Глава 1007: На город Тайань надвигается шторм. Чу Куанну рискует жизнью, чтобы сообщить новости

Служанка по имени Синхуа обеспокоенно сказала: «Господин, внешний мир, похоже, становится всё более нестабильным. Когда я ходила за продуктами, я услышала, что три мятежных принца направляются сюда, едва избежав армии министра Лу. Цены на рис в столице взлетели до небес. Если мы быстро не запасёмся, у нас будут проблемы».

Молодой человек, теперь одетый в белое и хвастающийся своим богатством, тихо сказал: «Не волнуйтесь, мы не умрём с голоду. Но наличие излишков еды дома — это утешение». Она колебалась, наконец не в силах сдержаться, и прошептала: «Господин, можем ли мы продержаться? Правда ли, что пока Гу… Если пограничные войска Великого Столпа из царства Ляо придут на юг, чтобы поддержать восстание, удастся ли его успешно подавить? Но даже я знаю, что шуский правитель Чэнь Чжибао — опытный военачальник. Что, если он сообщник правителя Яньла и его людей? Что нам делать?

Лу Сюй, командующий Лиян Чжаогоу, тихо сказал: «Святой Воин в Белых Одеяниях решил принять армию У Чунсюаня. Речь идёт не только о быстрой победе; это также означает, что его главная цель — не этот город Тайань, а приграничные города Гу Цзяньтана в царстве Ляо».

Синхуа выглядела растерянной. «А? О чём он думает?»

Лу Сюй в шутку ответил: «Одному Богу известно».

Она бережно протянула Лу Сю чашу горячего вина. За годы совместной жизни у них уже сложилось молчаливое взаимопонимание. Несмотря на слепоту, Лу Сюй с готовностью принял чашу. Когда Лу Сюй наклонил голову, чтобы выпить, она вздохнула: «Увы, всего двадцать лет мира, а теперь снова война и хаос».

Губы Лу Сюй изогнулись в улыбке. «Нам, наверное, повезло, что мы дожили до этих двадцати лет».

В первые годы эпохи Юнхуэй, и с начала лета третьего года правления Сянфу, жители Центральных равнин, и старики тогда, и дети сейчас, жили в страхе.

Она улыбнулась. «Вы правы, молодой господин».

Лу Сюй повернула голову, чтобы «посмотреть» на полуоткрытую дверь, поджав губы, с безмятежным выражением лица.

Она смотрела на профиль молодого господина, не отрывая от него глаз.

У неё не было никаких заоблачных надежд, кроме того, что она сможет оставаться рядом с ним, пока он не увидит, как его волосы медленно седеют, а он никогда не увидит её седой и стареющей. Лу Сюй медленно повернулась, нарушая молчание.

«Сегодня я избавилась от шпиона Чжао Гоу.

Вы можете говорить о чём угодно.

Синхуа помедлила: «Молодой господин, вы иногда чувствуете себя одиноким?»

Слепой юноша улыбнулся и покачал головой. «Я как цыплёнок в банке, довольный и спокойный».

Синхуа высунула язык. «Молодой господин, ваше спокойствие и безразличие поистине поразительны».

Он в шутку сказал: «Лягушка в колодце говорит об океане, летнее насекомое говорит о льде — это поистине поразительно».

Она не совсем поняла и промолчала.

Лу Сюй вдруг сказал: «Я помню, что в моём родном городе есть источник, который Великий Чайный Мастер династии Фэн назвал девятым лучшим источником в мире. Если налить эту родниковую воду в чашку, она поднимется над ней, не переливаясь, и в ней даже может плавать медная монета.

Глаза Синхуа расширились.

«Неужели это такое волшебное?»

Лу Сюй от души рассмеялся. «Вода, плавающая на медных монетах, – это, конечно, ложь, а вот вино, налитое в чашку, – реальность. Если будет возможность, мы используем родниковую воду для приготовления вина».

Синхуа энергично кивнул. Лу Сюй слегка наклонил голову и прошептал: «Этот источник просто прелестен, весенний бриз в восемнадцать раз прекраснее».

Она с любопытством спросила: «Господин, кто написал это стихотворение? «Вполне неплохо».

Лу Сюй указал на себя с нежной улыбкой.

Синхуа тут же серьёзно сказал: «Это действительно великолепное стихотворение!»

Лу Сюй указал на неё и сказал: «Твоя лесть не очень хороша».

Синхуа покраснел.

