Глава 891: Смерть Хун Цзинаня и конец его Дао, Белое Лисье Лицо против Тоба

Внимательно осмотревшись, Бодхисаттва Тоба заметил кое-что. Человек перед ним, которого Сюй Фэннянь называл «Белым Лисьим Лицом», не обладал особенно мощной внутренней энергией.

По сравнению с Цао Чанцином и ему подобными, возможно, не столь величественным, поток его энергии был довольно странным. Одним словом, он был «быстрым».

Он был невероятно быстрым, словно водопады реки Гуанлин во время паводка — путь к смерти!

Любопытство Бодхисаттвы Тоба росло.

Что могло побудить этого человека пожертвовать жизнью ради более высокого уровня боевых искусств?

Это нельзя было объяснить просто «фанатиком боевых искусств».

Сюй Фэннянь тихо вздохнул. Он точно знал, почему Белый Лис был так полон решимости: стать величайшим в мире до тридцати лет и лично уничтожить всех своих врагов.

После этого жизнь или смерть уже не имели значения.

Белый Лис сделал несколько шагов вперёд и встал перед ним. «Хотя я и пришёл, не рассчитывай, что мы выживем. Знаешь, спасти тебя гораздо сложнее, чем убить его».

Сюй Фэннянь самоуничижительно сказал: «Просто продолжай. На этот раз я убью Хун Цзинъяня. Если ты потом убьёшь Бодхисаттву Тоба, даже если я умру, даже если эта сделка будет проигрышной, для меня это не будет большой потерей. Я смирюсь с этим».

Белоликий Лисёнок положил ладони на рукояти двух мечей, висевших у него на поясе.

Хотя они не вступали в схватку, Бодхисаттва Тоба, казалось, видел сквозь лицо Байхуэра, сквозь его двуручный меч. Бог войны Северного Манга, поначалу воздерживавшийся от словесной перепалки, рассмеялся: «Ты мне не ровня. Ты и правда собираешься умереть здесь за правителя Северной Лян?»

Видя, что «он» молчит, Бодхисаттва Тоба не выглядел рассерженным. Он сложил ладони на груди, опустил взгляд и произнёс с ноткой уныния: «Возможно, мне не представится возможности лично убить всех вас, мастеров Центральных равнин. Ван Сяньчжи и Цао Чанцин мертвы. Какая жалость».

Сюй Фэннянь сдержал улыбку, взглянул на Бодхисаттву Тоба и произнёс с чистым официальным акцентом Южной династии: «Человек передо мной совершенно не понимает северный язык мангов. Не будь таким самодовольным. Если можешь бороться, перестань ворчать. Неужели нам действительно нужно ждать прибытия Хуянь Дагуаня?»

Бодхисаттва Тоба улыбнулся и поднял голову: «Он не придёт».

Глаза Сюй Фэнняня потемнели. Бодхисаттва Тоба игриво сказал: «Не знаю, чем ты занимаешься в Дуньхуане, но по пути на юг я узнал, что Его Величество и Ли Миби лично направляются туда, даже временно развернув армию Хэси Хэлянь Увэя вместе с 20 000 всадников из королевского лагеря Бэйтин. Эту массированную мобилизацию остановить невозможно. Даже Хуянь Дагуаню, который называет себя отдельной сектой, будет трудно добиться преимущества, какими бы ни были его намерения».

Сюй Фэннянь глубоко вздохнул, резко выпрямился и крепко сжал железное копье.

Не только Белое Лисье Лицо было удивлено, но даже Бодхисаттва Тоба на мгновение ошеломлён.

Белое Лисье Лицо ударило первым.

Вышитый Зимний Меч взорвался перед Бодхисаттвой Тоба, излучая яркий свет, словно яркая луна, восходящая из океана.

Бодхисаттва Тоба одним ударом разбил лунный свет, прервав острую энергию меча. Затем другим он нанес удар прямо между бровей Белого Лиса.

Второй кинжал Бай Хуэрляня «Весенний Гром» прибыл с опозданием, наконец, обнажив его в критический момент, и ударил Бодхисаттву Тоба подмышку, явно намереваясь обменяться ранами.

Бодхисаттва Тоба без колебаний нанес удар кулаком в лоб Бодхисаттвы Тоба, одновременно отведя локоть назад, чтобы попытаться захватить кинжал.

Получив удар в лоб, Бай Хуэрлянь откинулся назад и пнул Бодхисаттву Тоба в грудь, используя инерцию, чтобы вырвать кинжал «Весенний Гром» из-под его подмышки.

Кинжал «Весенний гром», наделённый аурой и ещё более заточенный, лишь прорезал одежду Бодхисаттвы Тоба. Когда он вытащил его, раздался гулкий звук, словно нож рассекает камень.

