Глава 871: Душевный разговор господина и министра, возвращение Сюй Фэнняня в Удан

Напасть на Северный Лян или на королевства Ляо? Раньше только три человека во всем регионе Северный Ман выступали за нападение на Северный Лян: Дун Чжо, император, и тайпинский орден из музыкального бюро Цицзянь.

Но в конечном итоге последнее слово осталось за старухой, которая, казалось, колебалась.

Поэтому слухи держали Дун Чжо в напряжении.

Умиротворив свой авангард, император тайно призвал внезапно появившегося Ван Суя.

Похоже, Ван Суй также настаивал на устоявшейся стратегии: сначала завоевать Северный Лян, затем присоединить Шу, а затем продвигаться на восток, на Центральные равнины.

Это убедило императора начать вторую крупную войну против Северного Ляна. Дун Чжо почувствовал одновременно облегчение и тревогу.

Когда всё кажется странным, значит, что-то не так.

Ван Суй, вместо того чтобы противостоять Гу Цзяньтану, мстительному отцу своего народа, решил сразиться с сыном Жэнь Ту. Ван Суй, супруга принца Восточного Юэ, не имела никаких связей с северными мангами, так что это казалось бессмысленным.

Дун Чжо привычно скрежетал зубами, его лицо помрачнело.

Принцесса Северного Манга, которая раньше гневалась на него, теперь видела беспокойство своего мужа и не смела продолжать преследовать её. В конечном счёте, она была на его стороне.

Большинство женщин, выйдя замуж, довольствуются тем, что следуют за своими мужьями, куда бы они ни отправились. Более того, в сердце своём Дун Чжо всегда была великой героиней, могучим драконом, способным превратиться в дракона посреди мирской суеты.

У каждой женщины с одинаковой фамилией Елу были свои амбиции. Тогда она выбрала Дун Чжо.

Женщина, известная под псевдонимом Фань Байну, флиртовала с мясником из Северной Лян, Чэнь Чжибао. Печально известная принцесса Хунъянь из префектуры Юйчан, похоже, имела какие-то связи с правителем Северной Лян Сюй Фэннянем, и теперь, безрассудно, ратовала за вторжение в область Ляо со стороны императорского двора.

Коляска медленно остановилась. Дун Чжо спешилась и окинула взглядом элегантный двор, напоминающий Центральные равнины и юг Янцзы, с его белыми стенами, чёрной черепицей и колышущимися ивами.

Двор был небольшим и не слишком известным в загоне Хуайжоу, но двое его сегодняшних гостей занимали важные посты в Северном Манге. Мужун Баодин, губернатор префектуры Оранжевая, и генерал Чжун Шэньтун, оба влиятельные фигуры Южной династии, могли потрясти чиновничество одним топом ноги.

Дун Чжо ранее поддерживал с ними нейтральные отношения, но теперь ему пришлось принять их приглашение, что свидетельствовало о его нынешнем затруднительном положении в Южной династии.

Дун Чжо внезапно пожалел о своей молодой жене Диу Ху и, конечно же, о невинной маленькой девочке Тао Маньу.

Затем Дун Чжо, его старшая жена, и Елюй Чуцай вошли во двор и встретили Мужун Баодина, Будду с полулицым, а также Чжун Шэньтун и Чжун Тань, отца и сына семьи Чжун.

Тем временем наследный принц Бэймана, тайно сопровождаемый красивым молодым человеком, пол и личность которого оставались неизвестными, также проводил тайную личную встречу с несколькими важными лицами.

Елюй Дунчуан, возвращавшийся в Бэйман из Лияна с Дэн Мао Сломанным Копьём, тайно встречался с Хун Цзинъянем, предводителем Железной кавалерии Жужаня.

Что касается Бодхисаттвы Тоба, бога воинства Бэймана, он вновь в одиночку отправился в ледяные равнины дальнего севера, используя нетающий айсберг в качестве парома для продолжения своего путешествия на север.

