Глава 912: Чэнь Шаобао тайно отправляется в Лян, появляется новый небесный человек

Кто-то однажды сказал, что оживлённые почтовые дороги нынешней династии Лиян были вымощены железными копытами хромого боевого коня.

Большой караван остановился на почтовой станции Сяораньпо в Ючжоу.

Почтовая станция была небольшой, но чище и элегантнее, чем на Центральных равнинах.

Двигаясь на запад, после того как караван из Цзичжоу и Хэчжоу вошел в Ючжоу, часть Северного Ляндао, они обнаружили, что по пути их было невероятно много, и мимо них часто скакали пернатые гонцы.

Караван и раньше вызывал шутки.

Наслушавшись бесчисленных историй о пограничных войсках Северной Лян, где кавалерия была главным фактором, все важные фигуры в конвое были наслышаны о пограничных военных событиях, включая жестокое правило, согласно которому любой почтовый кавалер, столкнувшийся с кем-либо на дороге, карался смертью. Так, когда авангард конвоя, численностью более шестидесяти человек, вошел в пределы Ючжоу и столкнулся с почтовым кавалеристом Северной Лян, ехавшим с севера на юг, они запаниковали, поняв, что почтовый кавалерист, появившийся на развилке дороги, мог бы отрезать всю конницу, если бы продолжил движение на юг.

Кавалеристы авангарда запаниковали. В каждой из трех или четырех повозок в центре сидел вельможа, одетый в красные питоновые шкуры и украшенный белым нефритом. Что, если между ними и почтовой кавалерией Северной Лян возникнет конфликт?

Шестьдесят элитных императорских эскортов из столицы мгновенно охватила паника.

Хотя чиновники всех регионов горячо желали почтить их как предков во время этого похода на запад, в Северную Лян, столкнувшись с единственным северолянским почтовым всадником, авангардные кавалеристы молча повернули коней и преградили заднюю колонну, охотно вклинившись в движение, чтобы дать всаднику беспрепятственно проехать.

Всадник, уже готовый ненадолго остановиться, очевидно, не понимал намерений большого конвоя. Продолжая движение по почтовой дороге, ведущей с севера на юг, он невольно оглянулся на развилку дороги, в его глазах читался вопрос, возможно, полагая, что эти, казалось бы, нарядно одетые иностранцы слишком вежливы.

Позже лейтенант из арсенала Военного министерства объяснил ситуацию, и весь конвой понял, что перья на спине всадника указывали на то, что он был всего лишь обычным почтовым всадником из Ючжоу, и разведданные, которые он вез, были самыми обычными.

Однако капитан авангардной кавалерии, действовавший по собственной инициативе, не был наказан. Старый евнух в ярко-красном драконьем одеянии с печатью в руке выразил мнение всех участников каравана: «В Северном Ляне лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».

К этому времени большинство солдат Лияна усвоили принцип: существует три типа войск: слабые бригады, сильные армии и Железная кавалерия Северного Ляна.

В прошлый раз новый правитель Лян, возглавляя лишь небольшой отряд, насчитывающий менее тысячи добровольцев Белой Конницы, вторгся в жизненно важный район столицы, не понеся никаких потерь. Этот инцидент, опозоривший город Тайань, непосредственно привёл к отставке генерала Императорского кланового двора.

Военное министерство оставалось в стороне, но все в столице знали, что это правительство, обладающее военной властью, последние полгода неблагосклонно относилось к военачальникам из столицы. Каждый визит в их ставку был подобен долгу в десятки тысяч таэлей серебра.

Позже, в конце битвы на дороге Гуанлин, десять тысяч конников Великого Снежного Дракона внезапно и дерзко вырвались вперед. Сюй Гун, военный министр, вернувшийся из династии Ляо, лично повел элитные войска столицы на перехват. Конница из Цзичжоу и Цинчжоу также ответила с севера и юга, а местные гарнизоны сражались не на жизнь, а на смерть. Разве все они не потерпели сокрушительное поражение?

