Глава 911: В павильоне на берегу озера вспыхивают беспорядки; Фань Байну ищет тигриную шкуру
Елюй Цанлан одной рукой схватился за кровоточащую шею, а другой указал дрожащей рукой на женщину с той же фамилией, которая была ещё более безжалостной, чем он сам. Фань Байну мягко опустил кинжал, даже не взглянув на Елюй Цанлана.
Редактируется Читателями!
Он пристально посмотрел на молодого принца, сидевшего напротив. «Ваше Высочество, мы можем продолжить наш предыдущий разговор! Я всё ещё работаю над этой сделкой с вами от имени наследного принца, и теперь, похоже, у Вашего Высочества нет другого выбора!»
Сюй Фэннянь без всякого выражения указал на тело Елюй Цанлана, лежащее в луже крови. «Откровенно говоря, тот факт, что он здесь и говорит от имени Елюй Дунчуана, означает, что независимо от того, действительно ли Елюй Дунчуан вынашивает убийственные намерения, это означает, что мне не стоит доверять в делах с вашим наследным принцем, от которого больше проблем, чем пользы. Если бы вы оказались на его месте, как бы вы себя чувствовали?»
Она сильно прикусила губу, не замечая алой крови, сочящейся из неё.
Вопрос молодого принца лишил не такую уж и глупую принцессу Бэйман дара речи.
Никто из них не был глупцом, и она не хотела и не хотела говорить ничего против своей воли.
Даже если Елюй Дунчуан изначально вынашивал зловещие намерения, стремясь убить двух зайцев одним выстрелом, одолжив чужой нож, он всё равно был более подходящим деловым партнёром, чем некомпетентный наследный принц Бэймана, чей заклятый враг успешно подстрекал к восстанию даже его ближайших доверенных лиц.
Любой, кому не хватает характера, власти, мастерства и даже удачи, чтобы стать могущественным лидером, станет лишь посмешищем.
На протяжении всей истории только те, кто обладал безжалостными амбициями, обладали полномочиями бороться за превосходство!
На самом деле, даже одно её присутствие здесь было грандиозной шуткой.
Удар ножом Елюй Цанлана и покушение на служанку, готовившую чай, – разве это не были просто действия Елюй Дунчуана, амбициозного молодого человека, демонстрирующего свою огромную власть на пастбищах всему региону Бэйлян и Сюй Фэнняню?
Что же до неё, пешки в руках сильных мира сего, разве она могла считаться равной молодому человеку по имени Сюй, стоявшему перед ней?
Губы её скривились в горькой улыбке.
Годами она твёрдо верила, что Бэйлянский Железный Кавалерийский Отряд, причинивший столько страданий всему Северному Мангу, был дарован этому молодому человеку Чэнь Чжибао, снисходительным даром Святого Воина в Белых Одеяниях.
Теперь, глядя на этого молодого человека, такого жизнерадостного и жизнерадостного от начала до конца, она уже не была так непоколебима, как прежде.
В этот момент жалкий человек, ещё более смущённый, чем принцесса Бэйман в павильоне, зашевелился.
Сун Юй внезапно появился рядом с единственным оставшимся стражником Цесюэ, который высоко поднял руки, держа их как можно дальше от меча на поясе, демонстрируя свою честность и послушание.
Встретившись взглядом с правителем Бэйляна, молодой стражник Цесюэ сглотнул и дрожащим голосом произнес: «Наследный принц просил меня передать Его Величеству послание».
Сюй Фэннянь кивнул.
Затем стражник Цесюэ произнёс что-то непонятное. Господин Байлянь в павильоне наклонил голову и улыбнулся молодому принцу.
Остальные же были совершенно озадачены.
Это заявление было поистине абсурдным и весьма унизительным.
«Ваше Высочество, хотели бы спросить принца: во дворе Утун Его Величества больше деревьев Утун или пурпурного бамбука?»
Хотя многие жители Северного Манга, как в Бэйтине, так и в Южной династии, проявляют любопытство к Сюй Фэнняню, новому правителю Лян, всё же довольно… легкомысленно, что наследный принц, по крайней мере номинально вторая по значимости фигура в Северном Манге, так интересуется небольшим двором Утун.
Принцесса Северного Манга лишилась дара речи, но, более того, чувствовала себя обескураженной.
Её выбрали предводительницей южной экспедиции не только потому, что она была лучше всех знакома с Северной Лян, но и потому, что её семья возлагала большие надежды на наследного принца, возможно, даже считала его редкостью.
Набравшись смелости сказать это, молодой стражник Цесюэ почувствовал себя так, словно провел в бою целые сутки. Ноги его ослабли, а всё тело изнурело.
Сюй Фэннянь на мгновение опешил, а затем улыбнулся. «Передай своему наследному принцу, что, если представится возможность, я приглашаю его лично приехать во двор Утун и пересчитать численность войск».
Он чувствовал, что если бы ему удалось вернуться в Северный Манг живым, он бы рассказал об этом всем своим знакомым.
Молодой принц Сю, как и его отец-мясник, обладал поистине грозной аурой.