Лу Сюй мягко протянул ладонь женщине рядом с ним.

Словно поражённая молнией, она почувствовала себя робкой и хрупкой.

Наконец, набравшись смелости, она протянула свою чуть холодную, нежную руку и вложила её ему в ладонь.

Лу Сюй крепко сжал её руку и сказал: «Синхуа, я слепой.

Отныне ты поможешь мне увидеть эти прекрасные горы и реки». Если вы увидите, я тоже увижу».

Она с трудом выдавила из себя: «Господин, пожалуйста, не смотрите на меня свысока за глупость».

Лу Сюй покачал головой и тихо сказал: «Муж мой, я не смею».

На улице шёл сильный снег, но в душе сердца людей были тёплыми, как весна.

Четвёртый год правления Сянфу, ранняя весна. Последний сильный снегопад прошлого года ещё не растаял полностью.

Цзяодунский правитель Чжао Суй собрал свои отборные войска и двинулся на юг. Тем временем отборная кавалерия генерала Цай Бая из Хэчжоу успешно соединилась с конницей Ян Хучэня и Хань Фана.

Ма Чжунсянь, правитель улицы Цзинъань, объявил, что собрал 100 000 отборных воинов и готов выступить на восток.

Эти хорошие новости наполнили первое заседание суда в этом году праздничной атмосферой, которой не было даже во время лунного Нового года.

После заседания суда Сунь Инь Подойдя к Фань Чанхоу в толпе, он объяснил, что недавно наткнулся на фрагмент учебника.

Он обнаружил, что мастерство Фань Чанхоу достигло пика, а его шахматное мастерство стремительно возросло.

Он был уверен, что сможет превзойти мастера десятого дана за доской.

Фань Чанхоу изначально путешествовал бок о бок с Сун Кэли, который также служил в Академии Ханьлинь. Их объединяла общая чувствительность и близкие отношения.

Юный вундеркинд из семьи Сун, чья судьба пошла на спад, всегда был немногословен, но они с Фань Чанхоу часто беседовали при свечах. Услышав провокацию Сунь Иня, Фань Чанхоу улыбнулся и согласился, согласившись на поединок в резиденции Сунь Иня сегодня вечером.

Сунь Инь неоднократно напоминал мастеру не забыть захватить с собой баранину Люцзи из Тинмафана перед своим визитом.

Фань Чанхоу пообещал, что даже если он не сможет явиться, баранину не будут хватать, и Сунь Инь наконец смягчился.

Ли Цзифу, предыдущий победитель императорского экзамена, слегка запыхавшись, подбежал к эксцентричному Сунь Иню.

Получив от Сунь Иня пронзительный взгляд, Ли Цзифу смущённо улыбнулся.

Ли Цзифу, невзрачный и туповатый, долгое время считался последним из трёх победителей на императорском экзамене в Лияне.

Ему не хватало ни элегантности прославленного учёного, ни стратегических навыков. Он не только бледнел в сравнении с Инь Маочунем, известным чиновником Юнхуэй, но и значительно превосходил Гао Тиншу, занявшего второе место, и У Цунсяня, занявших третье место на том же экзамене. Это касалось и происхождения Ли Цзифу, его карьерных перспектив и репутации в столице.

Три года он бездействовал и был практически неизвестен.

Теперь приближался следующий дворцовый экзамен, и, хотя результаты ещё не были определены, Цинь Гуаньхай, победитель На императорском экзамене прошлой осенью он уже превзошёл Ли Цзифу как по манере, так и по манере поведения.

Цинь Гуаньхай, выходец из аристократической семьи, уже пользовался известностью в городе Тайань, и благодаря таким деятелям, как Цзинь Ланьтин и Гао Тиншу, Ли Цзифу естественным образом оказался на вторых ролях, подвергаясь постоянным насмешкам и издевательствам.

Возможно, единственное, что привлекло внимание к этому честному человеку, – это его готовность следовать за Сунь Инем, эксцентричным учёным из Северной Лян. Он разыскивал Сунь Иня, недавно перешедшего в Министерство обрядов, когда у того возникали дела. Он всегда следовал за ним после двора, словно чувствовал себя неловко, если тот не выполнял свои обязанности.

