Глава 993: Армия города Цзюбэй приближается, мастера-гиганты атакуют вместе

В сравнении с ними Мао Шулан, один из ведущих мировых мастеров меча, и Цзи Люань, приглашённый чиновник из Дворца Дракона, действовали гораздо более уверенно и даже смогли значительно замедлить продвижение всей осадной колонны. Неудивительно, что Юй Синжуй, учитель нынешнего главы Удана, Ли Юйфу, решил поддержать Мао Шулана и Цзи Люань.

Во-первых, это значительно затруднило бы осаду Северного Манга. Во-вторых, молодой мастер меча был слишком безрассуден и агрессивен.

Юй Синжуй не мог его остановить, да и сделать это было непросто. В конце концов, Юй Синжуй давно слышал о суровых правилах и предписаниях Мастера Меча Семьи У. Даже будучи добрым старейшиной и ветераном боевых искусств, несмотря на его сочувствие, старику было бы крайне сложно вмешаться. Он боялся не только не разрешить ситуацию, но и создать ещё больше проблем.

Посреди строя, взгляд молодого Мастера Меча Семьи У был затуманен потом.

Он небрежно выхватил два меча, только что отразив плотный строй из более чем сотни воинов Северного Манга. Для фехтовальщика уровня У Людина оружие не имело особого значения. Он воспользовался возможностью сделать глубокий вдох, покачал головой и вытер пот с лица рукавом.

Он посмотрел вперёд и ухмыльнулся. Так называемая битва между мастерами — это битва ци, истинный принцип боевых искусств.

Однако это применимо лишь к ситуациям, когда силы равны, когда даже малейшая разница недопустима, и каждая капля силы должна быть взвешена.

Однако на поле боя подобные тонкости больше не нужны. Как бы плавно ни сходились атаки пехоты и лучников Северных Диких, им в конечном счёте не удаётся лишить молодого Коронованного Меча даже мгновения передышки. Однако это не означает, что У Людин автоматически станет легендарным тираном поля боя.

Для мастера боевых искусств глубина и количество его ци ограничены. За пределами земных бессмертных, даже мастера Небесного Царства, способные резонировать с небом и землёй, не обладают неисчерпаемым запасом ци. Каждый вдох — это лишь подзарядка, и скорость, с которой ци истощается, значительно превышает скорость её восстановления.

Особенно в сравнении с такими истинными воинами, как Ван Сяньчжи, Бодхисаттва Тоба или ранний патриарх Хуэйшань Сюаньюань Дапань, независимо от того, ставит ли мечник во главу угла дух меча или мастерство меча, и независимо от того, достиг ли он первой ступени, его физическая сила неизбежно уступает первой. Поэтому за последние пятьсот лет наиболее быстро развивались исключительно одарённые и талантливые фехтовальщики.

Раньше был Ли Чунган, «Весенние и Осенние Доспехи Меча», а теперь — Чэнь Тяньюань, бессмертный изгнанник из секты Меча Тайбай.

В отличие от этого, хотя Ван Сяньчжи, Сюаньюань Дапань и другие в конечном итоге добились больших успехов и обладали грозным боевым мастерством, их прогресс в области боевых искусств был заметно медленнее.

С древних времён существует поговорка, что никто не может победить десять тысяч человек на поле боя.

Почему Сюй Лунсян из Бэйляна в одиночку способен нарушить этот прецедент?

Конечно, дело не в высоком уровне Сюй Лунсяна, а в его врождённом уровне Ваджры. На поле боя мастер боевых искусств, противостоя огромной армии, мог дышать непрерывно, но по мере того, как ци в его теле истощалась, достаточная армия естественным образом могла измотать измученного мастера.

Юноша, чей талант и физические данные превосходили даже гробницу меча семьи У, безусловно, понимал эту простую истину, но всё же был полон решимости в одиночку наступать и прорвать строй.

У Людин наклонился, прислонившись спиной к женщине-мечнику, с которой он странствовал по миру боевых искусств. Он тяжело вздохнул, его лицо стало слегка меланхоличным, и прошептал: «Цуйхуа, не думаю, что я когда-либо смогу сравниться с этим Сю. Он, наверное, с боем проложил себе путь к Великому Знамени Северного Манга. Я только-только добрался туда. Мы — совершенно разные миры».

Служитель меча Цуйхуа хмыкнул, не находя слов утешения.

У Людин вздохнул: «Как же это бесит! Помнишь тот раз в камышовых болотах за пределами Сянъяна? Я мог бы в одиночку одолеть семьдесят или восемьдесят князей Северной Лян?»

Губы служанки меча Цуйхуа скривились, взгляд её был мягким: «Полагаю, что да».

У Людин молчал, крепко сжимая мечи.

Внезапно молодой мечник почувствовал, как чья-то рука мягко коснулась его головы.

Как можно коснуться головы мужчины или талии женщины?

Но У Людин это не волновало.

Женщина-мечник, производившая впечатление тихой, умиротворённой и незаметной, погладила У Людина по голове, открыла глаза и устремила взгляд вдаль. Она тихо проговорила: «Хотя я всегда недоумевала, почему ты решил бросить вызов этому юному принцу, теперь, когда ты готов признать поражение…»

В глазах У Людина читалась решимость, и он энергично покачал головой: «Не буду!»

Служительница меча Цуйхуа убрала руку, подняла её и схватила за спину рукоять меча Су Ван. «Вообще-то, я кое-что от тебя скрывала».

