Глава 2017: Бэйлян не смеет сражаться (2)

Елюй Дунчуан был невысоким и темнокожим, но излучал свирепость, словно дикий волк на пастбище. Он повернулся к молодому человеку, идущему рядом с ним, и с улыбкой сказал: «Тоба Циюнь, ты добился великих достижений, но мы с тобой можем лишь смотреть на тебя безучастно. Разве это не досадно?»

Другим молодым человеком был Тоба Циюнь, старший сын Бодхисаттвы Тоба, бога войны Бэймана. Весенний Набо, первый из четырёх главных Набо на пастбище, более популярен, чем летний Набо. Набо Дуаньбоэр Хуэйхуэй и дуннабо-ван Цзинчун обладали ещё более могущественным происхождением. Изначально Чжун Тань пользовался наибольшим уважением. Он не только стал свидетелем первой Лян-маньчжурской войны, но и добился впечатляющих военных успехов в городах Вугун и Хэлуань в Ючжоу. Если бы ему удалось привлечь буддийское влияние горы Наланда в Западных регионах, его приход к власти в Южной династии был бы гарантирован. Более того, у его семьи была прочная основа, а его отец, Чжун Шэньтун, был одним из четырнадцати великих полководцев Северного Манга. Чжун Тань даже должен был стать следующим Дун Чжо, могущественным полководцем без титула вассального правителя. В будущем два вассальных правителя под одной фамилией не были бы несбыточной мечтой для Центральных равнин. Теперь, когда Чжун Тань исчез в Западных регионах, и его жизнь или смерть неизвестны, чуннабо-ван Тоба Циюнь потерял ещё одного естественного соперника.

Тоба Циюнь спокойно сказал: «Учитывая положение семей наших отцов, если мы захватим Цзюбэй, даже если мы всё это время будем дремать верхом, у нас всё равно будет военная заслуга».

Елюй Дунчуань нахмурился и спросил: «Судя по тону Чуннабо, он считает, что ещё есть шанс захватить Цзюбэй?»

Тоба Циюнь помедлил, затем, в угасающем свете заходящего солнца, повернул голову и покосился на возвышающийся, величественный город. «Заставлять основные силы Северной Лян спешиться и сражаться – не всегда хорошо».

Елюй Дунчуань от души рассмеялся. «У вас, учёных, при всех ваших знаниях, есть один недостаток: вы склонны к страху. Но войны всё равно нужно вести».

Тоба Циюнь пожал плечами. «Знаменитые учёные Центральных равнин любили играть в ручные игры, среди которых были золотые рога и серебряные алебарды». «Упомянутое здесь пограничное травяное брюхо — яркий пример. Предыдущая война на три фронта, в которой Северная Лян одержала лишь решительную победу при Хулукоу в Ючжоу, вынудив центральную армию Дун Чжо отступить на север, — яркий пример».

Елюй Дунчуан повернул запястье и слегка взмахнул кнутом. «Теперь мы потерпели ещё одно сокрушительное поражение у горы Старухи. Даже 50 000 отборных всадников Южной династии, пришедших нам на подкрепление, были полностью разгромлены. Неужели мы повторим ту же ошибку?»

Тоба Циюнь покачал головой и сказал: «Напротив, мы должны идти на юг и атаковать Цзюбэй. Это на самом деле преднамеренный шаг ордена Тайпинов – обменять Сицзинь Южной династии на Цзюбэй. Те, кто выжил после Весны и Осени, бежав с Центральных равнин на пастбища, после двадцати лет укоренения и роста постепенно укрепились и стали всё более могущественными. Император не мог не знать об этом». «Влияние гражданских чиновников тесно переплетено во всех четырёх основных государствах Южной династии. Даже традиционно ксенофобские кланы Лунгуань были вынуждены понизить свой статус и вступить в брак с представителями этих кланов, чтобы укрепить своё положение. Это демонстрирует огромное влияние аристократии Центральных равнин. Если так будет продолжаться, остатки Южной династии могут превратиться в мечи». В то время как один край мог ранить других, другой легко мог ранить и себя».

Елюй Дунчуан ухмыльнулся, словно волк, оскаливший клыки, с особенно зловещей и жуткой ухмылкой. «Раз так, если Северный Лян сможет собрать основные силы полевых войск Лянчжоу в районе Цинъюань и ринуться в Лючжоу, мы позволим им хлынуть в самое сердце Южной династии с неудержимой силой. В конце концов, погибшие были солдатами и лошадьми, неразрывно связанными с остатками периода Весны и Осени». Считайте это способом устранить скрытые угрозы для наших степей». Если их казнили по ошибке, значит, их казнили по ошибке; если нет, их можно было бы отпустить. В конечном итоге правительство Сицзина было бы полностью уничтожено. Это было бы похоже на то, как конница Северной Лян служила палачами для нашего императора, одновременно обеспечивая меньше неопределенности на обширных полях сражений за перевалом Лянчжоу. Идеальная ситуация, где выигрывают все. «Орден Тайпинов поистине безжалостен».

Тоба Циюнь тихо вздохнул: «Вероятно, они переняли эту тактику у жителей Центральных равнин».

Елюй Дунчуан скривил губы. «Когда мы завоюем Центральные равнины, я позабочусь, чтобы эти ученые достаточно страдали, и преподам им урок!»

Чуннабо не ответил, лишь взглянул на величественный, безмолвный силуэт города Цзюбэй. Подобно колонне, возвышающейся перед потоком степной конницы, он тихо воплощал восемьсот Годы глубокой судьбы Центральных равнин.

Вокруг осадных стен Сицзина в регионе Северный Манг, под стенами, шла сгорбленная старуха. Её медленные, стройные шаги скользили по тонкой грани между заходящим солнцем и густыми тенями.

Старуха молча следовала за тайпинским командиром Бюро шахматной и мечевой музыки, бывшим императорским наставником, старейшиной, чьим стремлением было не строительство города на северо-западе, а создание города мира на Центральных равнинах.

Старик вдруг сказал: «Ваше Величество, почему вы не позволили Елюй Дунчуану остаться в округе Гусай, чтобы противостоять лючжоуской коннице? Правитель Дуннабо Цзинчун привёл 10 000 пограничных всадников с границ Лиян и Ляо. До поражения у горы Лаоу их было более чем достаточно, чтобы справиться с ючжоуской конницей Юй Луандао, но теперь их неизбежно недостаточно. Хотя крах Южной династии не повлиял на общую ситуацию, Вашему Величеству всё же немного неловко. Даже те старые представители Хунцзя, что выжили, хоть и отошли от дел, всё ещё довольно умны, и это может насторожить их.

Старуха, без посторонней помощи, пошатываясь, подошла и холодно сказала: «Я слышала от Ли Миби, что Ван Ду вёл себя благопристойно уже двадцать лет. Не знаю, испустил ли он дух или возродился в последнее время». «Ради своих потомков он тайно общается с немалой группой влиятельных лиц. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Пусть юный Ван Цзинчун умрёт за свою страну. В конце концов, я, максимум, пожалую ему дюжину пряжек Сяньбэй и посмертно дам старому Ван Ду славный титул. Что в этом плохого? Старые, пережившие «Весну и Осеню», такие как Ван Ду, дожившие до наших дней, — настоящие воры, отказывающиеся умирать, по сравнению с молодым поколением. Тогда я прекрасно осознавал их скрытое влияние на чиновников Южной династии, но не мог остановить их проникновение. Я принял их с добрыми намерениями и обеспечил им жизнь, но в итоге они оставили меня с этим бардаком!