Глава 2020: Великолепный (2)

На вершине Цзюбэй женщина била в барабан.

Возможно, это был первый раз, когда Бэйлян издал звук в этом мире.

Вслед за барабанным боем, когда Сюй Фэннянь появился за городом, на землю за Цзюбэй, словно метеоры, упали фигуры, выстроившись в одну линию с молодым принцем, лицом к северу.

Слева от молодого принца стоял фехтовальщик средних лет, прибывший в Бейлян из Западного Шу, Дэн Тайа, один из четырёх великих мастеров боевых искусств.

Заложив руки за спину, с двумя мечами на поясе и обдуваемый сильным ветром, этот Бог Меча Цветка Персика, долгие годы скитавшийся по миру из-за своей обычной внешности, но так и не узнанного никем, наконец явил бессмертный стиль владения мечом, единственный в мире фехтования.

Справа от молодого принца стояла фигура в белом – не кто иной, как Лоян, демоническая фигура, воплощающая в себе двойную сущность: Великую Идею Гробницы Принцессы Бэйман и правителя горы Чжулу в Лияне.

Она не повернулась к Сюй Фэнняню, а посмотрела прямо перед собой и спокойно сказала: «Ты нарушил своё обещание».

Юный принц молча улыбнулся.

Сюй Яньбин, держа копьё в руке, тяжело приземлился на левый бок Дэн Тайа, прошептав: «Я и представить себе не мог, что в этой жизни мне доведётся сражаться бок о бок с Богом Меча Цветка Персика».

Дэн Тайа лаконично ответила: «Для меня это большая честь».

Пурпурное одеяние упало на землю, и, мягко топнув ногой, она развязала узел на юбке.

Сюаньюань Цинфэн с облегчением улыбнулась, словно невинная, мирская женщина. После инцидента при Дасюэпине эта невероятно талантливая и красивая женщина никогда не выглядела такой расслабленной.

После этой битвы мы ничем друг другу не обязаны, так что давайте больше никогда не встречаться.

Сюй Ин, в красном одеянии, приземлился рядом с Лояном в белом.

Он повернулся и улыбнулся, его лицо сияло от радости, когда он посмотрел на неё и на себя.

Суй Сёгу, одетый в белое и с белыми волосами, приземлился, поднял одну руку и двумя пальцами покрутил длинные белоснежные брови.

Этот старик, поглотивший бесчисленное множество знаменитых мечей, остался безоружным, лишь тихо вздохнув.

Чаша вина наполняет солнце и луну, дыхание сокрушает Пять Гор.

Слепая цитристка, Сюэ Сунгуань, стояла, обнимая цитру, слегка склонив голову, легко нажимая пальцами на струны, готовая ударить.

Стукни пальцами, чтобы просить бессмертия, стукни пальцами, чтобы положить конец бессмертию.

У Людин, нынешний Коронованный Мечом в гробнице семьи У, смотрел на армию Северного Манга впереди и усмехнулся: «Это гораздо более масштабное сражение, чем то, с которым столкнулись наши предки У. Я обязательно потом похвастаюсь им перед Вэнь Бушэном. После этого я многое повидала».

Служительница меча Цуйхуа, которая до сих пор держала глаза закрытыми, открыла глаза и посмотрела в сторону городской стены. Она взглянула на женщину в белом, которая бил в барабан словно гром, затем отвела взгляд и прошептала: «Я немного уродлива? Мой характер…?» «Ты чувствуешь себя немного менее энергичным?»

У Людин на мгновение замолчал, а затем ухмыльнулся: «Цуйхуа! С тех пор, как я попробовал твою квашеную капусту, ты стал мне, У Людин, идеальной парой в этой жизни! Абсолютно!»

Неподалёку, великий мастер Удана, Юй Синжуй, с мечом из персикового дерева, разразился смехом. «Ты, парень, немного похож на моего младшего товарища».

Там же, бок о бок, стояли мастер фехтования Мао Шулан, пожилой учёный Чэн Байшуан и Цзи Люань, почётный гость Дворца Дракона в Южном Синьцзяне.

Мао Шулан закрыл глаза, положив ладонь на рукоять меча на поясе.

Цзи Люань прищурился и посмотрел на север, такой же спокойный и уравновешенный, как армия Северного Манга, накатывающая, словно поток.

