Глава 995: Армия Северного Манга разворачивается для встречи гостей; Сюй Фэннянь сражается с Тоба

Мир боевых искусств Лияна переживает небывалый расцвет. Это общепризнанный факт, и мир боевых искусств Лияна значительно превосходит мир боевых искусств Северного Манга. Даже императрица Северного Манга открыто заявила об этом в суде.

Будь то число воинов Первого Ранга Ваджра, Таинственного Пальца или Небесного Царства, после того как Хуан Лунши направил оставшуюся силу Восьми Царств Весны и Осени в мир боевых искусств, мир боевых искусств Лиян, словно бы вынужденный расти силой, начал значительно превосходить Северный Ман. Даже среди бессмертных, живущих на земле, Лиян явно превосходит их числом.

Даже если включить Юань Циншаня, Великого Бессмертного клана Цилинь, вознесшегося в царство Северного Мана, и даже если учесть неоткрытого Цицзяня Юэфу Тайпин Лина как земного бессмертного, число земных бессмертных в мире боевых искусств Северного Мана за последние двадцать лет всё ещё было очень мало, теперь насчитывая только Бодхисаттву Тоба и Хуянь Дагуаня.

Однако мир боевых искусств Лиян был пышным и зелёным, с возвышающимися деревьями.

Среди тех, кого уже нет в живых, были Ван Сяньчжи, Хун Сисян, Ли Чунган, Цао Чанцин и Хуан Саньцзя; отец и сын, бессмертные с горы Лунху, которые поднялись вместе; Чжао Хуанчао, который уединился; монах Луншу из храма Лянчань; Сюаньюань Цзинчэн из Хуэйшаня; Гао Шулу и Лю Сунтао, которые лишь на короткое время удостоились чести побывать в мире боевых искусств; и так далее, не говоря уже о первом конфуцианском мудреце, который жил в уединении в Академии Шанъинь.

Добавьте к этому еще живущих: Сюй Фэнняня, Мастера меча «Цветущий персик» Дэн Тайа, Чэнь Чжибао, евнуха из города Тайань, который был того же возраста, что и император, монаха в белом одеянии Ли Дансиня и Тань Тай Пинцзин из секты Гуаньинь.

Более того, Сюй Яньбин, Гу Цзяньтан, Сюаньюань Цинфэн, У Цзянь, Чэн Байшуан и другие находятся всего в шаге от достижения уровня Земных Бессмертных.

Хотя это может быть связано с отсутствием весенней и осенней удачи в мире боевых искусств Северного Манга, разница в числе мастеров высшего уровня между двумя сторонами всё ещё кажется невообразимой.

Разница в числе Земных Бессмертных, почти целая пара рук, ещё более странна.

По словам Сюй Фэнняня и молодого мастера школы Удан Ли Юфу, мир боевых искусств Северного Манга далеко не так безжизненен. В течение двадцати лет должно появиться как минимум четыре-шесть Земных Бессмертных.

Среди них появится по одному от конфуцианцев, буддистов и даосов, а также один или два мастера чисто боевых искусств станут Земными Бессмертными. Велика вероятность, что кто-то успешно достигнет ранга Бессмертного Меча Земли.

Но даже после того, как Сюй Фэннянь и Бодхисаттва Тоба сражались на протяжении тысяч миль в Западных регионах или убили чёрного дракона, символизирующего судьбу Северного Манга, у перевала Лючжоу, ни один бессмертный земной обитатель не появился, чтобы вмешаться. Складывалось впечатление, будто кто-то в Северном Манге намеренно подавлял судьбу мира боевых искусств.

Как бы то ни было, куда делась судьба тех трёх или четырёх бессмертных земных обитателей, которые должны были процветать в Северном Манге последние двадцать лет, или, скорее, судьба, которая должна была принадлежать этой небольшой группе?

Сюй Фэннянь прекрасно понимал, что Северный Манг использует наследного принца Елюй Хунцая как приманку, соблазняя его на героический подвиг – отрубить голову генералу.

По правде говоря, Сюй Фэннянь не был заинтересован в убийстве Елюй Хунцая.

Если старуха умрёт от болезни или внезапной смерти, присутствие Елюй Хунцая не только не облегчит хаотичную ситуацию в Северном Манге, оставшемся без лидера, но и лишь усугубит внутренние распри. Как минимум, его присутствие станет камнем преткновения для Елюй Хунцая и Елюй Дунчуана, деда и внука.

