Глава 2005 Северные дикие земли наступают, отвергая Северный город (1)

Сюй Фэннянь внезапно встал и свистнул. Боевой конь, пьющий воду у реки, прискакал галопом. Вскочив на коня, Сюй Фэннянь схватил поводья одной рукой, а другой сжал кулак. Он сильно ударил его по плечу и ухмыльнулся.

Вдали, на юге, продолжал идти старик, по лицу которого струились слёзы, и тихо, неслышно прошептал:

«Что ты чувствуешь сейчас?»

Старик наконец остановился и огляделся.

Всё, что он мог видеть, — это жёлтый песок пустыни.

Ли Ишань, советник павильона Тинчао, не имел места для похорон после смерти.

Его прах был развеян за Великой стеной.

Старик небрежно улыбнулся и сказал: «Ишань! При жизни я тебе не ровня».

———

У южных ворот города Цзюбэй Сюй Фэннянь резко остановил коня и повернул голову.

Малейшее волнение, которое он уловил своим небесным чутьём, было мимолетным, и в одно мгновение спокойствие вернулось, не оставив и следа.

Будто осенний лист, падающий в пруд, почти не колыхался, царила тишина и покой.

———

Раньше, в этом неизвестном коридоре Лючжоу, пехота Лючжоу сдерживала натиск 50 000 кавалеристов Южной династии из Бэймана!

Как было обещано в военном документе, ранее переданном вассальному правителю города Цзюбэй, генерал Ши Фу из Лянчжоу не повел 6000 отборных кавалеристов армии Цинъюань на поле боя в коридоре.

Вместо этого он занял позицию на равнине к югу от коридора, терпеливо ожидая поспешного отступления на север основных сил армии Хуан Сунпу. В то же время ему нужно было не допустить продвижения кавалерийских подкреплений Южной династии на юг для соединения с остатками армии Хуан Сунпу. Лянчжоуский генерал лишь отправил отряд разведчиков в коридор для разведки. Ши Фу остановил коня и посмотрел на юг, прижавшись спиной к кровавому полю битвы, которому суждено было превратиться в гору трупов.

Выражение его лица было спокойным, а сердце – каменным.

На самом южном главном поле боя, у горы Старухи, обе стороны Лян и Ман понесли самые тяжёлые потери во время третьей атаки, которая прорвала строй противника.

Коу Цзянхуай развернул кавалерию, приданную резиденции губернатора Лючжоу, в то время как Хуан Сунпу также мобилизовал более шестисот настоящих тяжёлых кавалеристов. И люди, и лошади были полностью закованы в броню. Каждый из особенно высоких и крепких боевых коней северного Мана был украшен лицевой броней, курьей шеей, нагрудником, броней тела, задней броней и паразитной броней. Вместе они были известны как Железная кавалерия, полностью закованная в броню, непробиваемая копьями и арбалетами.

Цифу Лунгуань, молодой генерал, временно принявший командование кавалерией Лючжоу от командующего Коу Цзянхуая, снова повёл оставшихся кавалеристов батальона Чжичжуан в отчаянную атаку на 600 тяжёлых кавалеристов. Однако, пока Цифу Лунгуань возглавил отчаянную атаку, Сюй Лунсян лично возглавил 300 элитных кавалеристов «Драконовых слонов», постепенно догнав батальон «Чжичжуан» на поле боя и в конечном итоге вступив с ним в схватку бок о бок!

После трёх атак кавалерия Лючжоу была практически полностью уничтожена, а армия «Драконовых слонов» также серьёзно ослаблена.

В свою очередь, хотя элитная кавалерия Хуан Сунпу также понесла тяжёлые потери, большая часть конницы «И» чудом уцелела – 30 000 всадников. Учитывая ситуацию на поле боя у горы Старуха, даже без прибытия 50 000 подкреплений, командующий Хуан Сунпу был уверен в уничтожении основных сил в полевом сражении у Лючжоу.

Но в этот момент на равнине к востоку от горы Старуха появился мощный кавалерийский отряд!

Эта сцена была подобна восходящему солнцу над Восточно-Китайским морем!

Эта элитная кавалерия, без предупреждения прибывшая на помощь горе Старухи, выстроилась в одну колонну, стремительно наступая с востока на запад, словно могучий поток реки Гуанлин.