Это было привычным зрелищем для гражданских и военных чиновников. Сунь Инь же был беспокойной личностью. Прославившись своими дебатами с учёными в Императорском колледже, он быстро потерял свою должность и в течение года был переведён из Военного министерства в Министерство обрядов. Вскоре после этого он начал набросились на министра, заместителя министра и доктора. Единственный доктор, которому чудом удалось избежать наказания, подвергался преследованию со стороны других чиновников почти каждый раз, когда он приходил в суд. Они задавали ему вопросы вроде: «Доктор Ма, кто вчера заблокировал вам дверь и отругал вас?» и «Скорее всего, вам сегодня снова не причинят вреда?» «Мастер Ма, держитесь! Я ставлю на вашу безопасность в этом месяце!» Получите ли вы свою зарплату в следующем месяце, зависит от вас!

Вскоре доктор Ма стал известной фигурой, известной как при дворе, так и широкой публике.

Это демонстрирует высокомерие Сунь Иня, «мелкого чиновника Министерства ритуалов». В сумерках, в небольшом арендованном доме Сунь-Мана, двумя игроками, как ни странно, оказались не самопровозглашенные мастера шахмат Сунь Инь и Фань Чанхоу, а ничем не примечательный сторонний учёный. Он сразился с уже всемирно известным мастером го Сянфу, и после более чем шестидесяти ходов первый остался непобеждённым.

Те, кто был знаком с выдающимся шахматным мастерством Фань Чанхоу, понимали его исключительный подвиг. Известный в современном шахматном мире как «Фань Цзы», Фань Чанхоу превосходил мастерство Ли Ми, императорского мастера Западного Чу, и, вероятно, догонял Хуан Саньцзя и Цао Чанцина.

Шансы на победу и поражение были равны пятьдесят на пятьдесят, отсюда и комичный говоря: «Сюй Вэй и Сюн даже не дошли до столицы; Фань непобедим на расстоянии вытянутой руки».

Несколько шахматистов национального масштаба в Лияне были убеждены в своём поражении.

Среди них Юань Мэй, известный автор «Руководства по шахматам даоцюань», откровенно признал, что утверждение о непобедимости Фань Чанхоу с первого хода было недоразумением, поскольку никто в столице не мог по-настоящему перевести игру в миттельшпиль.

Помимо Сунь Иня и двух шахматистов, внутри находились Ли Цзифу и Сун Кэли.

Сунь Инь сидел на корточках на небольшом табурете с большой тарелкой арахиса в руке. Господин молча наблюдает за игрой, пока менее искусный Сунь Инь бормотал какую-то ерунду. К счастью, молодой учёный проигнорировал его совет.

Сун Кэли не смотрел на игру, а листал древнюю книгу, которую Сунь Инь где-то нашёл.

Не имея стула или табурета, Ли Цзифу просто сидел на корточках рядом с Сунь Инем, время от времени хватая с тарелки арахис и медленно пережёвывая его.

Если он Схватив его слишком быстро, Сунь Инь швырял его, оставляя Ли Цзифу с угрюмым видом.

После более чем восьмидесяти ходов молодой учёный сдался. Хотя его мастерство было поистине поразительным, его жесты, будь то поднятие или расстановка фигур, были ничем не примечательны, совершенно лишены его обычной непринужденной элегантности. Фань Чанхоу поднял голову, глядя на своего сверстника, который смотрел на шахматную доску. Он мягко спросил: «Брат Лю, могу я спросить, сколько лет вы учитесь шахматам?»

Юноша по фамилии Лю поднял голову и улыбнулся. «Меньше трёх лет.

Я научился играть только после того, как приехал в Пекин на императорский экзамен. Я мало играл. После того, как мои друзья уехали из столицы в прошлом году, никто не хотел играть со мной в шахматы».

Фань Чанхоу криво улыбнулся: «Брат Лю на шахматной доске — как бог».

Потрясающе.»

Сунь Инь от души рассмеялся, чувствуя себя ещё счастливее, чем после победы над самим Фань Чанхоу. Ему удалось уговорить этого учёного Лю, сдававшего императорский экзамен, переехать в этот дом. Тем не менее, если бы не бэйлянское происхождение Сунь Иня, он, вероятно, не остался бы здесь. Молодой человек по имени Лю Хуай тоже был из Бэйляна. Он был единственным учёным, участвовавшим в Осеннем экзамене в прошлом году, но его рейтинг был крайне низким, едва достаточным для допуска к Дворцовому экзамену. Судя по его результатам, он был бы одним из цзиньши. Однако Лю Хуай не был совсем уж неизвестным: некий учёный средних лет по имени Чжан, не имевший официального титула, помогал ему переписывать сутры у ворот Императорского колледжа. Поселившись там, Лю Хуай вёл уединённый образ жизни, посвятив себя учёбе. Тем временем эксцентричный Сунь Инь, обучаясь в своём родном городе Бэйляндао, прославился за его «великолепное мастерство». Даже ведущие деятели литературного мира, такие как Яо Байфэн, тогдашний левый священник Императорской коллегии, охотно продвигали его достижения.

