Глава 899: Принц Яньла открыто восстал, Чэнь Лянси берёт под свой контроль Лючжоу

Сюй Лунсян, босой и одетый в чёрное, ухмыльнулся: «Как насчёт того, чтобы вы вдвоем сразились со мной?»

Юй Луандао и Цао Вэй обменялись молчаливыми взглядами, а затем хором сказали: «Только одной рукой!» «Только одной ногой!»

Сюй Лунсян ухмыльнулся: «Хорошо».

Юй Луандао был полон энергии и рвения, в то время как Цао Вэй оставался робким и осторожным.

Ян Гуан ухмыльнулся: «Эх, шайка мерзавцев! Хватит валять дурака!»

Старик бросил на Чэнь Лянси косой взгляд.

Последний отложил бараний пирог, поправил воротник и произнёс глубоким голосом: «Последние разведданные из Фушуйфана свидетельствуют, что настоящая битва при Лючжоу развернётся между Северной Ман и Южной династией.

Это подтверждённая стратегия. Нин Эмэй поведёт 6000 Железных Будд в город Цинцан для поддержки Армии Драконьего Слона. В то же время генерал Лянчжоу Ши Фу и лёгкая кавалерия Белых Перьев, дислоцированная в районе военного городка Цинъюань, могут в любой момент войти на поле боя в Лючжоу, чтобы помочь Армии Драконьего Слона сковать основные силы Северной Ман Хуан Сунпу».

Цао Вэй нахмурился и спросил: «Разве после битвы при Лунъяньэре у Железного Будды не осталось всего 2000 воинов?»

Чэнь Лянси улыбнулся: «Восемьсот добровольцев Белой Лошади только что присоединились к Железному Будде, и почти 3000 кавалеристов были переброшены с двух перевалов в Лянчжоу».

Цао Вэй хлопнул себя по бедру, взглянул на Юй Луандао и с нарочитой обидой сказал: «Чёрт возьми, оказывается, Железный Будда — родной сын Сюй Фэнняня!»

Однажды он последовал за молодым вассалом. Юй Луандао, прибежавший из северного Цзичжоу к окраинам Хулукоу вместе с Ван И, гневно крикнул: «Цао Вэй! Молчи!»

Чэнь Лянси повернулся к Коу Цзянхуайю и Се Сичуйю и продолжил: «Чтобы обеспечить полное уничтожение конницы Чжунтань, помимо десяти тысяч всадников Цао Вэя, которые были основными силами, нам, вероятно, понадобится кавалерийский отряд для поддержки с периферии».

Коу Цзянхуай прямо заявил: «Я не буду пользоваться такой мелочью».

Се Сичуй спокойно ответил: «Я пойду. Просто так получилось, что войска из Фэнсяна и Линьяо хорошо знакомы с местностью Западных регионов».

Юй Луандао прищурился и улыбнулся. «Тогда я двинусь прямо в сердце префектуры Гусай Южной династии и направлюсь прямо к храму Сицзин?»

Когда взгляд Чэнь Лянси достиг его, Сюй Лунсян уже ответил: «Армия Драконьих Слонов встретится с основными силами Хуан Сунпу на пограничном поле боя у границы Лючжоу, сражаясь и отступая. Прежде чем Хуан Сунпу достигнет стен города Цинцан, мы обязательно будем там через три дня». «Вот что происходит после четырёх крупных сражений».

Коу Цзянхуай кивнул и сказал: «Три — это минимум. Если 30-тысячная армия Драконьих Слонов сможет продержаться четыре сражения, я смогу сделать так, чтобы бывший правитель Южного двора никогда не вернулся, обрекая его на ту же участь, что и Ян Юаньцзаня из Хулукоу! Если же сражений будет пять…»

Здесь Коу Цзянхуай сделал паузу и с вызовом взглянул на Юй Луандао: «Тогда я посоревнуюсь с тобой в том, кто больше отрубит головы чиновникам Южной династии».

