Глава 884: Ци Сянься посещает «Мечовой бассейн», У Людин великодушно отпускает его

Он пробормотал про себя: «Как странно! Такой заносчивый чудак, как Чжу Мотоу, который вечно хвастается, что ему нет равных, кроме Дэн Тайа, на самом деле добровольно служит Сюй Цзянем в качестве головореза! Я слышал, что дедушка Ци Цзянь вложил в этого парня всю свою жизнь, надеясь, что Сюй поможет ему исполнить его мечту и овладеть этими двумя-тремя мечами. Наши предки говорили, что эти мечи — вовсе не человеческие, и даже если бы Лу Цзу был жив, он бы не смог ими владеть». Выходи. Ещё больше бесит то, что тётя Налань такая старая, но всё ещё хочет каждый день быть рядом с Сюй. Мне стыдно за неё! Руж, Руж, ну и что, что она дважды подряд выиграла титул? Это было давно. Даже если она выглядит как женщина лет тридцати, что она может сделать? Неужели тётя Налань и вправду собирается есть молодую траву? Увы, у меня нет выбора. От одной мысли об этой картине становится жутко. Дядя Се и Лысый Цуй ненамного лучше. После нескольких соревнований с этим парнем они всегда говорят «север». Принц Лян, у меня уже мозоли на ушах… Думаю, если так и дальше пойдёт, каждый из них станет ещё больше похож на Бэйляна, чем коренные жители Бэйляна…»

Дверь внезапно распахнулась, и в проёме появилась женщина, стиснув зубы. Она сказала с натянутой улыбкой: «Эй, У, опять переживаешь за страну и людей. Тётя Налан тебя жалеет, но мы знаем своё место. Ты состаришься и поблекнёшь, и даже просто смотреть на тебя будет «жутко», верно?

У Людин, нынешний Мастер Меча Гробницы Мечей, поморщилась. Улыбнувшись, она быстро встала и сказала с извиняющейся улыбкой: «Тётя Налан пришла! Почему ты не постучалась? Что ты стоишь у двери?» Неужели правитель Северной Лян, Сюй Фэннянь, ждёт там?

Женщина, настоящее имя которой было Налань Хуайюй, повернула голову, выглянула наружу и улыбнулась: «Ваше Высочество, пожалуйста, войдите. Наш У Цзягуань так долго восхвалял вас, не следует ли вам поблагодарить его?»

У Людин молниеносно влетел в комнату и закрыл за собой дверь. «Я плохо себя чувствую, поэтому не хочу вас видеть».

Цуйхуа беспомощно покачала головой.

Налань Хуайюй многозначительно улыбнулась и вышла во двор одна. Она закрыла глаза, тяжело принюхалась и цокнула: «Да, вот это запах!

Я ждала этого целый год».

Цуйхуа остановилась, повернулась и улыбнулась женщине, которая провела лучшие годы своей жизни в семейной гробнице с мечами У. Она тихо спросила: «Тётя, что-то не так?»

Налань Хуайюй улыбнулась: «Даже если это серьёзное дело, мне придётся поговорить об этом с твоей лапшой из маринованной капусты».

У Людин осторожно открыла дверь и с горечью сказала: «Тётя Налань, зачем ты пытаешься меня напугать? Осторожнее, а то я скажу Цуйхуа, чтобы она не клала в твою лапшу яичницу с зелёным луком!»

Женщина подмигнула ему и съязвила: «В этой семье твои слова ничего не значат».

Лицо У Людина тут же стало подобострастным, и он подбежал к ней сзади: «У тебя болят плечи? Хочешь массаж?»

Женщина усмехнулась: «Теперь ты умеешь льстить? Ла!» Вам, мужчинам, десять лет никогда не поздно отомстить, а нам, женщинам, сто лет – слишком мало, чтобы затаить обиду!

Пока Налань Хуайюй терпеливо сидела на стуле, ожидая маринованной капустной лапши, У Людин смиренно поглаживал её по плечам: «Ты можешь затаить обиду, но тебе всё равно нужно её затаить. Твоя сыновняя почтительность очевидна всем солнцам и лунам!»

Молодой фехтовальщик был настолько хорошо знаком с женщиной, что говорил непринуждённо. Он восхитился: «Тётя Налань, твой пейзаж настолько великолепен, что кажется почти беззаконным. Ты даже не видишь, где твои ноги. Мне интересно: если этот Сюй увлечется и вдруг захочет тебя обнять, ему будет трудно крепко обнять тебя?»

