Глава 915: Чэнь Шаобао тайно отправляется в Лян, где появляется новое небесное существо

Кончик ножа уперся в лоб молодого евнуха, и внезапно из него вырвался мощный сгусток ауры толщиной с руку.

Молодой евнух наклонил голову.

Хотя аура была близко, и её сила была эквивалентна выстрелу из арбалета с расстояния в сто футов, он легко уклонился от неё.

Лишь несколько прядей волос на висках, отсечённых яростной аурой, медленно упали под дождь.

Когда молодой евнух отвернулся, его свободная левая рука быстро ударила Сюй Фэнняня в грудь.

Он слышал, как учёные в Зале усердия дворца говорили, что на юго-востоке ежегодно дуют сильные ветры, сносящие горы и сотрясающие городские стены.

Сюй Фэннянь получил удар в грудь. Казалось, что он неподвижен, но багрово-красный след от ююбы между бровями дрогнул.

Оказалось, что удар повредил не тело, а душу.

Молодой евнух, торжествуя, прошептал: «Выбрось нож».

Как только слова слетели с губ, молодой евнух превратил кулак в ладонь и ударил Сюй Фэнняня в сердце.

От удара одежда Сюй Фэнняня затрепетала, а нефритовый кулон, висевший на поясе, внезапно разлетелся вдребезги, превратившись в пыль.

Сюй Фэннянь всё ещё крепко сжимал в левой руке холодный нож.

Молодой евнух слегка нахмурился и, всё ещё держа нож между пальцами, попытался отстраниться. Он сделал два шага вперёд и ударил Сюй Фэнняня по лбу.

Сюй Фэннянь откатился назад, оставляя в трещинах голубого камня боковой улицы десятифутовую бороздку, которая постепенно углублялась по мере того, как он удалялся от молодого евнуха.

Дождь за спиной Сюй Фэнняня, сжатый мощной энергией, накренился и повис, отчётливо видимый.

Сюй Фэннянь сделал шаг назад, затем вперёд, восстанавливая равновесие.

Его ноги мягко коснулись голубого камня, словно два цветка лотоса, распускающихся из пруда.

Молодой евнух слегка удивился, но затем почувствовал облегчение.

Юный принц всё же вытащил из пальцев обычный холодный нож.

Сегодняшняя битва под дождём между двумя мужчинами была битвой духов высшего уровня. Наличие оружия не было ключом к победе, а этот холодный нож не был божественным оружием;

он мог быть даже обузой. Но юный принц был так одержим идеей не выпускать нож из рук, возможно, из-за какой-то глубоко укоренившейся веры в него.

Возможно, именно холодный нож в его руке имел особое значение, а может быть, он был таким же, как и все ножи Северной Лян.

Какой именно? Легко было понять, разбив холодный нож в своей руке.

Молодой евнух поднял руку и небрежно взмахнул ею.

Капли дождя соединились в линию, в конечном итоге сгустившись в трёхфутовый меч силы воли.

Сюй Фэннянь, некогда овладевший сущностью Ли Чуньгана, был не чужд одолжению меча. Напротив, он был самым опытным мастером этого искусства в мире боевых искусств. Если бы Сюй Фэннянь утверждал, что уступает только Дэн Тайа, богу меча персикового цвета, ему было бы стыдно претендовать на первое место.

Но в этот момент, увидев эту сцену, Сюй Фэннянь почувствовал, будто перед его глазами развернулась странная картина, не похожая ни на что, виденное им когда-либо.

Дело не в том, что поступок молодого евнуха был чем-то высшим; оба были небесными существами, и разницы в превосходстве не было. Однако исполнение молодого евнуха было настолько дерзким, что даже при нынешнем явном антагонизме им нельзя было не восхищаться.

Если старик в овчине одолжил меч, будь то у реального человека или у небес и земли, с аурой «Я, Ли Чунган, верну его, если захочу, и не верну, если не захочу; даже Небеса ничего мне не сделают», то этот молодой евнух избрал иной подход: я не буду соревноваться с Небом и Землёй, а сам буду творить свою судьбу во Вселенной.

