Глава 968: Маршал Хэ прощается с армией, Лу Дунцзян посещает принца Лян

Разговор в кабинете. Хотя молодой принц не был одет в плащ из питона, Лу Дунцзян был одет в строгую официальную форму. От начала до конца не было и намёка на обмен репликами монарха и подданного. Скорее, это была непринуждённая беседа тестя и зятя. Даже обсуждая официальные вопросы, молодой принц улыбался. Говорил заместитель губернатора, а молодой человек внимательно слушал, не проявляя ни тени нетерпения. За это время молодой принц даже лично налил всем присутствующим по чашке холодного чая. Это был чай Байшуан из Линчжоу. Как и вино «Зеленый муравей», он был землистым и рассыпчатым, летним чаем без жевательной составляющей и с сильной терпкостью.

Только пожилые, ограниченные в средствах любители чая из сельской местности Линчжоу могли наслаждаться им.

Причина, по которой старый князь Лян, Сюй Сяо, выбрал чай «Белый иней» в качестве «подношения» для дворца Цинляншань и пограничных войск Северной Лян, заключалась в том, что в этом чаепроизводящем регионе более 800 человек когда-то присоединились к пограничной кавалерии Лянчжоу, по совпадению став товарищами.

Во время битвы за Великой стеной 800 кавалеристов добровольно вызвались прикрывать тыл и все были убиты. В малонаселенной префектуре Линчжоу, охватывающей всего три небольших уезда, почти каждая семья носила белую траурную вуаль. Потомки клана Лу, вероятно, никогда не слышали об этом;

Они просто удивлялись, как молодой принц, привыкший к самой роскошной и неспешной жизни в мире, может позволить себе такой напиток.

Конечно, большинство молодых людей с удовольствием насладились бы этим чаем, каким бы горьким или трудным он ни был.

Только Лу Чэнцин, стоявший в дальнем углу, чувствовал горьковатый привкус.

Даже по пути в город он слушал, как Лу Чэнхэ и другие обсуждают антиквариат и диковинки, переправлявшиеся из дворца Северной Лян в общественное достояние.

Каждый находил что-то удачное и сожалел об упущенной возможности.

У Лу Чэнцина не было лишних денег, а даже если бы и были, он бы ничего не купил.

В этот момент Лу Чэнцин посмотрел на молодого принца, чья улыбка всегда была тёплой, и почувствовал, что послевкусие его чашки чая стало ещё более горьким.

Лу Дунцзян, вероятно, осознавая, что война за Великой стеной в самом разгаре, и что молодому принцу нужно лично заняться важными делами, не стал долго задерживаться и быстро поднялся, чтобы уйти.

Молодой принц встал, взял длинную парчовую шкатулку, стоявшую на углу стола, обошёл его и передал заместителю губернатора.

Он виновато улыбнулся и сказал: «У нас здесь нет никаких подарков. Я заказал коробку с «маленькими фиолетовыми шилами из бамбуковой трубки», присланную специально из двора Утун. Они стоят недорого, но редки».

Глаза Лу Дунцзяна загорелись. Он взял коробку и от души рассмеялся: «Ваше Высочество, вы очень внимательны. Со времён династии Дафэн и до периода Весны и Осени династии Южная Тан двухунциевая фиолетово-синяя монета из уезда Хуэйчжоу Чжулинь была данью. В законе Фэна чётко сказано: «Ежегодная дань составляет пять унций синей монеты и четыре унции фиолетовой монеты». Кисти с фиолетовым ворсом, изображающие старого кролика, сидящего на скале, словно тигр, поедающего бамбук и пьющего родниковую воду, чтобы получить свой фиолетовый ворс, особенно ценятся. К сожалению, после падения династии Южная Тан война разорила уезд Чжулинь, практически не оставив травы. Эти маленькие кисти с фиолетовым ворсом исчезли. Говорят, что даже в императорском кабинете в городе Тайань было всего две или три, и их хранили для восхищения, не желая ими пользоваться. Ваше Высочество, честно говоря, в молодости я больше десяти лет искал такую в Цинчжоу, но безуспешно. Слава богу, слава богу!»

Молодой принц улыбнулся: «Это счастливая случайность».

Лу Дунцзян прибыл с большим волнением и вернулся с большой радостью.

Потомки семьи Лу, должно быть, разделили эту честь.

Как только молодой принц встал, чтобы проводить их из кабинета, Лу Чэнхэ внезапно остановился и обернулся, спрашивая: «Я слышал, что когда Его Высочество был ещё наследным принцем, он сочинил стихотворение „Тысяча капель дождя бьют по банановым листьям, пока я сижу и наблюдаю за десятью тысячами рыб кои“».