Женщина не злилась и не смущалась. Напротив, она улыбалась и прищурилась. «Эта лесть очень освежает и изысканна. Тётя Налань с радостью примет это.

У Людин сказал с игривой улыбкой: «Тётя Налань, ваш пейзаж настолько великолепен, что кажется почти беззаконным. Ты даже не видишь, где твои ноги. Мне любопытно. Если этот Сюй увлечется и вдруг захочет тебя обнять, ему будет трудно крепко обнять тебя?» «Тётя, твоя толстая кожа – результат тысячелетнего совершенствования. Мне придётся позже сказать господину Сю, что если город Дзюбэй станет неприступным, пусть он пригласит тебя на вершину городских стен. Всего одна сторона твоего лица, и северные мангские варвары не смогут пересечь границу!»

Женщина мягко потрясла её за плечи и ловко оттолкнула руки У Людина. «Убирайся отсюда, сопляк!»

У Людин придвинул стул и сел рядом с ней. Его циничное выражение исчезло, и он серьёзно спросил: «Тётя, ты ведь не влюблена в этого парня на самом деле? Что в нём такого хорошего? Он просто немного красив, немного лучше владеет боевыми искусствами и имеет чуть более престижный титул. Он совершенно тебя не достоин!»

Налан Хуайюй наклонился и постучал молодого человека по лбу согнутым пальцем. «Ты — собака, которая не может изменить свою природу. Сколько раз я тебе говорила не воспринимать шутки так серьёзно?» «Женщины в этом мире очень осторожны с такими мужчинами, боясь, что они ненадёжны!»

У Людин злобно взглянул на красивую картину, которую женщина только что тяжело поставила на стол. Затем, с видом, полным паники, он вцепился в стол: «Тётя, осторожнее! Не разбейте стол! Вам придётся заплатить этому Сюй!»

Налань Хуайюй обернулась и улыбнулась: «Цуйхуа, У Людин тайно спросил меня, нравится ли он тебе, или ты тайно влюблена в Сюй Фэнняня?»

У Людин был по-настоящему напуган этим. Он энергично замахал руками, лицо его было печальным, и сказал: «Тётя, я преклоняю перед тобой колени. Пожалуйста, не шути так!» Цуйхуа не будет разговаривать со мной целый месяц!»

Вскоре после этого Цуйхуа вошла в комнату с двумя мисками лапши из маринованной капусты.

Она поставила одну перед Налань Хуайюй, а другую перед У Людином, но «забыла» дать ему палочки для еды. Налань Хуайюй скорчил гримасу У Людину, который, казалось, был готов расплакаться, но никак не мог дотянуться до палочек.

Затем, с удовольствием съев лапшу, он подлил масла в огонь: «Лапша так вкусна, когда у тебя есть палочки».

У Людин сидел на стуле, устремив взгляд на нос, а нос – на сердце, неподвижно.

Когда Налань Хуайюй почти доел свою лапшу, Цуйхуа спросила: «Ты расстроен только потому, что мне не нравится Сюй Фэннянь?»

У Людин твёрдо ответил: «Я бы так не поступил!»

Она пробормотала: «О», — и спокойно сказал: «Иди за палочками».

У Людин, почти охваченный эмоциями, расплакался. Он побежал за палочками, вернулся, сел и с жадностью набросился на еду. Налань Хуайюй отложил палочки, удобно откинулся назад и вздохнул: «Когда я ждал смерти в Гробнице Мечей, я умирал от желания покинуть это проклятое место. Теперь, когда я вышел оттуда, я почему-то скучаю по этому месту, где были только мечи. Но как бы я ни скучал, я совершенно не хочу возвращаться».

У Людин доел лапшу с маринованной капустой и вытер рот, на его лице отразилось недовольство. Затем Налань Хуайюй серьёзно заговорил: «Сюй Фэннянь просил меня кое-что вам передать. Он передумал и не собирается соблюдать клятву, которую мы дали у Гробницы Мечей семьи У». Вместо этого он позволит нам уйти, когда мы захотим. Даже если мы будем бояться возмездия семьи У, это не проблема. Он разработает план, и те из нас, кто готов уйти, отправятся в относительно мирный район Хулукоу в Ючжоу и соберут там мягкую хурму, которую можно будет использовать. Каждый из нас убьёт сотню северных мангских варваров, а затем сможем отправиться куда захотим. Мы все обсудили это до моего приезда, а теперь дело за вами.