Чэнь Лянси осторожно произнёс: «Хотя битва на равнине Лунъяньэр уничтожила элиту Ма Ланьцзы из армии Северного Мана, Хуан Сунпу был правителем Южного двора почти двадцать лет и, должно быть, обладал немалым опытом. Чжун Тань пользуется большим уважением в семье Чжун. Поэтому, где бы мы ни сражались в Лючжоу, мы не должны относиться к этому легкомысленно. По этой причине я специально попросил Протекторат перевести не менее 600 арбалетчиков «Белая лошадь» из пограничных войск Лянчжоу». Чэнь Лянси вдруг сурово заговорил: «Все, я, Чэнь Лянси, может быть, и не искусен в военном деле, но я прекрасно понимаю одно: на поле боя в Лючжоу, где один шаг может повлиять на весь регион, убийство нескольких десятков тысяч северных манских варваров не искупит вину! Скажу прямо: любой, кто ради нескольких краткосрочных военных успехов поставит под угрозу общее благополучие Лючжоу, станет жертвой ожесточенной войны до конца своих дней! Цао Вэй! Юй Луандао! Коу Цзянхуай! Се Сичуй!»

Цао Вэй вздохнул и неловко опустил ногу со скамьи. «Я боюсь тебя, старый Чэнь. Понял, понял!»

Юй Луандао торжественно произнёс: «Вы понимаете важность этого. Мой ючжоуский кавалерийский отряд из 10 000 человек направит приоритет на город Сицзин и по возможности будет избегать военных городков, таких как Цзюньцзыгуань и Вачжу, несмотря на их нехватку живой силы».

Се Сичуй кивнул.

Коу Цзянхуай оставался угрюмым, но, не выдержав пустого взгляда Чэнь Лянси, кивнул вместе с Се Сичуем.

Сюй Лунсян почесал затылок: «Лянси, что со мной?»

Чэнь Лянси поднял руку, сжал кулак и с силой обрушил её вниз: «Генерал, сосредоточься на том, чтобы остановить основные силы Хуан Сунпу!»

Сюй Лунсян невинно улыбнулся: «Это действительно не так уж и важно».

Цао Вэй хлопнул себя по лбу.

Кто бы мог подумать, что у этого глупого маленького принца может быть такой хитрый брат?

Се Сичуй невольно рассмеялся и погрузился в транс.

Вернувшись на улицу Гуанлин, хотя он лично одержал множество невероятных побед, он всё ещё чувствовал себя неспокойно. Он словно знал, что даже если выиграешь девяносто девять сражений, одно поражение будет означать, что всё потеряно. Прибыв в Бейлян, в этот город Цинцан, за исключением Коу Цзянхуая, который оставался высокомерным, он стал союзником этих незнакомцев. Несмотря на значительное численное превосходство противника, он чувствовал себя невероятно непринуждённо. В этот момент в комнату вошёл красивый, запылённый юноша в лёгких доспехах. Он внезапно сжал кулаки и объявил: «Арбалетчик Ли Ханьлинь, стрелок на белом коне, привёл 1200 всадников в город Цинцан и находится в состоянии боевой готовности!»

Потрясённый Чэнь Лянси встал и спросил: «Капитан Ли, почему вас так много, арбалетчики?

Что мы делаем за перевалом Лянчжоу?»

Ли Ханьлинь сурово произнёс: «Это приказ Протектората. Я просто выполняю приказ».

Затем последний оставшийся капитан Белой Кавалерии из пограничной армии Северной Лян моргнул, глядя на толпу, сияя улыбкой на лице, и слегка понизил голос: «За перевалом Лянчжоу осталось не так много всадников из Северной Ман, которых можно было бы убить. Но у старого Хуан Сунпу всё ещё есть семьсот или восемь сотен рядовых, что довольно прилично».

Коу Цзянхуай поднял голову и спросил: «Вы Ли Ханьлинь, сын генерала Ли Гундэ?»

Цао Вэй тут же откинулся назад и наблюдал за этим представлением, с нетерпением ожидая, что мир погрузится в хаос. Цыц-цык, Коу Цзянхуай всегда обращается со всеми так, будто они должны ему миллионы таэлей серебра, но когда он встречает такого человека, как Ли Ханьлинь, с его прошлым и военными заслугами, он готов к серьёзному бою!

Ли Ханьлинь помолчал, а затем улыбнулся. «Да, я Ли Ханьлинь.

Вы генерал Коу Цзянхуай, верно?

Когда вы ещё сражались с императорской армией Лиян, мы с Нянь Гээром… обменивались письмами с принцем.

Принц писал в письме, что было бы замечательно, если бы вы с Се Сичу когда-нибудь смогли служить вместе в пограничной армии Северной Лян. Я никогда не думал, что такой день настанет!

