Глава 986: Чжао Чанлин раскрывает небесные тайны, изгнанные бессмертные падают, словно холодный дождь

В сумерках пожилой мужчина, лишившись даосского одеяния, медленно шёл к паромному мосту, направляясь на север.

На мосту дорогу ему преградила высокая женщина в белом.

Старик, ничуть не смутившись, пошёл прямо по мосту, улыбаясь и спрашивая: «Зачем небожителям беспокоить бессмертных?»

Женщина с глазами, белыми как снег, спокойно сказала: «Это мятеж, и Небеса не могут этого допустить».

Старик улыбнулся и изобразил удивление: «О?»

Высокая женщина была не кем иным, как мастером цигун, Тань Тай Цзинцзин. Её взгляд стал ещё холоднее: «Чжао Чанлин! Тебя тогда не заперли в Небесном Зеркале Лунного Колодца, а это уже знак милости Небес. Советую тебе больше не испытывать судьбу!»

Старик сказал: «Ну и что?»

Она стояла посреди моста: «Если ты осмелишься выйти вперёд, я сражусь с Сюй. Даже если обе стороны пострадают в Год Феникса, я уничтожу твою душу!»

Старик от души рассмеялся: «Ты меня до смерти напугал!»

Улыбка старика внезапно погасла: «Какая жалость! Я — бессмертный небесный Чжао Чанлин!»

Столкнувшись с Чжао Чанлином, который утверждал, что он бессмертен, Тань Тай Пинцзин с ноткой сарказма в голосе сказал: «Изгнанный бессмертный, изгнанный бессмертный, вот слово «изгнанный». Ты считаешь себя бессмертным даосом в мирском мире, которого простые люди, где бы ты ни жил, считают недостижимым земным бессмертным?»

Тань Тай Пинцзин, несомненно, был последним оставшимся великим мастером цигун, и он демонстративно разоблачил истинное лицо Чжао Чанлина. Как только бессмертный спускается в мир смертных, он перестает быть бессмертным. Это как высокопоставленный чиновник, изгнанный из столицы и вынужденный скитаться за тысячи миль. Хотя он и не совсем разорён, он всё ещё гораздо менее могуществен, чем прежде, и должен адаптироваться к местным обычаям и практикам.

В битве у Императорской обсерватории в Пекине Сюй Фэннянь в одиночку убил бесчисленное множество предков с горы Лунху, появившихся из развешанных портретов. Это было обусловлено его преимуществом в мире смертных. Если бы Сюй Фэннянь тоже вознёсся из мира смертных, столкнувшись со столь многими предками с горы Лунху, уже достигшими бессмертия на небесах, он, несомненно, проиграл бы.

В сравнении с нынешней бравадой Чжао Чанлина, Тань Тай Цзинцзин больше интересовался, как этому человеку удалось избежать огромного и беспощадного Небесного Дао, избежать смерти как учёный и не стать фрагментированной душой в Небесном Зеркале.

Чжао Чанлин не подошёл, а вместо этого встал у перил моста, глядя на тихо текущую реку, чей поток непрестанно течёт днём и ночью.

Старик в старой, потрёпанной одежде весенне-осеннего сезона, заложив руки за спину, предавался воспоминаниям о прошлом, нахмурив брови, словно вспоминая множество тяжких бремен, которые он не мог вынести.

Сюй Сяо, мясник и один из трех великих злодеев периода Весны и Осени, был могущественным генералом из Лияна, чьи достижения угрожали его господину. Его жизнь можно разделить на две части.

Его возведение на престол в качестве короля и вассала северо-западной границы ознаменовало собой водораздел. До этого он служил стареющему Чжао Ли, императору Чжао из Лияна.

После этого давняя дружба между семьями Сюй и Чжао угасла. Чжао Дунь одержал победу в битве за трон, и новый император, еще до восшествия на престол, затаил обиду на самого заслуженного министра предыдущей династии. Семьи Сюй и Чжао начали отдаляться друг от друга.

