Глава 2066 Ты никогда не получишь то, что хочешь (21)
Выжить без поддержки сироте нелегко. Сначала она побежала во двор в двух кварталах от дома и помогла пожилой паре убрать дом и двор. Она с трудом помогла им наполнить бак водой. Сын и невестка этой пары были торговцами с телег, часто путешествовали на большие расстояния и возвращались домой раз в десять дней. Возвращаясь, они давали ей дюжину медных монет в качестве оплаты, а иногда даже покупали у неё в кредит. Закончив работу, она бродила по улицам, запоминая свадьбы и похороны, о которых слышала. Она воровала еду, когда могла. Два рынка в начале и середине месяца часто приносили богатый урожай.
Редактируется Читателями!
Её самой удачной находкой стал хлопковый кошелёк, набитый деньгами, на Празднике фонарей ранней весной. Она впервые увидела серебро – крошечные кусочки, не больше ногтя, – но они до сих пор радуют её. Если ей не удавалось ничего найти в городе, она пыталась найти счастье на улице, ловя рыбу в реке или снимая птичьи гнёзда с деревьев. Она вспомнила прошлый год, когда река замерзла, и видела, как люди откалывали лёд и ловили тонны жирной рыбы.
Это казалось лёгким и прибыльным занятием, требующим лишь присесть на лёд. Поэтому она попробовала сама, чуть не замерзнув насмерть, но её спас прохожий торговец. Этот незабываемый опыт преподал ей урок: если удача невелика, не жди щедрости от Бога. Худенькая чернокожая девочка радостно бежала по городу Хуцзя.
Вернувшись в заброшенный древний храм в сумерках, она принесла несколько листьев овощей и мешочек с цикадами, которых поймала с деревьев.
По счастливому стечению обстоятельств, в полдень она пробралась на свадебный банкет в восточной части города.
Её рот был полон жирного вкуса от этого маленького кусочка свинины. К сожалению, хотя она и быстро съела свою еду, её всё равно вынесли за дверь, прежде чем она успела доесть всю тарелку. В ночной темноте Сюй Фэннянь стоял у окна и видел, как маленькая девочка напевала песенку над горшком с жареными цикадами, повернувшись к нему спиной.
«Отрубить голову – вино, выкопать сердце и печень – тушить, очистить от сухожилий и почистить – парить. Они очень вкусные, но ничто не сравнится с хрустом жареных цикад… Дни проходят, я взрослею…»
Сюй Фэннянь не знал, смеяться ему или плакать. Но, наблюдая, как девочка осторожно берет жареную цикаду и кладет ее в рот, глядя на ее тонкую спинку и представляя себе выражение ее, предположительно, удовлетворения, он, не славившийся добротой ни к другим, ни к себе, почувствовал укол печали.
Жизнь, будь то тяготы или радости после взрослой жизни, нельзя сваливать на небо и землю.
Но ей было всего лишь столько лет.
Сюй Фэннянь вздохнул.
Не найдя ничего в городе Шибэй, он должен был немедленно вернуться в армию Северной Лян. Однако по пути домой он необъяснимым образом вспомнил об этом маленьком кусочке черного угля и необъяснимым образом вернулся к древнему храму города Хуцзя.
Девочка внезапно повернула голову, увидев за окном Сюй Фэннянь. Она на мгновение замерла, а затем продолжила есть вкусных жареных цикад, ее щеки подрагивали.
Даже самые обжоры настаивают на том, чтобы есть только в сезон, но бедняки вынуждены есть только в сезон.
Для богатых жареные цикады – редкий, но изысканный гарнир, хотя и не считающийся изысканным.
Девочка с любопытством спросила: «Ты не была в городе Шибэй?»
Сюй Фэннянь кивнула.
Она помедлила, её сердце явно ныло, но, изображая щедрость, спросила: «Ты голоден? Ты уже ел? Если нет, я тебя угощу».
Сюй Фэннянь улыбнулась и сказала: «Конечно».