Я, Ли Ханьлинь, человек суровый, но я не буду колебаться. Если вы оба вернётесь живыми с поля боя, по прибытии в Линчжоу я угощу вас, Коу Цзянхуай, вином и пирами на целый год!

Мало того… Вы, Цао Дунгуа, Юй Луандао, Се Сичуй, даже не думайте о побеге!»

Цао Вэй, по прозвищу, гневно спросил: «Откуда у тебя, Ли Ханьлинь, столько денег?!

В этом борделе Линчжоу даже приличная куртизанка не стоит двести-триста таэлей серебра?»

Ли Ханьлинь от души рассмеялся: «Чего ты боишься?

Просто возьми взаймы у моего отца. Если не сможешь вернуть, так отдай ему кучу внуков».

Губы Коу Цзянхуая скривились. Этот некогда печально известный капитан Белой Кавалерии казался гораздо приятнее Се Сичуя или Юй Луандао.

Се Сичуй с кривой усмешкой сказал: «Капитан Ли, пить можно, но если будешь пить вино из блудницы, боюсь, тебе придётся год стоять на коленях на стиральной доске».

Чэнь Лянси, известный своей серьёзностью в Бэйляне, улыбнулся и сказал: «Мне живётся немного лучше, чем Се Сичуй.

Я всё ещё не женат, поэтому вина проституток я не боюсь. Но если уж пить, то только «Зелёный муравей». Что же до куртизанки…»

Чэнь Лянси серьёзно ответил: «Мне всё равно!»

Коу Цзянхуай невольно взглянул на молодого Лючжоу Бэйцзя, который произвел на него впечатление, и мысленно выругался: «Чёрт возьми, он же учёный с улицы Цзяннань!»

Ян Гуандоу не перебивал молодых людей.

Время от времени старик брал арахис и отправлял его в рот, его глаза сияли улыбкой. Старик хлопнул в ладоши, затем резко встал, заложив руки за спину, и направился прямо к двери. Переступив порог, он повернулся к молодым людям и медленно произнёс: «Пожалуй, только в Бэйляне и только в моей резиденции губернатора, Ян Гуандоу, на прощальном банкете генералов была всего лишь корзина бараньих лепёшек. Прошу прощения».

С этими словами старик удалился.

Цао Вэй быстро дёрнул Чэнь Лянси за рукав и усмехнулся: «Старик Чэнь, старик Чэнь, ты видел? Старый Ян плачет?»

Старик, который ещё не ушёл, ускорил шаг и гневно выругался: «Чушь собачья! В нашем Бэйляне ветрено и пыльно!»

Не посетить Гуанлин – зря тратить глаза, не есть крабов – зря тратить желудок, а не посещать Императорскую академию – зря тратить книги.

Для учёного с утончённым характером несложно достичь трёх целей одновременно.

Помните, озеро Чуньшэнь связано с рекой Гуанлин, поэтому вы могли просто пойти в расположенную неподалёку академию Шанъинь, чтобы поесть крабов.

Однако не все могли поступить в академию Шанъинь. Семья, личные связи, звание и репутация были важными факторами.

С прибытием в столицу Великого Мастера Ци Янлуна в качестве Министра Канцелярии академия Шанъинь процветала. Лу Байцзе, бывший военный министр, прозванный Бессмертным Мечом Танси, после своего предполагаемого назначения на должность губернатора Гуанлина первым делом взял книги в библиотеке академии Шанъинь. Он встретился с генералом Ван Сюнгуем, чтобы оттачивать свои знания в течение пяти лет, что ещё больше укрепило престиж академии. В этих условиях влияние тысяч учёных, стекавшихся в Лян в начале эпохи Сянфу, постепенно ослабевало на Центральных равнинах.

В Академии Шанъинь, ныне известной сплетникам как «Академия Цзянцзо Ханьлинь», царила женщина по имени Цзишан, выдающаяся личность. Её звали Юй Ювэй, она преподавала музыку и другие предметы. Отец Юй Ювэй был учителем в Императорской академии, а мать – прославленной главной фехтовальщицей династии Западный Чу. Её танец с мечом когда-то считался одним из восьми чудес Великого Чу, наравне с мастером Го Ли Ми. Сама Юй Ювэй обладала удивительным обаянием, а её преподавание и ответы на вопросы в Академии Шанъинь привлекали бесчисленное количество внимания. Говорят, что даже императрица Янь Дунъу, жившая в уединении во внутреннем дворце, услышала об этой замечательной женщине и пыталась убедить императора пригласить её в столичную Императорскую академию на должность декана.