Он был достоин быть мастером боевых искусств наравне с воинственным богом степей, Бодхисаттвой Тоба, и правителем Северной Лян, который лишил генерала Ян Юаньцзаня жизни в жестокой битве при Хулукоу!
Люди степей всегда были беспощадны к слабым противникам, но при этом выказывали безграничное уважение тем, кого считали по-настоящему сильными.
Старейшина семьи однажды сказал ему, что главное отличие наших степей от Центральных равнин Лияна заключается в том, что тамошние учёные не проявляли никакого уважения к тем, кого считали противником, но это не мешало им раболепствовать перед другими, живя под их защитой.
Но мы, люди степей, другие. Поколения наших предков, какими бы изгоями мы ни были, какими бы сильными ни были враги, всегда маршировали, словно волки, преодолевая тысячи миль!
Этот юноша из Северных Диких земель, с боевыми искусствами в крови, испытывал смесь благоговения и волнения.
Среди самых уважаемых стражников Цесюэ на лугах, кто не имеет никаких королевских связей? Все равняются на самых высокопоставленных, но кто, как я, лично видел харизму этой легендарной личности?
Если бы молодой стражник Цесюэ не боялся быть убитым на месте, он бы сделал несколько шагов вперёд.
В павильоне на берегу озера глаза некогда отчаявшейся принцессы Бэйман внезапно загорелись, она не в силах сдержать волнение. «Ваше Высочество?!»
Сюй Фэннянь кивнул, а затем покачал головой. «Я не соглашалась на союз с вашим наследным принцем, но могу дать ему ещё один шанс, если он предложит что-то более искреннее, чем Елюй Дунчуан».
Её глаза заблестели, и она уверенно сказала: «Без проблем! Что касается того, что у меня есть, Ваше Высочество, не могли бы вы взглянуть? Уверена, вы не будете разочарованы». Сюй Фэннянь в шутку сказала: «Сегодня я не „разочарована“. Принцесса, не волнуйтесь. Пусть управляющий Сун отведёт вас в особняк генерала Яна, где вы найдёте тихий и элегантный дворик для временного проживания. Некоторые вещи невозможно объяснить в двух словах, и мне нужно взвесить все за и против».
Она вложила кинжал в ножны, встала, накинула вуаль и вышла из павильона, который, возможно, когда-нибудь оставит неизгладимый след в исторических книгах.
Меньше чем через час, идя бок о бок с, казалось бы, кроткой Сун Юй, принцесса Северной Ман Цинлуань была настроена совершенно иначе.
Сун Юй снова не стал обмениваться вежливыми репликами, его лицо всё ещё оставалось тёплым. Проведя принцессу в небольшой дворик, он повернулся и попрощался.
Она осторожно толкнула дверь. Молодой стражник Цесюэ стоял у подножия лестницы, собираясь пройти в боковую комнату.
Она внезапно спросила: «Что Ваше Высочество имело в виду?» Единственный оставшийся стражник Цесюэ колебался, возможно, потому, что искренне считал принцессу другом, нуждающимся в помощи. Затем он, вопреки протоколу, ответил: «Принцесса, я не понимаю, что Ваше Высочество имело в виду. Это не оправдание. Честно говоря, я бесчисленное количество раз обдумывал эту фразу во время этой поездки в Северный Лян, но так и не смог постичь её смысл».
Она больше ничего не сказала. Она открыла и закрыла дверь, сняла вуаль, прислонилась к ней и чуть не упала.
Сегодняшние события в павильоне на берегу озера представляли собой клубок заговоров и интриг, многослойный и запутанный.
В конце концов, она была женщиной, далекой от сердца двора Северного Манга. После нападения Елюй Цанлана всё её существо было на пределе. Её способность сохранять спокойствие и самообладание до этого момента была поистине поразительной.
Почему-то в этот момент в голове принцессы Цинлуань промелькнули лица.
Сначала – дедушка и внук.
Худой мужчина, Елюй Дунчуан, с темным лицом, обнажающим полный рот блестящих зубов при каждом разговоре.
А еще был его дед, Елюй Хунцай, с редкими желтыми зубами и улыбкой, изрезанной морщинами.
Старик любил улыбаться всем, и когда он улыбался, его улыбка обнажала редкие желтые зубы.
А еще было красивое лицо, которое она не могла забыть, – человек в белом, который в ее памяти всегда был молчаливым и немногословным.
Наконец, перед уходом, она увидела бледное лицо наследного принца Северного Манга, полное волнения и яростного боевого духа, когда он призывал ее быть осторожной.
Она часто дышала, жадно хватая ртом воздух, и закрыла глаза от боли.
Бессознательно она смутно вспомнила лицо в павильоне у озера.
Она открыла глаза, стиснула зубы и сказала: «Если бы этот нож не пронзил шею Елюй Цанлана, а пронзил твои глаза, как же было бы здорово!»
