Глава 910: Неприятности в павильоне на берегу озера. Фань Байну ищет тигриную шкуру

По правде говоря, стражник павильона Цесюэ, совершивший преступление, молча выхватил меч из ножен, и даже в момент удара его лезвие осталось незамеченным. Следовательно, клинок не должен был мгновенно высвободить такой мощный импульс, приближаясь к голове молодого принца.

Подобно двум армиям, сражающимся в битве, или столкновению конницы, грохот конских копыт естественным образом предшествовал атаке, так как же он мог быть таким же мягким, как весенний ветерок и морось?

Но этот удар именно это и сделал.

Все были застигнуты врасплох. Даже Сун Юй, главный управляющий горы Цинлян, обладавший многочисленными глубокими магическими способностями к указанию пальцем и от природы проницательный, отреагировал на мгновение медленнее.

Оттуда, где он стоял, взметнулось лёгкое облачко пыли. Этот мастер боевых искусств, возможно, лучший в мире младший мастер второго ранга, собирался прыгнуть в павильон.

Но в следующее мгновение, по неизвестной причине, Сун Юй вернулся, неподвижный, больше не обращая внимания на происходящее в павильоне. Его зловещий взгляд медленно перемещался между двумя молодыми стражниками Цесюэ, словно змея, наблюдающая за крысой.

Эта частная встреча должна была стать демонстрацией силы местной фракции Бэйлян, этих «привлекательных» фигур Бэйман.

Например, в исторических романах бросание чашки означало натиск сотен мечников за ширмой, а кипящий котел с маслом, поставленный на открытом воздухе, изображал хозяина, держащего палочки для еды.

Неожиданно молодой принц сохранил дружелюбие, хотя именно фракция Бэйман начала атаку.

Эта группа северных варваров Ман, численностью не более четырёх человек, знала, что столкнулась с Сюй Фэннянем, одним из четырёх великих мастеров боевых искусств. Даже на территории семьи Сюй, отделённой от династии Северный Ман Южной конницей Северного Ляна, они продолжали смело атаковать.

Их мужество и отвага были поистине поразительны.

Взгляд господина Бай Ляня был прикован к павильону, вино в его бокале бурлило, и он тихо вздохнул.

Когда принцесса Цинлуань снова обернулась, она не увидела падающих голов и брызг крови.

Она увидела лишь заместителя командира гвардии Бэйтин Цесюэ, тезку, с поднятым мечом в рубящей стойке. От него исходила мощная аура, словно от орла, парящего в облаках, чьи когти впиваются в деревянную раму.

В противоположность этому, юный принц, беззаботно держа бокал в правой руке двумя пальцами, медленно поднимал его. Он улыбнулся ей с обычным выражением лица, словно дружеский тост между двумя друзьями.

Однако юный принц высоко поднял левую руку, четыре пальца были согнуты естественным образом, и только указательный идеально касался края белоснежного меча, обтянутого золотой персиковой корой.

Меч, неудержимо сильный, не смог продвинуться ни на йоту после соприкосновения с пальцем юного принца.

Возможно, доказательством истинной силы предыдущего удара стали развевающиеся чёрные волосы служанки, стоявшей рядом с юным принцем и готовившей чай.

Легкая рябь её волос напоминала цветы лотоса в пруду.

Применив этот самый мощный удар боевого искусства в своей жизни, заместитель командира стражи Цесюэ, известный своей непревзойденной храбростью, побледнел, его глаза наполнились отчаянием, губы слегка дрожали.

Палец Сюй Фэнняня, блокировавший драгоценный меч, дарованный королевской семьёй Северного Мана, слегка качнул его, и обнажённый меч в ножнах из золотистой персиковой коры, переливающийся всеми цветами радуги, вылетел из его руки.

С глухим стуком он пронзил балку павильона на берегу озера. Этот мастер из стражи Цесюэ, решивший умереть, но уверенный в своих высоких шансах на успех, не заботился о том, сможет ли молодой принц понять слова Бэймана. Он дрожал: «Разве ты уже не был серьёзно ранен Бодхисаттвой Тоба? А потом, на перевале Хуайян, ты снова сражался с Чэнь Чжибао. Почему же ты сейчас совсем не ранен?!»

Фань Байну крепко сжал кулаки на коленях, и на его белоснежной коже проступили вены. Он поднял голову и гневно крикнул: «Елюй Цанлан! Ты с ума сошел?! Зачем ты убил правителя Бэйляна без разрешения?!»

Крепкий стражник Цесюэ, обезумев, игнорировал яростные выговоры принцессы, бормоча снова и снова: «Невозможно».

Одним ударом он уверенно переступил порог Небесного Царства. Если бы он сражался с Сюй Фэннянем, находящимся на пике своего мастерства в боевых искусствах, это, безусловно, было бы смехотворным, ребяческим поступком. Однако разведданные ясно указывали, что нынешнее положение молодого принца, пусть и не угрожающее жизни, было, безусловно, разрушено.

