Глава 944: Чэн Байшуан достигает просветления и переходит в новые миры; Мудрец Чжан провоцирует Удан

Старый учёный прищурился и ворчал: «Я же говорил тебе, что с твоей скудной удачей ты сегодня мне не ровня. Даже если ты скрываешься и не хочешь мобилизовать удачу всей Северной Лян, почему ты не хочешь объединить удачу семьи Сюй? Сюй Вэйсюн и Сюй Лунсян — не обычные люди; они оба наделены удачей. Ты мог бы позаимствовать часть их удачи, но зачем пытаться справиться с ситуацией в одиночку? Ты почти мёртв, а всё ещё заботишься о мелочах? Разве ты, Сюй Фэннянь, не шутишь, что никогда не проигрываешь?»

Сюй Фэннянь проигнорировал его и промолчал. С детства и до зрелого возраста, будучи старшим сыном семьи Сюй, он одаривал свою старшую и младшую сестёр, а также Хуан Маньэр всевозможными редкими и хитроумными приспособлениями.

Он никогда ничего у них не просил, даже мысли не думал. Так же, как и когда он впервые получил пару юных мечей Ху Куй, он без колебаний отдал их своей второй сестре и Хуан Маньэр.

Когда он получил новый меч «Весна и Осень» от кузнеца по имени Ци из Северного Манга, его первой мыслью были братья, он думал, что наконец-то сможет обменять свой деревянный меч.

Выхватив у Цзян Фу Дина «Пешку переправы через реку», он втайне надеялся, что наконец-то сможет отплатить за услугу, одолжив у Бай Хуэр Лянь «Вышитый зимний и весенний гром».

Сюй Фэннянь всегда считал, что, получив так много, он не должен жаловаться и должен быть щедрым.

Старый учёный посмотрел Сюй Фэнняню в глаза и усмехнулся: «Один падающий лист возвещает о приходе осени.

Как смешно, что главный вассал Лияна, командующий тремястами тысячами элитной кавалерии, такой нерешительный глупец!»

Сюй Фэннянь медленно проговорил: «Подожди, пока ты победишь, прежде чем я начну тебя ворчать. Сейчас ещё слишком рано».

Мудрец семьи Чжан от души рассмеялся: «Когда я тебя одолею, ты будешь мёртв. Кому я тогда изолью душу? Думаешь, мне стоит ворчать на мёртвого?»

Взгляд Сюй Фэнняня был решителен, выражение лица – холодным. «Мой учитель, Ли Ишань, главный жрец академии Шанъинь, и Чжан Цзюйлу из Лияна, поручили мне отнести горсть земли для Вэй Цзинтана из Цзичжоу, и для многих других. Я считаю их истинными учёными. Хорошо, что ты, конфуцианский мудрец Чжан, не осмеливался показаться веками. Иначе над тобой бы смеялись».

Мудрец семьи Чжан равнодушно улыбнулся и сказал: «Слишком рано об этом говорить».

Сюй Фэннянь затаил дыхание, сосредоточившись. С тех пор, как образ Чжэньу Дхармы рассеялся, уловить ауру старого учёного становилось всё труднее.

Старик поднял руку, небрежно взмахнул ею в воздухе, и внезапно возникла аура зелёной энергии длиной в три фута.

Словно погрузившись в раздумья, старик вздохнул: «Возможно, будущие поколения знают только о моей учёности, но не понимают, что мой путь к учёбе, в мантии и с мечом, начался с меня».

Когда аура мудреца семьи Чжан сгустилась в меч, Сюй Фэннянь мгновенно и беззвучно выхватил его.

Старик замер, заведя руку с мечом за спину. Простым движением стоя он блокировал лезвие талисмана сзади, грозя обезглавить его.

С этого момента, с какой бы стороны ни появлялся неуловимый клинок-талисман, мудрец семьи Чжан просто использовал свою обычную стойку меча, обеспечивая себе непробиваемую защиту.

Две стороны вступили в продолжительную атаку, которая длилась всего лишь одну палочку благовония.

Сюй Фэннянь наконец остановился в двадцати шагах от мудреца семьи Чжан.

Старик сохранял спокойствие и собранность, а трёхфутовый меч в его руке был по-прежнему силён.

Глиняная статуя святого, которого он пригласил в мир смертных, за его спиной оставалась неизменной, молча глядя на далёкое подножие горы.