В городе Тайань ходят слухи, что Лу Шэн, известный своими достижениями в Гуанлинской кампании, вырвался вперед, а Сюй Гун, известный своим вкладом в пограничные дела династии Ляо, именно из-за этого неуклюжего, но решительного перехвата, который глубоко разочаровал императора в этом конфуцианском генерале с дороги Цзяннань.

В гостинице «Сяораньпо» к императорским посланникам отнеслись прохладно, без раболепия или холодности.

Евнухи, ответственные за печати и ленты, привыкли к этому и не придирались.

Во-первых, евнухи Лияна редко выезжали за пределы столицы, в основном поддерживая тайные связи с ткацкими бюро Центральных равнин и местными соляными и железными империями, оставаясь практически невидимыми для чиновников за пределами столицы.

Во-вторых, с тех пор, как старый император Лиян принял евнухов из павших государств, эти евнухи были безмерно благодарны двору Чжао. В течение двадцати лет ни старейшины, пережившие войны периода Весны и Осени, ни молодые евнухи, которых они лично обучали, не вызывали никаких слухов о том, что они сеют хаос при императорском дворе.

Вмешательство евнухов в управление государством полностью прекратилось. Даже могущественный Хань Шэнсюань, бывший глава Департамента императорского двора, был известен в мире боевых искусств как один из Трёх Великих Демонов Весенне-Осеннего Периода. Их непоколебимая преданность двору Чжао в Лияне не вызывала сомнений.

Позже молодой Сун Танлу возглавил Департамент императорского двора и пользовался высоким авторитетом среди гражданских и военных чиновников.

Почтовая станция Сяораньпо была недостаточной для размещения более тысячи человек, включая евнухов, объявлявших императорские указы, императорскую гвардию и элитную столичную кавалерию.

В других местах различные префектуры и уезды были хорошо оснащены и обещали не беспокоить народ. Естественно, евнухи в расшитых одеждах смотрителя печати и лент закрывали глаза на то, действительно ли это произошло. Однако по прибытии в Ючжоу почтовые станции были многочисленны, но невелики, и большинство команд, доставляющих императорские указы, были вынуждены ночевать на открытом воздухе.

Однако управляющий печатью и лентой активно вёл переговоры с почтовыми станциями Ючжоу, чтобы свести к минимуму неудобства для жителей Северной Лян. Более того, любые дополнительные покупки по пути не взимались с властей Ючжоу.

Войдя в почтовую станцию, три евнуха в малиновых расшитых одеждах собрались в зале для традиционной встречи.

Однако они молчали, пили чай, приготовленный слугами по просьбе почтмейстера, и терпеливо ждали новостей от доверенного евнуха.

Вскоре молодой евнух, почтительно ведя за собой молодого учёного, вошёл в зал. Молодой евнух смиренно отступил, закрыл дверь и остался ждать снаружи. Увидев молодого человека в синей одежде учёного, три высокопоставленных чиновника Управления печати и ленты тут же встали, чтобы поприветствовать его, слегка понизив голоса и улыбнувшись: «Приветствую, господин Чэнь!»

Обращение «Господин Чэнь» изначально было уважительным обращением, использовавшимся старожилами династии Лиян и предназначавшимся для военачальников или влиятельных министров. За всю династию, вероятно, было всего семь или восемь человек, достойных этого титула.

Однако даже династии Дунъюэ и Южная Тан, которые сосуществовали с династией Лиян и всё ещё обладали некоторой силой, продолжали использовать обращение «Господин Чэнь».

Это было весьма примитивное обращение, обозначавшее красивых актёров-мужчин с нежными, как у молодых женщин, голосами.

В Цзяннани существовала традиция содержать детей-актёров, восхваляя их как выдающихся учёных, что, возможно, даже было насмешкой над Лияном. В период Юнхуэй, после того как Лиян аннексировал Центральные равнины, обращение «Господин Чэнь» постепенно исчезло в городе Тайань.