Физически, не говоря уже о непобедимом буддийском Ваджре, он, вероятно, уступал даже среднестатистическому мастеру боевых искусств, достигшему Глубокого Пальцевого Царства.

Подобно даосским мастерам, кратчайшим путём на небеса достигавшим, казалось бы, богатейших техник, они на самом деле были уязвимы для приземлённых, чистых воинов мира боевых искусств.

После того, как заместитель командира стражи Цесюэ был разоблачён, один из молодых стражников Цесюэ, стоявших снаружи павильона, окончательно потерял контроль над своими внутренними терзаниями. Его глаза внезапно покраснели, и он взревел от гнева. Затем он дерзко выхватил меч, но вместо ауры силы от него исходила меланхолия.

Не успел молодой воин северного манга сделать и четырёх-пяти шагов вперёд, как Сун Юй, уже скользивший вперёд, стремительно ударил его ногой в пояс сбоку.

Его мгновенно сражённое тело отлетело в сторону, создав для наблюдателей иллюзию парящих серёжек ивовых веток.

Затем все присутствующие обратили взоры на единственного оставшегося стражника Цесюэ.

Глаза Сун Юя были холодны, как и глаза Ян Шэньсина и Ян Хученя, отца и сына. Господин Бай Лянь, чьи глаза были повреждены чтением, казалось, осознал себя и просто перестал смотреть в павильон. Вместо этого он поставил пустой бокал и улыбнулся служанке, готовившей чай, которая была похожа на испуганного оленя, словно просила чашку чая.

Молодой стражник Цесюэ выглядел жалким, словно хотел плакать, но не мог.

Возникло странное видение.

Всё ещё не снаружи павильона, а внутри, в непосредственной близости от молодого принца.

Сюй Фэннянь откинулся назад, едва избежав жестокого удара ножом.

Рука, выглядывающая из-под манжеты расшитого шу рукава, была тонкой и красивой, её округлый цвет слоновой кости светился жизнью. Но когда её рука сжимала клинок, от неё исходила смертоносная аура.

Получить удар в шею этим, казалось бы, безобидным ударом руки-ножа, было бы не менее приятно, чем получить удар по голове Белым Радужным Ножом.

Принцесса Цинлуань в растерянности смотрела на безобидную служанку, готовящую чай, с лёгкой улыбкой на губах. Улыбка, словно мелькнувшая на её изящном лице, словно намек на страх, намеренно напускной после предыдущего несчастья, мелькнула на её лице.

Служанка вывернула запястье, и удар руки-ножа рассек горло молодого принца.

В следующее мгновение Сюй Фэннянь схватился за обе руки, одновременно блокируя оба удара.

Один удар нанесла таинственная служанка, готовящая чай, а другой принадлежал тому, кого даже Сун Юй, близко знавший гору Цинлян, не ожидал.

Глаза принцессы Бэйман расширились, на её лице отразилось недоверие.

Он не заметил, как рядом с ним появилась молодая женщина, одной ногой упершись в стол и едва не задев висок служанки, сидевшей боком.

Сюй Фэннянь не смотрел на служанку, готовившую чай, которая вынашивала убийственные намерения. Вместо этого он поднял взгляд и сказал девушке, всё ещё сохранявшей детскую фигуру, с беспомощной улыбкой: «Перед таким количеством высоких гостей неприлично тебе разбрызгивать кровь, не так ли?»

Девушка фыркнула с натянутой улыбкой, отдернула руку, откинулась назад, а затем вскочила, ухватившись одной рукой за карниз павильона у озера. Лёгким движением она исчезла.

Затем Сюй Фэннянь повернулся к служанке и спросил: «Какие у тебя отношения с той маленькой гримершей на пол-лица из «Гробницы принцессы»?»

У молодой служанки, которая, кстати, была довольно привлекательна, был кроткий взгляд, без зловещей и жестокой натуры, свойственной обычным убийцам Цзянху.

Она перевела взгляд и увидела руку молодого принца, сжимающую её руку, капли чернильно-чёрной крови, стекающие с кончиков пальцев.

Она снова подняла острый подбородок и увидела пурпурно-золотую метку между бровями молодого принца, словно пророчество бессмертного.

Она тихонько усмехнулась голосом, который звучал как голос Цзяннаня: «Ваше Высочество, у вас хороший путь».

Сюй Фэннянь пожала плечами.

Из уголков её рта сочилась кровь, такая же тёмно-чёрная, как кончики пальцев Сюй Фэннянь. На её лице отразилось облегчение, и она медленно закрыла глаза.

Отпустив руку, Сюй Фэннянь поддержал её за плечи и позволил ей лечь на бок на деревянный стол хуанхуали.

Она была похожа на обычную служанку, лениво засыпающую.

Сюй Фэннянь сменил служанку, готовившую чай, и передал Бай Юю чашку ароматного чая с озера Чуньшэнь.