Дело не в том, что Ли Чунган не мог этого сделать, а в том, что его талант и врождённые способности делали его ленивым. Но юный евнух обладал этим усердием.

Дождь вокруг Сюй Фэнняня словно замер на мгновение, а затем его фигура в мгновение ока исчезла.

Молодой евнух закрыл глаза, словно прислушиваясь к шуму дождя, а затем небрежно взмахнул мечом назад.

Три фута дождя исчезли после взмаха меча.

Молодой евнух выхватил из дождя ещё один меч, на этот раз взмахнув им в левую руку.

Меч за мечом.

Дождь не утихал, молодой евнух уже шестьдесят раз менял свой трёхфутовый меч. Сюй Фэннянь так и не появился.

Если бы молодой евнух не перестал наносить удары во всех направлениях, Ми Фэнцзе и Фань Сяочай могли бы подумать, что юный принц отступил из переулка.

Молодой евнух, державшийся спокойно, все еще имел силы говорить, когда вытащил меч.

«На мой взгляд, помимо Люй Дунсюаня, само существование которого символизирует вершину человечности, Гао Шулу, Ли Чунган и Ван Сяньчжи были поистине непобедимы, когда находились на пике своих возможностей. Они не всегда были непревзойденными. Например, когда Ли Чунган вернулся в мир боевых искусств и оказался на берегах реки Гуанлин, или когда Ван Сяньчжи остался в городе Уди на Восточном море вместо Бэйляна, даже я в городе Тайань не смог бы им противостоять. Возможно, только Люй Цзу мог бы… Поединок с ним, безусловно, был бы захватывающим, и обе стороны были бы готовы к победе. Что касается тебя, Сюй Фэннянь, ты всё ещё немного недотягиваешь. По правде говоря, если бы ты не отказался от своих прошлых жизней, ты мог бы достичь этой высоты, но ты упустил эту судьбу, отказавшись полагаться на других. Иначе кто в мире смог бы остановить тебя, Сюй…» Фэннянь, от чего ты хочешь? Убить императора Чжао Чжуаня, а затем скитаться по миру боевых искусств – задача несложная. Сможет ли Бэйлян противостоять миллионам бэйманских всадников, неважно, наслаждаешься ли ты в одиночестве миром и покоем этого мира.

Молодой принц так и не появился и не ответил.

Внушительный молодой евнух, ничуть не смутившись, слегка взмахнул рукавом.

Небо и земля затихли.

Пеленка дождя на улице полностью стихла.

Капельки дождя на плитах из голубого камня больше не стекали вниз.

Сюй Фэннянь, которому негде было укрыться, стоял под карнизом в конце улицы, словно прохожий, укрывающийся от дождя.

Молодой евнух протянул руку, согнул указательный палец и легонько смахнул каплю дождя, зависшую над головой.

Видение рассеялось.

Дождь продолжал литься.

Он смотрел на молодого принца вдали, его Выражение лица было столь же безмятежным.

Холодный меч в руке Сюй Фэнняня давно разлетелся на куски, удерживаемый лишь силой воли.

Он с любопытством спросил: «С глубоким развитием земного бессмертного и командованием тремястами тысячами всадников, почему ты так несчастен?»

Сюй Фэннянь медленно вложил меч в ножны.

Все на горе Цинлян знали, что этот принц теперь носил холодный меч, когда появлялся на людях.

Многие не задумывались над причиной.

После битвы на равнине Лунъяньэр, после смерти Ци Данго,

Сюй Фэннянь снимал меч только перед сном.

Он не хотел остаться с пустыми руками, когда в следующий раз кому-то понадобится его помощь.

Возможно, на его нынешнем уровне не имело значения, был ли у него меч или нет.

Но Сюй Фэннянь настаивал.

Под карнизом молодой принц спустился по ступеням и наконец произнёс: «В жизни, если следовать…» Сердце и воля во всём – чем мы отличаемся от бессердечных растений, тянущихся к солнцу?»

«Быть несчастным из-за близких, жить неполноценной жизнью – это может показаться удручающим, но разве это не своего рода счастье?

По крайней мере, есть кто-то, кто стоит твоих усилий.