После года Сянфу титул «Сян Гун» снова обрёл известность, особенно при дворе, где он пользовался большим уважением. Дворцовые евнухи, встречая некоторых дворян Лияна, имевших доступ в закрытые помещения императорского дворца, почтительно обращались к ним «Сян Гун». На этот раз, конечно же, никто не смел путать два титула «Сян Гун», ни из Цзянбэя, ни из Цзяннаня.

В глазах евнухов даже министр одного из шести министерств не мог удостоиться такой чести.

Только четверо, а именно министр Центрального секретариата Ци Янлун, помощник министра Центрального секретариата Чжао Юлин, министр Императорского двора Хуань Вэнь и левый императорский придворный Чэнь Ван, могли называться «Сян Гун» по фамилии.

Теперь стало ясно, кто перед ними.

Чэнь Ван, молодой страж Чэня, был бесспорным кандидатом на пост следующего премьер-министра Лияна.

Евнух, заведовавший Управлением печати и лент, был худощавым, добродушным стариком. Если бы он сменил свой броский ярко-красный драконий халат на даосское одеяние, он, возможно, обладал бы аурой бессмертного. Он сел только после Чэнь Вана, неизменно скрывая своё беспокойство. Резким, но не грубым голосом он медленно проговорил: «Чэнь Сянгун действительно едет на север, в Ючжоу? Без Чэнь Сянгуна, как нашей опоры, мы чувствуем себя неспокойно».

Отъезд Чэнь Вана из столицы был инкогнито, и лишь немногие в столице знали об этом – их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Он улыбнулся и сказал: «Не волнуйтесь, евнух Лю.

На этот раз, доставляя императорский указ на гору Цинлян, ошибок не будет».

Если бы кто-то другой дал столь формальное заверение, евнух, отвечавший за надзор за печатью и лентами, каким бы искусным он ни был в культивировании своей энергии ци, втайне разозлился бы.

Но поскольку это сказал Чэнь Шаобао, старый евнух почувствовал себя немного спокойнее.

В чиновничьем мире только самые умные могут достичь высоких постов, поэтому их слова и действия часто раскрывают скрытый смысл.

Оба собеседника неизбежно глубоко задумываются, стремясь разложить каждое предложение на восемь частей, эвфемистически пытаясь определить, достигли ли они своего уровня понимания.

Особенно это касается таких, как ветеран-министр кадров Чжао Юлин и канцлер Юнхуэй Инь Маочунь.

Кто осмелится легкомысленно отнестись к разговору с такими блестящими столпами двора? Даже небрежное замечание вроде «Сегодня хороший день», брошенное при выходе из дворца, наверняка заставит чиновников долго размышлять, анализируя и анализируя.

Как же это, должно быть, изнурительно. Конечно, этот труд всё ещё доставлял удовольствие многим чиновникам.

Но при дворе Лиян всегда были те, кто выделялся. Даже в «Семейном кувшине Чжао» города Тайань, где собирались самые талантливые люди мира, некоторые выделялись из толпы.

Например, старый премьер-министр Чжан Цзюйлу, великодушный Вэн Хуаньвэнь, а теперь, в эпоху Сянфу, наконец, Чэнь Ван. Общение с этими тремя, независимо от их звания или должности, было совершенно непринуждённым. Причина проста. Этих истинных учёных и министров невозможно польстить словами, и их слова не могут быть наказаны.

Возможно, они и не святые в чиновничьем мире, свободные от желаний, но даже если и являются, то, конечно, не все способны понять так называемые приобретения и потери, с которыми им приходится сталкиваться на этом уровне.

На протяжении многих лет чиновники города Тайань, похоже, испытывали огромное восхищение Цзинь Ланьтином, который быстро поднялся по служебной лестнице.

Но в чём же правда? Возможно, пощёчина, которую Тан Таньвэн дал ему в молодости, уже раскрывает правду.

Горы всегда выше, и мудрый всегда встретит ещё более мудрого.

Опираясь исключительно на ум, легко стать чиновником, но достичь высокой должности непросто.

Стать по-настоящему могущественным министром и так сложно, а стать главным министром, возглавляющим всех министров, ещё сложнее.

Теперь столичные чиновники полностью убеждены и, без преувеличения, высоко ценят Чэнь Шаобао.

