Глава 924: Прибытие героев города Бэйань, и в таверне нарастает волнение

После обезглавливания двух убийц, скорее всего, из башни Гелу, лицо командира Цяня побледнело. Его слегка дрожащая левая рука быстро поднялась, постукивая и щёлкая по нескольким важным акупунктурным точкам на груди, заставляя кровь, ранее текущую по своим обычным руслам, перенаправить свой поток. Ему пришлось превратить кровеносное русло возле раны в зону беззащитной смерти.

Острие меча женщины было пропитано смертельным ядом. Если бы он глубоко проник в костный мозг, даже бессмертные земные существа были бы бессильны его спасти.

Хотя его жизнь временно была в безопасности, командир Цянь лишился сил продолжать бой. Опасаясь, что у убийцы могут быть сообщники, скрывающиеся в тени, он быстро повернулся и произнёс глубоким голосом: «Три евнуха, мы должны покинуть это место».

На самом деле, с того момента, как первый убийца прорвался через ширму, до того момента, как командир Цянь заговорил, прошло всего несколько мгновений.

В этот момент из-за ширмы справа от евнуха Лю раздался гневный крик. Сверху, над тремя евнухами в императорских одеждах и головами командира Цяня, раздался суровый голос, полный невыразимой радости: «Евнухи из города Тайань! Вы пришли на наши земли Северной Лян, чтобы показать свою силу, а теперь хотите уйти?!»

Раздутое тело евнуха Суна оттолкнуло назад и деревянный стул хуанхуали, и сам стул, явно демонстрируя панику главного евнуха, запечатлённую на императорской печати.

Евнух Ма, излучавший героизм без алой одежды из кожи питона, каким-то образом оказался справа от евнуха Лю. Он поднял взгляд на мужчину и мечника, пикирующих вниз. Крепкий евнух, заложив одну руку за спину, а другую сжав в кулак на животе, тихонько усмехнулся: «Я жду вас, предатели!»

Евнух Лю, сидевший с непоколебимой осанкой, заметил мечника с седыми волосами, размахивающего мечом. Его взгляд наполнился сложным выражением, и с тихим вздохом он осушил свою чашу с зелёным муравьиным вином.

Остальные люди за винным столом за правой ширмой последовали за самым старшим седовласым мечником и устремились к трём евнухам из столицы. На мгновение экран напоминал рой пчёл и бабочек – поистине захватывающее зрелище.

За исключением нескольких человек, снявших мечи и положивших их на стол, остальные не встали, чтобы снять оружие с деревянных стоек, где оно висело. Именно поэтому командир Цянь не смог сразу предупредить трёх евнухов.

В глазах командира Цяня эти девять человек, которые ранее оживленно обсуждали просветление Сюаньюань Цзыи после ночи, проведенной за наблюдением за снегом на Дасюэпине, и то, что изгнанный бессмертный из секты Меча Тайбай, вероятнее всего, добьётся выдающегося положения среди четырёх младших мастеров, были всего лишь обычными негодяями-улиньцами, отчаянно стремящимися присоединиться к любой банде, которую им попадётся, чтобы укрепить свою репутацию.

Они заводили связи с известными людьми, обменивались боевыми искусствами с другими практикующими улинь и заключали клятвы братства с единомышленниками. Командир Цянь, покоривший мир одним мечом, видел множество подобных улиней более десяти лет назад.

Эти люди были несравнимы с этими двумя настоящими убийцами, и всё же Командир Цянь чувствовал необъяснимое беспокойство. Он невольно сжал рукоять меча и повернулся, чтобы посмотреть на этих якобы признанных мастеров улиня, которые отнюдь не считались убийцами.

Пожилой мечник, бросившийся вниз с силой льва, убивающего кролика, внезапно почувствовал, как его зрение затуманилось. Старик, всегда уверенный в своём фехтовании, почувствовал, как молот ударил его в грудь, словно колокол, стремительно приближаясь и улетая ещё быстрее.

Не успев коснуться земли, он превратился в окровавленный труп.

Тело старика, отлетев назад, столкнулось с молодой женщиной в струящихся белых одеждах позади него. Перевернув экран, они оба упали на винный стол, унося с собой еду и блюда. Жизнь или смерть женщины остались неизвестными.

Командир Цянь внезапно резко крикнул: «Осторожно, под ширмой!»

Оказалось, что из девяти человек за столом только восемь убийц перепрыгнули через ширму.

Пропавший был главным оружием.

Сначала он бросил две жизни в качестве приманки, затем проявил слабость, в конце концов соединив странное с естественным.

Это тщательно рассчитанное убийство, тщательно продуманное и зловещее, разворачивалось одно за другим, делая защиту невозможной.