Сюй Фэннянь кивнул и улыбнулся: «В самом деле».

Лу Дунцзян понял, что что-то не так, но прежде чем заместитель губернатора успел вмешаться, Лу Чэнхэ, словно иголка в банке, прямо сказал: «Изначально Ваше Высочество намеревалось принизить показное богатство Хань Цзяцзина, прославленного учёного, знатока Цзяннань Дао, не так ли?»

Сюй Фэннянь, всё ещё Улыбнувшись, он мягко кивнул.

Лу Дунцзян, сжимая в руках парчовую шкатулку, смирился со своей участью и в глубине души надеялся на счастливый, неожиданный успех.

Лу Чэнхэ прямо заявил: «Но Ваше Высочество, то, что вы сказали, подобно тому, как горшок называет чайник чёрным. Поэма о богатстве и великолепии, украшенная красноречивой риторикой, определённо не является истинным богатством. Но что могут сравниться карпы Вашего Высочества в озере Тинчао и тысяча банановых деревьев во дворе Утун с моими «Лёгкий ветерок в моём кабинете, лампа, висящая на высоком здании, яркий лунный свет»?»

Улыбка Сюй Фэнняня стала шире. «Разница очевидна. На самом деле, моя вторая сестра тогда была такой же, как вы, строго ругала меня, говоря, что я хуже старого Ханя. С таким внезапным богатством я потерял даже тонкое мастерство Хань Цзяцзина в украшении своей внешности».

Лу Чэнхэ онемел.

Он не ожидал, что молодой принц так открыто выставит свои недостатки. Его замысловатые наброски оказались бесполезными.

Сюй Фэннянь с улыбкой спросил: «Ты тот самый Лу Гаобяо Лу Чэнхэ, который сказал: „Лучше быть призраком в Цинчжоу, чем собакой в Бэйляне“, верно?» Твоя сестра как-то рассказывала мне о тебе во дворе Утун, говоря, что ты невероятно талантлив.

Лу Дунцзян смягчил ситуацию, сказав: «Ваше Высочество, этот мальчик, безусловно, талантлив, но это не заслуживает слова «талантливый».

Сюй Фэннянь улыбнулся, но ничего не сказал.

За исключением довольного Лу Дунцзяна, группа молодых людей снова почтительно поклонилась и попрощалась.

Лу Чэнцин всё ещё шёл последним. По какой-то неизвестной причине неизвестный отпрыск четвёртого дома внезапно обернулся и увидел, как молодой принц улыбается ему и мягко бросает небольшой предмет.

Лу Чэнцин инстинктивно протянул руку, чтобы поймать прохладный, похожий на печать, предмет, и с недоумением взял его в ладонь.

Юный принц улыбнулся и подмигнул ему, затем повернулся и прошёл в кабинет.

Мгновенно обливаясь потом, Лу Чэнцин пытался сохранить самообладание. и продолжил медленно идти.

Он слегка ослабил хватку и посмотрел вниз.

Это действительно была маленькая, изящная личная печать из белого нефрита.

Печать, которую Лу Чэнцин держал в ладони, была печатью благодарности.

Этот тип печати, использовавшийся для каллиграфии, живописи и культурных реликвий, появился во времена династии Дафэн и достиг своего расцвета в период Весны и Осени.

На ней было написано: «Подделка»!

Эта личная печать, несомненно, была самой легендарной печатью благодарности, вероятно, непревзойденной даже за сотни лет.

Многие бесценные подлинные картины и каллиграфические произведения, сокровища, которым суждено передаваться из поколения в поколение сотни, а то и тысячи лет, были отмечены этими двумя словами.

Лу Чэнцин был ошеломлён и растерян.

Он не мог понять, почему молодой принц небрежно бросил ему такой значимый предмет.

Он не мог понять, почему его не отдали проницательному Лу Чэнсуну, Острого на язык Лу Чэнхэ, или даже Лу Дунцзяна, главы семьи Лу.

Сюй Фэннянь откинулся за столом и улыбнулся.

Он воспринял молодого человека, Лу Чэнхэ, лишь как лёгкую шутку, демонстрирующую его интеллектуальную святость.

Лу Чэнянь действительно упоминал этого кузена, но дело было не в его таланте, а в том, что он был полон обиды, словно озлобленная женщина, чьи жалобы были слишком частыми, и сердце разрывалось.