У Людин нахмурился и серьёзно спросил: «Тётя Налань, как вы думаете, он строит из себя недотрогу или это просто легкомысленная попытка завоевать расположение людей?»

Женщина покачала головой. «Сюй Фэннянь действительно намерен это сделать. Могу подтвердить. Конечно, его щедрость не только из доброты. Чжу Мотоу, Хэлиан Цзяньчи и остальные давно решили остаться в Бэйляне. В конце концов, у каждого из них свои цели: слава, богатство, благодеяния и праведность. И то, и другое. Только около двадцати из них действительно хотели уйти. Может быть, потому, что с возрастом тем больше боишься смерти, а может, потому, что слишком скучаешь по родному городу и не хочешь умирать вне обычаев, а в самом привычном месте. Полагаю, Сюй Фэннянь просто хотел душевного покоя. Вместо того, чтобы позволить некоторым неохотно сопровождать конницу Бэйлян на смерть, было бы лучше, если бы все оставшиеся добровольно погибли на поле боя. У Людин усмехнулся и сказал: «Скажу лишь, что этот парень — самый проницательный бизнесмен в мире, и он никогда не ведёт дела в убыток».

Налань Хуайюй вздохнул и сказал: «Если бы он не был умен, семейное состояние, оставленное ему Жэнь Ту, давно бы уничтожили варвары Бэйман».

У Людин тихо спросил: «Тётя, тебе ведь этот парень не нравится, правда?»

Налань Хуайюй приподнял пальцами чёрные волосы на висках, покачал головой и с улыбкой сказал: «Ты глупый сопляк. Сколько лет моей тёте? Сколько лет Сюй Фэнняню?»

У Людин понимающе кивнул и сказал: «Я же говорю, мне этот парень не понравится».

Цуйхуа молчала. Налань Хуайюй обаятельно улыбнулась и сказала: «Вот так оно и есть. Что вы думаете? Что бы ни случилось, мы принадлежим Гробнице Меча семьи У на всю жизнь. Что бы ни случилось, мы будем подчиняться тебе».

У Людин на мгновение задумался и сказал: «Если так, пусть эти двадцать человек найдут предлог присоединиться к армии в Ючжоу. Но убийство сотни – это главное, никаких переговоров! Что касается остальных восьмидесяти, оставайтесь со мной и Цуйхуа в городе Цзюбэй. Умрёте ли вы в ожидании смерти или в бою, не жалейте об этом потом!»

Налань Хуайюй кивнула. «Ваши слова меня успокаивают, молодой человек. Это хорошо».

Она встала, но не сразу вышла из комнаты. Вместо этого она немного подошла к У Людину и погладила его по голове. «Ты наконец-то вырос, мальчишка. Я так рада. Мне тоже есть чем поделиться с тобой и Цуйхуа». Мы, чужаки, вошедшие в гробницу мечей, столько лет жили ни людьми, ни призраками. Мы все знаем, сколько людей сошло с ума, покончило с собой или стало одержимым в гробнице мечей семьи У. Осталось лишь несколько нормальных людей. Наконец-то нам удалось собрать сотню человек. Это предел семьи У. Ваши предки У были не без корыстных побуждений. Непоколебимое состояние семьи У последние двести лет зиждется на том, что девять мечей семьи У победили десять тысяч всадников. Просто теперь эти девять всадников стали нашей сотней, этими двадцатью или около того. Вот почему эти двадцать человек так обеспокоены. Они непременно должны попросить меня, Налань Хуайюй, прийти к вам и получить надёжное, очень надёжное письмо. Иначе, даже если Сюй Фэннянь прикажет им уйти, они ни за что не посмеют. Кто не знает тактику предков У? Мы боимся их до глубины души».

У Лю Дин глубоко вздохнул, его взгляд был твёрдым, когда он говорил: «Как младший, я не смею сказать ни слова против наших предков. Но, тётя, будьте спокойны. Мы, Семейная Гробница Меча У, будем относиться к этим двадцати с лишним мужчинам так, как будто они погибли в бою за Великой стеной. Я сказал это тёте, и я скажу это и нашим предкам. Мои слова – это мои слова, без двусмысленности!»