Чэн Байшуан, всего в шаге от конфуцианской мудрости, стоял, заложив одну руку за спину, а другую подняв, чтобы погладить бороду. Он смотрел в небо и бормотал себе под нос: «Господин, кто сказал, что таким учёным, как мы, не хватает смелости?»

Слева, Вэй Мяо, самый видный человек в Наньчжао, скрестил руки на груди.

Рядом стоял Чай Циншань, глава пруда Дунъюэ.

Вэй Мяо спросил с ломаным официальным акцентом Центральной равнины: «Мастер Чай, я слышал, что вид у пруда Дунъюэ очень красивый?»

Чай Циншань кивнул и улыбнулся: «Он не такой крутой и удалённый, как ваши Десять тысяч гор, но тоже уникальный. Если господин Вэй когда-нибудь посетит мой пруд Дунъюэ, я обязательно угощу его тремя кувшинами домашнего вина из цветков абрикоса!»

Справа, на поясе, Юй Синьлан и его младший соученик Лу Хуан несли мечи. Их меч – Шудао Фудзи, один из десяти самых известных мечей в мире, а сабля – обычный боевой меч Бэйлян.

Лу Хуан торжественно произнёс: «Не забывайте о своём уговоре».

Юй Синьлан улыбнулся.

За северо-западной границей, над узкой тропой.

Восемнадцать человек.

Посреди армии Северного Манга Чуннабо Тоба Циюнь и родственник императора Елюй Дунчуан обменялись недоумёнными взглядами. Последний наконец произнёс: «Неужели это вообще возможно? Неужели Северный Лян – это отчаянная борьба?»

Тоба Циюнь обратил взгляд на юг и, казалось бы, не имея ни малейшего отношения к вопросу, медленно ответил: «Ваше Высочество наследный принц привёл Дэн Мао, Сломанное Копьё, а также вашего троюродного дядю Чжунляна и Мужун Баодина, губернатора провинции Оранжевая. Это всего лишь трое мастеров боевых искусств. Даже если у Паучьей Паутины Ли Миби есть запасной план, он всё равно кажется немного натянутым».

Елю Дунчуан криво улыбнулся. «Итак… «Неужели твой отец не присутствовал на этой душераздирающей битве великих мастеров?»

В глазах Тоба Циюня промелькнуло сожаление, он покачал головой и вздохнул: «Мой отец никогда не говорил, что приедет сюда лично, так что я лучше пропущу это».

Елюй Дунчуан скривил губы, легонько взмахнул кнутом и лениво пробормотал: «Это было бы моим величайшим сожалением».

В этот момент на открытом пространстве между двумя всадниками словно из воздуха возникла крепкая фигура.

Руки её доходили до колен, и слабый золотистый свет стремительно пробежал по её телу, словно золотой дракон, выходящий из тумана.

Новичок без всякого выражения сказал: «Вы двое, немедленно отступите на десять миль».

Тоба Циюнь, член Северного Манг Чун Набо, развернул коня и поскакал на север, не сказав ни слова.

Даже такой неуправляемый, как Елюй Дунчуан, услышав слова этого человека, Несомненно, он без колебаний последовал за Тоба Циюнем, отступая.

Когда эта фигура появилась среди армии Северного Манга, Дэн Мао, охранявший наследного принца; демонический предводитель Чжун Лян, стоявший плечом к плечу с генералом Чжун Шэнтуном; и Мужун Баодин, императорский гвардеец на передовой – трое самых грозных воинов Северного Манга – все они в унисон затрепетали.

Этот человек стоял неподвижно, недвижимый, как гора. Хотя он стоял на ровной местности, его внушительная фигура напоминала величественные горы Куньлунь, прародителя гор мира.

Над городом Цзюбэй громче всех грохотал барабан.

Молодой принц, облаченный в развевающуюся одежду из кожи питона, беззвучно скандировал: «Убить!»

Остальные семнадцать мастеров Центральных равнин в унисон беззвучно скандировали слово «Убить».

По мере того, как мощный пехотный строй в центре Северного Манга неуклонно продвигался, Отряд из пяти тысяч элитных кавалеристов ринулся вперёд с каждого фланга, гремя копытами.

Два кавалерийских отряда, искусные конные лучники, скоординированные с пехотой в центре, обрушили мощный залповый огонь на стены города Цзюбэй, затормозив арбалетчиков, подавлявших атаку, и позволив осаждающей пехоте быстро продвинуться к городским стенам.