Приход Чжан Цзюйлу к власти ознаменовал начало тайной кампании двора против пограничных войск Северной Лян.

Система императорских экзаменов налагала барьеры на попадание ученых Северной Лян в чиновничество Центральных равнин. Цай Нань, прямой потомок Гу Цзяньтана, и Чжао Ин, принц Хуайнаня, были назначены для двойного противодействия Северной Лян.

В конечном итоге народ Северной Лян, вместе с семьёй Сюй, оказался в изоляции на северо-западе Центральных равнин, едва ли признаваясь частью своего государства или народа среди местной знати. Ли Ишань считается наименее впечатляющим из ведущих стратегов периода Весны и Осени, главным образом потому, что после смерти Чжао Чанлина ему не удалось переломить ситуацию и успешно интегрировать клан Сюй и Северную Лян в состав Центральных равнин. Это привело к тому, что двор Чжао постоянно считал Северную Лян серьёзной угрозой.

В результате ни клан Сюй, ни клан Чжао не смогли одержать победу. Конница Сюй, опора границы, чья боевая мощь превосходила даже пограничные армии Ляо, никогда не получала финансовой поддержки от Центральных равнин.

С другой стороны, двор Чжао также сеял семена двух восстаний на реке Гуанлин. Хотя тайно он способствовал восстановлению Западной Чу и в какой-то мере достиг цели ослабления власти как вассальных царей, так и военачальников, неблагоприятный ход войн и значительное снижение национальной мощи Лияна явно превзошли ожидания бывшего премьер-министра Чжан Цзюйлу при его жизни.

Более того, Чжао Бин, амбициозный правитель Янь, которого двадцать лет притесняли в Южном Синьцзяне, полностью развил амбиции по захвату власти на Центральных равнинах. Аналогичным образом, семья Сюй страдала от постоянных сражений, что значительно ослабило её силы. Даже после убедительной победы в первой войне Лян-Ман, конница Северного Мана не желала использовать более уязвимые пограничные силы регионов Ляо и Цзичжоу, решив сначала завоевать Северный Лян, а затем аннексировать Центральные равнины.

Таким образом, с современной точки зрения, семьи Северного Лян Сюй, Лиян Чжао и Северная Манская императрица понесли потери, в то время как наибольшую выгоду получили принц Яньла Чжао Бин и вскоре провозглашённый марионеточный принц Цзинъань Чжаосюнь.

Что касается Великого столпа государства, Гу Цзяньтана, одного из четырёх великих генералов периода Весны и Осени, который до сих пор бездействует, судьба этого воина, одного из четырёх великих генералов периода Весны и Осени, остаётся неопределённой.

С помощью Чжао Чанлина Сюй Сяо, несмотря на то, что его достижения оказались слишком велики, чтобы представлять угрозу своему господину, был избежан участи своих подчинённых и получил титул правителя, мирно прожив остаток своих лет на северо-западной границе.

После гибели Чжао Чанлина на полях сражений в Западном Шу Ли Ишань в одиночку поддерживал родовое поместье Сюй. Однако, учитывая, что 400 000 конницы северного Манга теперь наступали, чтобы блокировать Бэйчэн, юный принц, скорее всего, умрёт молодым.

Два советника семьи Сюй, правая и левая рука Сюй Сяо, очевидно, имели разную степень достижений.

Чжао Чанлин не настаивал на походе на север, в город, поэтому Тань Тай Пинцзин не стал их атаковать.

Паромный мост – это целый мир. Учитывая выдающиеся способности Тань Тай Пинцзин к небесному развитию и, что особенно важно, её невероятную удачу, было бы преувеличением предположить, что она сможет вырыть благословенную пещеру, но просто изолировать себя от небожителей и создать тюрьму в определённое время и в определённом месте было бы довольно легко.