Командир Цянь, поняв, что что-то не так, с поразительной быстротой распознал намерение убийцы. Евнух Ма, чья первая атака была беспрецедентной, отреагировал так же быстро. Однако девятая фигура, казалось бы, неторопливо выходящая из-за ширмы, была поистине неуловима.

Его атака была сокрушительной. Одним лишь стуком носков он рванулся вперёд с молниеносной быстротой. Руки были вытянуты вперёд, два коротких меча спрятаны в рукавах. С такой быстротой энергия меча, длиной не более пяти дюймов, пронзила воздух, словно две тонкие, но ослепительно белые радуги.

К счастью, услышав предупреждение командира Цяня, евнух Ма отступил назад, предотвратив проникновение двух скрытых клинков в его грудь. Тем не менее, в его груди всё ещё оставались две кровавые дыры.

Глаза евнуха Ма расширились от ярости, лицо исказилось от гнева. Несмотря на тяжёлые ранения, его внушительная аура оставалась нетронутой. Пятью пальцами, словно крюками, он схватил голову убийцы и, взмахнув рукой, швырнул труп с пронзённым пятью гвоздями черепом к стене.

Убийца со скрытым клинком рухнул на землю, прижавшись спиной к стене.

На его губах играла улыбка.

Казалось, он предвидел славный исход битвы.

Евнух Ма чувствовал себя беспомощным и, подобно командиру Цяню, ему пришлось нажимать пальцами на акупунктурные точки.

Скрытый клинок был ядовитым, и хотя сейчас он мог показаться не смертельным, для этих обезумевших и отчаявшихся людей этого было достаточно, чтобы убить их – вопрос времени.

Даже если почта Цинма в городке Бэйань и Железная кавалерия Цзинцзи позже сравняют этот ресторан с землёй, какая от этого польза?

Эта шахматная партия на третьем этаже ресторана могла потенциально повлиять на весь мир.

Ширмы перед и справа от евнуха Лю, евнуха с печатью, исчезли, и оставшаяся ширма выглядела особенно неуместно.

Евнух Сун тихо поднялся, ухватившись за край стула, и это казалось вполне логичным. В такой ситуации даже его роскошный наряд и нефритовая талия оказались бесполезны, и было вполне естественно бежать.

В этот момент евнух Лю нахмурился, впервые за этот вечер полностью отставив бокал, и обернулся.

Зловещий голос, негромкий и нетихий, раздался в ушах трёх евнухов: «Вы смеете бездумно собираться и убивать людей на улице Бэйлян? Вы думаете, наша банда Юйлун не существует?»

Хозяин голоса быстро раскрыл свою истинную сущность, и экран разлетелся пополам, рассечённый ударом его меча.

Лю Нижун не помешала этому доверенному евнуху вмешаться в эту необъяснимую суматоху.

Хотя она не знала подробностей убийства, упоминание о «кастрированных собаках в столице» уже дало ей понять необычность этого дела.

Будучи бесспорным лидером банды Юйлун, она постоянно общалась с чиновниками по всему Северному Ляну. Зная, что город Тайань мобилизовал свои силы для вторжения в Лянчжоу и провозглашения императорского указа, независимо от позиции Дворца на горе Цинлян, евнухи в особых питоновых одеяниях, несущие указ, не должны были быть публично убиты. В противном случае не только молодой император семьи Чжао в Лияне, уже сдавшийся трёхсоттысячной коннице Северной Лян, придёт в ярость, но и общественное мнение поставит под сомнение намерения семьи Сюй.

Хотя многолетние контакты с местными чиновниками были утомительными, её взгляды и видение уже не были такими, как несколько лет назад.

Будучи предводителем преступного мира Северной Лян, Юйлун Ган, каким бы могущественным он ни был, всё ещё оставался драконом, бьющимся в водах Северной Ляндао. Даже если они не обладали непоколебимой преданностью Дворцу горы Цинлян, в этот сложный момент, столкнувшись с убийственной ситуацией всего в нескольких шагах от него, у них не было никаких причин оставаться в стороне.

Поэтому Лю Нижун не остановила нападение священника. Она даже понимала, что эта сложная и неясная ситуация требует решительных действий!

Цзи Люань, главный гость Дворца Дракона и грозный мастер боевых искусств, сидевший за столом Лю Нижуна, видел, что евнухи из города Тайань достигли предела своих возможностей. Даже если он считал оставшихся пятерых убийц никчемной толпой, они всё ещё могли бы преуспеть в этой хаотичной ситуации. Получив одобрительный кивок от Дворцового мастера Линь Хунъюаня, Цзи Люань слегка улыбнулся и махнул рукой. Пять белых фарфоровых бокалов для вина на столе закружились в его сторону, непрерывно вращаясь. Нежный звон духовно заряженных бокалов был удивительно четким и мелодичным, словно щебетание пяти маленьких белых птичек.

Бокалы исчезли в мгновение ока.