По сравнению с Чжан Цзюйлу, который когда-то наводил страх на жителей города Тайань, недостаток Чэнь Вана заключается в практически полном отсутствии авторитета среди учителей и в отсутствии наследства от наставника и тестя.

В конце концов, Чэнь Ван происходит из скромной семьи, и, хотя его тесть является членом императорской семьи, он не оказывает ему особой поддержки. Однако его преимущество заключается в положении доверенного советника императора, доверенного лица, лично взращенного нынешним императором.

Но самое главное, манера поведения и характер Чэнь Вана, будь то помощь Инь Маочуню в проведении императорских и местных смотров, исполнение обязанностей «императорского наставника» в Управлении по делам о труде или, в конечном итоге, восхождение на должность канцелярии, снискали ему широкое признание в городе Тайань.

В отличие от бывшего премьер-министра Чжан Цзюйлу, который после стремительного взлета быстро стал силой, с которой приходилось считаться, Чэнь Ван неизменно демонстрирует мягкость и доброту, лишённую какой-либо агрессии.

Это невероятно хорошая новость для придворных чиновников, поскольку означает, что с приходом Чэня Вана к власти в канцелярии для всего чиновничества Лияна наступит период относительной стабильности и мира.

Даже если иногда и возникали внутренние распри среди чиновников, речь шла лишь о повышениях и понижениях в должности, а не о жизни и смерти. Не было бы даже мрачной перспективы пожизненного запрета на карьеру из-за неприязни одного человека.

Как ни странно, почти все чиновники Лияна не понимали цели восходящей карьеры Чэнь Вана. Чэнь Ван никогда не говорил открыто и никогда не высказывал подобных мыслей.

Когда Чэнь Ван появился в кортеже, евнух Лю, ответственный за печати и ленты, узнал о нём только лично, увидев левого императорского камергера.

Что касается того, почему Чэнь Шаобао тайно присоединился к кортежу, евнух Лю и его коллеги хранили полную тайну, не осмеливаясь даже строить догадки.

Поэтому, когда Чэнь Ван предложил немедленно покинуть кортеж и разойтись по разным направлениям на север, три евнуха в питоновых одеяниях обменялись недоумёнными взглядами.

На мгновение лицо Чэнь Вана погрузилось в транс, но он быстро собрался с мыслями и тихонько усмехнулся: «Вы, трое евнухов, возможно, забыли, что мой родной город находится в Ючжоу, в Северной Ляне».

Возвращаетесь домой со славой?

Евнух Лю осторожно спросил: «Сколько тысяч императорских кавалеристов нужно для вашего сопровождения?»

Чэнь Ван махнул рукой: «Не нужен даже один всадник. Как я смею использовать общественные ресурсы в личных целях?»

Прежде чем евнух Лю успел ответить, другой старый евнух, отвечавший за печати и ленты, настойчиво заговорил: «Евнух Чэнь, ни в коем случае! Не волнуйся, если тебе отдадут всю императорскую гвардию и кавалерию, у нас троих не хватит смелости сделать это. В конце концов, достоинство двора не может быть омрачено. Но если ты заберёшь половину, я уверен, никто не скажет ни слова. Если кто-то посмеет… мы вырвем ему язык! Евнух Чэнь сегодня – опора Лияна. Нельзя подвергать его опасности в Бэйляне. Иначе у нас троих не хватит духу вернуться в столицу живыми!»

Евнух Лю, хранитель печати, энергично кивнул в знак согласия. Чэнь Ван улыбнулся и сказал: «Три евнуха, Его Величество лично запросил эскорт в мой родной город». Трое опытных евнухов, проведших большую часть своей жизни во дворце Тайань и особенно искусных в придирках, внезапно вздрогнули.

Просьба!

Кто же вообще мог заслужить «просьбу» императора сопроводить Чэнь Вана домой?

Чай Циншань из Пруда Мечей Дунъюэ явно не обладал достаточным влиянием, чтобы сделать это, да и предки из Гробницы Мечей семьи У, вероятно, были чуть менее способными.

