Глава 922: Прибытие героев города Бэйань, и в таверне начинается волнение

До того, как присоединиться к банде Юйлун и стать трибутом, Чжао Шаньхун, каменотес, десять лет был лучшим экспертом по преступному миру в Цзичжоу. Если бы не безумный Юань Тиншань, генерал Цзичжоу, который за одну ночь уничтожил всё своё с трудом нажитое состояние и более двухсот своих братьев, каждый из которых был искусен в стрельбе из лука и верховой езде, соперничая с элитной кавалерией Ляодуна, как мог Чжао Шаньхун, более десяти лет живший безбедной жизнью местного тирана, быть вынужденным бежать в Бейлян, словно бродячая собака? Хотя за последний год он стал гораздо послушнее, Чжао Шаньхун был известен в банде Юйлун своим буйным нравом.

Хотя он и не сидел в первых рядах группы из более чем тридцати почётных гостей, он становился всё более высокомерным, создавая внутри банды собственные независимые фракции вместе с несколькими другими влиятельными фигурами, не уступающими ему по силе и характеру. Иначе Чжао Шаньхун не проигнорировал бы попытки Лю Нижуна остановить его перед толпой Дворца Дракона.

Чжао Шаньхун презрительно усмехнулся: «Тост — это всего лишь знак уважения. А вот хороший напиток проглотить гораздо сложнее!»

Лю Нижун наконец повернулся и презрительно усмехнулся: «Чжао Шаньхун!»

Чжао Шаньхун полностью проигнорировал номинального лидера банды Юйлун. Он лишь повернул запястье и уставился на Цзи Люаня. Хотя Чжао Шаньхун был безжалостным и жестоким человеком, он был поистине редким вундеркиндом боевых искусств.

В молодости он полагался исключительно на небольшое руководство, чтобы силой овладеть внешними боевыми искусствами. Позже, благодаря случайной встрече, он раздобыл фрагмент утерянной секретной техники горы Лунху, что позволило ему обратиться к даосским дыхательным техникам для сохранения здоровья, развивая как внутреннее, так и внешнее совершенствование. Поэтому, хотя исключительный талант Чжао Шаньхуна ограничивал его врождённые физические данные уровнем младшего гроссмейстера второго ранга, его можно было считать феноменом второго ранга, обладая сочетанием силы Ваджры и Пальцевого Мистика, а также значительным боевым мастерством.

Поэтому, когда молодой помощник позади него внезапно и без предупреждения атаковал, Чжао Шаньхун инстинктивно напряг спину. Почти сразу же, как только удар достиг поясницы, он сделал три быстрых, коротких шага вперёд.

Несмотря на все усилия, чтобы сдержать подавляющую силу, Чжао Шаньхун всё ещё шатался.

Он наклонился, выдвинул стул, сел и налил себе бокал вина – полбокала, если быть точным. Наклонив голову, чтобы выпить, он сплюнул кровавую массу, затем тихо сплюнул обратно в бокал, прежде чем проглотить и кровь, и вино.

Следует сказать, что Чжао Шаньхун, всегда безжалостный к другим, был не лучше и к себе.

Чжао Шаньхун вытер рот и отвернулся, стиснув зубы и покраснев от скрежета: «В конце концов, это семья такая заботливая. Они позволили мне выпить бокал хорошего вина!»

Молодой священник спокойно сказал: «Я угощу вас ещё, когда вернёмся. Всё, что вы можете сделать».

В глазах Лю Нижун блеснуло удивление. У неё сложилось впечатление, что этот молчаливый молодой священник никогда не формировал группировок внутри Юйлун Ган, одного из немногих одиночек. Поэтому его влияние было гораздо меньше, чем у таких, как Чжао Шаньхун, которые предпочитали держаться вместе.