Схватив оба кинжала, Бай Хуэрлянь поднял ноги и отлетел назад, кружа вокруг Сюй Фэнняня и его копья, словно бабочка на ветке, а затем метнулся к Бодхисаттве Тоба с ещё большей скоростью.

Бодхисаттва Тоба поднял руки и скрестил их над головой.

Два меча Лица Белой Лисы, «Вышитая Зима» и «Весенний гром», ударили по рукам Бодхисаттвы Тоба, вызвав волну энергии.

Ноги Бодхисаттвы Тоба глубоко погрузились в песок, и он отступил всего на несколько шагов. Нити золотого света исходили из его рук, словно тысячи переплетённых драконов, не ослабевая.

К тому времени, как ноги Белого Лиса коснулись земли, он уже взмахнул более чем двадцатью мечами одним непрерывным движением, его сила нарастала, не выказывая ни малейшего признака усталости.

Напротив, его импульс неуклонно увеличивался.

Бодхисаттва Тоба непрерывно отступал. Несмотря на хладнокровие под сокрушительной атакой, он, казалось, был бессилен сопротивляться. Если бы слух распространился, одного этого факта было бы достаточно, чтобы вознести человека по прозвищу Белый Лис к славе.

Сюй Фэннянь был известен как «мастер убийств одним ударом, уровень которого ниже земного бессмертного». Будучи одним из Четырёх Великих Мастеров, Сюй Фэннянь имел тот же ранг в боевых искусствах. Даже если он не мог убить обычного противника одним ударом, он не отступал, не сохранив достаточно сил.

Более того, Бодхисаттва Тоба значительно продвинулся вперёд после битвы с Сюй Фэннянем в Западном регионе, которая длилась тысячу миль. Его физическая сила и аура значительно превосходили его.

Это означало, что теперь яростный, неумолимый Белый Лик, используя свои удары Сюдун и Чуньлэй, наносил десятки ударов невероятно быстро, настолько быстро, что даже Бодхисаттва Тоба не мог найти способ пробиться.

Бодхисаттва Тоба предполагал, что ещё несколько ударов не будут иметь значения. Что, если его ци пролетит восемьсот или даже тысячу миль в одно мгновение?

Каким бы долгим ни было дыхание, оно рано или поздно умрёт, старое сменится новым. Но, неосознанно отступив почти на сто футов, он внезапно осознал, что импульс меча этого человека не только бесконечен, но и нарастает. Последние два удара длинным и коротким мечом были даже быстрее, чем тот, которым Сюй Фэннянь выбил его из города в Западных регионах! Скорость не страшна;

страшна именно эта скорость, которая кажется бесконечной, словно он шаг за шагом поднимается к небу, но врата рая никогда не останавливаются!

Бодхисаттва Тоба был беспомощен. Если изначально он был уверен, что пробьётся сквозь инерцию меча, то теперь ему оставалось только защищаться до конца.

Это было похоже на большую, неповоротливую тяжёлую пехоту, столкнувшуюся с элитным лёгким кавалерийским отрядом: они не могли проиграть, но могли лишь пассивно сносить удары.

Бодхисаттва Тоба молча сосчитал от трёх до девяти.

Каждое увеличение скорости было странной паузой в ударе меча, за которой следовала ещё более стремительная атака.

Сюй Фэннянь щурился, наблюдая, как поле боя всё дальше и дальше удаляется. Даже он больше не мог различить фигуру Белого Лиса.

Он видел лишь ком белого снега, падающий перед Бодхисаттвой Тоба.

После двенадцати пауз золотой свет в руках Бодхисаттвы Тоба начал слегка колыхаться.

Через четырнадцать пауз удары Белого Лиса были наполнены природной силой ветра и грома. Это был уже не просто небесный мастер, заимствующий силу неба и земли.

В нём было что-то от ауры бессмертного даоса, создающего новый мир в своём рукаве, или ауры Будды, высвобождающего чистую лотосовую землю на землях настоятеля.

На текущем уровне совершенствования Сюй Фэнняня он мог выполнить столь же мощный приём одним непрерывным вдохом, но ему никогда не удавалось достичь такого непрерывного потока, сохраняя плавность дыхания между вдохами.

Между пятнадцатым и шестнадцатым блоками Тоба Бодхисаттва рисковал жизнью, чтобы остановить ужасающий натиск противника. Он сжал в обеих руках клинки «Весенний гром» и «Расшитая зима». Словно по божественной воле, два клинка, длинный и короткий, без усилий вращались в потоке, словно ножи, рассекающие воду, между руками Тоба Бодхисаттвы, достаточно мощные, чтобы пронзить торс любого воина Небесного Царства.

Это было просто за пределами воображения Тоба Бодхисаттвы.

Но истина, которая действительно тревожила Тоба Бодхисаттву, заключалась, пожалуй, в том, что после семнадцатого или восемнадцатого блока этот человек действительно одержал верх.

