Наконец, трава слегка расступилась, а затем с грохотом взорвалась. В сторону Тао Маньу врезалась исключительно крупная фигура. Две толстые цепи излучали радужный свет, пронзая грудь двух служителей слева и справа от девочки.

Девушка отчаянно закричала: «Не убивайте!»

Если бы это произошло всего мгновение спустя, служитель из Сферы Внутренних Сил свернул бы шею убийцы.

Служитель уже добрался до убийцы, его Левая рука сжимает шею мужчины, правый кулак сжат в нескольких дюймах от сердца убийцы.