Юйлун Ган теперь полон фракций, и двое старейшин, стоящих за ней, — её доверенные лица. Однако эти доверенные лица относятся только к молодому служителю или мастеру по открыванию камней, Чжао Шаньхуну, который до сегодняшнего дня держался в стороне и был лишь наблюдателем. В противном случае, двое старейшин не сидели бы сложа руки, когда Чжао Шаньхун доходил до предела.

Однако, в целом, по некоторым внутренним вопросам они согласны со своим лидером, Лю Нижуном.

Каждая из трёх фракций, включая Чжао Шаньхуна, имеет по четыре-пять приспешников и приглашённых чиновников, которые связаны общими узами и часто конкурируют с Лю Нижуном.

Две другие фракции формируют собственные альянсы, немногочисленные, но обладающие значительным влиянием.

Одна, тайно известная как «Клан Ляндао», поддерживает тесные связи с местными военными семьями Линчжоу. Другая, в шутку называемая «Клан гражданских чиновников», ранее следовала примеру Сун Яня, бывшего вице-губернатора Линчжоу. После отъезда Сун Яня и его назначения в Ючжоу, они теперь тесно связаны с новым губернатором Линчжоу, Чан Суем.

Банда Юйлун, или Юйлун, была поистине разношёрстной. Название, которое отец Лю Нижуна дал банде, сбылось.

Однако банда Юйлун, наученная прошлым опытом и избавившаяся от значительной группы влиятельных фигур в предыдущие годы, относилась к таким «волкам», как Чжао Шаньхун, с некоторой настороженностью и не решалась вступить в конфронтацию с Лю Нижуном.

Хотя нынешние лидеры банды Юйлун были известны, а Лю Нижун и молодой принц, безусловно, не состояли в сложных отношениях, простой расчёт становил ясно, что банда численностью в 30 000 человек, вероятно, будет находиться под пристальным вниманием не только со стороны правительства уезда Лунцин, но и со стороны резиденции губернатора Линчжоу и с горы Цинлян. Именно в этом и заключалась причина бесстрашия Чжао Шаньхуна и его группы.

Если бы они разгневали гору Цинлян, на которую даже двор Лиян мог закрыть глаза, не говоря уже о личном вмешательстве молодого принца, одного из четырёх великих мастеров боевых искусств, или мобилизации конницы Северной Лян, они могли бы просто уничтожить фракцию Фушуй или фракцию Орловодства, даже не отправляя всех своих сил. Достаточно было бы всего сотни элитных солдат, и банда Юйлун рассыпалась бы в мгновение ока. Подобно обезьянам, разбегающимся по домам, когда падает дерево, каждая возвращается к своей матери.

Конечно, это предполагает, что эти шпионы и убийцы не включили их в список обязательных к уничтожению.

В конечном счёте, банда Юйлун, как говорят на Центральных равнинах, не обладает стабилизирующей силой, способной преодолеть любые препятствия. На самом деле, некоторые умники из банды Юйлун втайне недоумевали, почему бы горному жителю Цинлян просто не заменить Лю Нижуна, чьё мастерство было посредственным, а тактика – слабой и хладнокровной.

В противном случае этому человеку достаточно было бы лишь публично заявить, что он родом с горы Цинлян.

Даже если бы он был ещё безнадёжнее Лю Нижуна, кто бы осмелился ослушаться его приказов? Забудьте о том, чтобы подставить кому-то подножку или усложнить ему жизнь; они и так уже виляют хвостами и молят о пощаде.

Передав лошадь официанту, Сюй Фэннянь не стал сразу подниматься на третий этаж.

Вместо этого он выбрал освободившееся место у окна на втором этаже и заказал две порции тушеного угря и карпа в соусе. Услышав, что вино из зелёного муравья бесплатно, он заказал два кувшина.

Суета в посёлке Бэйань была несколько неожиданной, но вполне объяснимой.

Этой осенью и зимой пройдут соревнования по боевым искусствам в Удане, которые, несомненно, привлекут множество мастеров боевых искусств. Любой внимательный наблюдатель увидит, что Северный Ляндао явно пытается помочь горе Удан превзойти гору Лунху. Что касается этой идеи воспользоваться чьей-то слабостью, то это дело рук заместителя губернатора Сун Дунмина.