Это внезапное появление кавалерии, несомненно, было самым узнаваемым отрядом пограничных войск Северной Лян, если не считать Великого Снежного Дракона. На шлеме каждого всадника развевалось белоснежное орлиное перо!

Перья стрел пронзали бока каждого седла, словно две гроздья тростниковых серёжек, ярче снега!

Атака кавалерии была подобна снежному бурану, пронесшемуся по небу и земле.

Его доспехи были запятнаны кровью, он уже сменил два копья, и его лицо было залито кровью.

Хуан Сунпу, командир северных манов, повернулся на восток, его глаза налились кровью. На поле битвы у горы Старуха, после трёх яростных и ожесточённых атак с обеих сторон, конница Северного Мана оказалась точно на том же месте, где изначально находилась конница Лючжоу. Таков был план бывшего правителя Северной династии Ман. Поскольку основные силы в битве при Лючжоу были серьёзно ослаблены, а их боевой дух упал, конница Северного Мана, расположившаяся на южном поле боя, должна была создать естественную оборону, не давая коннице Лючжоу повернуть на юг и отступить к городу Цинцан. Однако план старого командира оказался успешным, как и Коу Цзянхуай. Молодой командир Лючжоу не собирался отступать с горы Старуха и явно намеревался окружить армию Северного Мана.

Без колебаний Хуан Сунпу приказал всей своей армии прорываться на север. Даже если по пути им встретятся засады, нельзя затягивать бой; необходимо продолжать движение на север!

Пока они могли встретить подкрепление, которое должно было прибыть на северное поле битвы у горы Старухи, победа оставалась на стороне Северного Манга!

Цифу Лунгуань, Сюй Лунсян и Ли Мофань, три генерала, сражавшиеся бок о бок в битвах у горы Старухи, быстро меняли свои построения, даже не перекрикиваясь. Из конусообразного построения из трёх армий слева, в центре и справа они превратили его в горизонтальное, длинное змеевидное построение, растянув длинный фронт как можно дальше. Ход событий изменился, и теперь настала очередь пограничных войск Лючжоу атаковать с фронта, центра и тыла. Кавалерия Ли Мофаня «Дракон» и «Слон» заняла первые два ряда, Сюй Лунсян вёл свои войска в центре, а остатки кавалерии Лючжоу Цифу Лунгуаня находились в арьергарде.

Их внимание больше не было сосредоточено на прорыве строя, чтобы уничтожить врага; Он просто пытался помешать прорыву основной конницы Хуан Сунпу!

После того, как лёгкая кавалерия «Белые перья» Юань Наньтина обрушила три сокрушительных залпа стрел на фланги основной армии северных мангов, ещё шесть тысяч кавалеристов, воспользовавшись моментом, одновременно обнажили мечи и бросились в атаку на полной скорости!

Это был словно одиночный удар, прошедший сквозь середину строя конницы северных мангов, разрезав пополам кавалерию Хуан Сунпу, личную конницу Ваньяня и 30-тысячную конницу и-цзы!

Оставшиеся основные силы лёгкой кавалерии «Белые перья» начали движение по дуге на север, избегая запутанного сражения с армией северных мангов. Вместо этого, используя свою чрезвычайно лёгкую технику, конница, первоначально атаковавшая с востока на запад, быстро развернулась по дуге, направленной на север.

Если бы кто-то только что поднялся на вершину горы Старуха и оглядел поле боя, он мог бы принять эту легковооруженную конницу за союзников степной кавалерии, наступавшей на север с обеих сторон.

В отчаянии капитаны и центурионы северного манга неоднократно вели остатки своих войск в бесстрашную атаку на правый фланг лёгкой кавалерии «Белого пера».

Увы, эта героическая сцена закончилась подобно камню, упавшему в реку, совершенно не сумев сбить с ног лёгкую кавалерию «Белого пера».

Лёгкая кавалерия «Белого пера», искусная в верховой езде и полная выносливости, легко сместилась немного вправо под диагональными атаками кавалерии северного манга. Крайний левый строй кавалерии, который ранее наступал практически прямо, теперь был изрешечён дырами, словно карманами, что позволило кавалерии северного манга врезаться в них. Этих степных варваров ждала не рукопашная схватка мечей Северной Лян, а искусное использование конных лучников. Двести или триста всадников Южной династии были скошены один за другим, словно рисовые поля. Не осталось и следа трагического столкновения, не было кровавой, заслуженной смерти на конях. Перед точными стрелами лёгкой кавалерии Белых Перьев, каждая из которых пронзала черепа, шеи и грудь, конница Северной Ман, которая смогла продвинуться вперёд ещё на десяток шагов, прежде чем рухнуть, чувствовала лишь беспомощность, широко раскрыв глаза.

