Глава 921: Прибытие героев Бэйаня, и в таверне начинается переполох

Ошеломлённый юноша, казалось, не обратил внимания на слова пахнущей борделем мадам и позволил ей оттащить себя за руку к борделю. Он лишь вспомнил те давние дни, когда он, Ли Ханьлинь, Янь Чицзи и Кун Чжэньжун наслаждались ночным попоем и проституцией.

Тогда платил всегда Ли Ханьлинь, используя деньги, украденные у его отца, известного скупца в бэйлянском чиновничьем аппарате.

Каждый раз они вели себя так, словно собирались хорошо провести время одной ночью, а следующей – быть казнёнными. В те времена Янь Чицзи, прозванный «Янь Чицзи», всегда был сдержан.

Сколько бы он ни флиртовал с женщинами вокруг, ему всегда казалось, что его эксплуатируют. А этот здоровенный идиот Кун Учи всегда ходил в бордель помогать нуждающимся.

Его коронной фразой при входе было: «Кто дольше всех не работал, того и позову!» Поэтому всякий раз, когда появлялся Кун Учи, стол неизменно заполнялся самыми красивыми и самыми уродливыми женщинами борделя.

Молодой человек наконец взял себя в руки и с улыбкой спросил: «Ваше Высочество, можно ли пить бесплатно?»

Мадам, дрожа от смеха, ответила: «Этот молодой человек – просто смешно!

Даже если придёт принц, ему придётся заплатить!»

Молодой человек, которого протащили несколько шагов, остановился, всё ещё держась одной рукой за лошадь, и с горечью сказал: «Тогда я не войду в здание».

Пожилая хозяйка борделя одарила его соблазнительным взглядом: «Молодой человек, вы нечестны. Как вы смеете разгуливать по улице с ножом в такое время? У вас что, нет денег? Могу пообещать, что даже если у вас нет ни копейки, всё в порядке. Я буду вам должен!»

Как раз в этот критический момент, когда молодой человек, казалось, боролся с совестью, рядом с ними внезапно появился ничем не примечательный мужчина. Пытаясь скрыть волнение, он понизил голос и сказал: «Каюта второго класса, этаж 16. У меня важное дело».

Молодой человек кивнул, спокойно высвободился из объятий трёх работниц борделя, улыбнулся им с извиняющейся улыбкой и повёл лошадь вперёд. Молодой человек повернулся к элитному шпиону Фушуйфана, его глаза сверкали. «Что-то срочное?»

Тот серьёзно ответил: «Мы только что обнаружили покушение на трёх евнухов Иньшоуцзяня.

Если бы не информация о местонахождении Вашего Высочества, я бы уже мобилизовал секретный военный знак гарнизона Цинмайи и мобилизовал гарнизон в город».

В этот момент шпион, видная фигура в Фушуйфане из Бэйляна, склонил голову и сказал: «Ваше Высочество, простите меня!»

Молодой человек в шутку заметил: «Как и ожидалось от человека из Фушуйфана, вы прямо как Чу Лушань. Вы требуете заслуг, а не наказания».

Шпион из Фушуйфана, отвечавший за разведку посёлка Бэйань, был явно растерян. После короткого замешательства он поспешно и в подробностях доложил о ситуации молодому человеку, ведшему лошадь. Этим молодым человеком оказался не кто иной, как молодой принц Сюй Фэннянь. Выслушав, он кивнул и сказал: «Теперь вам не нужно вмешиваться в это дело. Я сам справлюсь».

Когда шпион уже собирался принять его приказ и уйти, Сюй Фэннянь произнёс глубоким голосом: «Спасибо за вашу тяжёлую работу».

Шпион из Фушуйфана замолчал, желая что-то сказать, но в итоге промолчал. Он ухмыльнулся и молча ушёл.

Сюй Фэннянь медленно повёл коня к ресторану.

Мимо ширмы прошёл молодой человек и уже собирался крикнуть официанту, чтобы тот принёс ещё кувшинов ликёра «Цзянаньчунь», как вдруг замер, словно на его шее затянули верёвку, и пристально посмотрел на женщину всего в семи-восьми шагах от него.

На что мог рассчитывать девственный странник, чтобы встретить бессмертного?

Только на пылкий пыл могил предков!