Если клан Елюй хочет вернуть славу своих предков, им сначала необходимо разжечь внутренний конфликт, тем самым объединив власть клана и выступив против генерала-сепаратиста Дун Чжо, лидера иностранных родственников Мужун Баодина и других крупных степных фракций.

Более того, Елюй Хунцай ранее, через прославленную принцессу степей, тайно прощупывал гору Цинлян. Поэтому Сюй Фэннянь сохранял спокойствие перед лицом новой провокации Елюй Хунцая.

Сюй Фэннянь был уверен, что у его ног ловушка, поэтому он бросился вперёд. Вместо того чтобы двигаться прямо, он двинулся к месту, где Сломанное Копьё Дэн Мао преградил ему путь.

Опасность этой ловушки напрямую зависела от уровня уважения к наследному принцу Северного Манга, и Сюй Фэнняню нужно было это взвесить.

В конечном счёте, Сюй Фэннянь искренне желал убить Бодхисаттву Тоба.

Бодхисаттва Тоба теперь обладал уровнем «человеческой непобедимости», сравнимым с высшим мастерством Ван Сяньчжи в боевых искусствах. Что это означало?

Это означало, что только совместные усилия двух мастеров боевых искусств едва ли могли остановить человека, которого Бодхисаттва Тоба хотел убить.

Почему Сюй Фэннянь не отправился в Дуньхуан, и почему Хуянь Дагуань не позволил ему отправиться в Северный Манг?

Всё было просто: из-за Бодхисаттвы Тоба.

В нынешней ситуации, в которой оказался Сюй Фэннянь, необходимо было сделать две вещи.

Город Цзюбэй не должен быть потерян!

Даже если Бодхисаттва Тоба выживет, он не должен поддерживать этот уровень совершенствования!

Что касается Елюй Хунцая и его сородичей, то о них просто не стоит упоминать.

Что касается того, чтобы возглавить всех мастеров Центральных равнин в тысячемильном рейде, чтобы убить старуху из Северного Манга, независимо от их желания, это было практически невозможно.

С другой стороны, ситуация с мастерами Северного Манга, включая Мастера Цицзянь Юэфу, Сяо Няньтоу из Гунчжуфэня и Тэмудиера, которые проникли на границу Ючжоу, но были жестоко перехвачены и в конечном итоге уничтожены, является ярким примером.

С нынешним безупречным небесным царством Бодхисаттвы Тоба, мощная аура восемнадцати собравшихся была подобна свету свечи во тьме. Бэйман мог просто выжидать и наблюдать, отправив десятки элитных лёгких кавалерийских отрядов численностью в десятки тысяч человек, с большим отрядом мастеров боевых искусств во главе с Бодхисаттвой Тоба в качестве авангарда, чтобы перехватить их. К тому времени они могли даже не дойти до Западной столицы, и отступить могли только Сюй Фэннянь и Дэн Тайа.

Что ещё важнее, с натиском 400-тысячной армии Бэймана потеря города Цзюбэй сделала бы конницу Бэйляна практически беспомощной.

С потерей последнего оставшегося рубежа Бэйляна не только три округа Бэйлян, но и вся северо-западная граница Центральных равнин оказалась в шатком положении, полностью открытой.

Даже если Сюй Фэннянь и его мастера преодолели тысячемильный рубеж, даже если они преодолели окружение Бодхисаттвы Тоба и конницы Бэйман, как они смогли бы точно определить местонахождение пожилой женщины из Бэйман, которая предпочла остаться незамеченной?

Важно отметить, что она не была ни бессмертной на земле, ни воином первого ранга, что не позволяло Сюй Фэнняню определить своё местоположение, основываясь на его боевой ауре.

Что касается города Цзюбэй, который ни в коем случае нельзя было потерять, молодому вассальному правителю Сюй Фэнняню некуда было отступать.

Неспособность Сюй Фэнняня отступить, в сочетании с нежеланием остальных семнадцати великих мастеров, с огромным трудом обеспечили Сюй Фэнняню и городу Цзюбэй нынешнюю победу.

Юй Синьлан и Лоу Хуан из города Уди, Вэй Мяо из Наньчжао и Чай Циншань из Дунъюэского озера мечей яростно сражались, чтобы остановить конные атаки лучников северной кавалерии Ман на крепостные стены города Цзюбэй.