Очевидно, Лу Чэнянь не питала к Лу Чэнхэ никакой привязанности. Однако Лу Чэнянь, которая могла сохранять серьёзное выражение лица даже по отношению к своему отцу, Лу Дунцзяну, была очень оптимистична в отношении своего малоизвестного кузена Лу Чэнцина. Она тогда серьёзно заявила Сюй Фэннянь, что, хотя её дед никогда не выказывал никакого уважения к Лу Чэнцину, он лично сделал ей два замечания: одно из них было: «Семья, полная вяза, бесполезна, а одно сандаловое дерево никому не известно». Вязовое дерево указывало на посредственных членов семьи Лу, а сандаловое – на Лу Чэнцина, четвёртого сына семьи Лу; другое: «Он обладает талантом и знаниями губернатора провинции в смутные времена и характером канцлера в мирное время». Будучи лидером партии Цин и великим секретарём, Лу Фэйчи, несомненно, возлагал большие надежды на будущее своего потомка по прямой линии, Лу Чэнцина.

Эта коробка с шестью маленькими пурпурными шишками была отправлена из двора Утун в особняк города Цзюбэй Лу Чэньянем. Изначально Сюй Фэннянь не собиралась передавать их Лу Дунцзяну; она просто хотела оставить что-то своему мужчине, поэтому тайно спрятала это, не давая Сюй Бэйчжи полностью её разграбить.

Это была уже всемирно известная печать признательности, которую Сюй Фэннянь очень не хотел допустить, чтобы она утекла с горы Цинлян на Центральные равнины.

Но ничего не было Он не хотел так поступать с Лу Чэнцином. Он был готов отдать его учёному, а не просто спонсору, подобно тому, как он заплатил целое состояние за стихи у бедного учёного из Бэйляна.

У Сюй Фэнняня не было скрытых мотивов.

В конце концов, Лу Чэнцин был всего лишь необработанным алмазом. Даже если Бэйлян хотел его использовать, им нужно было выиграть вторую войну Лян-Ман.

Сюй Фэннянь сидел один в своём кабинете, закрыв глаза, отдыхая.

Он бормотал себе под нос, внезапно вспомнив свою шахматную партию с Ван Цзицзю: «Убить дракона, убить дракона, убить дракона…»

«Неся две столицы, вместо императора я отправлю их на Центральные равнины…»

Когда основные силы Мужун Баодина разделились на два пути, продвигаясь на юг к городам Люя и Фулин, личная армия Дун Чжо, насчитывавшая сотни тысяч человек, одновременно подошла к перевалу Хуайян.

Незамедлительно атакуя город.

Однако Северные Маны внезапно снова изменили свои планы. Маршрут Дун Чжо остался неизменным, продолжая наступление на перевал Хуайян, но приказал войскам Мужун Баодина продолжать движение на юг, непосредственно атакуя Левую и Правую кавалерию, основные полевые силы пограничной кавалерии Северной Лян, для решающего сражения!

Задача сдерживания военных городков Люя и Фулин была поручена двум влиятельным чиновникам Бэйтин, Хэлянь Увэю, губернатору округа Хэси, и Ван Юну, губернатору округа Баопин, которые внезапно ускорили наступление на юг.

Император Северной Маны не был настолько наивен и высокомерен, чтобы позволить войскам Мужун Баодина в одиночку противостоять Левой и Правой кавалерии Северной Лян. Великий полководец Южной династии Чжун Шэньтун и высший вельможа Лунгуаня, Ваньян Цзиньлян, служили поддержкой Мужун Баодину. Возможно, зная характер Губернатор Цзюцзычжоу, старуха, издала секретный указ наряду со своим публичным императорским указом, язык которого был еще более жестоким и хладнокровным: «Если вы, Мужун Баодин, не желаете добиться успеха, а ваши левое и правое крылья остаются нерешительными на обширной территории к югу от Люйя и Фулина, то это не проблема. Я отправлю Чжун Шэньтуна и Ваньян Цзиньляна на юг сражаться с врагом на вашей стороне!»

Итак, губернатор Цзюцзычжоу, ранее благодарный за то, что ему не пришлось столкнуться с Чу Лушанем на перевале Хуайян, с тяжёлым сердцем продолжил свой поход на юг.

Он мог бы проигнорировать императорский указ или словесные угрозы императора, но Мужун Баодин совершенно не верил, что армия Кэсюэ под командованием Его Высочества наследного принца проявит милосердие к людям его дяди после столкновения с его собственными войсками. Более того, он слышал, что император даже передал два отряда императорской кавалерии, названные в честь семей Мужун и Елу, своему племяннику.

