Глава 927: Город Цинцан встречает гостей и сажает сандаловое дерево, мастера собираются, чтобы бежать из Летнего города

Осень третьего года правления Сянфу была особенно богата событиями.

Чжао Бин, правитель Янь, и Чэнь Чжибао, правитель Шу, подняли восстание на Центральных равнинах, и половина территории к югу от реки Гуанлин была потеряна. Двор Лиян был вынужден отправить Лу Шэнсяна и У Чунсюаня возглавить войска на юг.

Сюй Гун, помощник военного министра, был повышен до звания цзедуши, заменив Цай Наня, ушедшего в отставку из-за болезни.

Он отвечал за управление всеми северными пограничными войсками между Северной Лянской дорогой и династией Ляо. Императорский двор пожаловал Сюй Фэнняню, правителю Северной Лян, титул «Великого столпа государства». Одновременно двор посмертно почтил память всех погибших в иностранных войнах, включая Лю Цзину и Ван Линбао. Кроме того, округ Северной Лян назначил двух заместителей губернатора и военных губернаторов.

Лу Дунцзян, бывший губернатор Лянчжоу, стал вторым по рангу гражданским чиновником в Северной Лян, в то время как Сюй Бэйчжи и Ян Шэньсин были заместителями военных губернаторов.

В битве у перевала Миюнь Цао Вэй и ранее неизвестный генерал по имени Се уничтожили кавалерию Чжун Таня. Прорваться удалось только Ся Набо Чжун Таню под предводительством дюжины элитных кавалеристов клана Чжун.

Эта успешная кампания вынудила Лань Тошаня, принявшего титул императорского магистра династии Северный Ман, дезертировать, и 20 000 монахов поспешили на помощь городу Цинцан в Лючжоу.

Юй Луандао, возглавляя более 10 000 лёгкой кавалерии, обошёл павильон Цзюньцзы и несколько важных приграничных городов Гусайчжоу, включая Вачжу, и проник вглубь земель Северной Ман и Южной династий, стремясь к Сицзину, что повергло в шок как Северную Ман, так и Южную династию.

Из королевского двора Северной Ман распространилась весть о том, что императрица, услышав о сокрушительном поражении у перевала Миюнь, впала в ярость и была прикована к постели.

Наследный принц Елюй Хунцай временно руководил южной экспедицией, в то время как ветеран Елюй Хунцай, назначенный главным министром Западной столицы, помогал наследному принцу.

Среди них был Елюй Дунчуан, член императорского двора, получивший исключительный титул правого заместителя министра военного министерства Западной столицы и одновременно титул генерала-защитника нации, командующего четырьмя важными военными гарнизонами, включая Цзюньцзыгуань и Вачжу.

Впоследствии мятежные войска двух вассальных правителей Лиян не начали немедленное наступление на север, а вместо этого стремительно вторглись на обширную территорию к югу от реки Гуанлин.

В то время как все чиновники и военные Лиян ошибочно полагали, что принц Яньла собирается провозгласить себя императором, Центральные равнины потрясло глубокое и далеко идущее потрясение.

Ходили слухи, что два вассальных правителя собираются посадить на трон принца Цзинъань Чжаосюня, известного своей преданностью ортодоксальной династии Чжао!

Внимание и мысли всего мира были прикованы к этой череде поразительных событий.

Среди них Чжао Чжу, наследный принц Яньлы, оставался бесстрастным, незамеченным.

Он также не заметил настоящей крови, скрытой под плотной, кровавой атмосферой той ночи в маленьком городке Бэйань, Лянчжоу.

Настоящая кровь бескровна.

Напротив, она пробуждает нежность и переживания прошлого, связанные с жизнью и смертью.

На втором этаже большого ресторана Сюй Фэннянь сидел один на скамейке, закрыв глаза, дремлющий.

Когда Сюй Фэннянь открыл глаза, Лю Нижун стояла за столом одна.

Молодой принц с облегчением вздохнул, увидев, что это не та женщина, которую он ожидал.

Даже если ему суждено было встретиться с другой женщиной, пусть даже немного позже, это всегда было лучше.

Это было похоже на то, как наследный принц возвращается из своих путешествий, зная, что Сюй Сяо стареет, но не торопясь, он всегда был лучше.

Глядя на главаря банды Юйлун, Сюй Фэннянь тихо сказал: «Пожалуйста, садитесь».