Чжао Чанлин пробормотал про себя: «В период Весны и Осени я был не только стратегом, но и дипломатом в душе. В отличие от мудрых дипломатов династии Цинь, я не был простолюдином, пытающимся уговаривать принцев. Я, Чжао Чанлин, происходил из знатной семьи. Поэтому даже монархи, генералы и министры моего времени, даже те, кто находился в противоборствующих лагерях, были готовы принять меня как почётного гостя. Раз за разом я выполнял поручения великого полководца, неизменно добиваясь успеха, заслужив репутацию красноречия и непревзойдённой находчивости. Даже некоторые учёные под началом великого полководца считали, что я, Чжао Чанлин, способен и разрабатывать стратегию, и принимать решения, оставляя Ли Ишаня, скромного учёного, в полном одиночестве».

Чжао Чанлин медленно покачал головой и вздохнул: «Откуда миру знать, что это не так? Ишань, конфуцианский учёный. Внутренний закон, соединённый с путями власти, – основа военного строя семьи Сюй, позволяющая полководцу сражаться снова и снова, несмотря на неоднократные поражения в период Весны и Осени. В конечном счёте, я, Чжао Чанлин, – всего лишь лицо кавалерии семьи Сюй, лишь вишенка на торте. Ишань – незаменимое ядро, оказывающее генералу своевременную помощь. Двадцать лет назад Ишань, возможно, не был ни лучше, ни хуже меня, но за двадцать лет, прошедших с периода Весны и Осени, я значительно уступал Ишаню. Боюсь, так называемая трёхсоттысячная кавалерия Северной Лян, некогда считавшаяся лучшей в мире, давно развалилась или стала орудием в руках других.

Чжао Чанлин внезапно обернулся и улыбнулся: «Закон Небес ясен, и возмездие неминуемо. Мастер школы Тань Тай, тебе интересно, почему Небеса дали мне шанс?»

Тань Тай оставался спокойным и безразличным, ничего не говоря. Чжао Чанлин отмахнулся от этой идеи и посмотрел на небо.

«Потому что среди моих учеников, Чэнь Чжибао, Яо Цзянь и Е Сичжэнь, а также зять генерала У Ци, все четверо считаются важными фигурами для небесных бессмертных, особенно Чэнь Чжибао, который имеет первостепенное значение. В период Весны и Осени династия Чжао из Лияна завоевала восемь из девяти царств и объединила их в одно, противостоя Северному Мангу на севере и юге. Этот принцип до сих пор признают бессмертные». Однако если бы одна фракция, отдохнув всего двадцать лет, объединила мир, территория её империи значительно превзошла бы территорию династии Цинь в период её расцвета, и народы мира наслаждались бы миром как минимум сто лет, что противоречило бы изначальному замыслу».

Чжао Чанлин отвёл взгляд и, указывая в сторону города Цзюбэй, сказал: «Итак, Сюй Фэннянь…» Даже если бы им удалось унаследовать трон, они всё равно погибли бы за перевалом Лянчжоу, под железными копытами степных лошадей. Затем Железная кавалерия Северной Лян была бы передана Чэнь Чжибао, который разместился бы на северо-западе и сформировал бы трёхсторонний баланс сил с Лияном и Бэйманом. Три партии стали бы бороться за мир, и война никогда не закончилась бы. В конечном итоге, семья Чжао из Лияна смогла бы просуществовать более ста лет. В течение этого периода степи Северной Ман попали бы под внутренний раздор. После смерти этой женщины член императорской семьи Елюй Дунчуан, иностранный родственник Мужун Баодин и военачальник Дун Чжо также сформировали трёхсторонний баланс сил. Гражданская война продолжилась и серьёзно подорвала жизнеспособность. Чэнь Чжибао дважды брал на себя инициативу нападения. В первый раз он двинулся на север, к степям, и с боями добрался до самого сердца императорского двора Северной Ман, но был застигнут врасплох холодом и не смог принять окончательного решения. В конце концов, в последние годы своей жизни он решил напасть на Лиян, но Лиян отправил послов в степи с просьбой, ценой огромной уступки Цзичжоу, чтобы степи отправили войска для нападения на тыл Чэнь Чжибао в Лянчжоу. В конечном итоге войска Чэнь Чжибао достигли города Тайань, но не смогли его разбить, вынудив его отступить, и его завоевание империи было проиграно. Император Лиян Чжао Чжуань также начал две крупные войны против Северной Ман. Лян, как в расцвете сил, так и в более поздние годы, не добился успеха. Лиян проиграл, но не до полного уничтожения страны, в то время как Северный Лян выиграл, но проиграл в общем зачёте. В конечном счёте, династия Северный Лян, основанная Чэнь Чжибао, прекратила своё существование всего через три поколения, отказавшись от борьбы за господство.