Заместитель губернатора Ян Шэньсин, вечно обеспокоенный, обошёл стол и взглянул на распростертое на нём тело женщины-убийцы. Он сжал кулаки, склонил голову и серьёзно произнёс: «Ваше Высочество, я, Ян Шэньсин, виновен в неизбежной халатности. Я охотно принимаю наказание и не имею никаких претензий!»
Сюй Фэннянь махнул рукой и улыбнулся: «Это не дело старого генерала. В конечном счёте, её первоначальный доступ в этот особняк был обязанностью наших семей Лянчжоу Янъин и Фушуй. Просто я, моя вторая сестра, не смею жаловаться на этих двух лидеров. Что касается Чу Лушаня, я уверен, он достаточно хладнокровен, чтобы не бояться моих нагоняев. Так что мы с старым генералом действительно невиновны».
Ян Шэньсин не хотел поднимать глаз.
Ян Хучэнь сначала осмотрел западную границу своей юрисдикции в качестве заместителя генерала Цзичжоу, а затем тайно проник в Лянчжоу с помощью шпионов из Северного Лянского питомника орлов. В этот момент однорукий генерал заговорил: «Отец, мы прекрасно знаем характер принца. Тебе, старик, пора перестать притворяться».
Опытный генерал, которого сын обвинил в «вычурности», тут же поднял голову и свирепо посмотрел на Ян Хучэня, его лицо исказилось от гнева.
Ян Хучэнь, естественно, уклонился от атаки, быстро подняв бокал с вином и чокнувшись им с чашкой господина Бай Ляня, стоявшей рядом.
Тела стражников Цесюэ в павильоне, тела тех, кто упал в озеро, и тело женщины-убийцы из гробницы принцессы были быстро убраны ловкими слугами особняка. Одна из них, в частности, была хрупкой на вид молодой служанкой, обычно сдержанной и склонной к падениям от малейшего дуновения ветра. Однако она унесла тело служанки, готовившей чай, с такой же лёгкостью, как многокилограммовый рулон шёлка.
Ян Шэньсин вернулась на своё место, не обращая внимания на инцидент.
Что касается того, была ли служанка шпионкой из питомника орлов Бэйлян или дома Фушуй, или же в особняке скрывались ещё кто-то, кроме неё, старик, проведший половину жизни на полях сражений, а половину – в правительственных суете, не проявил ни интереса, ни беспокойства.
Напротив, вполне естественно, что кто-то вроде неё прижился в особняке губернатора.
Попасть в знатную семью – всё равно что войти в глубокое море.
Разве это не относится к любому знатному особняку в мире?
Ян Шэньсин, казалось, не решался говорить.
Не имея вина «Зелёный муравей», Сюй Фэннянь тут же взял на себя обязанности слуги, готовящего чай. Он был не менее талантлив, чем неизвестная женщина-убийца, что поразило Ян Хучэня.
Подавая чай Ян Шэньсину, Сюй Фэннянь с улыбкой сказал: «Старый генерал, позвольте мне быть откровенным. Семьи Сюй и Ян теперь союзники, разделяющие и радость, и горе. Господин Бай Лянь тому свидетель».
Ян Шэньсин понимающе улыбнулся: «Тогда я буду откровенен. Судя по тому, что произошло сегодня, наследному принцу Бэймана, который так много лет бездействовал, вряд ли можно помочь. Окружающие его верные министры, должно быть, переживают нелегкие времена».
Сюй Фэннянь самоуничижительно сказал: «В молодости я был даже хуже этого наследного принца. Тогда у меня, наследного принца, не было ни одного верного министра».
Выражение лица Ян Шэньсина неизбежно отражало смущение.
Ян Хучэнь, который редко видел, как его отец страдает на глазах у посторонних, не скрывал своего злорадства.
Сюй Фэннянь неторопливо отпил чаю с озера Чуньшэнь и тихо сказал: «Конечно, моё положение может показаться похожим на положение наследного принца Северного Манга, но на самом деле оно совсем иное. Мне гораздо повезло больше».
Ян Шэньсин на мгновение задумался, а затем понял. «В самом деле!»
Ян Хучэнь тоже сдержал улыбку и вздохнул с искренним волнением: «Большинство людей знают только прозвище господина Ишаня – «Учёный по ядам» – и поверхностно считают его всего лишь помощником семьи Сюй. Они не подозревают о его исключительном военном мастерстве!»
Бай Юй мягко кивнул, с прищуренной улыбкой глядя на озеро за павильоном. «Господин Ишань, я тоже жажду этого».
Сюй Фэннянь молчал, наблюдая за мягко колышущимся огнём.
Он встал и сделал несколько шагов, вынимая Белый Радужный Клинок в золотистых ножнах из персиковой коры из лакированной ярко-красной колонны.
Затем, наклонившись, он поднял ножны с земли и медленно вложил их в ножны.
Ему, естественно, вспомнился павильон Тинчао, где хранилась мировая коллекция руководств по боевым искусствам.
Он подумал: «Учитель, если бы вы могли прожить ещё десять лет, это было бы замечательно.
Я бы непременно сражался за это кресло ради вас и обменял бы свою питоновую мантию на драконью».
<<
