Глава 890: Смерть Хун Цзинаня и исчезновение его Дао. Белое Лисье Лицо сражается с Тоба

Через равнину Лунъянь с севера на юг поднималась прямая линия пыли.

Когда невысокий мужчина средних лет с длинными, как у обезьяны, руками остановился, летящий песок за его спиной, напоминающий жёлтого дракона, постепенно рассеялся.

Мужчина посмотрел вдаль, его аура была неземной. Его руки, мерцающие золотистым светом из-под простой одежды, мерцали, словно нити света, обвиваясь вокруг его рук, напоминая тысячи переплетённых крошечных драконов.

В решающий момент, когда вторая война Лян-Ман должна была вот-вот начаться, под осенним ветром, он, правитель Северного двора, тихо отплыл в самые северные районы Северного Манга, используя айсберг в качестве лодки, чтобы продолжить путь на север через море, и в конечном итоге достиг своей цели.

Он должен был присутствовать при дворе Южной династии Сицзинь для участия в военных и государственных делах. Даже лишенный титула правителя Северного двора, он оставался опорой всей династии Северный Манг.

Почти слепое доверие степной конницы к нему было подобно доверию двора Лиян к Гу Цзяньтану.

Каким бы трудным ни было предыдущее сражение на дороге Гуанлин, даже если бы восстановление Западного Чу достигло своего апогея на поле боя, пока Гу Цзяньтан не вмешался, пока он и пограничные войска двух царств Ляо не выступили, Лиян по-прежнему был бы абсолютно уверен в своих силах справиться с мятежниками Западного Чу.

После того, как Бодхисаттва Тоба медленно вернулся на юг, он вскоре почувствовал подавляющее наступление Северного Ляна.

Сначала Бодхисаттва Тоба решил, что юноша его провоцирует. Достигнув вершины боевого мастерства, он, естественно, не отступал.

Однако, осознав вторую, уникальную энергию, текущую через равнину Лунъянь, он остался непоколебим, хотя его охватило чувство беспомощности. Оказалось, что это было странное недоразумение: Хун Цзинъянь каким-то образом разозлил молодого принца, побудив его пройти тысячи миль в одиночку до поля битвы.

Бодхисаттва Тоба не возражал против манипуляций Хун Цзинаня, но ему было любопытно, почему Хун Цзинъянь, признанный вундеркинд боевых искусств, вдруг проявил признаки прорыва через порог небес и людей.

Поэтому Бодхисаттва Тоба не решался вступить в бой с Сюй Фэннянем. Он предвидел, что рано или поздно наступит время сразиться с ним, возможно, даже позже, пока конница Северной Лян не будет уничтожена, а юноша по имени Сюй не окажется в отчаянном положении.

Тогда он сможет сразиться с ним в поистине искреннем бою, свободным от всех уз. Поэтому следующим шагом он собирался спасти Хун Цзинъяня, предводителя Железной кавалерии Жужаня, которого на степных просторах долгое время называли «вторым Бодхисаттвой Тоба». Это было и публично, и лично, но это не помешало Бодхисаттве Тоба причинить этому хитрому юнцу немало хлопот.

За последние два года погибло слишком много лучших мастеров Северного Манга: Пятый Енот Горы Тибин, Мечник Ци Цзинь Хуанцин и Мастер Бронзового Человека Цицзянь Юэфу, Маленькая Мысль Гробницы Принцессы… Его Величество, всегда считавший мир боевых искусств всего лишь слугами императорского двора, был глубоко обеспокоен.

В конце концов, даже если слуги знатной семьи были бесполезны, если их погибло слишком много, и некому было подавать чай или воду, некому было подметать ворота, это в конечном итоге заставило бы чужаков почувствовать себя недостойными аристократии.

Но это и всё. Для императора мастер боевых искусств был не более чем карпом в пруду или птицей в клетке.

Бодхисаттва Тоба замедлил шаг, медленно спускаясь на юг.

С каждым шагом его рост становился всё выше и величественнее, а золотой свет, исходивший от его рук, становился всё ослепительнее.

Оглядываясь на мир боевых искусств Северного Манга, он мог насчитать лишь горстку соперников, а Бюро шахматной и мечевой музыки гордилось двумя из них.

Бюро шахматной и мечевой музыки увидело появление двух героев этого поколения.