У Людин резко обернулся, его лицо было полно печали. «Цуйхуа, не говори! А что, если ты скажешь, что тебе тайно нравится кто-то по имени Сюй? Куда я пойду плакать?!»

Служительница меча свирепо посмотрела на него, затем медленно вытащила меч Су Ван. Проходя мимо, она тихо произнесла: «Я, наверное, уже бессмертный воин, владеющий мечом на земле».

У Людин был ошеломлён.

Сюй Яньбин, стоявший вне строя, не горел желанием его сломать. Столкнувшись с массивным наступающим пехотным строем, он сделал неожиданный ход: младший ученик Бессмертного Копья Ван Сю, этого мастера боевых искусств, редко упоминаемого в мире боевых искусств Лиян, внезапно вонзил своё железное копьё в землю.

Сюй Яньбин шагнул вперёд, железное копьё было видно позади него и справа.

Словно этот человек пытался сказать десятитысячному пехотному строю: «С Сюй Яньбином из Бэйляна здесь никто в Бэймане не сможет одолеть его копьё».

В самом конце восемнадцати мастеров, покидающих город, стояла Сюэ Сунгуань, слепая цитристка из Западного Шу.

Но именно эта молодая женщина, казалось бы, самая удалённая от поля боя, выдержала самое тяжёлое бремя.

Шквал стрел, обрушивавшихся на город Цзюбэй из Северного Манга, был заблокирован ею и Чэн Байшуаном, достигшим Великого Небесного Царства. Даже самые большие осадные камни из более чем двух тысяч катапульт, почти без исключения, были разбиты вдребезги этой цитристицей, едва достигшей Глубокого Царства.

Огромные катапульты, управляемые сотнями рук, с оглушительным грохотом метали валуны, проламывая всё и проваливаясь на семь футов в землю. Однако эта, казалось бы, тонкая и изящная женщина молча гасила их высокомерие, словно ласковый весенний дождь.

Сюэ Сунгуань сидел, скрестив ноги, гуцинь лежал между его ног.

Четыре струны лопнули.

Она зацепила первую струну, затем – щелчок, праща и щётка.

Слепая цитристка опустила голову, её пальцы слегка дрожали.

Капли алой крови упали на цитру. Она знала, что её жертва того стоила.

Хотя она была бывшей убийцей и не была знакома с военной тактикой, каждый дополнительный залп стрел, выпущенных северными манами до прибытия осадной пехоты – тех самых, которые должны были помочь пехоте подавить городские стены, – означал меньше потерь для пограничных войск Северной Лян, оборонявших Бэйчэн.

Сюэ Сунгуань медленно подняла голову, с некоторым недоумением глядя на пожилого учёного, который неосознанно присоединился к ней. Она знала, что его фамилия – Чэн Байшуан, учёный из старой династии Южная Тан и мастер боевых искусств из Южного Синьцзяна.

Старик ласково сказал: «Госпожа Сюэ, вы ещё молоды. Не стоит так рисковать жизнью. Вы атаковали слишком поспешно, и я боялся, что ваша энергия будет нарушена, поэтому не смог вас остановить. Отныне я буду руководить, а вы будете стоять в стороне и следить за любыми пробелами. Как вам это удаётся?»

Слепая женщина-музыкант слегка покачала головой, её лицо выражало решимость.

Старика это не удивило. Он взмахнул рукавами, сокрушая валуны над собой своей праведной энергией, продолжая при этом мягко наставлять: «Госпожа Сюэ, я на два поколения старше вас. Позвольте мне, пользуясь своим возрастом, дать вам мудрый совет. Не знаю, зачем вы здесь и за кого, но раз я сражался бок о бок с вами, молодой женщиной, нет причин умирать первой. Это неразумно и неприлично, не так ли?»

Женщина мягко улыбнулась, словно вспомнив столь же красноречивого старого учёного рядом с Су Су.

Некоторые учёные, независимо от возраста, обладают определённой наивностью и нежностью.

Она всё ещё помнила давнюю ссору между Су Су и старым мастером Чжао.

В порыве ярости Су Су усомнился в решении старого мастера пожертвовать жизнью ради страны. Неожиданно старый мастер уверенно ответил: «Учёные должны быть министрами, разрабатывающими стратегию для императора. Такая преданность — естественный порядок вещей. Сражаться на поле боя всегда было долгом воина, и смерть — достойный конец».

«Если я, Чжао Динсю, простой учёный, боюсь умереть на поле боя, что в этом плохого?»

Су Су стиснула зубы, потеряв дар речи. Старый мастер Чжао, сцепив руки за спиной, неторопливо удалился, его фигура выглядела несколько удручённой.

Чэн Байшуан в шутку сказал: «Госпожа Сюэ, как вы, такая редкая и прекрасная женщина, могли не выйти замуж? Разве это не лишило бы кого-то такого богатства? Я всего лишь стар. Будь я на тридцать-сорок лет моложе, я бы непременно сочинил для вас прекрасные стихи и эссе. Красивая женщина – мечта любого джентльмена».

Сюэ Сунгуань покраснел.

Чэн Байшуан сдержался.

«А теперь пусть этот старик, который всего лишь наполовину учёный, ещё поработает. Госпожа Сюэ, что вы думаете?»

Сюэ Сунгуань не находил слов.

Пожилой учёный Чэн Байшуан глубоко вздохнул.

Один конфуцианский мудрец однажды сказал: «Даже если будут тысячи людей, я всё равно пойду».

Идеально подходит!