Восемнадцать мастеров образовали фронтальную волну, с Лу Хуаном, Юй Синьланом, Вэй Мяо и Чай Циншанем на крайних позициях. Четыре мастера боевых искусств Центральных равнин разделились на две группы, каждая из которых уверенно продвигалась вперёд, чтобы блокировать атаку кавалерии.

За стремительным наступлением армии Северного Манга, из-за восемнадцати человек, покинувших город, чтобы дать отпор врагу, арбалеты, которые изначально должны были отставать от града стрел и катапульт, внезапно первыми появились на поле боя, их массивные стрелы пронзали… Воздушные, словно могучие мечи бессмертных наземных мечников, обрушивались на дюжину или около того великих мастеров, преграждавших им путь.

Самый быстрый мастер меча семьи У, представитель нынешнего поколения, увидел перед собой две чёрные точки. Он от души рассмеялся: «Когда дело касается владения мечом, кто может сравниться с мастером меча семьи У?»

В то же время молодой мастер меча наклонился вперёд, вытянув руки, пальцы его были словно крюки. Он схватил два арбалетных болта, которые почти одновременно были направлены ему в плечо, один спереди, другой сзади. Стрелы толщиной с копьё, обладая невероятной инерцией, яростно столкнулись с плотной энергией между пальцами молодого мастера меча, высвобождая невероятные разряды молний и огня. У Людина отбросило назад на десятки шагов двумя стрелами человеческого роста, его ноги скользили по земле, поднимая облако пыли. Наконец, его хватка сменилась с пустой на полную, каждая рука сжимала по отработанной стреле. Резким движением он развернулся. С криком: «Верни его!»

Он с одинаковой скоростью метнул два своих «длинных меча», рассекая воздух и пронзая шесть или семь пехотинцев со щитами, выстроившихся в два ряда, чьи тела были связаны, словно засахаренные ягоды боярышника.

Молодой мечник, всё ещё не удовлетворённый, расставил ноги одну перед другой и, сжав два пальца, нанёс удар назад. «Формирование культивирования Ци в могиле меча, седьмая форма: летящие назад дикие гуси!»

Две свирепые стрелы, пронзив строй и убив противника, мгновенно отбросили назад, пролетев перед молодым мечником.

Рядом с У Людином его служительница, Цуйхуа, выхватила древний меч Су Ван и небрежно взмахнула им, расколов надвое мощную и тяжёлую стрелу. Она пролетела мимо её плеч, меньше чем в футе от неё, прежде чем соскользнуть на землю в шести метрах.

Женщина-служительница, стоявшая бок о бок с Цзянь, Гуань снова нахмурился и прошептал: «Атакуй, если сможешь». Крик в лицо врагу – тяжкий грех в Гробнице Мечей, и он серьёзно вредит дыханию.

Молодой Цзянь Гуань крикнул: «Вперёд!» Выпустив ещё две стрелы, он повернулся к ней с лучезарной улыбкой и сказал: «Мне всегда кажется, что молчаливый бой не соответствует характеру настоящего мастера».

Служительница меча Цуйхуа беспомощно улыбнулась, медленно шагнула вперёд и снова взмахнула мечом, рассекая надвое огромную стрелу, летящую к городской стене справа от неё.

Арбалетный болт метнулся в Цзы И на Дасюэпине. Она встала на цыпочки и грациозно подпрыгнула, приземлившись прямо на стрелу. Конец стрелы упал на землю, наконечник загнулся вверх, и она продолжила своё мучительное скольжение на юг, пока полностью не остановилась.

Сюаньюань Цинфэн стоял над стрелами, слегка отведя взгляд. Он увидел ало-красное одеяние, намеренно заслоняющее молодого принца. кружась, словно бабочка, перед питоновым одеянием. Везде, где они пролетали, мощные стрелы разбивались, словно яйца о камни, превращая их в пыль.

Одна стрела не попала точно в цель предка-мечеглотателя, едва не пролетев мимо. Однако скучающий Суй Сьегу всё же вытянул руку, прижимая ладонь к стреле. Рука старика оставалась неподвижной, пока та разлеталась на куски.

Десятки арбалетных стрел, проскочив сквозь щели между Великими магистрами, достигли городских стен.