Чжоу Хань больше ничего не сказал. Он взял цельнозерновой тост, откусил и запил молоком.

Линь Ли посмотрела на него с недоумением и даже растерянностью. С тех пор, как он вчера вернулся из больницы, она ждала, что он что-нибудь спросит, но он молчал.

Он казался ещё более молчаливым, чем обычно. Он не спросил и не сказал ни слова ни о больнице, ни о Чэн Сян.

Долго глядя на него, Линь Ли не удержалась и спросила прямо: «Зачем ты вчера пошёл за мной в больницу?»

Рука Чжоу Ханя, державшая нож и вилку, внезапно замерла.

Он медленно опустил взгляд на её лицо, опустил нож и вилку и медленно произнёс: «С того самого дня я жду от тебя ответа». Его голос был ровным и бесстрастным, без каких-либо эмоций. Линь Ли отвела взгляд, немного не решаясь встретиться с ним взглядом. Она поняла, что «день», о котором он говорил, – это свадьба Ань Жаня, а ответ – её ответ на его пьяное признание.

Рука, сжимавшая нож и вилку, невольно сжалась. Её неспособность ответить была вызвана страхом и неуверенностью.

Теперь, когда она снова спросила, она всё ещё не знала ответа, но на этот раз это был не страх, а скорее избегание.

Она потянулась за молоком и отпила, скрывая смущение.

Чжоу Хань не стал её торопить, просто опустил голову и вернулся к еде.

Дело было не в том, что он был особенно терпелив; он просто не хотел слишком на неё давить.

Вчера он поехал за ней в больницу, потому что чувствовал, что ей нездоровится, и только там узнал о состоянии Чэн Сян.

Он задавался вопросом, что бы он сделал сейчас на месте Линь Ли. Насколько они были похожи? Тогда он медлил в больничном саду, не решаясь пойти к Лин Жань. На самом деле, тогда она ничем не отличалась от него.

Он знал, что независимо от того, есть ли у неё ещё чувства к Чэн Сян, просьба игнорировать его состояние и не беспокоиться о его жизни или смерти, несомненно, оттолкнёт её от него и приблизит к нему.

В тот пьяный день он ясно понял, чего хочет. Теперь, когда его цель стала ясна, он не был из тех, кто легко отступает. Его преимущество перед Чэн Сян заключалось в том, что он никогда не причинял Линь Ли боли, и, поскольку у них был схожий опыт, он понимал, чего хочет Линь Ли. Однако, по сравнению с Чэн Сян, он не мог сравниться с предыдущими десятилетними отношениями Чэн Сян.

Поэтому сейчас он не собирался заставлять её принимать решение или давать ответ. Текущая ситуация была совершенно несправедлива к нему. Он не хотел несправедливо проиграть и не хотел, чтобы она приняла неправильное решение из-за своего добросердечного сочувствия.

Максимум, что он мог сделать сейчас, – это остаться рядом с ней. Ещё до того, как она закончила завтракать, из больницы позвонила мать Чэн. Она сказала, что Чэн Сян не произнес ни слова с тех пор, как она ушла вчера, и он даже ничего не ел. Он ничего не ел со вчерашнего дня. Медсестра измерила ему температуру сегодня утром и сказала, что она снова поднялась, и если она не снизится, это только усугубит его состояние.

Они с отцом Чэн были беспомощны и просто надеялись, что он их выслушает, поэтому она позвонила снова.

Повесив трубку, Линь Ли инстинктивно взглянула на Чжоу Ханя и увидела, как тот смотрит на неё. Прежде чем она успела что-либо сказать, он сказал: «Я отведу тебя туда».

Почувствовав неладное, Линь Ли отказалась, сказав: «Нет, я пойду сама».

«Я отведу тебя туда», — настаивал Чжоу Хань, и выражение его лица подразумевало, что она должна согласиться, даже если она не согласна.

Линь Ли больше ничего не сказала, просто кивнула, встала, пошла в свою комнату, взяла сумку и вышла. Когда они приехали в больницу, родители Чэн уже стояли у двери, встревоженные и ошеломлённые внезапно поднявшейся температурой у Чэн Сян.

Увидев приближающуюся Линь Ли, мать Чэн чуть не расплакалась. Она схватила Линь Ли и умоляла её, настаивая, что та должна убедить Чэн Сян.

Линь Ли была глубоко тронута. Её трогало то, что мать Чэна, некогда такая гордая, теперь так отчаянно умоляла её, всё из любви к сыну.

Толкнув дверь, она увидела Чэн Сяна, сидящего на кровати без всякого выражения, в той же позе, что и вчера.

Разница была лишь в том, что вчера он отвернулся, чтобы посмотреть в окно, а сегодня его взгляд был устремлён на телевизор через дорогу, не отрываясь.

Он выглядел ещё более измождённым, чем вчера, когда она видела его, его лицо было ещё бледнее и бескровнее, чем накануне.

Линь Ли протянула руку и постучала в дверь, но Чэн Сян, казалось, был погружен в свои мысли.

Он не обернулся, просто стоял, пристально глядя.

Линь Ли тихо вздохнула, закрыла за собой дверь и подошла к нему, встав прямо у изголовья кровати, загораживая ему обзор. Через некоторое время Чэн Сян, словно почувствовав, что кто-то загораживает ему обзор, постепенно взял себя в руки. Его пустые глаза постепенно собрались, и он посмотрел на Линь Ли с лёгким удивлением и неуверенностью.

Он тихо пробормотал: «Линь Ли…»

Линь Ли посмотрела ему прямо в лицо и тихо спросила: «Сколько ещё ты хочешь себя мучить?» Её голос был мягким и ровным, но боль в сердце была ощутимой.

Чэн Сян улыбнулся, словно не замечая её слов, своей странной улыбкой. Он пробормотал про себя: «Я думал, что больше никогда тебя не увижу…»

«Интересно, почему я влюбился в такого эгоиста, как ты?» Линь Ли была в ярости. Её бесило его безответственность, его погружение в собственную жизнь, его равнодушие к чувствам других.

Именно из-за этого он раньше обращался с ней как с заменой Сяосяо, и сейчас он всё ещё обращался с ней так же, игнорируя чужие тревоги и страхи.

На этот раз Чэн Сян услышал её и был ошеломлён. Горькая улыбка тронула уголки его губ, в которой смешались самоирония и сарказм. «Ты учишься ценить только после того, как потеряешь кого-то. Ты не старался так же сильно, как она тогда, поэтому мог лишь беспомощно смотреть, как Сяосяо уходит к кому-то другому, живя в своей бесконечной тоске по ней. А я стал твоим суррогатом, заменяющим тоску по ней».

Чэн Сян отвернулся.

«Прекрати…» Он отказался слушать эти резкие обвинения, которые лишь усугубляли его раскаяние и сожаление.

Игнорируя его, Линь Ли продолжила: «Я вторая Сяосяо. Ты повторяешь во мне то, что случилось с Сяосяо. Только когда ты по-настоящему потеряешь кого-то, ты пожалеешь, что не ценил его. Ты никогда не полюбишь того, кто остался с тобой. Раньше это был я, так кто же будет следующим?»