Девочка явно надеялась, что он скажет «да», но не могла передумать. Поэтому она горько помахала Сюй Фэннянь. В котле оставалось ещё семь жареных цикад. Она пододвинула к себе четыре, украдкой взглянула на него и вернула одну.
Сюй Фэннянь присел напротив неё, взял жареную цикаду и положил её в рот.
Блюдо было пресным, с лёгким землистым привкусом, без приправ. Но Сюй Фэннянь без всякой причины вспомнил свои скромные дни предательства у Старика Хуана, и улыбка озарила его лицо. Она гордо спросила: «Вкусно?»
Сюй Фэннянь кивнула: «Вкусно».
После борьбы совести и собственных желаний она похлопала себя по животу и, напустив на себя вид, сказала: «Я сыта. Можешь взять остальное».
Сюй Фэннянь съел четыре жареные цикады, покачал головой и улыбнулся: «Не нужно. Я лучше тебя переношу голод».
Она наклонила голову и спросила: «Правда?»
Сюй Фэннянь что-то напевал. Пока она ела жареных цикад, он огляделся, и девочка воспользовалась возможностью понаблюдать за ним.
Она хлопнула в ладоши и спросила: «Хочешь освежиться?»
Видя, что Сюй Фэннянь не возражает, она взяла это существо, к которому не испытывала ни неприязни, ни страха, и они забрались на дерево и на крышу, где лежали вместе, глядя на звёзды.
Она прошептала: «У тебя нет дома?»
Сюй Фэннянь положил голову на руку и улыбнулся: «Да, и он больше твоего».
Она надула губы: «Эй, эй, эй, хватит хвастаться. Мой дом всё ещё маленький. Этот огромный участок земли полностью мой».
Падающая звезда пронеслась по небу.
Девочка быстро закрыла глаза и загадала желание.
Сюй Фэннянь тихо спросила: «Желание?
Какое желание?»
Девочка закатила глаза и сказала: «Разве родители не говорили тебе, что желания не сбываются, если их произносить вслух?»
Сюй Фэннянь посмотрела на невероятно яркое летнее небо и прошептала: «Знаю, желания не сбываются, произносишь ты их вслух или нет, рассказываешь о них кому-нибудь или нет».
Девочка быстро сплюнула и сердито посмотрела на ругающегося мужчину.
Сюй Фэннянь виновато улыбнулась: «Это всего лишь мой опыт. Может быть, ты другой».
Они долго молчали.
Внезапно она спросила: «Ты когда-нибудь ездил верхом?»
Сюй Фэннянь ответила: «Конечно, я катаюсь с самого детства. А ты хочешь ездить верхом?»
Она понизила голос и загадочно произнесла: «Открою тебе секрет. У моего отца очень много лошадей. У него десять тысяч лошадей — нет, сто тысяч!» Сюй Фэннянь улыбнулась и поддразнила: «Девочка, ты знаешь, сколько лошадей в ста тысячах? Если позволить им бежать рядом друг с другом, с высоты птичьего полёта их спины будут похожи на землю».
Она пробормотала: «Правда?»
Сюй Фэннянь наклонился к ней. Он лёг на спину, посмотрел на неё и сказал: «Если ты угостишь меня четырьмя жареными цикадами, я исполню четыре твоих желания. Например, ты можешь попросить меня угостить тебя куриной ножкой или дать тебе таэль серебра. Я сделаю всё возможное, чтобы угодить тебе. Ну что, я хороший гость?»
Девочка покачала головой и серьёзно сказала: «Моя мама учила нас относиться к другим искренне. Я даю тебе этих жареных цикад, а не продаю. К тому же, если я их продам, за них не выручишь ни копейки».
Сюй Фэннянь протянул руку и ущипнул её за щеку.
Девочка не отказалась, но и на Сюй Фэннянь она посмотрела не слишком-то дружелюбно. Она вдруг вздохнула: «Когда я была ребёнком…»
Сюй Фэннянь не удержалась и перебила её: «Ты и сейчас всё ещё ребёнок».