Удары меча этого человека были лишены какой-либо эффектности, просто стремительны. Им не хватало непоколебимой силы двух зелёных змей Ли Чунгана, мгновенной мощи Фан Цунь Лэй Гу Цзяньтана или необузданных, размашистых движений бессмертного меча «Антилопа Висячий Угол» Дэн Тайа.

Удары меча этого человека напоминали удары трудолюбивого старого крестьянина, полагающегося на свои старые приёмы день за днём, год за годом, спокойно ожидающего ожидаемого урожая.

Это было самое пугающее!

У Бодхисаттвы Тоба был запасной план, и интуиция подсказывала ему, что победа или поражение кроются в восемнадцатом остановке. Однако это был не просто поединок один на один между ним и этим человеком. В ста пятидесяти футах от него стоял молодой принц, у которого, несомненно, был запасной план!

Шестнадцатый останов.

Бодхисаттва Тоба широко распахнул средние врата, позволив длинному мечу взорваться в груди, словно гром, а короткому мечу едва коснуться воды, прежде чем он тяжело повис на плечах, словно дракон. Спотыкающийся северный бог войны Ман впервые оторвал ноги от земли, заставив его использовать инерцию, чтобы ускориться назад, просто чтобы увеличить расстояние между собой и двумя мечами.

Семнадцатая остановка!

Как раз когда Бодхисаттва Тоба стиснул зубы и приготовился применить запасной план, Сюй Фэннянь осторожно выдернул железное копьё из жёлтого песка.

Меч Сю Дуна ударил Бодхисаттву Тоба по голове, сбив его на колени и отбросив назад на целых тридцать футов. В следующее мгновение Бодхисаттва Тоба, которому не следовало отступать так далеко, исчез.

Белый Лис стоял там, где исчез Бодхисаттва Тоба, с Весенним Громом в одной руке и Вышитым Зимним Клинком в другой, спиной к Сюй Фэнняню. Он казался неподвижным, не выказывая никакого желания преследовать Бодхисаттву Тоба.

Внезапно он сделал шаг вперёд, направив остриё своего Вышитого Зимнего Клинка прямо перед собой.

Восемнадцать остановок!

Вернувшийся Бодхисаттва Тоба внезапно появился в ста футах от него, его взгляд блуждал, но в конечном итоге он решил направиться на север.

Сюй Фэннянь, держа железное копьё в руке, подошёл к Белому Лису и извинился: «Прости, я не ожидал, что твой удар будет таким…»

Сюй Фэннянь долго колебался, не в силах подобрать слов, чтобы описать шокирующую силу удара Белого Лиса. В конце концов, он смог лишь неловко сказать: «Какой техничный подвиг».

Сюй Фэннянь наблюдал, как аура удаляется на север, и вздохнул: «Если бы я знал, даже рискуя получить непоправимый урон, я бы помог тебе остановить Бодхисаттву Тоба. Возможно, я бы убил его. Учитывая моё нынешнее безрадостное положение, я бы рискнул половиной жизни, но я всё ещё могу сделать это двумя-тремя ударами». «Я справлюсь».

Белый Лисий Медленно вложил меч в ножны и холодно сказал: «Шестой удар убивает практикующего второго уровня. Девятый удар убивает Чжисюаня. Двенадцатый удар убивает небесное существо. Шестнадцатый удар – и даже Великий Ваджра Будды сломается, а небесное тело станет белым, как лист бумаги. После восемнадцатого удара ни один земной бессмертный не устоит передо мной. Пока я успею нанести удар первым, будь то Ван Сяньчжи или Ци Сюаньчжэнь, я непобедим.

По крайней мере, я могу обменять свою жизнь на их.

Остановившись рядом с Белым Лисом, Сюй Фэннянь беспомощно спросил: «Не мог бы ты, пожалуйста, перестать говорить такие высокомерные вещи таким небрежным тоном?»

Белый Лис промолчал.

Сюй Фэннянь не обернулся к Белому Лису, а тихо сказал: «Поторопись и вытри кровь с лица. Не пытайся вести себя так снисходительно. Здесь больше никого нет».

Белый Лис поднял дрожащую руку и вытер щеку. Затем Сюй Фэннянь повернулся и взглянул на поразительное лицо, которое он никогда раньше не видел, но которое, однако, не было ни чужим, ни незнакомым. Он улыбнулся и сказал: «Я сражался с Хань Шэнсюанем и Ван Сяньчжи, и каждый раз меня избивали до полусмерти. Только в последний раз, когда я взял меч Ци Цзяцзе, мне удалось вести себя как мастер от начала до конца. Сравнение – вор негодования».

Белый Лисий Лик холодно сказал: «Ли Ишань просил меня спасти тебя перед смертью. Теперь мы квиты».