Чжан Цзюйлу сделал это ради людей, Цао Чанцин сделал это ради любимой женщины, мой господин Ли Ишань сделал это ради жителей Бэйляна, Сюй Сяо сделал это ради своих детей…»

Наконец, Сюй Фэннянь с улыбкой спросил: «А у тебя есть дети?»

Выражение лица молодого евнуха слегка изменилось, словно его коснулась обида. Его взгляд был холодным. Он тяжело топнул ногой и произнёс низким голосом: «Дракон!»

Из колодца вырвался водяной дракон, толщиной с его устье, и бросился прямо на Сюй Фэнняня. Молодые чиновники, прекрасно знакомые с динамикой небес и земли, прекрасно понимали, что реинкарнация Люй Цзу ещё молода, Ван Сяньчжи уже вознёсся, а Ли Чунган ушёл в прошлое. Сюй Фэннянь был далёк от своего пика, поэтому он был поистине величайшим в мире. Он точно не стал бы, как шутил Сюй Фэннянь, превращать в своего врага случайного ребёнка, жующего на улице засахаренный боярышник.

Его враги были только на небе, а не на земле.

Сюй Фэннянь взглянул на холодный нож у пояса, глубоко вздохнул, присел и положил ладонь на землю.

Он закрыл глаза, не понимая, почему.

Затем Сюй Фэннянь встал и побежал.

Капельки дождя падали, и с каждым шагом распускались цветы лотоса.

Молодой евнух вдруг воскликнул: «Сюй Фэннянь, как ты смеешь?!»

Сюй Фэннянь бесстрашно мчался вперёд.

Позади него всадники на бронированных боевых конях, каждый из которых – герой Северной Лян.

Даже после смерти их дух жив!

Вы хотите использовать удачу семьи Чжао, чтобы ослабить удачу Бэйляна?

Тогда идите!

На поле боя павшие герои Бэйляна смотрят на север и на юг.

Если раньше молодой евнух смотрел на Сюй Фэнняня как на дракона, плывущего из реки в море, взирающего на гигантского питона, обвивающего горы и бескрайние озёра, то теперь, столкнувшись с конницей, стоящей за молодым принцем, этот эксцентричный евнух, ровесник самой страны, впервые проявил грозную враждебность.

Великие мастера боевых искусств испытывают свои собственные трудности, в то время как императоры мира смертных испытывают свои собственные трудности, связанные с судьбой.

По совпадению, два врага, неожиданно встретившиеся на этой небольшой улочке, хотя ни один из них не был монархом, достигли небесного царства, поглотив удачу семьи Чжао из Лиян. Будучи старшим сыном семьи Бэйлян Сюй, Сюй Фэннянь был глубоко вовлечён в взлет и падение династии Лиян. Поэтому оба обладали и тем, и другим.

Улица, ведущая к гостинице Жуйи, шла с севера на юг. Ми Фэнцзе и Фань Сяочай, два видных шпиона из Фушуйфана, и пожилой евнух Чжао Сыку находились на своих концах улицы, ведущей с востока на запад.

Молодой евнух стоял у колодца на перекрёстке. Чэнь Ван и Сюй Бэйчжи сидели и стояли, соответственно, у входа в гостиницу. Они могли лишь смутно различить размытую фигуру молодого евнуха сквозь мрачный дождь, и пока что не могли обнаружить никаких следов Сюй Фэнняня.

Они увидели лишь водяного дракона, толщиной с гигантское дерево, вынырнувшего из колодца. Он высоко подпрыгнул рядом с молодым евнухом, а затем стремительно спикировал вниз. Его длина казалась бесконечной, вода непрерывно хлестала из колодца.

Сюй Бэйчжи с улыбкой спросил: «Синий дракон, выныривающий из воды? Какая связь между этим евнухом и человеком-кошкой Хань Шэнсюанем?»

Чэнь Ван нахмурился, но промолчал. Сюй Бэйчжи медленно поднялся, то закрывая, то открывая глаза, и пробормотал: «Этот мир… немного странный».

Чэнь Ван прошептал: «Даосизм и буддизм издавна ассоциируются с титулом настоятеля. Легенда гласит, что на территории настоятеля находятся Святая земля Трёх Чистых и Западный рай соответственно. В этих мирах те, кто обладает высшими магическими силами, подобны полководцу, командующему полем боя, предвидя действия противника и обладая преимуществом времени и места».