Чжао Чанлин от души рассмеялся: «Возможно, это самое раннее видение мира, каким его видел этот эксцентричный Хуан Лунши. Жаль, что блестящий Хуан Саньцзя выбрал свой собственный путь к краху. Эта идея фактически изменила сложившуюся ситуацию, приведя к неудержимому возвышению Сюй Фэнняня. Чэнь Чжибао, отступивший в поисках продвижения, всё ещё не может взять под контроль 300-тысячную конницу. Всё погрузилось в хаос». Если приглашение Чжао Ниншэня первому поколению предков с горы Лунху на битву с Сюй Фэннянем у озера Чуньшэнь было всего лишь хитрым испытанием, устроенным тайным организатором, чтобы проверить, насколько сильна… некая великая фигура на небесах, то последующее особое приглашение семьи Лиян Чжао бесчисленным предкам с горы Лунху, на которое бессмертные небесные существа закрывали глаза, фактически нарушало установленные ими правила. Что же касается недавнего, почти откровенного заговора с целью усилить позиции Северного Манга, то это ещё большее предательство. Чжао Чанлин указал на небо, затем на свои ноги, и его улыбка была полна сарказма. «На самом деле, везде одно и то же. Всегда идёт борьба, и она всегда должна вызывать какие-то проблемы. Одна сторона поёт, другая выходит на сцену, туда-сюда. На самом деле, многие древние изречения из мира людей уже полностью объяснили принципы Неба и Земли.

Честно говоря, великий человек, который избрал тебя, Тань Тай Пинцзин, использовал бессмертные методы, чтобы убедить Небеса проявить милосердие.

Это не награда за его заслуги, но кое-что нужно исправить, иначе появится проблема, с которой будет трудно справиться.

Кроме того, ему нужна моя помощь, чтобы присматривать за Чэнь Чжибао.

Иначе, как думаешь, Чэнь Чжибао… Как он мог так быстро вознестись до уровня псевдоконфуцианского мудреца после того, как был коронован и наделён леном в Западном Шу Дао? Нередко всё течёт естественно, но для того, чтобы устойчивый поток медленно проложил себе русло, требуются время и усилия.

Чэнь Статус Чжибао как конфуцианского мудреца, стоящего на полпути, был результатом форсирования событий, навязанной ему судьбой. Обойти его было невозможно. Хуан Лунши был виноват, действуя грубо и неразумно, а затем передал бразды правления Сюй Фэнняню, чтобы тот помог ему продолжить игру. С характером и базовыми знаниями Чэнь Чжибао, естественно, достиг бы конфуцианской мудрости.

Тань Тай наконец спокойно заговорил: «После смерти Цао Чанцина треть его судьбы рассеялась. Большая часть перешла в Гуанлин Дао, а меньшая досталась мне.

Третья — это сделка, необходимое условие для успешного вхождения первой судьбы в состав прежних земель Западного Чу.

Эта последняя судьба должна была достаться Западному Шу, но почему Чэнь Чжибао не принял её?»

Чжао Чанлин был весьма самодовольным: «После того, как он необъяснимым образом стал полуконфуцианским мудрецом, как мой любимый ученик мог этого не заметить?