У Людин из гробницы семьи У и его слуга-мечник Цуйхуа, а также Сюй Яньбин, Мао Шулан из Южного Синьцзяна и Цзи Люань из Дворца Дракона, подкрепленные бессмертным Юй Синжуем из Удана, эти два отряда изо всех сил удерживали позиции, чтобы задержать осадную пехоту Северного Мана, не давая ей достичь Цзюбэя.

Позже Чэн Байшуан и Сюэ Сунгуань яростно сражались, чтобы остановить арбалетные отряды Северного Мана и более 2000 катапульт, атакующих Северный город.

У Северного Манга не было недостатка в боевых конях и кавалерии, они могли похвастаться высочайшей в мире кавалерией и мастерством стрельбы из лука.

Им не хватало только пехоты, искусной в осадном деле!

Сюй Фэннянь и мастера Центральных равнин, стоявшие за Бай И Лояном, по сути, делали одно: рисковали жизнями, чтобы нанести наибольшие потери пехоте Северного Манга.

Очевидно, Северный Манг это понимал и быстро мобилизовал личную конницу Мужун Баодина и Чжун Ляна, их элитную конницу, «Отряд смерти Чжувана» и решительные, полномасштабные силы Северного Манга.

Мы обменяем весь наш Северный Манг на вашу дюжину или около того.

Если Северного Манга всё ещё недостаточно, добавьте нашу Железную кавалерию лугов!

Многие солдаты Северного Манга узнали фигуру в белом, и их чувства были смешанными.

В конце концов, этот Великий Мастер, провозглашённый выдающимся мастером магических искусств Северного Манга, пользовался всеобщим почитанием как непокорный герой как со стороны правительства Северного Манга, так и со стороны его народа, ценившего боевое мастерство.

Однако Хуянь Дагуань так и не появился, а этот великий демон, выдававший себя за Великого Мастера Центральных Равнин, решил встать на сторону врага. Это несколько расстроило находившуюся неподалёку конницу Северного Манга, но они не горели желанием обнажать мечи против пресловутого Лояна.

Нерешительность Сюй Фэнняня в бою, его нежелание решительно убить наследного принца Северного Манга, вызвали у Сломанного Копья Дэн Мао укол сожаления.

Дэн Мао хотелось сказать молодому человеку: «Сюй Фэннянь, ты мог бы умереть более доблестной смертью».

В глазах Дэн Мао эта осторожность, не подобающая его двойному статусу – Великого Мастера У Пина и правителя Северной Лян, – лишь давала ему шанс прожить ещё несколько лет в мире смертных, или, иными словами, вынуждала Ли Миби платить более высокую цену.

Лоян же спокойно стоял в двухстах шагах позади Сюй Фэнняня.

Внезапно в её поле зрения появился молодой рыцарь с закованным в броню лицом. Он выехал из армии Цесюэ позади Елюй Хунцая, прошёл мимо большого знамени и наследного принца Северного Манга, а затем замедлил коня, глядя сверху вниз на молодого вассального принца Сюй Фэнняня.

Он поднял руку и медленно снял забрало. На его простом лице блеснули странные, предательские золотистые глаза.

Краем глаза Сюй Фэннянь заметила, как внезапная атака молодого рыцаря пронеслась сквозь строй, и круглая поляна начала отступать, словно прилив. В конце концов, появились ещё семь или восемь кавалеристов из племени Северный Ман и остановили своих коней.

Сюй Фэннянь, изначально стоявший на арке, внезапно приземлился на большой круглой поляне.

Молодой рыцарь, с глазами, мерцающими золотым светом, хрипло проговорил: «Сюй, наконец-то мы снова встретились».

Сюй Фэннянь с улыбкой спросил: «Кусок ивы, Мужун Фэншоу?»

Юный рыцарь скривил губы и усмехнулся: «Хороший вкус!»

Когда-то в самом сердце Центральных равнин этот одарённый фехтовальщик, прозванный «Кусок ивы», преследовал госпожу Хэхэ вместе с Лао’э, главой клана Чжуван, и Мужун Луншуем, родственником королевской семьи Северный Ман.

Двум другим удалось сбежать, но Мужун Фэншоу была разрублена пополам Сюй Фэннянем, тогдашним наследным принцем. Логично, что она должна была быть безнадёжно мертва.