Хуан Баочжуан, чей ци-тон назывался «Горы, постепенно зеленеющие», каким-то образом превратился в демона в белом одеянии Лояна, в конце концов восстав против степей и направившись на юг, к Центральной равнине Лиян.

Ходят слухи, что однажды он мельком появился в городе Тайань, но не проронил ни слова во время ожесточённой битвы между Сюй Фэннянем, Цао Чанцином и Дэн Тайа. Хун Цзинъянь, известный как «Гэнлоуцзы», чей ци-тунь когда-то занимал лишь четвёртое место в среднем эшелоне, стал бесспорным лидером секты.

Однако, даже несмотря на то, что Тайпин Лин был наставником Северного Манга, а наследная принцесса, чей ци-тунь был известен как «Хань Гу», способствовала укреплению ситуации при императорском дворе, Хун Цзинъянь, командующий кавалерией жужан, всё же не смог победить Дун Чжо и едва не упустил возможность стать правителем Южного двора.

В битве при Хулукоу этот человек повёл свою армию, чтобы избежать внезапной атаки тяжёлой кавалерии Северного Ляна, бросив основные силы генерала Ян Юаньцзаня и в одиночку отступая на север. В результате кавалерия Северного Ляна успешно атаковала его как с севера, так и с юга. Это ещё больше запятнало репутацию этого мастера боевых искусств в степях и стоило ему уважения старухи. Во второй национальной южной экспедиции он служил лишь заместителем генерала, помогая императорскому командующему Мужун Баодину.

Хун Цзинъянь отступил на шестьдесят миль и отказался отступать.

Дальнейшее отступление привело бы к его встрече с Бодхисаттвой Тоба.

Хотя Хун Цзинъянь намеревался позволить этому богу войны из Северной Манг заставить Сюй Фэнняня отступить, тем самым лишив молодого принца рассудка, если бы Сюй Фэннянь действительно не проявил страха перед Бодхисаттвой Тоба, а Хун Цзинъянь отступил бы к нему в поисках защиты, он бы сам себе навредил. Наконец, ступив на порог небесной зрелости, он, скорее всего, утратил бы это мистическое состояние небесной связи.

Более того, когда Сюй Фэннянь столкнулся с Ван Сяньчжи, направлявшимся в Бэйлян, он понимал, что не может ему противостоять, но всё же решил сражаться насмерть, используя этого старого монстра как точильный камень, и в конечном итоге достиг совершенства в своих боевых искусствах. Как мог Хун Цзинъянь не использовать Сюй Фэнняня, ныне, пожалуй, самого непревзойденного среди смертных, в качестве трамплина?

Кроме того, если он не сможет победить Сюй Фэнняня сегодня, он сможет просто отступить. Появление Бодхисаттвы Тоба на равнине Лунъянь было для него лучшим путём к отступлению.

Пока он мог укрепить своё небесное царство, Хун Цзинъянь верил, что рано или поздно достигнет высот одного из Четырёх Великих Мастеров Боевого Искусства, и этот день, безусловно, не будет слишком поздно.

Затем он сначала убьёт Сюй Фэнняня, а затем бога Меча Цветущего Персика Дэн Тайа, возглавит сотни тысяч своих всадников, захватит город Тайань, переправится через реку Гуанлин и оставит конницу на берегу Южно-Китайского моря.

Ничто не может быть прекраснее в жизни!

Остановившись, Хун Цзинъянь ждал Сюй Фэнняня, его импульс нарастал.

Впервые в жизни он испытывал такое сильное желание вступить в решающий бой. Как только импульс Хун Цзинъяня достиг своего апогея, в его ушах снова прогремел гром.

На этот раз заговорил не Сюй Фэннянь, а Бодхисаттва Тоба, который, казалось, на мгновение замер, внимательно наблюдая: «Хун Цзинъянь! Отступи ещё на тридцать миль!»

Разум Хун Цзинъяня мгновенно потерял самообладание. Интуиция подсказывала ему, что предостережение Бодхисаттвы Тоба не представляет угрозы, и что следует немедленно отступить. Однако разум убедил этого крайне высокомерного мастера боевых искусств, что отступать ни в коем случае нельзя.

Бодхисаттва Тоба, внезапно бросившись на юг, гневно взревел: «Глупец! Ты можешь восстановить душевное состояние, но разве у тебя не две жизни?!»