Там, в Северном море, водится рыба.

В императорском дворце Бэймана бесцельно бродила старуха, евнухи и дворцовые служанки следовали за ней лишь издалека.

Она оглядывала каждое место, словно вспоминая множество событий прошлого.

Наконец она добралась до площади перед главным залом, где её долго ждал Ман Тайпин Лин.

Прежде чем подойти к Тайпин Лин, старуха отдала молодой дворцовой служанке странный указ.

Служанка сначала растерялась, а затем быстро ушла.

Они шли вместе, поднимаясь по лестнице.

Она действительно знала много такого, чего многие считали неведомым, но её молчание не обязательно означало согласие.

Её первые слова были неожиданными: «У нас в Северном Манге, кажется, много Елюй Чуцай и Елюй Хунцай, и даже среди важных особ они всегда выбирают имена так небрежно. Господин, если мы завоюем Центральные равнины и станем более образованными, возможно, мы не будем такими неотесанными?»

Тайпин Лин улыбнулась и кивнула.

Старуха поднялась по лестнице, повернулась и посмотрела на юг. Она протянула руку и сжала пальцы: «Наш наследный принц, внезапно возгордившийся, дед и внук, носящие фамилию покойного императора, и лорд-хранитель императорской печати, принадлежащий к одному со мной клану, – эти три стороны уже поделили половину моего Северного Манга».

Старуха сжала два последних пальца: «Добавь нас с тобой, и Северный Манг исчезнет».

Командир тайпинов молчал.

Она усмехнулась: «У этого толстяка Дуна есть талант, но ему просто не повезло.

Если бы он помог мне завоевать Северный Лян, ничего бы не случилось. Но он оказался в такой ситуации. Но это показывает, что моя судьба ненамного лучше».

Командир тайпинов предательски сказал: «Судьба Вашего Величества печальна. Иначе, если бы та женщина в Дуньхуане родила мальчика, Ваше Величество могли бы быть спокойны».

Лицо старухи выражало сожаление, и взгляд её постепенно холодел. Старуха, покорившая полмира, гулко произнесла: «Издайте указ Хуан Сунпу: не позднее осени война начнётся одновременно на двух фронтах!

Хуан Сунпу должен либо выжить в городе Цзюбэй, либо погибнуть под его стенами».

Тайпины были ошеломлены, но кивнули, не задавая вопросов.

После ухода тайпинов старуха долго ждала и наконец увидела вернувшуюся юную дворцовую служанку.

Она бережно держала в руке маленький, незнакомый полевой цветок.

Когда все скрылись из виду, хрупкая старушка аккуратно приколола цветок к своему пучку.

Она посмотрела на юг, думая о своей старой подруге.

Внезапно её лицо помрачнело, и она, обвиняя, ткнула пальцем: «Сюй Сяо, ты сделал мою жизнь несчастной, а я сделаю твою смерть беспокойной!»

Затем она убрала руку, её выражение лица внезапно стало спокойным, взгляд – мягким, а шёпот – неслышным. Сюй Фэннянь направился на восток вдоль линии города Хутоу, сворачивая в Хулукоу.

Затем он прислушался к ветру, дующему через город Вугун, и к голосу, напоминающему рыдания.

Встретившись с Янь Вэньлуанем, Чэнь Юньчуем и другими генералами Ючжоу в городе Сягуан, он вошёл в пограничный проход Даомагуань.

Там, на каменном поле, где когда-то состязались два «мастера цзянху», он снова услышал радостный смех детей из частной школы, игравших вместе после уроков.

Сидя на низкой жёлтой глиняной стене, Сюй Фэннянь думал о Лю Нижуне и Ван Даши из Юйлун Гана, а также о Чжао Юсуне, ребёнке, который жил на этой земле и одолжил его меч. Он также вспомнил маленькую девочку с обмороженными веками рядом с Чжао Юсуном и их детское пиршество, наполненное смехом и тоской. Наконец, Сюй Фэннянь подумал о девочке, словно о травинке в сельской местности.