Сюй Фэннянь промычал: «Мы квиты».

Белый Лисий Лик внезапно нахмурился. «Чего держишься? У тебя обе ноги дрожат!»

Сюй Фэннянь, которого Бодхисаттва Тоба ударил в спину кулаками со всей силы, ухмыльнулся. «Если я не ошибаюсь, ты сейчас можешь выполнить только семнадцать приёмов.

Ты всё ещё немного не дотягиваешь до того, чтобы быть непобедимым с первого удара. Эта поза с руками за спиной, может, и выглядит круто, но на самом деле довольно сложная и требует усилий».

Они замолчали. В конце концов, Сюй Фэннянь потерпел поражение.

«Кто кого несёт? Конечно, я хотел тебя нести, но боялся, что тебе это не понравится, так что последнее слово за тобой.

И вот, посреди песков пустыни, развернулась комическая сцена.

Белый Лис, облачённый в белое одеяние, шатался, неся на спине молодого принца, который тащил своё железное копьё.

Белый Лис пожаловался: «Ты хуже женщины!»

Молодой принц, теперь «живущий под чужой крышей», беспомощно пробормотал: «Всё, что ты говоришь, правда. Кстати, Белый Лис, помнишь нашу первую встречу?»

Взгляд Белого Лиса был туманным, но он намеренно холодно произнес: «Не помню».

«Я всё ещё помню.

Тогда я считал тебя настоящим мастером боевых искусств, невероятно хладнокровным и необузданным, но при этом невероятно искусным…»

Молодой принц, обнимая одной рукой шею Белого Лиса, а другой сжимая его копьё, что-то бормотал, его слова становились всё более приглушёнными, и, не успев опомниться, он провалился в глубокий сон. Белая Лиса, стоя спиной к Сюй Фэнняню, ждала, пока он не уснёт.

Затем она пробормотала себе под нос: «Вообще-то, тогда я думала: когда отомщу за себя, я возьму тебя с собой в путешествие по миру боевых искусств».

От юга до севера, мы пойдём повсюду…»

В своих снах Сюй Фэннянь время от времени звал Белую Лисицу, и она тихо отвечала.

Белая Лисица не сказала ему, что сегодня она может использовать только Девятнадцать Остановок, более чем достаточно, чтобы погибнуть вместе с Бодхисаттвой Тоба.

Она не боялась смерти, но не хотела умирать.

Ценой нежелания умирать было то, что она никогда не сможет вернуть себе пиковое состояние Девятнадцати Остановок в этой жизни.

Белая Лисица задумалась. Поскольку месть была сущей шуткой, не имело значения, станет ли она в будущем лучшей в мире.

Позже, в коме, Сюй Фэннянь тихо бормотал имена, едва слышно бормоча, невнятно упоминая сладкий картофель и город Дуньхуан.

Белая Лисица знала только, что, когда он упоминал имя «Ци Данго», у него наворачивались слёзы, возможно, Только в своих снах.

Белый Лисий Лик не мог постичь, какие эмоции превратили тогдашнего беззаботного юношу в правителя Северной Лян, глупца, запертого в собственном заточении.

Она не могла понять, кто ей больше нравится: красноречивый юноша или нынешний, который даже во сне не мог выпустить из рук сломанное железное копьё. Наньгун Пушэ, с детства считавший себя мужчиной, вдруг сердито крикнул: «Сюй Фэннянь!»

Сюй Фэннянь, вздрогнув, проснулся. Лёжа на спине Байхуэр, он в панике воскликнул: «Что случилось? Я трогал твою грудь? Не отрубай тебе руки, ни в коем случае! Должно быть, это недоразумение!»

Байхуэр глубоко вздохнула, быстро отгоняя эту мысль. Он сердито сказал: «Береги лапы!

Мечтай дальше!»

«А как насчёт того, чтобы я тебя понес?»

«Заткнись!»

Измученный Сюй Фэннянь вздохнул и снова уснул.

В тот момент никто из них и представить себе не мог, что много лет спустя новый принц Лян, столь же могущественный, как Сюй Сяо, один отправится в город Тайань, а новый император Лиян так и не явится. Поэтому встреча этого бесспорно и достойнейшего чиновника не была встречена трогательной сценой долгожданной встречи братьев или славной историей гармоничного сосуществования правителя и министров новой династии.

Вместо этого он оказался в ловушке в городе, полном врагов.

В этот раз рядом с ним снова появился Белый Лис. Этот человек, Наньгун Пушэ, дал двору Лиян, или, точнее, по-настоящему объединённой империи, абсурдный ответ: «Я пришёл забрать свою жену».

Возможно, только Белый Лис мог любить Сюй Фэнняня как свою собственную женщину.

И ему было все равно, нравится это миру или нет.