Если бы небеса дали ему ещё один шанс, он бы непременно постарался держать язык за зубами, прежде чем заговорить. Молодая женщина, ехавшая издалека на встречу с высоким гостем, остановилась, услышав шум. Её лицо было бесстрастным, когда она спросила: «Что случилось?»

Юный герой, видная фигура в мире боевых искусств его родного города, выпалил: «Ничего!»

Она улыбнулась и ушла.

Полный раскаяния, он хотел бы ударить себя по лицу, но вино придало ему смелости.

Он слегка повысил голос, пристально глядя на изящную фигуру, и дрожащим голосом крикнул: «Господин Лю, я Сун Гуаньсян из уезда Балин, ученик мечника Цинфэна, мастера башни Хаожань…»

Недоступная женщина уже обошла ширму и вошла в комнату, быстро скрывшись из виду. У него больше не было ни смелости, ни желания последовать за ней.

Возможно, единственной разницей между мужчиной и женщиной примерно одного возраста была всего лишь десятифутовая ширма вышивки Шу, но этот ученик башни Хаожань уезда Балин прекрасно знал, что разница между ним и, казалось бы, сплочённой женщиной была столь же велика, как разница между инь и ян. После того, как Лиян сменил правителя Юнхуэй на Сянфу, в Цзянху произошёл явный раскол. Помимо Нового короля Лян, который служил мостом между двумя поколениями, старый и новый Цзянху были чётко разделены.

Множество опытных мастеров, включая Удичэна Ван Сяньчжи, Мастера меча Весны и Осени Ли Чунган, Лучших Тройки Весны и Осени Хуан Лунши, Человека-кошку Хань Шэнсюаня, Одиннадцатого короля Минъиня и Сун Няньцина, Мечника Дунъюэ, — все ушли из жизни.

С угасанием присутствия Мастера Меча Цветущего Персика Дэн Тайа и смертью высокопоставленного чиновника Цао Чанцина за пределами города Тайань, Юнхуэй Цзянху был запечатан. Сегодняшний мир боевых искусств Сянфу полон новичков и новой атмосферы.

Фигуры, о которых люди говорят больше всего, это Хуэйшань Цзыи, женщина, которая командовала героями Центральных равнин; Двенадцать великих мастеров и Четыре святых Сянфу, возглавляемые ею;

новое поколение процветающих банд, таких как горная вилла Куайсюэ у озера Чуньшэнь, вилла ножа Цзиньцуо, Цзяннань Дао Цзягутай и горная вилла Юянь;

молодой изгнанный бессмертный из секты меча Тайбай, который добился быстрого прогресса в фехтовании и в одиночку вывел второсортную секту в десятку лучших; и юные феи, такие как Линь Хунъюань из Дворца Дракона Южного Синьцзяна и Лю Хуньсянь из Цзягутай, которые привлекли к своим ногам бесчисленных героев.

Современный мир боевых искусств приветствует новое, а не старое. Когда старики и юноши обсуждают Гробницу Меча Семьи У, семьи, чьё искусство фехтования было самым распространённым, последние скажут, что изгнанный бессмертный из секты Меча Тайбай, достигший третьего уровня всего за шесть месяцев, наверняка мог бы сравнять с землёй Гробницу Меча Семьи У одним лишь мечом.

Когда старики и юноши обсуждают Ван Сяньчжи, жителя города Уди, который шестьдесят лет утверждал, что он второй лучший в мире, последний может заметить, что старик по фамилии Ван умер молодым.

В противном случае, если бы такие вундеркинды боевых искусств, как изгнанный бессмертный из секты меча Тайбай и владелица лавки мечей Цзиньцо, практиковали фехтование ещё несколько лет, они сочли бы себя совершенно бесстыдными, заявив, что являются двадцатыми в мире.

Лишь упоминание правителя Нового Ляна, командующего тремястами тысячами всадников, не оставляет сомнений.

Полагаю, если бы юному принцу довелось снова окунуться в мир боевых искусств в Лияне, он бы, безусловно, почувствовал себя здесь непривычно.

Это не тридцать лет на востоке и тридцать лет на западе, а три года на востоке и три года на западе.

Лю Нижун давно не замечала этих необъяснимых успехов. Поначалу она с почтением следовала им, веря в древние традиции боевых искусств поколения своего отца, относясь ко всем искренне и с неподдельным уважением, как к равным. Однако, пережив горький опыт, она начала невольно отказываться от золотых правил отца.