После поступления на службу в ткацкое бюро Цзиньлу в Линчжоу и их встречи на горе Цинлян она накопила достаточно денег, чтобы выплатить долг всего в несколько сотен таэлей серебра, а затем решительно покинула Лянчжоу и вернулась сюда.

Шесть лет пролетели незаметно с тех пор, как он впервые покинул Бэйлян, чтобы путешествовать по миру.

Он побывал во многих местах, встретил многих людей, стал свидетелем многих событий и запомнил множество имён.

Прохожий в Даомагуане увидел молодого человека в синей рубашке с белым нефритовым поясом, завороженно глядящего в небо.

Елюй Дунчуан сказал, что если кто-нибудь заключит с ним союз и поможет ему стать императором Бэймана, то половина Южной династии станет его деньгами на чай.

Вскоре после этого Гу Цзяньтан уплетал ещё одну тарелку самых дорогих пельменей в мире.

Независимо от того, были ли эти слова правдой или ложью, они были величественным жестом, призванным завоевать страну, захватывающим дух и смелым заявлением.

Сюй Фэннянь смотрел вниз на сорняки и полевые цветы, тихо растущие в трещинах глинобитной стены – каждое растение, каждый цветок – ничем не примечательны и далеки от зрелищности.

Сюй Фэннянь поднял голову и посмотрел на шумный город вдали.

Рядом с ним появилась фигура в белом. Когда она спускалась с неба, стена не подняла ни пылинки.

Она стояла рядом с Сюй Фэннянем, бормоча себе под нос: «Пожары не потушат их; весенний ветерок приносит новую жизнь. Но это всего лишь трава и деревья. Люди – не трава и деревья, и, возможно, когда одни умирают, другие живут, и их жизнь хуже смерти. Как бы ни были ничтожны эти люди среди величия войны, как бы ни были ничтожны они среди её грохота. Я много путешествовала со своим учителем и видела жизнь и смерть, но это не значит, что я могу быть к ним равнодушна».

Сюй Фэннянь молчал. Одна нога висела у стены, другая была согнута в колене. Его рука лежала на колене, подбородок упирался в него.

Лёгкий ветерок обдувал его лицо, и Сюй Фэннянь прищурился, выглядя спокойным и уравновешенным.

Взгляд Тань Тая был холодным и спокойным. «Сюй Фэннянь, полагаю, ты понимаешь, что нынешний мировой порядок уже не соответствует норме. Если Хуан Лунши продолжит мириться с этим, то ты будешь виноват вместе с Ли Юфу из Удана. Ещё не поздно остановиться и, возможно, даже получить хороший конец».

Сюй Фэннянь улыбнулся и сказал: «Если Хуан Лунши прав, то я, Сюй Фэннянь, погибну, сражаясь в Бейляне, проклятый на сто или тысячу лет. Это ты называешь хорошим концом?»

Тань Тай спокойно и равнодушно ответил: «Теперь, когда они пошли на уступки, если ты продолжишь испытывать судьбу, даже если будешь утверждать, что непобедим, какой в этом смысл? Не забывай, непобедимость — это всего лишь «непобедимость».

Сюй Фэннянь молчал. «Если я правильно помню, ты должен быть благодарен мне за свой нынешний уровень совершенствования, верно?»

Спокойные глаза Тань Тая стали зловещими, совершенно белыми, словно две чаши, наполненные ртутью, словно два мира, кружащиеся в снегу.

Она слегка топнула ногой.

Казалось, они парят над облаками: она парит в воздухе, а Сюй Фэннянь остаётся в том же положении.

Облака под их ногами то собирались, то рассеивались, и, рассеиваясь, они видели ручьи, реки и ручьи разной толщины, медленно текущие по земле.

Сюй Фэннянь взглянул и понял, что это истинный мир, каким его видит практикующий Ци.