Чэнь Яо и Юй Синжуй, два оставшихся старейшины Удана, не испытывали недостатка в разногласиях. Чэнь Яо, не желая выставлять напоказ свою значимость, уже был ошеломлён неустанными благовониями горы.

Однако благородный и героический Юй Синжуй настоял, и Чэнь Яо ничего не оставалось, как подчиниться своему пылкому младшему брату.

В конечном счёте, причиной отступления Чэнь Яо были не намёки горы Цинлян и не его неспособность разубедить Юй Синжуя, воспитавшего такого достойного ученика, как нынешний глава школы Ли Юфу.

Скорее, дело было в четырёх иероглифах на арке горных ворот:

Удан должен процветать.

И слова Ли Юфу успокоили Чэнь Яо: «Когда гора безлюдна, я взращиваю спокойствие; когда гора многолюдна, я тоже взращиваю спокойствие».

По сравнению с предыдущим мероприятием «Пурпурные одежды Хуэйшаня», которое привлекло в Западные регионы большую и мощную армию праведных мастеров боевых искусств, этот форум боевых искусств Удана, возможно, был ещё более впечатляющим.

Хуан Фанфо, истинный лидер Дасюэпина, уже сообщил в Сутре Цзянху Центральных равнин, что все приглашенные чиновники из Хуэйшаня отправятся в Удан вместе.

Вилла на горе Куайсюэ и вилла на горе Юянь согласились почти одновременно, за ними последовали Дворец Дракона и Цзягутай. Молодой, изгнанный бессмертный из секты меча Тайбай, некогда не имевшей себе равных по популярности, даже пригрозил обсудить Дао с мастером секты Удан Ли Юфу во дворце Цзысюй и сразиться с правителем Северной Лян Сюй Фэннянем на вершине Малого Лотоса!

С добавлением местной банды Юйлун из Северной Лян, семь из десяти крупных сект и банд Лияна уже подтвердили своё участие в уданском форуме боевых искусств. Пруд меча Дунъюэ и усадьба ножей Цзиньцо хранили молчание, оставив только соломенную хижину Чунте.

Поскольку вражда между Северной Лян и Западной Шу была общеизвестна, Се Си, дважды побеждавший в смотре «Красных», вероятно, не стал бы участвовать в схватке, что лишь обогатило бы других. Из Двенадцати Чемпионов Сянфу, группы, рожденной из Тринадцати Главных Призов Весенне-Осеннего Периода, выделялся Сюаньюань Цинфэн, завоевавший три главные награды. Почти все остальные девять уже ушли.

Трое из Четырёх Святых, включая Святого Музыки Цзягутай, также спустятся на гору Удан. По крайней мере половина из Десяти Великих Бессмертных и Десяти Молодых Мастеров Цзянху, несомненно, будут присутствовать на этом грандиозном событии.

Шаткие основы горной усадьбы Куайсюэ, горной усадьбы Юянь, секты меча Тайбай и Цзягутай, безусловно, нуждались в присутствии.

Секта меча Тайбай, особенно опирающаяся на одного лидера, должна была доказать свою состоятельность Лиян Цзянху. Молодой мастер секты, считавшийся третьим по мастерству фехтовальщика в Цзянху за последнее столетие, снискал бесчисленные аплодисменты для секты меча Тайбай, бросив захватывающий дух дерзкий вызов молодому вассальному правителю.

Говорят, что несколько известных женщин-рыцарей и фей, глубоко восхищавшихся изгнанным бессмертным, уже публично выразили свою поддержку, и их слова во многом повторяли одно и то же послание: даже если ты проиграешь этот поединок, благодаря твоему непревзойденному владению мечом и стремительному развитию королевства, ты сможешь свергнуть молодого принца с трона Великого мастера всего за десять лет.