Она сердито посмотрела на неё и продолжила: «Когда я была ребёнком, мама рассказывала мне, что на далеком юге каждое лето летают светлячки. Они были такие красивые!»
Сюй Фэннянь рассмеялась: «Да, поэты там любят называть их ночными свечами, ночниками или очитками».
Она моргнула, её глаза заблестели, и с любопытством спросила: «Они действительно светятся? Почему? Я спрашивала маму, но она не сказала. Она сказала мне спросить отца, но отец… не сказал».
Сюй Фэннянь серьёзно ответила: «Это потому, что у светлячков на хвостах есть световые мешочки, которые испускают жёлто-зелёное свечение».
Сюй Фэннянь добавила с улыбкой: «Твой отец такой скупой, что даже не рассказал тебе об этом».
Она подняла кулак, словно собираясь снова сказать что-то плохое о моём отце, и ударила бы тебя.
Девочка вздохнула.
Сюй Фэннянь тоже вздохнул без всякой видимой причины.
Они молчали.
Сюй Фэннянь скрестил ноги, наслаждаясь этим редким покоем.
С начала войны Лян-Ман, за последние четыре года, были бесконечные дым и огонь, бесконечный грохот барабанов и топот копыт, бесконечные битвы и бесчисленные кровопролития.
Возможно, будущие исторические книги напишут об этой войне как о великолепной, но, оказавшись в самой гуще событий, никто не мог по-настоящему перевести дух.
Сюй Фэннянь всегда чувствовал себя гораздо ниже Сюй Сяо.
Вести войска в битве – это было именно так.
Быть отцом – ещё сложнее.
Сюй Сяо, его отец, завещал ему наследственный титул правителя Северной Лян, триста тысяч всадников и подарил ему, Сюй Фэнняню, двадцать лет юношеского безрассудства. В Северной Ляне его статус наследного принца когда-то был ещё более беззаботным, чем статус наследного принца.
Вот как говорится: семья, которая копит добро, будет иметь и счастье.
А теперь, когда он стал отцом, где же его собственные дети?
Неужели это и есть поговорка о том, что зло порождает несчастье?
Нежный голос прошептал ему на ухо: «Ты скучаешь по дому?»
Сюй Фэннянь вздохнул: «Да».
Девочка подражала Сюй Фэннянь, скрещивая ноги и покачивая ими взад-вперёд, напевая новую мелодию: «Светлячки, о, светлячки, послушно следуйте за мной домой…»
Это была всего одна строчка, повторявшаяся снова и снова.
После тревожного времени Сюй Фэннянь, не слыша пения, поняла, что девочка крепко уснула.
Боясь, что она простудится, Сюй Фэннянь снял халат и аккуратно укрыл её им.
Всю ночь Сюй Фэннянь смотрела в небо.
Девочка, всю ночь кутавшаяся в тёплый халат, проснулась, зевнув. Увидев мужчину, сидящего со скрещенными ногами, она потеряла дар речи.
Сюй Фэннянь повернулась и с улыбкой спросила: «Девочка, хочешь зайти ко мне? Я накормлю, одену и дам ночлег?»
Она презрительно ответила: «Нет».
Возможно, опасаясь, что столь прямой отказ может показаться оскорбительным, она ухмыльнулась и сказала: «Извини, я не могу просто так бродить».
Сюй Фэннянь протянул руку и взъерошил ей волосы, которые были в беспорядке, как курятник. «Всё в порядке. Я приду к тебе ещё как-нибудь».
«В следующий раз, когда придёшь, можешь принести куриную ножку?»
«Да».
«Булавку?»
«Конечно».
Взрослый и ребёнок торжественно обменялись мизинцами.
Улыбка Сюй Фэнняня не изменилась, но он быстро встал и посмотрел в сторону городских ворот.