Ранее видный деятель секты Центральных равнин, с которым она встречалась лишь однажды, признался ей в любви с первого взгляда, глава банды Юйлун, повергнув в шок весь мир боевых искусств Северной Лян. Прежде чем она успела среагировать, двое тайных членов банды убили его, а их окровавленные головы вывесили на знамени учебного полигона в штаб-квартире банды Юйлун в Линчжоу. Секта, осужденная за его слова, вместо того, чтобы отомстить, отправила банде Юйлун тайное письмо с тщательно сформулированными извинениями. С этого момента она по-настоящему осознала свое место.

Даже если бы она занималась боевыми искусствами еще сто или двести лет, ей никогда не достичь высочайшего уровня оценки боевых искусств. Но пока существует банда Юйлун, превосходящая по численности Лиян, она будет оставаться одной из самых влиятельных фигур в мире боевых искусств. Дело было не в её фамилии;

мир боевых искусств в наши дни был полон снобизма. Она знала, что её красота далека от ошеломляющей. Не говоря уже о Чэнь Юй и Цзян Ни, красавицах из списка «Обзора Руж», или даже Сюаньюань Цинфэне, облачённом в пурпурное одеяние из Хуэйшаня, чья внешность преобразилась по мере его развития в боевых искусствах. Даже по сравнению с тремя, известными как Четырёх Феями Лияна – Линь Хунъюань из Дворца Дракона, Тун Шаньцюань, владелицей усадьбы «Нож Цзиньцо», и Лю Хуньсянем из Цзягутая – сама Лю Нижун, по общему признанию, не обладала ни красотой, ни обаянием.

Теперь же, при её плотном графике, когда у неё выдавалась свободная минутка, она часто размышляла о, казалось бы, героических и преданных мужчинах из мира боевых искусств, восхищаясь Лю Нижун просто из-за её статуса. Даже если бы она была немного уродливее, даже если бы обладала буйным и вспыльчивым характером, бесчисленное множество мужчин всё равно боролось бы за неё.

Поэтому она всё больше тосковала по себе прежней – той, что от отчаяния стала сопровождать Северного Манга, по той наивной, наивной молодой женщине в мире боевых искусств.

Обойдя ширму, Лю Нижун быстро отбросила свои нелепые блуждающие мысли. Глядя на четырёх высоких гостей из южного Синьцзяна, она, заслуженный местный лидер, осталась сидеть. Вместо этого она подняла руки и сложила их в знак извинения, сказав: «Я задержалась в пути на два дня. Заставила ждать Дворцового Мастера Линя».

Человеком, наиболее близким к главарю Юйлун Ган, был не кто иной, как командир императорской гвардии Цянь, мечник, которого вселяли в них глубочайший страх.

Хотя он и ощутил четыре ауры, исходящие от Лю Нижун, когда она поднималась по лестнице, мечник не обратил на неё внимания, пока Лю Нижун стояла рядом с ним, продолжая пить и есть. Тем не менее, он отпустил рукоять меча, вероятно, чтобы показать, что не является враждебным гостем. Понял ли Лю Нижун этот жест или оценил его, семидесятилетнему черноволосому мужчине было всё равно. Он, безусловно, имел полное право быть равнодушным.

Потому что он был Мао Шуланом.

Будучи одним из ведущих мировых мастеров фехтования и ветераном славной эпохи Весны и Осени, на пике своего мастерства он, наряду с Ли Чунганом, был известен как «Ли Севера и Мао Юга». К сожалению, он проиграл оба своих самых важных сражения.

Его поражение в поединке на мечах с Ли Чунганом многие ветераны боевых искусств считали судьбой меча.

Позже Гу Цзяньтан вышел из укрытия и отправился на юг, чтобы бросить вызов Мао Шулану. Хотя физическое состояние Мао Шулана в этой битве за превосходство оставалось нетронутым, его некогда безупречный дух был разрушен, что заставило его полностью отказаться от меча.

За последние двадцать лет в мире боевых искусств появились восходящие звезды, в то время как Мао Шулан боролся, словно труженик в грязи. Из юного вундеркинда, непревзойденного в Южном Синьцзяне, он превратился в никчемную фигуру, которую даже воин Ван Туншань презирал бы. Старик хранил молчание в мире боевых искусств.