Сюй Бэйчжи обеспокоенно спросил: «Если вы так говорите, то этот Сюй явно на своей территории, а этот евнух воспользовался преимуществом?»

Чэнь Ван ответил невпопад: «Улочка — не место для скачек больших боевых коней, так почему же здесь такой плотный и тяжёлый стук копыт?»

Сюй Бэйчжи встал и огляделся. «Поймите меня правильно. Этот Сюй не был бы настолько злобным, чтобы строить заговор против вас, не говоря уже о мобилизации ючжоуской конницы. К тому же, разве мастерам боевых искусств их глубинного уровня нужна поддержка обычной конницы?

Это бессмысленно».

Чэнь Ван кивнул.

На улочке, как раз когда Сюй Фэннянь собирался столкнуться с водяным драконом, юный евнух с мрачным лицом вздохнул, протянул руку и зачем-то снова нажал на ворот.

В одно мгновение дождь прекратился, и некогда хмурое небо, казалось, немного прояснилось, словно время повернулось вспять.

Сюй Бэйчжи всё ещё сидел на пороге.

Чэнь Ван потряс кувшин с вином в руке. Хотя он уже допил вино «Зелёный муравей», оставалось ещё чуть-чуть.

Лицо Ми Фэнцзе выражало недоумение.

Фань Сяочай опустил взгляд и увидел, что его одежда цела, ни единой царапины.

Пожилой евнух Чжао Сыку стоял в сухом конце улицы, совершенно растерянный.

А Сюй Фэннянь в какой-то момент «снова сел» на устье колодца, словно никогда не вставал и не сражался с молодым евнухом под дождём.

Старая поговорка гласит: «Много грома – мало дождя». На этот раз грома было больше, чем дождя.

Но на самом деле всё было далеко не так.

Например, холодный нож у пояса Сюй Фэнняня действительно сломался.

Выражение лица молодого евнуха стало сложным, и он холодно фыркнул.

Сюй Фэннянь улыбнулся: «Я знал, что ты не будешь сражаться насмерть».

Молодой евнух в замешательстве спросил: «Когда ты понял, что всё это только в моём сознании?»

Сюй Фэннянь посмотрел на небо и вздохнул: «Я почувствовал неладное, когда начался дождь, но по-настоящему понял это только тогда, когда зачерпнул пригоршню дождевой воды с улицы».

Молодой евнух строго сказал: «Тебя серьёзно ранил Бодхисаттва Тоба. Я не буду использовать тебя в бою. Под этим дождём, каким бы жестоким ни был бой, в конечном итоге ты потеряешь лишь духовную силу, а не пострадаешь от физического вреда».

Сюй Фэннянь молчал. Он повернулся к евнуху Лияну, чья рука медленно поднялась с лебёдки, и игриво улыбнулся. Молодой евнух усмехнулся: «Молодой император не поручал мне сражаться с тобой не на жизнь, а на смерть.

Хотя он и правитель страны, он не имеет для этого достаточной квалификации, и у меня нет на это духу».

Сюй Фэннянь встал и кивнул. «Сейчас, даже если я потянусь к городу Тайань, чтобы Чжао Чжуань отрубил мне голову, он не посмеет».

Молодой евнух слегка рассердился. «Если так, то почему ты всё ещё гонишь души павших героев Бэйляна? Ты пытаешься показать мне свою силу?»

Сюй Фэннянь спокойно сказал: «Если ты не будешь действовать таким образом, спроси себя, что ждёт тебя в будущем. Если Бэйлян проиграет, всё будет потеряно. Влияние семьи Сюй на семью Чжао исчезнет. Тогда, независимо от того, погибну ли я на поле битвы при Лянмане за Великой стеной, тебе, скорее всего, придётся снова покинуть город Тайань, чтобы уничтожить их. Если же мы победим, то, независимо от того, сядет ли Чжао Чжуань на Трон Дракона Лиян или нет, ты не сможешь ни спать, ни есть и останешься ни с чем. Как я могу позволить другим спать? Я должен уничтожить Сюй Фэнняня как можно скорее».