В поле зрения Хун Цзинъяня вспыхнул одинокий огонёк, словно светлячок, мерцающий в нескольких футах от него в летнем ночном небе.

Но как только Хун Цзинъянь увидел, что светлячок внезапно превратился в сияние луны, уклоняться было уже поздно.

Сюй Фэннянь прибыл раньше него, но его копьё уже достигло цели. Его копьё взметнулось, словно белая радуга, пронзающая солнце над песками пустыни.

Сила этого простого удара была настолько быстрой и мощной, что превзошла все ожидания Хун Цзинъяня. Мысли его лихорадочно метались, расчёты были неисчерпаемы, но он с горечью осознал, что у него не было другого выбора, кроме как смириться с тяжёлой раной.

Хун Цзинъянь знал, что даже Бодхисаттва Тоба не сможет его спасти, если только не воскреснет Цао Чанцин, не появится Дэн Тайа, а Бодхисаттва Тоба и двое других не объединят свои силы!

Это не означало, что Сюй Фэннянь достиг уровня, позволяющего в одиночку бросить вызов трём великим мастерам боевых искусств. Скорее, мастера такого уровня, объединившись, не смогли бы сравниться с мощью Цао Чанцина и Дэн Тайа, двух высокопоставленных чиновников или двух богов меча «цветущего персика». Следовательно, сражение Сюй Фэнняня один на один с двумя противниками в битве при городе Тайань не обязательно означало, что он обладал силой двух Дэн Тайа.

Именно этот принцип лежал в основе заявления Ван Сяньчжи о том, что он в одиночку покорил мир;

это было одновременно и преувеличением, и долей истины. Бодхисаттва Тоба не помог Хун Цзинанюню разбить радужный свет. Вместо этого он подлетел справа от Хун Цзинаня, сжал кулаки и взмахнул ими, с силой ударив железное копьё прямо в середину!

Раздался громкий звук, подобный звону могучего колокола.

Хун Цзинъянь с изумлением наблюдал, как радужный свет, несмотря на удар Бодхисаттвы Тоба, остался невредимым. Вместо этого он изогнулся в воздухе, образовав полудугу. Там, где руки Бодхисаттвы Тоба соприкоснулись с полудугой железного копья, вспыхнули бесчисленные яркие, белоснежные молнии.

Бодхисаттва Тоба стоял перед Хун Цзинанем, его руки всё ещё сверкали молниями, словно тысячи серебряных змей.

Железное копьё, несмотря на удар Бодхисаттвы Тоба, осталось целым, лишь отлетев далеко влево от Хун Цзинаня.

Краем глаза Хун Цзинаня юноша стоял в девяти метрах от него, заложив одну руку за спину, а другой нежно сжимая железное копьё.

Железное копьё было таким тяжёлым, что дрожало в руке юноши.

Сердце Хун Цзинаня сжалось. Оказалось, что один шаг имел огромное значение.

Он ясно видел каждую деталь, даже сосчитать, сколько раз железное копьё дрожало, когда юноша его сжимал. И всё же он видел его, но не мог поймать.

То же самое было и с первым ударом, и со вторым.

Слух, ходивший в современном мире о том, что Сюй Фэннянь может одним ударом убить любого, кто ниже уровня бессмертного земного существа, оказался правдой.

Бодхисаттва Тоба спокойно спросил: «Неужели тебе, Хун Цзинъянь, суждено всю оставшуюся жизнь издеваться над противниками низших миров? Если так, я глубоко разочарован. Даже если ты когда-нибудь переступишь порог небесного существа, не говоря уже о Сюй Фэнняне, любой новичок, достигший земного бессмертия, даже всего за день или два, непременно победит тебя, Хун Цзинъянь».

Внезапно Хун Цзинъянь осенила его мысль, и он серьёзно спросил: «Ты хочешь сказать, что Сюй Фэннянь победил просто по инерции?»

Бодхисаттва Тоба пристально посмотрел на молодого человека и кивнул. «Этот человек сражался с Ван Сяньчжи и мной и выиграл оба сражения. В битве при городе Тайань Дэн Тайа и Цао Чанцин намеренно объединили усилия, придав ему смелости. Его инерция тогда была непревзойденной. Твоё поражение неудивительно». Хун Цзинъянь понимающе улыбнулся, и его уныние испарилось. Он посмотрел на молодого принца: «Неудивительно, что ты не двинулся дальше, несмотря на то, что одержал верх после того единственного выстрела!»