Позже великодушный Вэн Хуаньвэнь, который впоследствии занял высшую должность в канцелярии, лично убедился в этом и, отчитывая Сунь Иня о необходимости держаться в тени, проворчал: «Этот мальчик легко сдаст императорский экзамен». Подготовка Лю Хуая к весеннему дворцовому экзамену была для него настоящим подарком. Несмотря на свою строгость, он не был высокомерным.

Он усердно стремился к знаниям, часто занимаясь до поздней ночи, пока не натыкался на непонятный отрывок. Он записывал каждую деталь, а затем задавал вопросы только ранним утром, когда Сунь Инь уже вставал и был готов явиться ко двору.

Сунь Инь, всегда отвечая на вопросы, был довольно ворчлив и не мог не пожурить Лю Хуая замечаниями вроде: «Ты старателен, но твои способности…» «Недостаток» и «Ты даже не так хорош, как этот идиот Ли Цзифу». Если он не был слишком ворчлив, просыпаясь, он похлопывал Лю Хуая по плечу и говорил несколько ободряющих слов: «Всё в порядке. Ты пишешь так же хорошо, как Ли Цзифу, так что это не так уж и стыдно. В конце концов, ты не я, Сунь Инь. Такие люди, как Лю Хуай и Ли Цзифу, появляются только раз в десять лет, а я, Сунь Инь, могу встретить только раз в столетие!» «Брат Лю Хуай, способности учёного не демонстрируются на дворцовом экзамене. Инь Маочунь занял первое место, но какое место занял его наставник, наш премьер-министр Чжан, на дворцовом экзамене?

Взгляните на Ли Цзифу, разве он тоже не занял первое место? Как он может сравниться со мной, который даже не сдавал экзамена во дворец?»

Ли Цзифу, который часто останавливался здесь, всегда улыбался и молчал в такие моменты.

Чёрт возьми, хотя карьера Ли Цзифу складывалась не так гладко, его сочинения на императорском экзамене были поистине безупречными, высшими оценками, к которым никто не мог придраться!

Тремя годами ранее один из лучших студентов, получивший высший балл на императорском экзамене, признал поражение, публично шутя: «Какое мне счастье, что я не сдавал императорский экзамен в один год с Ли Цзифу! Как же жаль У, занявшего второе место!»

К счастью, Ли Цзифу не опроверг ни слова.

Сначала Лю Хуай считал его просто «добрым братом Ли», просто носителем того же имени и фамилии, что и Ли Цзифу, лучший бомбардир первого года правления Сянфу. Узнав правду, он не мог не посоветовать Сунь Иню хотя бы перестать насмехаться над братом Ли в его присутствии. Но Сунь Инь замахал рукавами и заявил: «Я, Сунь Инь, ругал и унижал бесчисленное множество людей, но лишь немногие были признаны скрепя сердце. Ли Цзифу вне себя от радости, а не от гнева!»

Лю Хуай, который после знакомства с Ли Цзифу стал довольно близок, был настолько взбешён, что чуть не ушёл из дома.

Только Ли Цзифу вмешался, и после задушевного разговора за дверью Лю Хуай наконец вернулся. Следующие полнедели Сунь Инь наконец-то смог подавить свой порыв, хотя было очевидно, что он долго сдерживал его. Наконец, когда Сунь Инь заставил себя проглотить готовые вырваться слова, Ли Цзифу почесал затылок и улыбнулся: «Брат Сунь, просто скажи, что хочешь сказать. Если тебе неловко, то мне ещё неловко».

Сунь Инь указал на Ли Цзифу, посмотрел на беспомощного Лю Хуая и самодовольно сказал: «Слышал?!»

Проведя столько времени с Сунь Инем, Лю Хуай, научившийся множеству клише, невольно пробормотал: «Это так несправедливо и так беззаконно!»

Таким образом, они втроём неплохо ладили.