Нож в голову, нож в голову, нож в голову, и хитрый Мужун Баодин должен был выбрать меньшее из двух зол. В конце концов, сражаться с левой и правой кавалерией за перевалом Лянчжоу было мечтой многих генералов Северной Ман. Так называемая Северная Лянская железная Кавалерия всегда была главной силой этих двух северо-западных пограничных кавалерийских отрядов.

У Мужун Баодина было две причины вздохнуть с облегчением.

Во-первых, после первого крупного сражения армия Лючжоуского драконьего слона отозвала значительное количество элитных пограничных войск из Левой и Правой кавалерийских армий, причём Цао Вэй и Коу Цзянхуай также забрали часть своих солдат. Во-вторых, опытный командир Хэ Чжунху покинул Левую кавалерийскую армию, а Ли Яньчао возглавил большую группу доверенных молодых лейтенантов, перешедших в Правую кавалерийскую армию.

Левая кавалерийская армия временно осталась без командира, что неизбежно привело к падению боевого духа. Эти сведения было бы трудно донести до двух дворов в Сицзине и Бэйтине до начала войны, когда многочисленные лянчжоуские арбалетчики всё ещё бродили вокруг города Хутоу. Однако теперь ситуация изменилась. Перевал Хуайян был плотно окружён Дун Чжо, отрезав ему путь к отступлению и полностью уничтожив все.

Связь с тремя военными гарнизонами Люйя, Фулина и Чунчжуна. Чунчжун, обороняемый только пехотой, был крепостью обреченности, поэтому поводов для беспокойства не было. Люйя и Фулин, каждый из которых имел гарнизон элитной кавалерии, искусной в дальних рейдах, столкнулись с безжалостным натиском прославленных императорских полководцев Ван Юна и Хэлянь Увэя, что сделало их уязвимыми.

Таким образом, оборона за перевалом Лянчжоу к северу от Левой и Правой кавалерийских армий была полностью разрушена.

Разрезав и без того уступавшие по численности основные полевые силы Северного Ляна, естественным решением было поживиться ими, обменяв головы воинов Северного Ляна на военные заслуги, которые принесли бы жителям степей дворянские титулы и генеральские звания!

Бои в Хулукоу и его окрестностях были редки. Изредка происходили небольшие стычки с участием нескольких сотен. кавалеристов – поистине непримечательное сравнение с эпическими столкновениями десятков тысяч кавалеристов на полях сражений при Лянчжоу и Лючжоу.

К северу от города Цинцан в Лючжоу, получив подкрепление от монахов заместителя генерала Се Сичуя, главный генерал Лючжоу, Коу Цзянхуай, предпринял третью попытку перехвата западной армии Хуан Сунпу.

По неизвестным причинам Коу Цзянхуай, дезориентировавший пограничные войска Северного Манга после двух крупных кавалерийских сражений, ждал подкрепления от монахов горы Наланда. Возможно, сочетание кавалерии и пехоты позволило Коу Цзянхуаю максимально использовать свои возможности, или, возможно, он питал опасения по отношению к Се Сичу, другому из двух великих вождей Великого Чу. В любом случае, финальная битва проходила с исключительной стойкостью и ожесточенностью.

Коу Цзянхуай использовал монахов горы Наланда в качестве… Его центр, образуя пехотный строй, распространённый на Центральных равнинах. Сюй Лунсян и Ли Мофань возглавляли корпуса «Дракон» и «Слон», выступавшие на флангах. Лючжоуская кавалерия, численность которой, несмотря на временные подкрепления, всё ещё не достигала 10 000 человек, осталась позади пехотного строя, став последней активной силой, вступившей в бой.

Поскольку Коу Цзянхуай занял почти пассивную и консервативную позицию, Хуан Сунпу решительно отказался от своей прежней, столь же консервативной наступательной стратегии и начал полномасштабное наступление.

На равнинном поле боя, естественно подверженном скачкам боевых коней, опытный генерал приказал значительно растянуть линию кавалерии, и три пограничных кавалерийских отряда Южной династии одновременно бросились в энергичную и стремительную атаку.

Следует отметить, что в серьёзном кавалерийском сражении степная кавалерия особенно эффективно демонстрировала свою мобильность. Каждый толчок копыт северных мангских коней был полон агрессии, вызванной точными действиями.