Бодхисаттва Тоба покачал головой и сказал: «Ты ошибаешься. Он намеревался оставить тебя на равнине Лунъяньэр. Пока я хочу тебя спасти, у него будет шанс убить нас обоих, а не просто снести кому-то голову!»

Лицо Хун Цзинъяня потемнело. «Хорошо! Тогда я так легко отдам царство, которое так легко мне доступно! Тогда всё изменится! Ты действительно готов обменять одну жизнь на другую? Не верю!»

Хун Цзинъянь был поистине одним из лучших мастеров в мире. Он мог бежать по своей воле, или, точнее, бежать без оглядки на мир.

Пока противник преследовал его, а Бодхисаттва Тоба не отвлекался на спасение других, Сюй Фэннянь мог сосредоточиться на двух вещах одновременно, неизбежно оставляя лазейки Бодхисаттве Тоба, который был полностью сосредоточен на ситуации.

Пока Хун Цзинъянь решительно отступал, Сюй Фэннянь и Бодхисаттва Тоба почти одновременно двинулись на север. Все трое постепенно образовали клещи на равнине Лунъянь, их движения были стремительны, как три порыва ветра.

Сюй Фэннянь искал возможности убить Хун Цзинъяня.

Бодхисаттва Тоба терпеливо ждал, когда Сюй Фэннянь нанесёт удар.

Результат был очевиден.

Поэтому Хун Цзинянь не поверил, что Сюй Фэннянь настолько безрассуден.

Но решимость Сюй Фэнняня убить его была настолько сильна, что после второго, решительного удара Хун Цзинъянь был совершенно ошеломлён.

Прежде чем железное копьё Сюй Фэнняня пронзило спину Хун Цзинаня, кулаки Бодхисаттвы Тоба уже ударили по спине Сюй Фэнняня.

С силой, способной раскалывать горы и пересекать реки, его кулаки без колебаний обрушились на спину Сюй Фэнняня!

Этот удар не только повредил внутренние органы Сюй Фэнняня, но и придал броску железного копья Сюй Фэнняня ощущение героической и неудержимой силы.

Одним движением руки Сюй Фэннянь выдернул железное копьё, пронзившее сердце Хун Цзинаня, одновременно раздробив ему грудь и лишив шансов на выживание.

Амбициозное и высокомерное Бюро музыки «Шахматы и мечи» сбилось с пути и погибло просто так.

Человек, мечтавший преобразовать титул «Глава Жужанской железной кавалерии» в «Глава мира», умер, мучаясь горькими сожалениями.

До самой смерти он не мог понять, почему Сюй Фэннянь решил пожертвовать своей жизнью.

У него оставалось ещё много неисполненных планов. Он всё ещё размышлял о соглашении с амбициозным Елюй Дунчуаном и о плане сотрудничества Бюро музыки «Шахматы и мечи» с двором Северного Манга, чтобы заменить орден Тайпинов.

Если бы он мог сожалеть об этом, Хун Цзинъянь никогда бы не убил командира Железного Будды.

Его последней мыслью была не ненависть к безумию Сюй Фэнняня, а ненависть к зловещим планам Бодхисаттвы Тоба.

Бодхисаттва Тоба взглянул на опешившую фигуру, которой пришлось опираться на копье, чтобы удержаться на ногах, и презрительно усмехнулся: «Смерть Хун Цзинаня была достойной. Но разве не жаль, что ты, достопочтенный правитель Северной Лян, погиб здесь? Даже если нет, мне жаль тебя. Я всегда считал, что ты, Сюй Фэннянь, должен был погибнуть на поле последней битвы у города Цзюбэй, либо среди могучего войска, либо от моей руки».

Спина юноши была залита кровью, и он молчал.

Бессмертные, живущие на земле, бессмертны не являются.

Сюй Фэннянь получил удар кулаками в спину Бодхисаттвы Тоба, совершенно верно. Хотя он и учел этот удар, он сдержался, чтобы не нанести удар копьем Хун Цзинаня, не вложив всю свою силу в убийство. Но как ни посмотри, разница была незначительной; Рано или поздно придётся умереть.