Молодой рыцарь, по слухам, незаконнорожденный сын Мужун Баодина, пристально смотрел на молодого принца. «У вас в городе Лиян Тайань есть огромное войско, специально созданное для противостояния земным бессмертным. Наш Великий Ман – это династия, построенная на конях. Учитывая это, полагаю, ты, Сюй Фэннянь, уже понял, что после того, как ты достиг царства земных бессмертных, Северный Ман был вынужден создать это, казалось бы, незначительное, тайное войско, чтобы напасть на тебя. Но мне интересно, почему ты не бежишь? Ждёшь смерти?»

Сюй Фэннянь повернулся к Лояну, который, не колеблясь, ринулся прочь.

Иду Мужунфэншоу слегка наклонился вперёд, искоса взглянув на демонического предводителя, некогда потрясшего степи. Его глаза наполнились сожалением, но он быстро почувствовал облегчение: оставить молодого принца, охранявшего северо-западную границу Центральных равнин, и успешно удалить этот проклятый шип означало, что столь колоссальные усилия не пропали даром.

В мгновение ока фигура Идуаньлю исчезла со спины коня.

В то же время рыцари, не испытывавшие никаких необычных колебаний ауры, словно одержимы были небесными существами. Каждый из них излучал ослепительный, белоснежный свет, открывая семь отверстий их тел и железные доспехи, покрывавшие их тела.

В следующее мгновение Сюй Фэннянь выставил перед собой свой холодный клинок. Мужун Фэншоу, воскресший воин Северного Манга, завел одну руку за спину и схватил меч молодого принца пятью пальцами!

Мужун Фэншоу, достигший лишь Глубокого Пальца во время их первой встречи, проявил силу, сравнимую с силой земного бессмертного!

В центре, двенадцать рыцарей Северного Манга, излучая белый свет, спустились с коней и встали на дуге большого круга. Один из них стоял прямо перед наследным принцем Елюй Хунцаем.

Двенадцать человек, двенадцать небесных существ, ненадолго вознесшихся в царство земных бессмертных.

Двенадцать земных бессмертных одновременно раскинули руки, и белый свет соединился, образовав круг, словно белоснежный дракон, застывший в мире людей.

Лицо Мужун Фэншоу было мрачным и торжествующим. Молнии закружились между его пальцами, когда он схватил холодный клинок, словно дракон молний.

Юноша из Северного Манга слегка пошевелил губами, произнося два слова: «Мертв».

Сюй Фэннянь взмахнул мечом, легко обезглавив Мужун Фэншоу без единой капли крови. Тело рухнуло на землю, превратившись в сморщенный мешок кожи.

Затем Сюй Фэннянь взглянул на небо, его взгляд наполнился ослепительно-белым сиянием, словно полная луна, падающая в мир людей!

За пределами большого круга рядом с Елюй Хунцаем и Дэн Мао появился Мужун Фэншоу. Его глаза приобрели нормальный цвет, а всё тело было покрыто разорванной плотью – ужасающее зрелище.

Однако юноша не обращал внимания на ужасающие раны и душу, разбитую вместе с телом. Его глаза были полны удовлетворения: «Даже если моё будущее в боевых искусствах разрушено, это того стоит!»

Солнце встаёт над Восточно-Китайским морем.

Полная луна заходит за землю.

В течение одного дня, за перевалом Лянчжоу, менее чем за полчаса, стали свидетелями этих двух впечатляющих зрелищ.

На вершине города Цзюбэй бесчисленные защитники границы Северной Лян могли лишь беспомощно наблюдать, как луч света, толщиной с гору, обрушился на голову молодого принца!

Позади армии Северной Манг Елюй Дунчуан и Чуннабо Тоба Циюнь стояли бок о бок на смотровой площадке башни. Первый в изумлении воскликнул: «Неужели это козырь нашего императора?»

Тоба Циюнь положил руки на грубую, но прочную ограду и тяжело вздохнул. Молодой человек, обычно бесстрастный, внезапно поднял руку и хлопнул по перилам, радостно воскликнув: «Миссия выполнена!»

Никто из мира не знал, что Чуннабо был истинным вдохновителем этой грандиозной операции.

Елюй Дунчуан подавил невольное желание убить Тоба Циюня и, с улыбкой на лице, с любопытством спросил: «Чунь Набо, можешь ли ты мне это объяснить?»