Чэнь Ван остановился и, объяснив некоторые детали, связанные с доставкой императорского указа трём евнухам, ответственным за печати и ленты, встал и вышел.

Лично проводив Чэнь Вана из зала, трое евнухов в драконьих одеждах заметили у подножия ступеней молодого, незнакомого им евнуха. При ближайшем рассмотрении они не смогли припомнить, чтобы у смотрителя печатей и лент когда-либо был такой молодой евнух.

Однако, увидев его, Чэнь Ван слегка кивнул ему в знак приветствия, но тот остался невозмутим. Когда они повернулись, чтобы уйти, фигура молодого евнуха едва заметно наклонилась вперёд.

Вскоре после этого карета тихо отъехала от почтовой станции Сяораньпо и направилась на север.

Чэнь Ван сел в карету и поклонился вознице, поблагодарив его: «Благодарю за беспокойство, господин».

Молодой чиновник, одетый только в пальто поверх своей обычной евнуховской одежды, выглядел холодным.

Карета медленно двигалась. Через полмили у почтовой дороги остановились два всадника. Один был суровым стариком с футляром для меча, другой – красавицей с мечом.

Это были Ми Фэнцзе, глава царства Чжисюань, лично завербованный молодым принцем в комнату Фушуй, и Фань Сяочай, находившийся на пике своей карьеры в комнате Фушуй.

Эти два всадника сопровождали экипаж, следуя на некотором расстоянии.

В следующей гостинице другой молодой чиновник из Северной Лян, несущий кувшин вина «Зелёный муравей», сел в экипаж и сел напротив Чэнь Вана.

Он посмотрел на левого императорского придворного, примерно своего возраста, и на Чэнь Шаобао, самого высокопоставленного чиновника Северной Лян при дворе Лиян. Он поднял кувшин и с улыбкой спросил: «Господин Чэнь, хотите выпить?»

Выражение лица Чэнь Вана было бесстрастным, и он покачал головой: «Нет».

Он мысленно вздохнул.

Добрые люди не приходят, а те, кто приходят, недобрые. Наш принц, вероятно, на этот раз попадёт в беду.

Неудивительно, что он не решился лично явиться, чтобы противостоять врагу.

Ми Фэнцзе, Фань Сяочай и Сюй Бэйчжи — примерно столько Чэнь Шаобао из Лияна весил в глазах молодого принца. Если бы Вторая война Лян-Ман ещё не началась, возможно, к ним присоединился бы хотя бы Хуанфу Пин, генерал Ючжоу.

Но было ясно, что левый дворецкий, управляющий Министерством кадров, был не слишком благодарен.

Всю дорогу на север Чэнь Ван и Сюй Бэйчжи мало общались.

Даже Сюй Бэйчжи, блестящий чиновник, известный своей способностью шутить и подшучивать над кем угодно, в конечном итоге был вынужден перевести почтовую лошадь с почтовой станции и просто ехать рядом с двумя видными шпионами из Фушуйфана, с глаз долой, из сердца вон.

Перед отъездом Сюй Бэйчжи Сюй Фэннянь не дал ему особых указаний, лишь попросив сопровождать Чэнь Вана в его родной город Ючжоу. Он даже не намекнул на намерение расположить его к себе, сказав Сюй Бэйчжи лишь одну фразу: «Что бы этот человек ни делал в Ючжоу, его проигнорируют».

Сюй Бэйчжи, естественно, знал о тайных отношениях Чэнь Вана с Бэйляном и не возражал против этого. Более того, если бы в качестве подставной стороны был использован кто-то другой, благие намерения могли бы привести к плохим последствиям.

Чиновники Бэйляна, возможно, никогда не поймут тонкого отношения Сюй Фэнняня к Чэнь Вану, учёному из Бэйляна, и не узнают, насколько велик был вклад Чэнь Вана в развитие Бэйляна за последние десять лет, и не поймут глубины разочарования Чэнь Вана в Бэйляне.

Главное, что это разочарование не связано с правотой или неправотой какой-либо стороны, и это самое главное.