В следующее мгновение, прежде чем пятеро убийц успели добраться до евнуха Ма и командира Цяня, их головы откинулись назад, и они рухнули.

Лбы всех пяти жалких созданий покраснели.

Без заслона, закрывавшего обзор, евнух Ма и командир Цянь видели пять бокалов, которые вернулись на стол, слегка дрожа, словно приписывая себе заслугу.

Евнух Ма прищурился, не выражая никаких эмоций.

Командир Цянь перевернул золотой меч, пожалованный императором, и сжал кулаки в знак благодарности Цзи Люань.

Этот кровавый инцидент, который должен был на этом закончиться, стал еще более жестоким из-за чьих-то тайных действий.

Лицо Лю Нижуна исказилось от ужаса.

Даже Линь Хунъюань, до сих пор изображавший блаженное равнодушие, слегка опешил. Его красивое лицо исказилось от стыда и негодования от игры с огнём, а в его продолговатых ясных глазах таилась затаённая тревога.

Чэн Байшуан, выдающийся мастер Южного Синьцзяна, напоминавший пожилого учёного, нахмурился, и в его чертах промелькнул явный след гнева.

Старейшина задумался о минутном отвлечении, о деле огромной важности для судьбы нации.

Никто не ожидал, что «спаситель» Юйлун Гана одним ударом ладони ударит толстого евнуха, который только что дрожал и вскочил на ноги.

С его впечатляющим мастерством, способным с лёгкостью разрубить ширму, разве это не раздробило бы ему голову?

Мао Шулань, казалось бы, погруженный в свои мысли, держался за рукоять меча, но внезапно отпустил пальцы.

Отказ Мао Шуланя от перехвата застал Чэн Байшуана врасплох.

Поскольку два великих мастера Южного Синьцзяна не вмешались, этот удар, несомненно, был бы кровоточащим.

Обезумевший член банды Юйлун действительно ударил его по руке, но не сразу.

Потому что рука была сломана.

Поэтому отрубленная рука, приземлившаяся на голову евнуха Суна, главного евнуха, ощущалась скорее как ласковый жест старейшины семьи, поглаживающего маленького ребенка.

За ширмой вдали на столе перед ней сидела слепая цитристка, выставив напоказ свой древний цзяовэй гуцинь. Ее мизинец был согнут.

По уровню глубокого понимания Царства Тайны Пальцев она прочно входила в тройку лучших в мире.

Не уверены?

Но это был окончательный вердикт некоего мастера боевых искусств.

Евнух Лю взглянул на своего коллегу, только что едва не погибшего, с выражением недоумения на лице. Под долгим взглядом евнуха, держащего печать, тот наконец принял комичное, отстранённое выражение. Мрачный и самодовольный смешок говорил сам за себя.

Только в этот момент евнух Ма понял, что этот нелепый, похожий на актёра коллега на самом деле мастер боевых искусств, чьё мастерство не уступало его собственному.

Сегодняшний ослепительный богомол преследует цикаду, не замечая иволги позади, и со всеми рогатками, которые я сделал, но ещё не выстрелил, будет ли этому когда-нибудь конец?

Евнух Ма испытал смешанные чувства. Внезапно раздался призрачный, воющий голос: «Это, это, это… Что, чёрт возьми, происходит?»

В коридоре между отдельными комнатами стоял ярко одетый мужчина средних лет, выглядевший так, будто потерял родителей. «Как наш ресторан может продолжать работать?»

Однако, увидев ледяное лицо Лю Нижуна, он почувствовал, будто потерял сначала родителей, а потом и сына. Отчаяние наполнило его лицо. «Хозяин, послушай меня. Убийство этих людей не имеет ко мне никакого отношения. Это ничем не спровоцированная катастрофа…»

Евнух Ма взглянул на мужчину средних лет, затем повернул голову и, глядя на Лю Нижуна, презрительно усмехнулся: «Что за банда Рыбо-Дракона!»

Евнух Сун потёр шею и отвернулся, усмехнувшись: «Что за банда Рыбо-Дракона Бэйлян».

Лицо Лю Нижун мгновенно побледнело.

Молодой слуга рядом с ней был полон гнева и жажды убийства.

Чжао Шаньхун, мастер по открыванию камней, казалось, злорадствовал.

Ему было всё равно, есть ли у Лю Нижун инструкции от Цинляншаня для этого запутанного, но эффектного покушения. Он знал лишь, что после провала покушения невиновность Лю Нижун уже не будет иметь значения. В банде Юйлун, некогда могущественной силе в Северном Ляндао, вскоре произойдёт серьёзная перестановка. Новый император назначает новых министров.

Что касается того, сможет ли Лю Нижун уйти живой, ей оставалось только молить Будду о защите.

Лю Нижун ничего не объяснила двум евнухам, ответственным за печати и ленты.