Сюй Фэннянь как раз собирался сделать глоток вина «Зелёный муравей», когда увидел официанта, кланяющегося и приглашающего двух человек. Не обращая внимания на смущённое выражение лица официанта, Сюй Фэннянь улыбнулся и сказал: «Сядешь за один столик, да? Без проблем».

Они сели. Пожилая женщина, ничем не примечательная внешне, улыбнулась Сюй Фэнняню и села напротив него.

Другая женщина, в шляпе с вуалью и чёрных одеждах, носила на поясе два вида потёртых меча, висевших горизонтально. Они не были разделены ножнами слева или справа, а лежали один на другом с правой стороны.

Клинки были длиннее, чем у обычных мечей. Женщина сидела на скамейке лицом к окну между стариком и Сюй Фэннянем. Она сняла вуаль и положила её на стол, открыв лицо, исполненное героического духа.

Её красота не была катастрофой для страны, но она, безусловно, была «замечательной», пленяющей взгляд.

Это был тот взгляд, который невозможно забыть с первого взгляда. Её аура была поразительной, но не властной.

Сюй Фэннянь улыбнулась: «Добрые дела действительно окупаются».

Молодая женщина не выказала ни малейшего беспокойства при этих словах, даже не нахмурилась.

Она не стала искоса смотреть на предполагаемого развратника. Вместо этого она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Встретившись взглядом с юношей, она слабо улыбнулась: «Спасибо».

У обоих были ясные, пронзительные глаза. Старик от души рассмеялся, явно более разговорчивый, чем молодая женщина, предположительно, его внучка. «Встреча — это судьба. Молодой человек, судя по акценту, вы из Лянчжоу?»

Сюй Фэннянь кивнул. «Моя родина — Цзиньчжоу, Ляодун, но моя семья давно обосновалась в Бэйляне».

Старик весело ответил: «Моя фамилия — Тун, и я довольно посредственный человек в мире боевых искусств. Можете называть меня братом Туном или дядей Туном, если не возражаете». Сюй Фэннянь улыбнулся и сказал: «Зовите меня просто братом Туном. Называть меня дядей Туном как-то неловко. У нас такая огромная разница поколений, и это как-то неловко. Кстати, моя фамилия — Сюй».

Старик энергично кивнул: «В самый раз. Я позже съем еще две миски риса, старик».

Старик нахмурился и вздохнул: «Я и представить себе не мог, что мои расходы в Бэйляне будут такими большими. Прошло всего несколько дней, а у меня уже заканчиваются деньги.

Иначе я бы пошел на третий этаж за вином и мясом».

Сюй Фэннянь улыбнулся: «Лишь бы я был сыт».

Старик помолчал, затем показал большой палец вверх и сказал: «Брат Сюй, твои слова весьма проницательны.

Ты, очевидно, образованный и эрудированный человек!»

Сюй Фэннянь усмехнулся. За эти годы мало кто хвалил его знания. Конечно, Чу Лушань и Ли Гундэ, всемирно известные «подхалимы семьи Сю», не в счёт.

Оглянувшись назад, он увидел, насколько искренними были глаза старика.

Сюй Фэннянь быстро налил старику бокал вина и взглянул на молодую женщину. Она покачала головой, и Сюй Фэннянь больше не стал ей наливать. Старик с горечью сказал: «В отличие от моей внучки. Просить её учиться рукоделию – всё равно что просить её умереть. Она так одержима орудием ножа, что потеряла своего партнёра. Ей уже почти тридцать. Дома, в этом возрасте, она через несколько лет будет ждать внуков, не говоря уже о том, чтобы стать матерью».

Брат Сюй, как я могу не волноваться?

Сюй Фэннянь не мог сдержать смеха, но не мог ничего сказать в присутствии женщины.

Молодая женщина, размахивая двумя ножами, выглядела несколько беспомощной.

Было очевидно, что она не могла справиться с природным энтузиазмом своего деда.

Старик осторожно взглянул на внучку, вздохнул, отпил вина и тихо сказал: «Занять чужой бокал, чтобы утопить свою печаль».