Старик неторопливо огляделся и усмехнулся. «Какой хитрый талисман! Использовать в качестве центрального элемента оставшийся дух Истинного Дракона Северной Глуши, заключенный в клинке талисмана, – сносно, но использовать Божественный Метод Грома Горы Лунху – это уже слишком. Как это можно назвать проявлением грома в мире людей? Как оно может призывать богов и изгонять призраков, или покорять демонов и монстров?»

Вокруг старика парил двадцать один миниатюрный летающий меч.

Двенадцать из них были подарком Дэн Тайа, а девять позже выковал Мо Цзюйцзы с горы Цинлян, вдохновлённый разнообразным жизненным опытом Сюй Фэнняня.

На вершине каждого неподвижного летающего меча появлялся золотисто-жёлтый талисман.

Мудрец семьи Чжан тихонько хмыкнул и с любопытством спросил: «Почему отсутствует иероглиф «талисман»? Даосские секты часто сливаются и распадаются, но в конечном итоге ядро секты талисманов — это не более чем десять цифр внутри иероглифа «банда». Откуда же без иероглифов взялась духовная энергия после всей кропотливой работы, проделанной вами над созданием этого талисмана?»

Сюй Фэннянь сжал рукоять меча и тихо вздохнул.

Это, должно быть, был Громовой пруд, которым он воспользовался, чтобы нарушить спокойствие Тяньжэня Даньтая.

Что касается того, что это был за талисман, всё было очевидно.

Раз Сюй Фэннянь находился в Северной Лян, то этот талисман, естественно, должен был быть иероглифом «Лян»!

Двадцать один меч был связан духом.

Двадцать один талисман был связан молнией.

Старик покачал головой и сказал: «Когда читаешь до конца, взлёты и падения тысяч лет – всего лишь перевёрнутая страница. Что такое маленький пруд с громом?»

Мудрец семьи Чжан стоял неподвижно, держа меч в одной руке, обмакнув другую руку в слюну, и сделал жест, словно перелистывая книгу.

Страницы переворачивались.

С каждой перевёрнутой страницей летящий меч падал на землю.

Когда последний летящий меч дрогнул, Сюй Фэннянь впервые схватил меч обеими руками и побежал вперёд.

Мудрец семьи Чжан взмахнул рукавом, рассеивая трёхфутовую ауру. Он шагнул вперёд и презрительно усмехнулся: «Неужели ты думаешь, что я боюсь твоей запечатывающей горы и отпугивающей зло?!»

В одно мгновение левая рука старика схватила остриё меча. Как раз когда конфуцианский мудрец собирался нанести удар правой рукой, он внезапно остановился, нахмурившись.

Вспышка радуги внезапно пронеслась по небу от пруда для мытья слонов, а затем с ещё большей скоростью опустилась позади старика, вернее, перед глиняной статуей мудреца.

Меч назывался «Снег в доспехах».

Когда меч упал, вместо снега с неба спустились два ярких луча света.

Словно распахнулись врата рая!

Мудрец семьи Чжан беспомощно воскликнул: «Ты такая зануда!»

Старик, вероятно, сосредоточив всю свою энергию на величественных Небесных Вратах, просто ослабил хватку на клинке, небрежно оттолкнул молодого принца и отвернулся.

Глиняная статуя мудреца, словно её тащили, медленно скользнула к Небесным Вратам, её величественный облик постепенно исчезал.

Старик поднял ноги и топнул ими по земле.

Врос!

Сильный ветер дул за спиной старика, его рукава шуршали, когда он медленно шёл к Небесным Вратам.

Сюй Фэннянь повернул голову на восток и серьёзно произнёс: «Мечи!»

Всё ещё в тысячах миль отсюда летящий Бог Меча Цветущего Персика рассмеялся и ответил: «Гробница мечей семьи У, двести тысяч мечей — разве этого достаточно?!»

Небесные Врата распахнулись!

В дали едва виднелась небесная дева, разбрасывающая цветы, и, словно в трансе, доносились протяжные буддийские песнопения и долгий звон бессмертных колоколов.

Разумеется, им пришлось силой «завербовать» старейшину по имени Чжан, первого патриарха конфуцианства.

Это зрелище напоминало торжественные врата богатой семьи, открывающие свои парадные ворота для приёма высоких гостей.