Вместо этого она посмотрела на трактирщика, второго владельца, который плакал и жаловался. «Го Сюань, я хочу задать тебе один вопрос: ты был причастен к тому, что произошло сегодня вечером?»

Мужчина средних лет по имени Го Сюань считался ветераном новой банды Юйлун. Его старшинство превосходило даже молодого слугу-жертвовательницу, присоединившегося к ней двумя годами ранее, не говоря уже о Чжао Шаньхуне, мастере по открыванию камней.

Воинское мастерство Го Сюаня было скромным, но деловая хватка позволила ему быстро достичь известности, в конечном итоге став заместителем командира и фактическим лидером таверны в городе Бэйань.

В то время такой перевод в Юйлун-банде считался изгнанием, поскольку Го Сюань был одним из немногих оставшихся верным Лю Нижуну и даже иногда выпивал с бывшим лидером.

Унизительный отъезд Го Сюаня из Линчжоу в конечном итоге стал микрокосмом маргинализации Лю Нижуна.

Никто не ожидал, что Го Сюань, без войск, без генералов и с небольшими деньгами, действительно вернётся и займёт место среди лидеров Юйлун-банды в городе Бэйань.

Но Го Сюань быстро произвёл на всех впечатление. Он сыграл ключевую роль в процветании ресторана и соседнего борделя. Лю Нижун, уже чувствуя себя немного виноватой перед ним, естественно, была рада видеть, как банда Юйлун процветает в городке Бэйань. Она даже планировала в следующем году повысить его до влиятельного управляющего. Эта скромная должность, но дающая огромную власть, позволяла ему контролировать половину бизнеса банды.

Го Сюань, чуть не плача, обиженно воскликнул: «Хозяин Лю, я всего лишь слабый простолюдин. Зачем мне кого-то убивать, когда у меня есть такой прибыльный бизнес?!»

Евнух Сун, с его, казалось бы, безобидной улыбкой, сказал: «Главный управляющий, второй управляющий, вы пытаетесь играть в хорошего и плохого полицейского? Не поздновато ли?»

За пределами ресторана по улице разнесся топот лошадиных копыт.

Смертоносная аура наступающей кавалерии разительно отличалась от смертоносной ауры мастера боевых искусств, сражающегося с целой страной, но она точно так же вселяла страх в сердца представителей мира боевых искусств.

В этот момент по третьему этажу раздался мягкий голос с едва заметной улыбкой, полный неуместной насмешки: «Евнух Сун, не смей так говорить, иначе я возьму с тебя плату за сегодняшнее вино «Зелёный муравей».

Голос раздался прямо у уха Го Сюаня, но он совершенно не замечал присутствия рядом с собой ещё одного человека.

Кипя от злости, он чувствовал, что этот парень ударил его со злым умыслом. Как он вообще мог сохранить лицо? Он обернулся и гневно крикнул: «Забирай деньги своей матери! Продавать в этом ресторане вино «Зелёный муравей» или нет — это моё дело!»

Затем он увидел красивое молодое лицо.

Затем он увидел руки мужчины, засунутые в рукава, и меч Северной Лян, свисающий с пояса.

Сегодня в Северной Лян ни один сын щеголеватого генерала не осмелится тайно носить меч Северной Лян.

Ни один.

Любой герой, осмеливающийся на такую дерзость, либо всё ещё в тюрьме, либо уже там.

Помимо пограничных войск за Великой стеной и гарнизона внутри границы, только двум категориям людей гора Цинлян разрешает открыто носить меч Северной Лян.

Один тип – отставной генерал с выдающимися военными заслугами.

Другой тип – ветеран-солдат из лагеря старой закалки, участник бесчисленных сражений.

Эти два типа были почти все пожилыми людьми или высокопоставленными чиновниками, уже вошедшими в чиновничью иерархию и управлявшими своими регионами в расцвете сил.

Молодой человек с улыбкой взглянул на Го Сюаня, затем огляделся и наконец с улыбкой сказал: «В Бэйляне последнее слово за мной».

Обычные знатные гуляки, приходившие в ресторан, чтобы раскошелиться, были в ужасе.

Например, чиновник, скорчившийся под столом и плачущий у него на руках. Будучи главой уезда, он изначально приехал в город Бэйань под предлогом понаблюдать за настроениями народа, выпить пару безобидных коктейлей, а затем отправиться в соседний бордель. В пятьдесят лет он укротил одну-две рыжие лошади. Как же великолепен был этот старый и энергичный «бравший оружие»!

Узнав о смерти, он понял, что это не лучшее место для долгого пребывания. Однако, во-первых, его ноги были слишком слабы, чтобы двигаться, а во-вторых, он боялся, что эти жестокие и кровожадные люди сочтут его раздражающим и убьют невинных людей.