Доброта человека не приводит к долголетию, а его злые поступки не приводят к преждевременной смерти.

У человека есть жизнь и смерть, а у нации есть взлёт и падение. Сюй Фэннянь поднял руку, сжимая в пальцах пучок дикой травы.

Он прошептал: «Хуан Саньцзя однажды сказал: „Перерождение в этом мире, сколько бы благ оно ни принесло, — всего лишь мечта о жёлтом рисе. Даже обретя бессмертие через тысячу лет после смерти, тебе всё равно понадобится несколько чаш зелёного вина. Как долго может расти мечта о жёлтом рисе? Сколько вина вмещают несколько чаш? Даже трава передо мной — ничтожество. Как бы то ни было, я не хочу сейчас слышать никаких великих истин. Чем больше истина, тем меньше я хочу её слышать“.

Тань Тай Пинцзин, достигший состояния полного бескорыстия, усмехнулся: «Ты действительно думаешь, что Гу Цзяньтан поможет тебе стать императором?»

Тань Тай Пинцзин, заложив руки за спину и глядя на мир, горы и реки мира людей, ответил сам себе: «Да, это правда. Но к тому времени, боюсь, кто бы ни стал императором, он сможет удерживать трон дольше, чем ты, Сюй Фэннянь. Именно поэтому Гу Цзяньтан, теперь достигший высокого положения и способный проникнуть в тайны небес, так ясно видит, что он такой «хороший». «Благие намерения».

Сюй Фэннянь спокойно ответил: «Я угадал».

Тань Тай спокойно покачал головой: «Ты угадал лишь наполовину. Ты думал, что, разорвав связь между небом и землей, ты освободишься от ограничений небес? Но задумывался ли ты когда-нибудь о том, что если бы двое смертных, таких как ты и Ли Юфу, смогли пересечь эту черту, на небесах не оказалось бы множества брошенных детей, готовых погибнуть вместе с тобой? На протяжении сотен и тысяч лет бесчисленные герои обретали бессмертие. Сможете ли вы с Ли Юфу действительно избежать этой участи?

В то время, как два небесных существа обсуждали судьбу человеческого мира в облаках, в уезде Яньчжи города Ючжоу, на дороге Лиян Бэйлян, в небольшом местечке Даомагуань, прекрасная молодая женщина с тонкой талией и довольно пышной грудью, услышав от деревенских детей о появлении мужчины на рынке, набралась смелости и побежала туда, желая спросить, может ли она пригласить его к себе домой на скромный обед.

Она стояла недалеко от небольшой лёссовой стены, пот ручьями катился по её лбу. Ей пришлось упереться руками в бока, сгорбившись и жадно хватая ртом воздух. Она не видела того, о ком не смела даже думать.

Она скучала по нему, скучала, скучала, и, подумав о нём, уже не могла его забыть.

Она знала, что он и она из двух разных миров. Она приняла это роковое понимание ещё до встречи с ним во дворце Северного Ляна в Гора Цинлян, и это стало ещё более заметно после.

Узнав о его появлении в Даомагуане, она собиралась приготовить еду для Юсуна.

Она могла бы попросить Юсуна угостить его, но не стала.

Она попросила Юсуна промыть рис и собрать овощи, пока она сбегает на рынок Даомагуань. Таким образом, когда он придёт к ней домой, ему придётся подождать, пока она закончит готовить, прежде чем он сможет поесть.

Она решила, что, несмотря на свою занятость, он, возможно, согласится остаться ещё немного недалеко от неё.

Для неё этого было достаточно.

Он ничего ей больше не даст, и она не возьмёт. Сюй Цин замерла, выпрямилась, вытерла пот со лба и довольно улыбнулась, словно уже встречалась с ним.

Но, обернувшись и сделав несколько шагов, она невольно оглянулась.

Она слегка покраснела.

Тань Тай Пинцзин заметила блуждающий взгляд Сюй Фэннянь, и её серебристые глаза последовали его примеру.