Однако золотой час Юй Ювэй был отложен из-за беспорядков в башне Чуньсюэ в особняке принца Гуанлина. Однако эта женщина, Цзишан, похоже, не была обескуражена. Изначально она планировала провести учеников Цзися на экскурсию к озеру Чуньшэнь ранней осенью, и она реализовала свой план. К группе присоединилось более 160 человек. Стиль преподавания Юй Ювэй довольно необычен. Она проводит половину своего времени вне Академии Шанъинь, вместо этого водя своих учеников к знаменитым горам и рекам, живописным местам и руинам прошлых династий, слушая шум сосен, журчание родников и свист ветра со скал. В то же время, близлежащее озеро Чуньшэнь, возможно, из-за своей малоизвестности, было практически забыто семьёй Юй до прошлого месяца, когда один из учеников предложил его посетить. Юй Ювэй согласилась.

Когда они приближались к озеру Чуньшэнь, прошёл сильный дождь. Молодой генерал во главе отряда элитной кавалерии появился неожиданно. Стук копыт их лошадей поднял грязевой дождь. Лязг доспехов двухсот всадников в сумерках ослепил учеников академии.

Ведущий кавалерист отбросил стремя, снял шлем и зажал его под мышкой. Он шагнул вперёд, широко улыбаясь Юй Ювэй: «Ювэй, после долгих лет разлуки мы наконец-то встретились».

Выражение лица Юй Ювэй оставалось спокойным, и она лишь слегка кивнула. Как и другие ученики Академии Цзися, она была одета в плотный соломенный плащ, скрывавший её фигуру, но, несмотря на это, она оставалась очаровательно красивой.

Окружающие её учёные удивленно воскликнули, узнав её, их глаза наполнились страстью, восхищением и благоговением. Это оказался Ци Шэнце, выпускник Академии Шанъинь. В первые годы учёбы Ци Шэнце, наряду с Коу Цзянхуаем, Чжао Каем и другими, был известен как один из «Восьми коней Академии». Всего за несколько лет, опираясь на свое знатное семейное происхождение, Ци Шэнце обеспечил себе место под командованием Лу Шэнсяна, командующего Южной экспедицией. Начав с рядового, он поднялся по служебной лестнице, совершив выдающийся прорыв в конце битвы на дороге Гуанлин и добившись выдающихся военных подвигов, быстро заслужив повышение до звания капитана. После падения Западной Чу императорский двор вознаградил заслуженных чиновников, и Ци Шэнце поднялся до звания могущественного капитана. Недавние потрясения в башне Чуньсюэ вывели Ци Шэнце из тьмы, поистине выведя его в мировое сознание. Ходят слухи, что два вассальных царя, Чжао Бин, принц Янь, и Чэнь Чжибао, принц Шу, искали себе пару. Принц Янь выбрал себе на службу могущественного генерала Чжэннаня Сун Ли, в то время как Военный Мудрец в Белых Одеяниях особо выделил Ци Шэньцэ, восходящую звезду среди выдающихся чиновников того времени.

Поэтому учёные Академии Шанъинь часто называют своего старшего брата Ци Шэньцэ «тремя шагами к небесам», говоря о нём.

После того, как два вассальных правителя совместно объявили о своём восстании, не только элитные войска Южного Синьцзяна постепенно переправились через реку и вступили на дорогу Гуанлин, но и большое количество пехотинцев Западного Шу быстро хлынуло на Центральные равнины. По неизвестным причинам Чжао Сюнь, принц Цзинъань, заслуживший восхищение учёных за «верность, храбрость, мужество и стойкость» в двух решающих сражениях, исчез из виду. Он не был заключён в башне Чуньсюэ, как Лу Байцзе и Ван Сюнгуй, и не выступал в защиту семьи Чжао из Лияна на территориях вассальных царей. Этот неожиданный поворот событий совершенно застал императорский двор врасплох. После того, как генералы Лу Шэнсян и Сюй Гун были отправлены в Цзичжоу для защиты границы, а военный министр У Чунсюань был вызван в столицу, двор Лияна, хотя и без сопровождения северной армии, оказался в крайне неблагоприятной ситуации и был вынужден уклониться от выполнения приказа противника. Не дожидаясь императорского указа из города Тайань, ведущие генералы отступили на 640 километров к северу, разбив лагерь на южной окраине столицы. Император Лиян срочно вызвал в столицу великих столпов Гу Цзяньтана, Лу Шэнсяна, Сюй Гуна и Лянхуай Цзедуши Цай Наня. Только тогда двор Лияна внезапно осознал, как мало осталось надёжных и готовых к бою генералов. В то время такие опытные генералы, как Ян Шэньсин, Янь Чжэньчунь и Ма Лулан, все они были стойкими и непоколебимыми столпами армии.