Женщина, к которой Лю Нижун обращалась как к Линь Хунъюань, мило улыбнулась, медленно поднялась и сказала: «Хозяин Лю, вы слишком вежливы. В Юйлунской банде десятки тысяч членов, в отличие от моего Дворца Дракона, где всего три сотни. Найти хоть какое-то занятие сложно. Хозяин Лю, вы нашли время встретиться с нами. Линь Хунъюань уже безмерно благодарна».

Чэн Байшуан, которого все считали лучшим экспертом в Южном Синьцзяне после Мао Шулана, улыбнулся с лёгким оттенком смирения. Он прекрасно знал, что Линь Хунъюань, эта гордая и высокомерная женщина, всегда смотрела свысока на Лю Нижун, главу Юйлунской банды. Говорили, что, сопровождая Хуэйшань Цзыи в Западные регионы, чтобы подавить Шесть Повелителей Демонов, Линь Хунъюань неоднократно публично проявляла враждебность к Лю Нижун. Что касается причины, то это было намерение женщины, которое можно было лишь понять, но не выразить словами. Чэн Байшуан, смутно понимавший ситуацию, естественно, не хотел вмешиваться.

Более того, ему было морально необходимо защитить Линь Хунъюаня, которого он практически вырастил под своей опекой. Цзи Люань, главный по приёму гостей Дворца дракона в Южном Синьцзяне, нахмурился и серьёзно произнёс: «Глава дворца, пожалуйста, не откладывайте это важное дело. По дороге в Бэйлян нам следовало сначала посетить Линчжоу и встретиться с главой банды Лю. Глава дворца самовольно изменил маршрут, настояв на том, чтобы увидеть евнуха из города Тайань своими глазами. Как вы можете винить главу банды Лю?»

Линь Хунъюань взглянул на Лю Нижуна и с улыбкой сказал: «Дядя Цзи, главу банды Лю не стали бы так меня критиковать».

Итак, когда Линь Хунъюань «восхвалял» десятки тысяч членов Юйлунского отряда перед Лю Нижуном, хотя Лю Нижун сохранял спокойствие, из-за его спины вышел дородный гость-чиновник в расцвете сил. Как бы Лю Нижун ни пытался его остановить, он подошёл к столу, положил на него руку и холодно сказал: «Я так горжусь тобой». Он рассмеялся: «Я слышал, что во Дворце Дракона есть мастер меча по имени Цзи Люань. Его мастерство поистине поразительно! Даже Ван Туншань, которого наш принц забил насмерть, хвастался, что он полумастер».

Цзи Люань, с двумя мощными мечами, висящими на поясе, внезапно прищурился. «Я — «полумастер» Цзи Люань».

Дородный мужчина уставился на Цзи Люань с натянутой улыбкой. «Так это вы? Добро пожаловать, гость. Я, Чжао Шаньхун, «Дробитель камней», предлагаю вам бокал вина!»

Он слегка нажал на столешницу. Стол не сдвинулся с места, но бокал перед Цзи Люанем, наполовину полный вина «Зелёный муравей», с грохотом разлетелся вдребезги.

Осколки не разлетелись в разные стороны, а приземлились в сантиметре от первоначального места.

Половина бокала вина «Зелёный муравей» осталась сгущённой.

Эта демонстрация силы произвела неизгладимое впечатление. Линь Хунъюань полностью проигнорировал это, бросив на Лю Нижуна нескрываемый злорадный взгляд, словно говоря: «Ты, главарь банды, всего лишь номинальная фигура, неспособная контролировать даже преданного и доверенного чиновника».

Лю Нижун оставался бесстрастным, несмотря на тонкую провокацию Линь Хунъюаня.

Чэн Байшуан, чьи изящные черты лица напоминали черты лица пожилого учёного, наблюдал за этой сценой и украдкой бросил на Лю Нижуна, который казался спокойным, как глиняная статуя Будды, восхищённый взгляд.

Цзи Люань улыбнулся и сказал: «Раз это тост, я не могу отказаться. Я выпью».

Цзи Люань вытянул два пальца и легонько постучал ими по краю стола. Осколки мгновенно сложились, образовав безупречный, новый бокал.

Цзи Люань осторожно поднял бокал, слегка приподнял руку и выпил всё одним глотком.

Небрежно поставив бокал на стол, Цзи Люань с улыбкой сказал: «После тоста мне хочется выпить штрафной напиток».