Он тогда связался с амбициозным Се Фэйюем, но внешне они были совместимы, и Чэнь Чжибао просто подыгрывал.

К тому же, с его высокомерием, как он мог принять такую лёгкую услугу?!

Чэнь Чжибао, ученик, которого я, Чжао Чанлин, выбрал, — редкий талант, появляющийся лишь раз в пятьсот лет!»

Тань Тай спокойно усмехнулся: «Император-основатель династии Дафэн, сосланный… Реинкарнация бессмертного — поистине явление, происходящее раз в пятьсот лет».

Чжао Чанлин с улыбкой спросил: «Дань Тай Пинцзин, хочешь узнать, какой ты бессмертный сосланный?

Я могу объяснить твою прошлую и нынешнюю жизнь».

Великий мастер цигун, чей темперамент всегда был близок к безжалостным законам природы, казалось, ощутил мятеж. Он впал в ярость и прорычал: «Как ты смеешь!»

Чжао Чанлин улыбнулся и неторопливо произнес: «Если бы в моих глазах не было печали, я бы не поверил, что в мире есть хоть один белый волос. Древние были правы».

Дань Тай Пинцзин, полный жажды убийства, прищурился. Хотя его белоснежное одеяние казалось спокойным, при ближайшем рассмотрении по нему пошла рябь, словно тонкий ручеёк, текущий по голубому песчанику.

В реке под их ногами из воды внезапно выпрыгнула незнакомая тонкая дикая рыба и тяжело нырнула обратно.

Чжао Чанлин понимающе улыбнулся. Тань Тай Пинцзин тоже улыбнулся.

«Ты так искусно испортил мне настроение. Ты надеешься рассказать Сюй Фэнняню в городе Цзюбэй, где мы находимся?

Чжао Чанлин махнул рукой. «С самого начала моего путешествия на север ты скрываешь тайны.

Я лишь смутно их понимаю, но Сюй Фэннянь остаётся в неведении. Этот крошечный мир паромного моста — всего лишь обман. Я, Чжао Чанлин, не настолько наивен, чтобы поверить, что несколько слов могут разрушить многовековое мирное наследие вашей секты Наньхай Гуаньинь.

Ты используешь рыбу, прыгающую под воду, как испытание, чтобы попытаться разрушить мою последнюю опору: бессмертное мышление, оставшееся после потери бессмертного тела. Мастер школы Тань Тай, мы оба умны, но этот ход, несомненно, неудачный.

Чжао Чанлин проигнорировал вопрос мастера цигун. Он нахмурился и повернулся к городу Цзюбэй. В его глазах читалась сложная смесь замешательства, удивления, а затем осознания и разочарования. Дань Тай Пинцзин пошла вперёд, направляясь на юг. Проходя мимо Чжао Чанлин, она прошептала: «Безжалостный учёный Ли Ишань поистине самый сострадательный.

Независимо от обстоятельств, положения или судьбы, в глубине души Ли Ишань всегда добр к миру и доверяет людям.

Ты другой, Чжао Чанлин. Поэтому ты выберешь в наследники только Чэнь Чжибао, а Ли Ишань выберет Сюй Фэнняня.

Чжао Чанлин стояла неподвижно, спина к спине с медленно приближающимся Дань Тай Пинцзином. «Я проиграл, и ты тоже, Дань Тай Пинцзин».

Дань Тай Пинцзин уверенно шла по мосту, направляясь на юг, не оглядываясь.

В ушах у неё раздался слабый, властный голос: «Простые люди, как глупы!»

Внезапно кровь прилила к ушам.

Однако на губах играла лёгкая улыбка, когда она прошептала: «Да».

Где бы она ни проходила, высокая женщина-Великий Мастер, очищающая Ци, излучала золотистое сияние, а её жуткие, белоснежные глаза снова обретали нормальный вид.

Чжао Чанлин стояла там, тихо вздыхая.

Луч радуги упал на паромный мост. Это был юный принц, прибывший из города Дзюбэй.