В этот критический момент старик, с распушившими рукавами, всё ещё нашёл в себе силы повернуться к молодому принцу и с улыбкой сказать: «Моё старое тело, веками погребённое под землёй, не выдержит твоих мучений!»

Затем, глядя на восток, он от души рассмеялся: «Ты, Бог Меча Цветущего Персика, поистине мелочен. Будучи юнцом в мире боевых искусств, ты не знаешь, как уважать старших. Ты действительно не таишь обиды на ночь, но уже этой ночью жаждешь мести?»

Лицо Сюй Фэнняня было серьёзным.

Дэн Тайа, командуя более чем 200 000 летающих мечей из гробницы семьи У, мощно двигался к Бэйляну, даже требуя, чтобы мечи шли впереди остальных. По сравнению с тем, что Ци Цзяцзе провёл у подножия Горы Летнего Побега, где сначала появились воины, а следом за ними – мечи, энергия, которую Дэн Тайа должен был потратить, была неисчислима!

Хотя Дэн Тайа считался самым смертоносным воином своего времени, самым опытным в Пальцевом Сфере и даже провозглашённым величайшим фехтовальщиком тысячелетия, Сюй Фэннянь мог лишь представить себе, с какими трудностями сталкивался Дэн Тайа, одновременно орудуя всеми древними мечами Гробницы Мечей.

Чем тяжелее было бремя, тем тяжелее было бремя Сюй Фэнняня.

Тем более, что старик перед ним выглядел таким спокойным и уравновешенным, как он мог бороться за выживание?

Мудрец семьи Чжан медленно отвёл взгляд, снова обратившись к Сюй Фэнняню. Он спокойно произнес: «Юноша, позволь мне передать тебе: глубокая любовь не приносит долголетия, а крайняя мудрость приносит вред. Ты обладаешь и тем, и другим, и хороший конец маловероятен. В жизни нужно жить полной жизнью, и определённая степень замешательства — единственный способ достичь лёгкости».

Летящие мечи, возникшие из Гробницы Мечей, были настолько густыми и переплетёнными, что их пути были почти непрерывны. Где бы они ни пролетали, они напоминали возвышающиеся в небе горы, затмевающие лунный свет.

Сюй Фэннянь больше не скрывал свою стремительно текущую Ци, его божественное сознание мгновенно достигало пика. Руководствуясь этим, он был подобен одинокой свече, горящей в вечной ночи, привлекающей мотыльков к своему пламени.

Столкнувшись с решимостью Сюй Фэнняня, старик мысленно отразил сложное чувство.

Он больше не смеял насмехаться над юным принцем и не смотрел на Небесные Врата, которые казались ему логовом драконов и тигров. Вместо этого он обернулся и посмотрел вниз. Голубой камень пола рассыпался дюйм за дюймом под его ногами, словно паутина.

Старик поднял голову, стоя спиной к Сюй Фэнняню, и спокойно сказал: «Говорят, что учёный может постичь мирские дела, не выходя из дома. Я слышал о твоей битве с Ван Сяньчжи. Эта женщина по фамилии Цзян открыла Небесные Врата своим мечом и попыталась силой вырвать руку Ван Сяньчжи. Как это может позволить мне посетить Небесный Дворец? К тому же…»

Старик, с развевающимися волосами, внезапно повернул голову, его взгляд был холодным, и он подчеркнул: «К тому же Люй Дунсюань может пройти через Небесные Врата и вернуться, а я нет? Дело не в том, что я не могу, а в том, что я не хочу!»

Старик повернулся к нему спиной, наконец повернувшись. Обращаясь к Небесным Вратам, он обратился к юноше: «У деревьев бывают дни увядания, а у людей – дни истощения! Сегодня я покажу тебе, что даже если ты, Сюй Фэннянь, командуешь непобедимой кавалерией, даже если ты мастер боевых искусств, настанет время, когда тебе придётся смириться со своей судьбой!»

Ветер дул ему в лицо, и Сюй Фэннянь широко улыбнулся: «Знаешь ли ты, что некоторые в последующих поколениях высмеивали тебя, называя „человеком, который знает, что это невозможно, но всё равно делает“?»

Сюй Фэннянь продолжил: «Знаешь ли ты также, что конфуцианский мудрец, уступающий тебе лишь по рангу, однажды сказал: „Даже если врагов будет тысячи, я пойду вперёд“?»

Старик спокойно ответил: «Это хорошие слова, лучше, чем твоя „бродячая собака“».