Лю Нижун кивнула и села напротив него. Сюй Фэннянь с улыбкой спросила: «Вы чувствуете усталость?»

Лю Нижун улыбнулась, её лицо было усталым, но глаза блестели. «Возможно, я более расслаблена, чем вы».

Сюй Фэннянь налила Лю Нижун бокал вина и пошутила: «Я не заставляю вас пить. Вы действительно ведёте себя легкомысленно. Не подобает мужчине и женщине напиваться наедине».

Лю Нижун улыбнулась и не стала делать вид, что выпивает всё залпом. Она просто сделала глоток, её намерения были ясны. Сюй Фэннянь не стала пить. Он сунул руки в рукава и медленно проговорил: «Жар и прохлада жизни – всё в разуме. Вот почему в стране Будды нет ни холода, ни жары, а в бессмертном городе ощущается весна. Но мы, в конечном счёте, смертные, и нам трудно достичь этого состояния ума. Даже если иногда это и удаётся, оно не будет длиться вечно. В конечном счёте, только двум типам людей живётся легче всего. Одни – поистине великодушные. Если меня ругают, я просто говорю «до свидания». Если меня бьют, я просто засыпаю. Другие – поистине мелочные, мстительные, подчёркивающие важность отвечать добротой на доброту и мстить местью, доходя до того, что им комфортно отвечать местью на доброту. Первые просто отступают, а вторые – просто карабкаются вверх».

Лю Нижун спросил: «А ты?»

Сюй Фэннянь усмехнулся. «Конечно, я и первый, и второй. Я недостаточно злодейка, и лицемерить тоже не могу. Я застряла ни на том, ни на другом.

Вот почему мне сейчас так тоскливо».

Лю Нижун это не развеселило. Вместо этого она опустила голову и тихо сказала: «Банда Юйлун…»

Сюй Фэннянь перебил её: «Знаешь, почему я хочу, чтобы ты стала главарём банды Юйлун? Ты, наверное, думаешь, что мне нужен дополнительный источник войск или что я давно завидую твоей красоте».

Лю Нижун, испытывая одновременно и веселье, и смущение, подняла взгляд и обнаружила, что выражение его лица на самом деле было совершенно серьёзным. Сюй Фэннянь спокойно ответила: «Ни то, ни другое. Моя первая мысль была проста: я чувствовала, что нашему преступному миру Бэйляна нужны одна-две женщины-героини, такими, какими я восхищалась в юности.

Её мастерство в боевых искусствах не имело значения, но она должна была быть праведной, отважной и амбициозной, готовой править страной.

У неё было от природы благородное сердце, готовой помогать нуждающимся.

После долгих поисков я нашла только женщину по имени Лю Нижун из небольшой банды. Она тоже любила преступный мир и делила со мной трудности.

Вот видишь, всё так просто».

Лю Нижун вдруг улыбнулась: «Верю».

Сюй Фэннянь съязвила: «Потому что ты глупая, что веришь всему, что говорят другие».

Лю Нижун усмехнулась про себя, но не стала отрицать.

В этот момент Сюй Фэннянь поняла, что она действительно измотана.

Если бы тогда эскорт Бэймана сопровождал Лю Нижун, она бы столкнулась с ним лицом к лицу, даже чувствуя себя виноватой. Сюй Фэннянь сказала: «Я найду кого-нибудь, кто заменит тебя на посту главы банды Юйлун. Пожалуйста, извинись перед старым вождём от моего имени. В конце концов, имя «Юйлун Ган» олицетворяет дело всей его жизни».

Лю Нижун кивнула.

Она казалась совершенно другим человеком, наконец-то освободившись от всех забот. С любопытством она спросила: «Что именно произошло сегодня вечером? Можете рассказать? Речной дракон, озёрная стрекоза, дикий питон, пещерная змея, прудовой карп — такое ощущение, будто все они собрались вместе».

Сюй Фэннянь улыбнулась. «Почему бы тебе не рассказать мне? В мои поздние годы, до того, как я унаследовал трон и всё ещё был наследным принцем Бэйляна, мало кто был настолько глуп, чтобы отправиться на гору Цинлян и искать там себе неприятности. После того, как я стал принцем и Великим Мастером Упина, многие из тех, кто жил в Весенне-Осеннем периоде и скрывался в Бэйляне с намерением покончить с собой, были близки к отчаянию. Они не могли отправиться на гору Цинлян, чтобы убить меня, и не могли напрасно рисковать жизнью под бдительным оком кавалерии за Великой стеной. Что им оставалось делать? Вероятно, они просто ждали смерти, полные негодования. Затем банда Юйлун быстро набрала популярность. В то же время поползли слухи о моих отношениях с тобой. Естественно, многие, отчаянно желая удачи, проникали в банду Юйлун и ждали удобного случая. Го Сюань, второй по званию владелец этого ресторана, был одним из них. Его настоящее имя было… Го Сюаньсян, потомок верных и доблестных людей старой династии Северная Хань.