Бодхисаттва Тоба улыбнулся и сказал: «Если бы в прошлый раз в Западных регионах с тобой сражался я, ты, возможно, вернулся бы обратно в Северный Лян, сохранив половину жизни».

Он посмотрел на свои руки: одежда на них была изорвана, обнажая переливающиеся золотистые прожилки.

В Северном море водятся рыбы, питающиеся драконами.

Когда он нашёл его в первый раз, Лоян вмешался, и божественное оружие, дар неба и земли, упало в морские глубины, где и исчезло. Но, как назло, на этот раз он обрёл нечто ещё более великое.

Бодхисаттва Тоба поднял голову и посмотрел на небо: «Иногда я не понимаю, почему ты просто не сдаёшься».

Бодхисаттва Тоба нахмурился. «Ты кого-то ждёшь? Хуянь Дагуаня? Нет, я почувствовал его присутствие ещё до того, как пришёл сюда. Логично, что он всё ещё должен быть недалеко от Дуньхуана. Слишком поздно. Сюй Яньбин? Его присутствие не соответствует. Не могу представить никого другого в Северном Ляне, кто мог бы тебя спасти, кроме этих двоих».

Сюй Фэннянь обернулся, держа руки на железном копье, кровь хлестала из всех отверстий, жалкое зрелище.

Рядом с ним появилась фигура в белом одеянии, с видом изгнанного бессмертного, с двумя мечами на поясе.

Разница в их поведении сразу бросилась в глаза.

Мужчина взглянул на него и усмехнулся: «Почти то же самое, что и в нашу первую встречу. Вы оба выглядите как нищие».

Сюй Фэннянь кашлянул и выдавил улыбку: «Постараюсь в следующий раз так не делать… Лицо Белого Лиса».

Настоящее сражение великих мастеров, будь то встреча Бай И Лояна с Дэн Тайа в Дуньхуане или противостояние Сюй Фэнняня с Ван Сяньчжи на пути в Северный Лян, никогда не было затянутым, без места для шуток. Победа или поражение были вопросом жизни и смерти.

Хотя Бодхисаттва Тоба не знал точного происхождения фигуры в белом одеянии, он имел общее представление о ней. Это было связано с тем, что он ранее водил молодого мечника по Северному Мангу, периодически вступая в схватки и ни разу не потерпев поражения, и даже сумел благополучно отступить от многотысячной конницы.

Предок Северного Манга Чжувана, Ли Миби, высоко ценил его, описывая этого красивого андрогинного юношу как человека, чьи «будущие достижения в боевых искусствах, как ожидается, не уступят достижениям Ванга и Сюй».

Бодхисаттва Тоба не собирался говорить, но и не спешил атаковать. Во-первых, ранение Сюй Фэнняня было неоспоримым.

Во-вторых, он не хотел упускать отличную возможность, действуя опрометчиво.

В конце концов, мастера боевых искусств такого уровня с величайшей опаской относились к новичкам, называя их «новичками». Как и признанные мастера шахмат, они не боялись сражаться с именитыми противниками, но с особой опаской относились к начинающим вундеркиндам, особенно к тем подающим надежды талантам, которым предстояло решающее сражение в одном раунде.

Битвы не на жизнь, а на смерть среди мастеров боевых искусств строились именно по этому принципу.

Когда Сун Няньцин из Пруда Мечей Дунъюэ принёс свои четырнадцать новых мечей, они стали причиной серьёзных проблем для Лояна, тогда находившегося на вершине власти.

Более того, у Бодхисаттвы Тоба было уникальное прозрение: мир боевых искусств видел бесчисленное множество мастеров. После Ли Чуньгана был Дэн Тайа, а ниже него располагались многие другие выдающиеся личности, такие как Хуан Цин из Северного Манга, Ци Цзяцзе из города Тайань и Цзян Ни, кузнец меча из Западного Чу.

По мнению Бодхисаттвы Тоба, шансы на пути меча, должно быть, были в значительной степени исчерпаны с конца периода Весны и Осени. Маловероятно, что появится ещё одна фигура, подобная Лу Цзу. Мастеров меча было мало, и никто из них не достиг уровня признанного лидера.

Интуиция Бодхисаттвы Тоба подсказывала ему, что кто-то вот-вот появится, и, возможно, это будет тот самый молодой человек, которому Северный Лянский правитель, Сюй Фэннянь, был готов доверить свою жизнь!