Сюй Фэннянь обменялся взглядами с мудрецом семьи Чжан: «Желание не всегда осуществимо, но оно всегда может вдохновить на путь истинный». Когда Сюй Сяо состарился, он по секрету признался мне, что никогда не любил учёных, но помнил, как много раз в молодости видел, как учёные вместе входили во дворец, каждый из которых был полон энергии и жизненных сил, их нефритовые пояса звенели. Это было поистине завидно и радостно слышать».

Наконец, старик спросил: «Великий: «Всё шумит, когда нарушается равновесие». Эта пословица в полной мере отражает истину. Итак, Сюй Фэннянь, есть ли у тебя последние слова для этого мира?»

Талисман, запечатывающий горы, на мече растворился в воздухе. Сюй Фэннянь повесил новый меч шестого поколения семьи Сю: «Бесчисленные герои погибли в Северной Лян, и каждый дом носил траур. Большинство не оставили последних слов, и мой, безусловно, не исключение».

Старик покачал головой и сказал: «Это потому, что ты ещё не отчаялся по-настоящему».

Сюй Фэннянь, не шелохнувшись, поднял руку, словно что-то схватив.

Мудрец семьи Чжан фыркнул: «Летающий меч Дэн Тайа впечатляет, но ему нужно достичь горы Удан!»

Старик тоже поднял руку и опустил её вниз: «Опусти меч!»

Летящие мечи, уже приближаясь к Ючжоу Северной Лян, вонзились в землю по диагонали, словно стрелы из арбалета, выпущенные из пустого тетивы.

На границе Ючжоу и Хэчжоу развернулось великолепное зрелище: дул ветер, шёл дождь, и летящие мечи, пронзая землю, описывали дуги. Он падал на горы, реки, поля, жёлтый песок.

Словно сильный снегопад в безлюдном месте.

Изо лба юноши, направлявшего свой летящий меч в прохладный воздух, сочилась струйка багровой крови.

Но последний удар этой энергии меча и мороза наконец-то приблизился к горе Удан. Рой мечей теперь находился менее чем в ста милях от пика Великого Лотоса.

Кровь хлынула из ушей, носа и рта юного принца.

После удара ладонью мудреца семьи Чжан его прежде неподвижная фигура отступила на шаг назад, приблизив его на шаг к Небесным Вратам.

Когда более тысячи летящих мечей один за другим опустились на пик Цинчжу, справа от пика Великого Лотоса, глаза юноши начали кровоточить, а лицо покрылось синяками.

Когда один из летящих мечей приземлился в глубоком овраге за пиком Великого Лотоса, лицо Сюй Фэнняня уже было размыто.

Но этот ржавый, неизвестный древний меч был последним из двухсот тысяч летающих мечей в гробнице мечей семьи У. Хотя мудрец семьи Чжан, казалось, стоял спиной к Небесным Вратам, на самом деле его ноги всё ещё находились за порогом.

Один шаг – и целый мир разницы.

Небо и земля.

Старик опустил голову и, прищурившись, посмотрел на трёхфутовый меч по имени Маньцзясюэ, нежно прижимая его свободной левой рукой.

У юноши, с залитым кровью лицом, слегка дрогнули губы.

Старик, явно не смотревший на молодого принца, словно обладал ясновидением. «Я знаю, что у тебя остался последний меч, но сколько бы ты ни высчитывал, ты бы никогда не смог предвидеть, что сможешь одолжить этот меч где-либо в четырёх царствах Северного Ляндао, кроме как здесь, на горе Удан. Ведь гора Удан — святилище даосизма, прародина даосизма на севере с древних времён. От династии Цинь до династии Дафэн, а теперь и до Лиян, она редко подвергалась войнам, поэтому её связь с твоей семьёй Сюй самая слабая. Если бы ты был за перевалом Лянчжоу, в Хулукоу в Ючжоу, я не только не смог бы помешать тебе одолжить последний меч Дэн Тайа, но, боюсь, ты бы уже был отправлен на небеса».

Старик слегка наклонился и нежно похлопал по рукояти меча. «Вы с мечом Тайа — братья по несчастью».

Радужная вспышка, словно комета, пронеслась по небу, двигаясь с запада на восток и врезаясь прямо в пик Большого Лотоса.

Она словно врезалась в невидимую стену, вызвав вспышки ослепительных молний и огня невероятной яркости.