Его отец и дед Фань Сяочая были столпами нации, прославившимися своими литературными и военными подвигами.

Однако Фушуйфан и представить себе не мог, что младший сын семьи Го, чьё тело было опознано, всё ещё жив, прямо у нас под носом.

«Что касается подданного из Юйлунской банды, пытавшегося одним ударом сокрушить евнуха, возглавлявшего Бюро Печатей и Лент, то он был ещё более скрытным. Даже убийца из Орлиной комнаты, который был рядом с вами под псевдонимом Ци Ханьши, до сих пор не смог раскрыть его истинное местонахождение.

Теперь, когда он мёртв, трудно идти по следам». «Этот мужчина средних лет, выдающий себя за представителя семьи Чуншань Сун, происходит из знатной семьи в эпоху древней Южной Тан.

Хотя Гу Цзяньтан и ответственен за падение Южной Тан, почему они в конечном итоге свалили вину на меня?

Должно быть, есть какие-то сложности, и у семьи Сун свои причины.

Эти четверо убийц, должно быть, из секты Гэлу Лоу. У них особый стиль, и их нельзя недооценивать. Думаю, оставшиеся люди из Весенне-Осеннего периода, возможно, и смогли бы нанять убийц из рядовых Гэлу Лоу, но они определённо не способны нанять элитных воинов Гэлу Лоу. Так что, хотя сложно сказать, насколько глубоки эти тайны, они определённо не поверхностны.

В этот момент Сюй Фэннянь слабо улыбнулся, словно заметив оставшиеся на тарелке орешки.

Он вытащил руку из рукава, взял орешек и отправил его в рот.

«Давайте пока не будем обращать внимания на остальных, но раз уж этот Гэлу Лоу осмелился основать собственную секту в мире боевых искусств и нагло явился в Бейлян, чтобы бросить мне вызов, я буду считать это вызовом, который готов принять».

Лю Нижун в замешательстве спросил: «Ты придёшь лично?»

Сюй Фэннянь беззвучно рассмеялся. «Война Лян-Ман неизбежна, зачем мне идти на Центральные равнины? Но тогда семья У, принадлежащая Гробнице Меча, отправила в Лян сотню всадников и сотню мечников, все под моим командованием.

Не все мечники были готовы погибнуть в бою за пределами Великой стены, и многие хотели вернуться домой. Вероятно, их было больше двадцати.

Изначально я хотел, чтобы они символически сразились один или два раза у Хулукоу в Ючжоу.

Если каждый из них убьёт сотню врагов, это будет считаться возможностью для обеих сторон отступить.

А теперь…

Лю Нижун тоже наклонилась, протянула руку, подняла арахис и положила его в рот. «Должны ли эти двадцать кавалеристов У отправиться прямо к башне Гэлу?»

Сюй Фэннянь подняла бровь. «Конечно, нет. Нам ещё нужно убить сотню северных варваров Ман, прежде чем мы сможем отправиться на Центральные равнины и снести башню Гэлу!»

Лю Нижун закатила глаза. «Ты неплохо разбираешься в бизнесе».

Сюй Фэннянь фыркнула. «Это как ласточка, несущая грязь, а управляющая хозяйством!»

С гордостью произнеся эти слова, достойный правитель Бэйляна подбросил арахис высоко в воздух, запрокинул голову и поймал его.

Лю Нижун лишилась дара речи.

Маленькую тарелку с арахисом быстро разделили между ними. Лю Нижун долго размышляла, наконец, не удержавшись от вопроса: «Эти люди явно не собирались даже убивать тебя, так почему же они прибегли к таким бессовестным методам?

Неужели они не понимают, что если Бэйлян и Лиян станут врагами из-за этого, больше всего пострадает не только бэйлянская кавалерия, но и жители Центральных равнин…»

Сюй Фэннянь размахивал руками, небрежно говоря: «Разве я не говорил Го Сюаньсян наверху? Некоторые вещи – это просто вопрос того, что у каждого человека есть свои причины.