В те времена отставка Яо Байфэна, главного преподавателя Императорского колледжа, из-за болезни казалась ещё более обыденной, возможно, даже менее значимой, чем возвышение Ци Шэньцэ. Ци Шэньцэ стоял под проливным дождём, капли которого барабанили по драгоценным доспехам из сокровищницы дворца Гуанлин. Звук был резким и непрерывным, с лёгкой, невысказанной, мощной аурой фехтования.

Он обменялся простыми словами с встревоженной женщиной неподалёку – жест долгожданной встречи; его чувства были глубоки, но слова – просты. Говоря это, он смотрел ей в глаза, надеясь уловить в них хоть каплю радости, облегчения или удивления.

Увы, ничего не нашёл.

Помимо своего стандартного боевого меча, Ци Шэнце носил на поясе меч Линлун, занимавший двенадцатое место в бассейне меча Дунъюэ. Он слегка перевёл взгляд на гладь озера Божественного Источника, затем отвёл взгляд и с улыбкой сказал: «Ювэй, новый командующий флотом Цинчжоу, господин Лю, и я когда-то были товарищами по армии.

Узнав, что вы собираетесь посетить озеро Божественного Источника, я специально попросил его прислать для вас корабль «Башня Жёлтого Дракона».

Не волнуйтесь, в Гуанлине в ближайшем будущем царит мир, так что можете наслаждаться жизнью».

Юй Ювэй кивнул, не отказываясь от любезности, и спокойно сказал: «Благодарю генерала Ци от имени моих учеников».

Ци Шэнце помедлил, но наконец сдержался от этих обидных слов.

Например, он слышал, что среди всей этой суматохи в провинции Лян на северо-западе должна была состояться свадьба.

Ци Шэнце глубоко вздохнул, улыбнулся, надел шлем и торжественно произнес: «Береги себя!»

Юй Ювэй на мгновение замер, затем тоже улыбнулся, чуть более искренне, и кивнул: «Береги себя».

Огромный корабль постепенно приближался к берегу. Она и её отряд поднялись на борт, в то время как его кавалерия ещё долго оставалась на берегу.

Как только корабль «Жёлтый дракон» полностью скрылся за пеленой дождя, к берегу Озера Бога Весны прибыл ещё один отряд суровой и мощной конницы. Их главный командир был того же возраста, что и Ци Шэнце, и в то время занимал более высокое положение.

Он и Сун Ли сдались Чжао Бину, принцу Яньлы, который двигался на север с большими силами. Однако они встретили Ци Шэнце гораздо позже, хотя у обоих были непростые отношения с Чжао Чжу, наследным принцем Яньлы.

Юань Тиншань вытер лицо и шутливо сказал: «Мы опоздали. Мы не увидели этого великолепного господина Юя».

Ци Шэнце тихо вздохнул: «Ты опоздал, и я тоже».

Юань Тиншань не мог расслышать, но ясно видел отчаяние Ци Шэнце. Он испытывал жалость к его несчастью и гнев из-за отсутствия сопротивления. Он сердито сказал: «Если бы это был я, я бы забрал её домой и сделал рабыней. Она всего лишь женщина без родственников. Разве может Академия Шанъинь, к которой она принадлежит, действительно конкурировать с вами, генерал Ци? Одними разговорами?»

Юань Тиншань похлопал меч на поясе и ухмыльнулся: «Не забывай, что у нас есть эта штука!»

Ци Шэнце ничего не ответил, лишь покачал головой.

Юань Тиншань холодно фыркнул: «Мы действительно в одной лодке. У нас обоих есть претензии к этому Сюй!»

Ци Шэнце пожал плечами.