Лю Хуай также знал, что Ли Цзифу обладает настоящим талантом и, что самое главное, редкой «нейтральностью и спокойствием».

Он не был высокомерным, но обладал честностью. Он определённо не был одним из тех людей, которые «выглядят преданными и добрыми, но на самом деле коварны». Сегодня Лю Хуай знал только, что у Сунь Иня дома гостит друг по шахматам. Когда прибыли два высоких гостя, Сунь Инь не представился, просто сказав, что если они победят этого парня, он отведёт его и Ли Цзифу в… в ресторан в конце улицы, чтобы устроить пир. «У меня, Сунь Иня, есть зарплата, и я уже в хороших отношениях с братьями Кун Фан.

Если этого мало, я могу купить в кредит.

Разве имя Сунь Инь не стоит десятков тысяч таэлей золота?»

Итак, Лю Хуай знал только, что одного из них звали Сун, а другого – Фань.

Когда молодой человек по имени Фань расхваливал себя, называя «божественным» и «удивительным», Лю Хуай выглядел немного озадаченным.

«Разве не неприлично, что такого новичка, как я, который только что случайно научился играть в шахматы, так хвалят?»

Чувствуя на себе взгляд Лю Хуая, Фань Чанхоу почувствовал себя беспомощным.

Он был не Сунь Инь, и у него не хватило смелости представиться.

Веселье Сунь Иня стало ещё ярче. Он схватил с тарелки последнюю горсть арахиса и поделился половиной с Ли Цзифу. Он встал, отряхнул халат и с лукавой ухмылкой сказал: «Лю Хуай, ты знаешь, кто это? Фань Цзы в мире шахмат, мастер го десятого дана, величайший игрок нашей династии, уступающий только Цао Гуаньцзы, прославленный Хуанмэнь Лан, Фань Дуаньсянь!»

Фань Дуаньсянь?

Сунь Инь сыпал всевозможными прозвищами, словно бамбуковая трубка, рассыпающая бобы.

Даже Сун Кэли, читавший вдалеке, не удержался от смеха и покачал головой.

Фань Чанхоу приложил руку ко лбу.

Лю Хуай быстро отреагировал, встал и поклонился, сказав: «Лю Хуай благодарит господина Фаня за наставления».

Фань Чанхоу быстро поднялся и ответил на приветствие: «Мы просто обсуждали кое-что; я не смею давать советы».

Сунь Инь закатил глаза и повернулся к Ли Цзифу со словами: «Видишь, кислый учёный! Ещё двое!»

Прежде чем Ли Цзифу успел что-либо сказать, Сунь Инь вздохнул: «Включая тебя, уже трое!»

Но прежде чем Сунь Инь успел продолжить, Сун Кэли сказал: «Не стоит твоих похвал, брат Сунь. Включая меня, уже четверо!»

Сунь Инь резко и без причины выпалил: «Сун Кэли, я не говорю о тебе ничего плохого, но, поскольку вы с молодым дядей Янь Чицзи так хорошо знакомы, мы можем считать вас джентльменами. Зачем тратить время на все эти сплетни? Увы, в конце концов, Фань Дуаньсянь одержал верх, встав между вами».

Сун Кэли, держа книгу, глубоко вздохнул и промолчал. Сунь Инь, всё ещё не желая сдаваться, пробормотал: «Сун Кэли, ты должен знать, что любовь, даже если она сильна, угаснет. Они идеальная пара, но не позволяй своим импульсивным поступкам разрушить их брак».

Лю Хуай и Ли Цзифу обменялись взглядами.

Неужели здесь действительно что-то нечисто?

Фань Чанхоу, догадывавшийся о происходящем, сдержал улыбку.

Сун Кэли поднял редкое издание своей древней книги по фэншу. «Триста таэлей серебра! Смотри, чтобы оно не сгорело по ошибке, иначе оно не будет стоить и тридцати таэлей!»

Сунь Инь быстро поднял большой палец вверх и похвалил: «Ты попал прямо в Хуанлуна, искусного полководца!

Я впечатлён!»

Сун Кэли холодно фыркнул и продолжил читать.

Лю Хуай нерешительно спросил: «Господин Фань, можем мы сыграть ещё одну партию?»

Фань Чанхоу улыбнулся и кивнул.

«Просто назовите меня».

Они откинулись на стульях и продолжили игру.

Заскучав, Сунь Инь потерял интерес к шахматной партии и мог лишь тупо смотреть.