Это бессмыслица».

Лицо Лю Нижун потемнело, она не решалась заговорить, лишь вздохнула.

Сюй Фэннянь на мгновение задумалась, а затем медленно произнесла: «У некоторых людей действительно ничего не осталось.

Они просто висят на волоске. Заставлять их дышать ещё больнее, чем убивать. Так что же ты можешь сказать?»

Ты по-настоящему не пережил войн периода Весны и Осени, поэтому некоторые вещи тебе сложнее понять. Что касается меня, то я понимаю больше тебя лишь потому, что я сын своего отца.

Как бы то ни было, между нашими отцами есть обиды, и вполне естественно, что сын должен вернуть долги отца.

Однако, если у кого-то действительно хватит смелости убить меня, я признаю это.

Но если кто-то придёт за мной без смелости, не вини меня за убийство острым ножом.

Углубление мыслей всегда хорошо, но упрощение проблем тоже не обязательно плохо.

Лю Нижун спросил: «Ты так спокоен?»

Сюй Фэннянь гневно воскликнул: «Что мне ещё остаётся делать?

Если кто-то собирается меня ударить, мне что, просить этих героев сложить ножи, чтобы я мог поговорить о примирении? Это пустая трата сил и изматывает. Зачем беспокоиться?» «Я давно это понял. Нет смысла злиться из-за таких вещей.

Иначе, с моим мелочным нравом, я бы сошел с ума от этих мерзавцев и старых ублюдков, которые, казалось, были более оправданы в своей смерти, чем друг друга!»

Лю Нижун недоумённо посмотрел на меня.

Сюй Фэннянь запнулся, затем моргнул и похлопал по холодному ножу у пояса. «Сюй Сяо оставил это мне. Кого я боюсь?

Даже если бы мне когда-нибудь пришлось умереть от ярости, я бы точно умер после этих людей, как минимум через сто лет!

Лю Нижун зевнул.

Сюй Фэннянь встал и обеспокоенно сказал: «Ложись спать пораньше, иначе у тебя вокруг глаз появится ещё больше морщин».

Лю Нижун улыбнулся и сказал: «Пожалуйста! Уйди! Не подходи!»

Сюй Фэннянь поднял большой палец вверх: «Эта героиня – поистине женщина с характером…»

Прежде чем Сюй Фэннянь успел закончить свою лесть, Лю Нижун встала, заложив руки за спину, и легко пошла прочь.

На ней всё ещё был хвост, как и тогда.

Он мягко покачивался.

Как рябь на воде реки или озера.

Сюй Фэннянь вышел из ресторана и пошёл по улице. Чем дальше он удалялся от ресторана и борделя, тем тише и одиноче становилось. И тут Сюй Фэннянь увидел эту фигуру.

Он знал, что она будет ждать его, но меньше всего хотел её появления.

Его изначально расслабленное настроение постепенно становилось всё тяжелее.

Когда Линь Хунъюань увидела молодого принца, он оказался всё тем же человеком, который принёс ей столько радости на берегах Озера Богини Весны. Существо из бесчисленных кошмаров, кажущееся беззаботным и беззаботным, на самом деле было хитрым и коварным.

Двое мужчин шли рядом, непринуждённо болтая, но, учитывая их положение, разговор не мог касаться пустяковых семейных дел. Вместо этого он затронул такие темы, как последние события войны на дороге Гуанлин, агрессивное проникновение Чжао Гоу из Лияна в современный мир боевых искусств и последние переброски пограничных войск Гу Цзяньтана из регионов Ляо и Ляо.

В конечном счёте, расставание не было ни радостным, ни печальным.

Короче говоря, оно было довольно тёплым.

Сегодня вечером Сюй Фэннянь покидал город Бэйань, а Линь Хунъюань возвращался в городскую гостиницу. Позже он должен был принять участие в Уданском форуме боевых искусств в качестве мастера Дворца Дракона.

Итак, Сюй Фэннянь впервые отправил Линь Хунъюань в гостиницу. У входа та была польщена, но на её красивом лице отражалось негодование: «Сюй Фэннянь, ты же не хочешь, чтобы я согрела твою постель?»

У Сюй Фэннянь, конечно же, не было времени, и она повернулась и ушла.

Линь Хунъюань на мгновение задумалась, не окликнуть ли его, но в итоге промолчала.