Господин Бай Лянь взял чашку, снова вздохнул и выпил всё залпом, словно вино.

Заместитель командира стражи Цесюэ наблюдал за всем этим холодным взглядом.

Даже когда служанка, которая, скорее всего, была одной из женщин-убийц из Гробницы Принцессы, напала, он не собирался пользоваться ситуацией.

В этот момент на его лице сияла героическая улыбка, и он не показывал ни малейшего признака того, что собирается преклонить колени и молить о пощаде. Он громко произнёс: «Ваше Высочество, вы сами лишите меня жизни или кто-то сделает это за вас?»

Сюй Фэннянь протянул руку, приглашая сесть, и с улыбкой произнес с официальным бэйманским акцентом префектуры Гусай: «На этот раз я действительно удивлён. Ваша семья, Елюй Цанлан, всегда гордилась ортодоксальностью фамилии Елюй. Разве вы не считали семью Елюй Хунцая и Елюй Дунчуана, деда и внука, врагами? Вы ненавидите Елюй Хунцая, который был императорским стражем при трёх династиях, за предательство покойного императора, и вы… Раз ему разрешено сидеть здесь, он, очевидно, доверенное лицо наследного принца Бэймана. Зачем ему на этот раз помогать им убить наследного принца?»

Елюй Цанлан, с дрогнувшим выражением лица, на мгновение замешкался, прежде чем наконец сесть. Он озадаченно спросил: «Почему Ваше Высочество считаете, что я в сговоре с Елюй Хунцаем и его людьми?» Разве не было бы более правдоподобно, что наследный принц Бэймана был ответственен за убийство?

Сюй Фэннянь ответил, не задавая вопроса: «Разве не прошло как минимум два года с тех пор, как ты сегодня обнажил свой меч?»

Елюй Цанлан кивнул.

Губы Сюй Фэнняня изогнулись в улыбке. «Более того, я знаю эту нетрадиционную технику владения мечом, которая ставит намерение выше силы. Тоба Чуньшунь, должно быть, тайно рассказал тебе.

Елюй Цанлан слегка приоткрыл рот, явно попавшись на удочку предсказаний этого искусного молодого принца.

Сюй Фэннянь улыбнулся и объяснил: «Когда я путешествовал по Лияну, я часто подрабатывал гадалкой, но не всегда был мошенником».

Губы Елюй Цанлана дрогнули. Сюй Фэннянь поднял бокал и отпил вина «Зелёный муравей».

Его миндалевидные глаза сузились, отчего они стали казаться ещё узче, и он с улыбкой спросил: «Не верите?»

Заместитель командира стражи Цесюэ, известная фигура на степи, молчал, наполовину веря, наполовину сомневаясь.

Сюй Фэннянь от души рассмеялся, указывая на себя. «На самом деле всё очень просто. Предки твоего фехтования и далеки, и близки».

Возможно, никто не заметил, но когда дело касается вопросов мира боевых искусств, не влияющих на общее благо, этот молодой принц, похоже, гораздо более свободолюбив.

Елюй Цанлан молча рассмеялся.

Вот так оно и есть.

Тесные отношения его семьи с богом войны, Бодхисаттвой Тоба, были хорошо известны всем в степях, особенно учитывая, что он и Тоба Чуньшунь были назваными братьями.

Елюй Цанлан глубоко вздохнул и с улыбкой спросил: «Ваше Высочество ещё не рассказали мне, как вы узнали, что моя поездка на юг на самом деле была идеей Елюй Дунчуана?»

Сюй Фэннянь серьёзно ответил: «Я только сейчас узнал».

Лицо Елюй Цанлана застыло, гнев вскипел от разочарования.

Елюй Цанлан вдруг улыбнулся, сложил ладони рупором и сказал: серьёзно: «Это безрассудное покушение на жизнь принца не имеет никакого отношения к Елюй Дунчуану. Просто ещё в те дни, когда я жил на пастбищах, я восхищался твоей репутацией величайшего воина своего времени. Я не мог устоять перед соблазном нанести удар. Изначально этот удар был предназначен для битвы за пост главнокомандующего гвардии Цесюэ в начале следующего года, поэтому надеюсь на твоё прощение! Полагаю, ты понимаешь мысли такого энтузиаста боевых искусств, как я. Если этот пустяк станет причиной недопонимания между двумя принцами и помешает их грандиозным планам по разделу мира, Елюй Цанлан будет нести вину!

Глаза Сюй Фэнняня игриво сверкнули. Елюй Цанлан уже собирался инстинктивно постичь глубинный смысл слов молодого принца, как вдруг коренастый мужчина с трудом повернулся и посмотрел на женщину, которую считал незначительной.

Принцесса Бэйман, держа кинжал обеими руками, нанесла один удар и быстро выхватила его.

Действие было чётким и решительным, без малейшего колебания.