Налань Хуайюй что-то промычал и повернулся, чтобы уйти. Дойдя до двери, он улыбнулся и сказал: «Практикуйся в фехтовании, практикуйся в фехтовании.

Ты можешь практиковаться даже в постели».

Губы У Людина дрогнули, и он натянуто обернулся к Цуйхуа.

Она внезапно открыла глаза, скрежеща зубами, и произнесла слово за словом: «Хочешь попрактиковаться в фехтовании? Убирайся отсюда к черту!»

У Людин инстинктивно схватил палочки для еды и энергично соскреб лапшу из пустой миски.

Она закрыла глаза, и когда он опустил голову, уголки её губ изогнулись. Затем она услышала, как У Людин произнес что-то непонятное: «Цуйхуа, дело не в том, что я не могу принять любовь тёти Налань к Сюй Фэннянь, но я не хочу, чтобы Сюй Фэннянь была единственной, кто в итоге её не любит».

Цуйхуа не знала, что сказать, поэтому просто сказала: «Я слушаю».

Наконец, У Людин произнёс нечто зловещее: «Цуйхуа, я же говорил тебе не сердиться, но даже если ты злишься, на этот раз я скажу вот что. Если, и я имею в виду, если когда-нибудь нам обоим суждено будет погибнуть на поле боя, я обязательно умру раньше тебя. Потому что если я увижу, как ты умрёшь раньше меня, это будет больнее самой смерти».

Цуйхуа задумалась на мгновение и медленно проговорила: «Да ничего страшного. Если я умру первой, я буду ждать тебя на дороге в подземный мир, ждать, пока ты меня догонишь, так что тебе не придётся грустить. Но если я умру первой, а ты умрёшь слишком поздно, я… я очень разозлюсь».

Глаза У Людина увлажнились, и он схватил Цуйхуа за руку.

Цуйхуа наклонила голову и спросила: «Ты хочешь умереть сейчас?»

У Людин покачал головой, но на этот раз не отпустил.

И на этот раз она не сопротивлялась.

Тебя зовут Цуйхуа, а меня – Людин. Шесть больших котлов – сколько килограммов квашеной капусты они вместят?

Так что мы двое – идеальная пара на свете!

Даже такой близкий им человек, как Налань Хуайюй из Гробницы Меча, не подозревал, что Коронованный Меч У Людин и Слуга Меча Цуйхуа родились в один и тот же день, месяц и год, даже почти в одно и то же время.

Но наверняка почти вся семья У в Гробнице Меча верила, что эти двое, будь они сейчас молодыми или пожилыми в будущем, непременно умрут в один и тот же день, месяц, и год.

Много лет спустя, много лет спустя после войны Лян-Мань, седовласый старик лежал на смертном одре. Когда его силы иссякли, он уже не мог открыть глаза и мог лишь бормотать: «Цуйхуа, я снова хочу квашеной капусты».

Старуха, сидевшая у изголовья кровати, нежно держа его за руку и с трудом наклонившись, чтобы прошептать ему на ухо, не расслышала, что он сказал, но поняла, что он имел в виду. Поэтому она тихо сказала: «У нас больше нет квашеной капусты, но я приготовлю её для тебя, когда мы доберёмся до подземелья».

Он умер.

Она тоже умерла.

Ничто в мире не может быть глубже этого.

Запылённый, усталый и измученный человек сначала отправился на север от границы между Западным Шу и Наньчжао к горному дворцу Цинлян, а затем поспешил в город Цзюбэй. Затем ему пришлось отправиться в город Цинцан в Лючжоу, а затем прямиком в военный лагерь Линьяо. Город, ещё ближе к Западному региону, где он наконец нашёл своего собрата-ученика, несущего корзину и собирающего коровий навоз.

Глядя на своего обветренного, гораздо старшего брата-четвёртого ученика, юноша, выслушав его краткий рассказ, сдержал улыбку и сказал: «Тебе действительно тяжело. Тяжёлый путь через горы и реки настолько тяжёл, что даже у меня подкосились колени».

Этот молчаливый человек, совершивший бесчисленное количество фальстартов, сопровождал сестёр Янь из Западного региона. Он посмотрел на своего старшего брата, Юй Синьлана, и спросил: «Почему ты здесь, в Бэйляне?»