Она смотрела, как стройная фигура уходит. Он сцепил руки за головой, неторопливо и непринуждённо.

Вернувшись в ресторан, Сюй Фэннянь и Лю Нижун откровенно говорили о многом.

Но Сюй Фэннянь кое-что умолчал.

Например, почему Линь Хунъюань и остальные трое вдруг решили встретиться с тобой в городе Бэйань, и почему они оказались под началом евнуха Иньшоу? Почему ты, Лю Нижун, задержался на день в пути, когда мы были на конной почтовой станции Такин?

Нищий, я знаю, что ты хочешь стать императором. Тогда почему бы тебе самому не приехать в Бэйлян, не угостить меня выпивкой и не сказать мне прямо: «Братец, я, Чжао Чжу, взошёл на трон. Ну как?!»

Но он не принёс вина; в Бэйлян прибыл Линь Хунъюань.

Всему хорошему приходит конец.

Покинув город Бэйань, Сюй Фэннянь полетел на запад. Сюй Ин и госпожа Хэхэ следовали за ним издалека.

Он добрался до уединённого места. Взмывая в небо подобно радуге, Сюй Фэннянь внезапно упал на землю, высоко поднял руку и, сцепив пальцы, словно меч, крикнул: «Два рукава зелёных змей!»

Сверкающая аура меча закружилась, словно зелёный дракон, – захватывающее зрелище в глубокой ночи.

Сюй Фэннянь многократно повторил четыре слова: «Два рукава зелёных змей», – и полосы зелёной радуги протянулись бесконечно между небом и землёй посёлка Бэйань и города Лянчжоу.

Энергия меча взмыла в небо.

У меня есть меч, который пылает солнцем и создаёт облака, поглощает реку и зачерпывает луну!

У меня есть меч, чья энергия вызывает землетрясения, а голос сотрясает небеса!

У меня есть меч, который сокрушает горы и сотрясает города, заставляя отступать тысячи армий!

Приближаясь к городу Лянчжоу, молодой принц, обливаясь потом, лежал на спине, жадно хватая ртом воздух.

Он посмотрел на небо и ухмыльнулся: «Без изысканного вина и прекрасных женщин я бы не вошёл в этот мир. Без быстрых мечей и близких друзей я бы не состарился в этом мире. Старик в овчине, ты прав».

Ещё до того, как Лючжоу стал четвёртым округом Северной Лянской дороги, признанным двором Лиян, на горе Цинлян уже началось строительство двух крупных почтовых дорог. Один начинался у военного городка Цинъюань, контролирующего западные ворота Лянчжоу, а другой – у перевала Цзибокань, к северо-западу от Линчжоу, и вёл к городу Цинцан, резиденции губернатора Лючжоу.

Жестокая битва у перевала Миюнь едва завершилась, как три конвоя, сопровождаемые элитной кавалерией из перевала и карательным отрядом Фушуйфан, один за другим вошли в Цинцан.

Основу этих трёх конвоев составляли одни и те же люди: губернаторы провинций и генералы, поистине могущественные чиновники.

В Лянчжоу входили Ши Фу и Бай Юй, в Ючжоу – Сун Янь и Хуанфу Пин, а в Линчжоу – Чан Суй и Хань Лаошань.

Из этих шести губернаторов трое вступили в должность на третий год правления Сянфу. Бай Юй, недавно назначенный губернатором Лянчжоу, особенно поразил чиновников как в Северном Ляндао, так и за его пределами. Никто не ожидал, что господин Бай Лянь с горы Лунху станет «чиновником семьи Сюй».

Напротив, стремительное восхождение Чан Суя на пост губернатора Линчжоу было менее неожиданным благодаря присутствию учёных, ранее побывавших в Лянчжоу, – учеников Хань Гуцзы, учителя нравственности из Академии Шанъинь, и старшего однокурсника Сюй Вэйсюна.

Что касается бывшего линчжоуского бэйцзя, Сун Яня, который воспользовался возможностью подняться и стать высшим чиновником в Ючжоу, то он выглядел ещё более раскрепощённым.

Теперь же все в чиновничьем аппарате Северной Лян знали, что этот жестокий чиновник, проповедующий магию и власть, уже наладил связи, когда новый король Лян временно исполнял обязанности генерала Линчжоу. Он считался вторым по значимости верным чиновником, перешедшим на сторону молодого принца, уступая лишь Ли Гундэ, Хуанфу Пину и Хань Лаошаню.