Тоба Циюнь на мгновение замялся. Возможно, даже он, лично создав такое процветание, которое можно было бы назвать спасением половины страны, испытал чувство ликования. Глядя на величественный столп света, не показывавший признаков упадка, он улыбнулся и сказал: «Полагаю, вы знаете о нескольких изгнанных бессмертных, обосновавшихся в различных государствах вдоль границ Южной династии?»

Елюй Дунчуан кивнул, краем глаза взглянув на профиль своего сверстника. Его жизнерадостность, превосходившая даже учёных Центральных равнин, была поистине завидной и завидной.

Взгляд Тоба Циюня был устремлён на огромное поле битвы «Неба и Человека» вдали, и он обрушил на них свою обширную стратегию. «Это лишь вишенка на торте. На самом деле, даже без этих небесных существ, низвергнутых на землю Сюй Фэннянем, психической силы Северной Глуши уже хватило бы, чтобы создать четырёх или пятерых бессмертных земных существ. Когда я, Тоба Циюнь, достиг совершеннолетия, я начал консультировать Его Величество по этому вопросу в Бюро шахматной и мечевой музыки…»

Тут губы Тоба Циюня изогнулись в улыбке, и после короткой паузы он перевёл взгляд на Елюя, чьё выражение лица сменилось с мрачного на неуверенное. Дунчуан с улыбкой спросил: «Знаете ли вы, почему на такой обширной равнине никогда не бывает больше трёх бессмертных? Почему один из них, Хуянь Дагуань из секты, отправился на Центральные равнины? Почему женщина в белом, перехватившая главного демона, послала лишь символическую конницу, не мобилизовав по-настоящему первоклассных мастеров боевых искусств? И почему Цилинь Чжэньжэнь, учитель народа, который мог в любой момент вознестись на небеса, решил без предупреждения покинуть мир смертных ещё до первой войны Лян-Мэнь?»

Елюй Дунчуан не смог ответить ни на один из вопросов.

Тоба Циюнь от души рассмеялся и сказал: «Разве не странно, что достопочтенный мастер горы Тибин, Диу Хэ, перед смертью находился в царстве Чжисюань?

Если судьбу школы Цилинь отнял один Юань Циншань, оставив других даосских мастеров в застое, это понятно. Но почему наше Бюро шахмат, меча и музыки, с его многочисленными талантливыми людьми, до сих пор не может преодолеть этот барьер? В конечном счёте, это простая истина. Если Хуан Саньцзя с Центральных равнин распространил судьбу мира на мир боевых искусств, почему наши степи не могут интегрировать судьбу мира боевых искусств в императорский двор? Мастера боевых искусств из сект работают на императорский двор. Разве это не… В чём смысл? Только когда судьба мира боевых искусств используется на благо нашей династии, мы можем быть абсолютно уверены! Было ли это… «Войска семьи Сюй, вторгшиеся в мир боевых искусств, или наши ранние попытки собрать секты боевых искусств на пастбищах – всё это были посредственные затеи, едва ли способные искоренить корни».

Тоба Циюнь, казалось, осознал свою оплошность, быстро спрятав улыбку и вернув себе самообладание, больше не выдавая безрассудно секреты. «Вам нужно лишь знать, что цена, которую Его Величество заплатил за подавление Сюй Фэнняня, была неизмерима. Поэтому правитель Бэйляна погиб достойной смертью!»

Елюй Дунчуан потёр подбородок.

Ему было всё равно, была ли смерть правителя Бэйляна оправданной или нет. Он знал лишь, что этот хитрый юноша рядом с ним неуязвим, и однажды он заставит Тоба Циюня умереть достойной смертью!

Внезапно глаза Тоба Циюня расширились, на его лице отразились потрясение и недоверие!

Елюй Дунчуан проследил за его взглядом, и его эмоции внезапно взбудоражились. Он почувствовал смесь страха, благоговения и, как воин, восхищения.

По какой-то причине Елюй Дунчуан ощутил прилив невыразимого восторга.

Каких великих дел мог достичь учёный в таком хаотичном мире?

Столп света, символизирующий Небесный Путь, навис так стремительно, что даже юный принц, один из Четырёх Великих Мастеров Боевых Искусств, не смог вырваться из клетки, выкованной небесами и людьми, из непреодолимого барьера.

Двенадцать бессмертных из Северной Глуши появляются вместе!