На северной части поля битвы у горы Старухи виднелось лишь лёгкое облако пыли.

Это стояли четыре тысячи воинов Железной Пагоды Нин Эмэя между двумя полями битвы!

На вершине горы Старухи Коу Цзянхуай спокойно заявил: «Исход решён. С Хуан Сунпу покончено». Чэнь Силян, также наблюдавший за разворачивающейся на поле боя картиной, улыбнулся, и его бледное лицо озарила улыбка. Обернувшись, он хрипло произнес: «Генерал Коу действительно достоин звания „военного бога“».

Коу Цзянхуай посмотрел на восток: «Мы боимся, что можем потерять большее ради меньшего».

Чэнь Силян недоуменно спросил: «После битвы у горы Старуха, что плохого в том, чтобы идти на восток, чтобы укрепить город Цзюбэй?»

Коу Цзянхуай покачал головой: «Кто сказал, что мы идём в Цзюбэй?»

Чэнь Силян был ошеломлён.

У подножия горы Старуха Ли Ханьлинь собрал своих арбалетчиков на Белой лошади, готовясь вернуться на поле боя. Тайный эскорт императора У, Лу Хуан, посланный молодым принцем для защиты капитана Белой Лошади, уже собирался сесть на коня и последовать за ним, когда Ли Ханьлинь с решительным выражением лица произнёс: «Лу Хуан, отправляйся прямиком в город Цзюбэй! Почтенный мастер боевых искусств, ходить за мной по пятам, словно дурак, – это просто скукотища!»

Лу Хуан, казалось бы, невозмутимо сидел на коне, разглядывая преимущественно молодые лица. Наконец, он улыбнулся и кивнул Ли Ханьлиню, шутя: «Парень, не гонись за славой и смертью, иначе твой правитель Бэйляна меня не простит».

Ли Ханьлинь ухмыльнулся: «Пожалуйста, передай Нянь Гээру, что мы в детстве пообещали вместе помочиться в храме Северного Ман Сицзина. Я позабочусь о его доле!»

Лу Хуан закатил глаза и предупредил: «Не забудь перед этим выпить побольше воды».

Ли Ханьлинь рассмеялся: «Даже лошадиная моча годится!»

Перед тем как уехать, Лу Хуан поднял большой палец вверх. «Честно!»

————

Битва в Коридоре, шесть сражений и шесть поражений!

50-тысячная конница из приграничных городов Северной Ман и Южной династии была доведена до полного безумия. После шести последовательных атак осталось всего чуть больше 20 000!

Хотя они знали, что вряд ли смогут отбить поле битвы у Старухиной горы, и хотя им суждено было понести суровое наказание от разгневанного императора, эта кровожадная степная конница без колебаний пошла в седьмое наступление.

Если бы Цао Вэй повёл свою 9000 отборной кавалерии на поле боя от северного входа в коридор, то в пределах одной ночного воскурения благовоний монахи горы Наланда и 3000 воинов Лючжоу были бы полностью уничтожены, буквально не оставив никого в живых!

Когда Цао Вэй лично повёл 800 воинов прорвать строй северных мангов и достиг кругового пехотного строя, где оставалось всего 200 человек, там были только трупы.

Повсюду валялись разбитые железные щиты, сломанные копья, сломанные модао, брошенные луки и арбалеты.

Этот так называемый простой круговой строй представлял собой лишь тяжелораненых монахов горы Наланда и молодых воинов Лючжоу, ожидающих смерти.

Тот, кто действительно выдержал атаку конницы северных мангов, был стройным человеком в доспехах, залитым кровью.

Юй Синьлан, старший ученик правителя города Сяньчжи императора У и Великий Мастер Центральных равнин!

Он владел мечом-модао, способным сразить коня, а на поясе каждого из них висело по холодному ножу. Не менее девятисот всадников северного манга пали от его меча!

Юй Синьлан лично пообещал молодому принцу, что позаботится о спасении Се Сичу!