В эти несколько дней я смотрелась в зеркало, как только выдавалась свободная минутка. В конце концов, насмотревшись на себя слишком долго, я решила, что больше некрасива. Поэтому в порыве гнева я начала швырять зеркала, разбивая одно невинное зеркало за другим.

В конце концов, мама не выдержала и позвала меня на разговор.

Кажется, она слышала об этом от мамы Е. Обдумав это несколько дней, она решила серьёзно поговорить со мной.

Она сказала, что я ещё слишком молода, что учёба — самое главное сейчас, и мне не стоит зацикливаться на других вещах.

Я знала, что она имела в виду мою влюблённость в Е Цзывэня.

Я всё ещё не оправилась от пренебрежения Е Цзывэня ко мне, поэтому спросила её, не потому ли, что Е Цзывэнь отвергла меня, что я слишком юна.

Мама кивнула, почти не задумываясь, и сказала, что, должно быть, так и есть.

Она сказала, что мальчикам не нравятся девушки на несколько лет младше их; они предпочитают девочек примерно своего возраста. Я наивно верила в это и даже винила маму в том, что она родила меня так поздно.

Хотя мама велела мне сосредоточиться на учёбе, я всё ещё думала о Е Цзывэне и о том, что он вытворит.

Мысль о нём с другими девочками вызывала у меня чувство, будто меня царапают.

Я всё ещё привыкла каждый день после школы заходить к Е Цзывэню домой, но ни разу не столкнулась с ним.

Мне было так грустно, и я не понимала, почему он так тщательно меня избегает.

Неужели он действительно так запал на эту красивую, талантливую девушку с кафедры китайского языка?

Я был так несчастен в то время, так глубоко несчастен, что даже тайком ходил в магазин за пивом, пытаясь утопить свою печаль, как убитые горем люди по телевизору.

Это был мой первый опыт употребления алкоголя. Первый глоток был таким горьким, что меня чуть не стошнило, но я сдержался, потому что хотел забыть о своей печали.

Однако после одной бутылки я постепенно привык ко вкусу пива. К тому времени, как я выпил все три, я даже не понял, что натворил.

Когда на следующий день я протрезвел, мне показалось, что моя голова раскалывается. Боль была такой сильной, что хотелось ударить по ней руками.

Мама вошла и устроила мне строгий выговор.

Я был пьян и всю ночь пел и танцевал, не давая спать всей семье.

Но, несмотря на выговор, она всё же приготовила мне похмельный чай, и, выпив его, я почувствовал себя гораздо лучше.

Может быть, брат рассказал ему о моём пьянстве, потому что он сам по собственной инициативе дождался меня у школьных ворот после уроков в тот день.

Выражение его лица было серьёзным, а не таким безразличным, как обычно. Честно говоря, мне было немного страшно.

Он сказал, что ему нужно мне что-то рассказать, и отвёл меня в парк возле школы. Мы сели на каменную скамейку.

Я спросила, где он был последние несколько дней, но он ничего не ответил, просто смотрел прямо перед собой.

Я надула губы, немного обиженная, и спросила, почему он меня избегает.

На самом деле я знала, почему он меня избегает, но он просто не хотел спрашивать, потому что чувствовал, что не может этого принять.

Он долго смотрел на небо, затем повернулся и серьёзно посмотрел на меня. Он сказал, что на самом деле относится ко мне только как к младшей сестре, и велел мне перестать вести себя так по-детски, потому что я ему не понравлюсь.

Услышав его слова, я почувствовала такую боль, что моё сердце почти разорвалось. Я прикусила губу, чтобы сдержать слёзы, и спросила его, почему.

Может, потому, что я слишком молода?

Он кивнул и сказал, как и говорила мама, ему нравятся люди старше меня.

Он также сказал, что видел, как я росла, и всегда относился ко мне как к младшей сестре.

Я отказалась принять это, заявив, что детская любовь – лучшие отношения.

Он покачал головой и сказал, что мы вовсе не детская любовь, потому что разница в возрасте слишком велика.

Я разозлилась и закричала на него: «Возраст, возраст, возраст!»

Я спросила его: «Разве не говорят, что любовь не знает роста, не говоря уже о возрасте? Почему ты постоянно используешь возраст как оправдание, чтобы отвергнуть меня?»

Он долго смотрел на меня, а затем привёл простой пример, спросив, влюбилась бы я в мальчика, который всё ещё учится в третьем классе.

Я не поняла, что он пытается меня обмануть, и, не раздумывая, праведно ответила «нет».

Потом он рассмеялся и сказал, что я всего лишь тот мальчик из третьего класса, который мне не нравится.

Я чувствовала себя так, будто выстрелила себе в ногу, совершенно не в силах ему возразить. Я могла лишь сердито смотреть на него.

«Переговоры» дали желаемый результат. Он улыбнулся, погладил меня по голове и сказал, чтобы я больше не пила тайком.

Всё ещё злясь на его подвох, я сердито стряхнула его руку и крикнула, что вообще не хочу быть его сестрой!

После этого он схватил Супао и убежал. Я думала, он пойдёт за мной домой, как в детстве, но, немного побегав, я обернулась и поняла, что его там нет.

Внезапно в моём сердце вспыхнула обида, и я невольно расплакалась.

Когда я вернулась домой, мама и мама Йе разговаривали во дворе. Они замолчали, увидев меня.

Я не стал гадать, о чём они говорили до того, как я вошёл. Моё сердце всё ещё колотилось от слов Е Цзывэня.

Не поздоровавшись и не сказав ни слова, я вернулся в свою комнату, закрыл дверь и рухнул на кровать, где безудержно разрыдался.

После разговора с матерью Е вошла мама.

Увидев, как я плачу на кровати, она похлопала меня по спине и спросила, действительно ли я так сильно люблю Е Цзывэня.

Я обернулся, чувствуя себя обиженным, и уткнулся головой в её объятия, со слезами на глазах пересказав всё, что сказал мне Е Цзывэнь.

Мама не сказала, что я сильно её ненавижу, только сказала, что я ещё молод и встречу того, кого по-настоящему полюблю.

Я оттолкнул её, переворачиваясь на другой бок.

Я ненавидел, когда меня называли молодым. Я был уверен в своих чувствах; любовь не имеет ничего общего с возрастом.

Наконец она вздохнула и ушла. Не знаю, сколько я плакала в тот день, но точно знаю, что плакала до тех пор, пока не уснула.

Мои глаза были красными и опухшими, пока я завтракала. Дедушка пожалел меня и отругал за это Е Цзывэня, а потом даже отругал моего брата.

После завтрака папа позвал меня в кабинет и спросил, уверена ли я в своих чувствах к Е Цзывэню.