Молодая женщина осталась невозмутимой.

Как он и сказал, у старика действительно не было денег. Он был ещё хуже, чем Сюй Фэннянь, который заказал два блюда. Хотя блюда были одинаковыми, цена была совершенно разной.

К счастью, Сюй Фэннянь продолжал уговаривать его выпить, и старик был в хорошем настроении.

Но старик не мог удержаться от спиртного, и его пристрастия к выпивке… были не очень хорошими. Или нет.

Выпив всего полбокала вина «Зелёный муравей», он уже был пьян, лицо его раскраснелось, голос громкий, слюна летела во все стороны.

Он также любил хвастаться своими знаниями, изредка изрыгая пустые, непонятные слова, которые заставляли слушателей смеяться и плакать. «Давай выпьем хорошего вина с молодым человеком и отправимся на охоту в западные холмы. Брат Сюй, выпивая с тобой сегодня, я понимаю, что эта поездка в Бейлян не прошла даром». «Брат Сюй, хотя я и некомпетентен, необразован и даже ограничен в боевых искусствах, я всегда верил в возмездие. Я верю, что спасение муравья принесёт тебе высшую награду, а похоронив змею, ты удостоишься чести премьер-министра. Ты в это веришь?» «У бедных и простых нет ничего, и когда они умирают, им остаётся слово «ненависть». У богатых и влиятельных есть всё, и когда они умирают, им остаётся слово «любовь». Кто победит, а кто проиграет в этой жизни? Представляю, как Король Ада, восседая высоко в зале и листая книгу жизни и смерти, рассмеялся бы от души, не так ли? Брат Сюй, ты согласен?

Сюй Фэннянь наконец понял. Хотя брат Тун и учился несколько дней, его слова часто были бессвязными и неуместными. Короче говоря, он просто зубрил. Но это была не полная чушь. Старик стоял одной ногой на табурете, практически втягивая Сюй Фэнняня в игру с угадыванием вина. «Брат Сюй, не думай, что я пьян. Я не пьян!»

Сюй Фэннянь мог лишь улыбнуться: «Конечно, пьян.

Даже если бы я был пьян, брат Тун тоже не был бы пьян».

Молодая женщина просто сидела прямо, неторопливо подбирая палочки для еды и медленно жуя.

Старик вдруг посмотрел в окно и вздохнул: «Как говорится, юг рождает учёных, север — генералов, а лёсс северо-запада хоронит императоров. У вас, бэйляновцев, самая плотная почва в мире, но вы не можете производить самые обильные урожаи. К счастью, вы воспитали непобедимую бэйлянскую конницу, и вы оказали этой земле плохую услугу».

Сюй Фэннянь молча проследил за взглядом старика в сторону ярко освещённой улицы.

Старик отвел взгляд и ударил по столу. «Я всего лишь человек, который ведёт себя грубо и агрессивно. Не хочу вмешиваться в военные дела, да и не могу. Братец Сюй, мы же семья. Я скажу тебе что-нибудь неприятное, но не принимай это на свой счёт. Всё это время я презирал твою банду Бэйлян Юйлун. Она входит в десятку самых влиятельных банд, но на самом деле это всего лишь логово змей и крыс! Не понимаю, как и Дворец дракона в Южном Синьцзяне. Это всего лишь двор, подаренный Налан Юцы принцем Яньла. Насколько банда Юйлун лучше горы Цинлян? Это всего лишь второе озеро Тинчао для молодого принца по имени Сюй. Эй, в чём разница между 20 000 или 30 000 членов банды и десятью тысячами карпов, выращенных в горах Цинлян? Конечно, Цзягутай на дороге Цзяннань — то же самое. Говорят, это… Хитроумное приспособление, сконструированное старшим внуком Шанчжуго Юй Цзянькана. Кто знает, не любовница ли эта, казалось бы, неземная Лю Хуньсянь сына какого-нибудь евнуха? «