Пехотный строй Се Монахи пограничной охраны Си Цзиньпина были полностью низведены до уровня зрителей на поле боя. Помимо того, что они составляли номинальную основу пограничной армии Лючжоу, им не хватало ожидаемой эффективности баррикад. Степная кавалерия просто игнорировала этот сплоченный пехотный строй с его густым лесом копий и громадными щитами. Если бы не решительная атака лючжоуской кавалерии Коу Цзянхуая в критический момент, стабилизировавшая шаткое положение, смещенное в сторону Северного Манга, лючжоуская пограничная армия ушла бы в прошлое после этой битвы.

С самого начала и до конца монахи армии Се Сичуя, наконец прибывшие из Западных регионов на поле боя у Лючжоу, не только не смогли обеспечить ожидаемого эффекта внезапной атаки, но и были превращены в груду костей под командованием Коу Цзянхуая, даже в некотором смысле став обузой.

На поле боя, с момента окончания первой Лян-маньчжурской войны и двух предыдущих операций по пресечению вторжения, На севере армия Драконьего Слона впервые понесла столь тяжёлые потери. Целых 8000 элитных кавалеристов Северной Лян героически погибли. Это позволило основным силам Южной династии под командованием Хуан Сунпу наконец одержать желанную победу в Северном Манском Мирном Уставе. Двор Южной династии Сицзин, уже охваченный тревогой и горем, внезапно обратился к старому генералу, которого критиковали за два поражения, и даже провозгласил его Циянским Драконом Лияна.

Военное министерство и Министерство обрядов одновременно обратились в Бэйтинский королевский шатер с просьбой, чтобы, несмотря на то, что Сюй Лунсян, Ли Мофань, Коу Цзянхуай и Се Сичуй не были обезглавлены за эту великую победу на границах государств Гусай и Лунъяо, невиданную уже двадцать лет, Его Величество также пожаловал дворянский титул победоносному генералу Хуан Сунпу за его военные заслуги.

Во втором зале особняка города Цзюбэй заместитель цзедуши Ян Шэньсин и губернатор Лянчжоу один за другим навестили молодого принца.

Лицо опытного генерала было тяжёлым, руки крепко сжимали край стула, он стиснул зубы и сказал: «Хотя Лючжоу ранее заявлял о своих намерениях, гибель почти десяти тысяч кавалеристов «Драконовых слонов» в сочетании с потерями более трёх тысяч кавалеристов Лючжоу — это поистине… поистине…»

Старик, казалось, совершенно не знал, как прокомментировать Лючжоускую кампанию, и просто замолчал.

Битва у перевала Миюнь в Западном регионе, два блестящих перехвата к северу от города Цинцан, а также наступления и оборона Линьяо и Фэнсяна – всё это в совокупности создало благоприятное положение Лючжоу – было, казалось бы, в одночасье сведено на нет вторжением Цзянхуай.

Неужели слух, распространявшийся по особняку и всё более распространявшийся, действительно стал правдой: «Успехи Лючжоу – результат вторжения Цзянхуай, и его неудачи – результат вторжения Цзянхуай»?

Бай Юй прибыл в кабинет позже Ян Шэньсина. Он принёс откуда-то небольшую изящную медную курильницу. Поприветствовав молодого принца, он не спешил с ответом, а склонился над столом. Поставив блестящую старинную медную курильницу на стол, он не стал воскуривать благовония. Вместо этого он с любопытством подбежал к книжной полке и принялся её рыться, пока не вытащил секретную папку с биографиями военачальников Северной Ман и Южной династий, составленную на основе ранних разведданных Фушуйфан. Затем он поднял курильницу с печатью сутры с медной курильницы и тяжело поставил её на книгу. Затем, глядя на растерянного молодого принца, он с улыбкой сказал: «Помогите Его Величеству подавить удачу Старого Хуана из Северной Ман».

Лицо Ян Шэньсина было полно подозрения. Неужели это таинственный секретный приём Небесного Владыки Горы Дракона и Тигра?

Неужели он действительно работает?

Сюй Фэннянь, глубоко понимавший даосскую традицию, удивился и сказал: «Как господин Бай Лянь может быть таким ребячливым и игривым?»

Ян Шэньсин, чьё настроение несколько улучшилось, чуть не захлебнулся кровью, когда молодой принц раскрыл истинную сущность Бай Юя.

Бай Юй, не забыв слегка поправить и выпрямить медное кадило, с улыбкой сказал: «Ваше Высочество, лучше верить, чем нет. Искренность способна двигать даже металл и камень, и искренность может дать ответ».