Молодой евнух был удивлён. «Если это так, то тебе не следовало демонстрировать свои самые выдающиеся способности. Мы оба это прекрасно знаем. В городе Тайань ты не сможешь победить меня, а значит, и императора Чжао ты не сможешь убить. В Бейляне я не смогу победить тебя. Если я покину город по собственной инициативе, твои шансы на победу возрастут ещё больше. Зачем же ты меня насторожишь? После моей смерти в этом мире действительно не останется никого, кто мог бы стать твоим врагом. Разве ты тогда не будешь волен делать всё, что захочешь, по-настоящему исполняя свои желания?»

Сюй Фэннянь лучезарно улыбнулся и дал озадачивающий ответ: «Я встретил благородного человека».

Молодой евнух рассмеялся. «Я считаю тебя, Сюй Фэннянь, благородным человеком, как и Чжан Цзюйлу, Цао Чанцина и других. Неужели ты действительно так искренен в своих отношениях с другими?»

Сюй Фэннянь покачал головой и повторил: «Я встретил благородного человека».

Молодой евнух сначала был озадачен, но затем внезапно понял.

Я встретил тебя, Сюй Фэннянь. Я встретил джентльмена.

Когда ты, Сюй Фэннянь, встречаешь меня, ты встречаешь джентльмена.

Дружба джентльменов, даже их споры, не меняют их первоначальных намерений, независимо от того, друзья они или враги.

Это истинное сердце, и это также основа жизни некоторых людей.

Изначально Бэйлян охранял северо-западную границу, и это, естественно, не было целью служить двору Лияна или жителям Центральных равнин. Поэтому, как бы правительство Лияна, действительно выигрывавшее от поддержки Бэйляна, ни преследовало их, и как бы Центральные равнины ни закрывали на это глаза, изменил ли бы Бэйлян своё первоначальное намерение?

Молодой евнух усмехнулся: «Как я, евнух, рождённый твоим врагом, могу считаться джентльменом в твоих глазах?»

Сюй Фэннянь привычно сложил руки в рукава и прошептал: «Те, кто отождествляет себя со мной, – родственные души. По моему мнению, люди ограничены своим происхождением, знаниями и мировоззрением, поэтому их восприятие, естественно, различается. Однако некоторые фундаментальные принципы остаются неизменными. Например, нужно понимать, что хорошо, а что плохо. Даже совершая зло, нужно понимать, что его поступки не лишены вины. Точно так же тот, кто пережил трудности и считает мир несправедливым, не должен вымещать свой гнев на всех. Растения тянутся к солнцу по воле Неба, и в этом нет ничего плохого. Однако у людей, стоящих между небом и землей, есть свои правила. Акцент конфуцианства на соблюдении этикета – это одновременно и ограничение, и способ быстрого решения».

Молодой евнух кивнул и сказал: «В конечном счёте, всё сводится к „рассуждению“». Один конфуцианский мудрец однажды сказал: «Следуй желанию своего сердца, не нарушая правил» – разве это не истинное исполнение желаний сердца? Во дворце я много читал труды Люй Цзу, призывающие к объединению трёх религий, а также труды конфуцианских мудрецов разных веков, которые использовали их для своего утверждения, и учения мудрецов двух других религий. Корни конфуцианства, буддизма и даосизма, по сути, сходятся в общей цели.

Молодой евнух внезапно расхохотался: «Я никогда не ожидал, что буду обсуждать такие пустые теории с таким враждебным вассальным правителем, как ты».

Сюй Фэннянь присоединился к смеху: «Если Бэйляну удастся победить Бэймана, мы, возможно, встретимся снова в будущем».

Молодой евнух вздохнул: «Надеюсь, это вопрос победы, а не жизни или…» смерть».

Сюй Фэннянь вздохнул: «Завидую тем, кто и рассуждать умеет, и следовать своим желаниям».

Молодой евнух улыбнулся: «Неужели такие люди существуют?»

Сюй Фэннянь кивнул: «Да, Лю Цзину из Бэйляна, Вэй Цзинтан из Цзичжоу».

Жаль, что они оба мертвы.