Приняв лекарство и немного поспав, Линь Ли проснулась на следующее утро с головной болью, которая была значительно слабее, чем накануне. Однако симптомы простуды казались более выраженными, а кашель и заложенность носа, которых не было вчера утром, сохранились и сегодня.
Умывшись, Линь Ли переоделась и вышла из комнаты. В столовой Чжоу Хань уже приготовила завтрак.
Редактируется Читателями!
Малышка тоже переоделась и сидела на стуле, кушая. Рядом лежал её небольшой рюкзак, готовый к употреблению в любой момент.
То, что Чжоу Хань приготовил завтрак, неудивительно: он уже готовил его несколько раз.
Однако его китайский завтрак удивил Линь Ли. Чжоу Хань всегда готовил его с хлебом, яйцами-пашот и ветчиной, поэтому сегодняшняя каша и гарниры стали для неё сюрпризом. «Ты всё это сама сделала?» – Линь Ли с лёгким удивлением указала на предметы на столе.
Если бы он сказал, что купил их сам, она бы ему поверила. Чжоу Хань взглянул на неё, не упустив из виду хрипотцу в её голосе.
Он встал, взял пустую миску и наполнил её. Он просто сказал: «Ешь, пока горячее. Холодное лучше с кашей». Он поставил кашу на её стул, затем повернулся к девочке и сказал с лёгкой серьёзностью: «Ешь быстрее, а то опоздаешь в школу».
Девочка посмотрела на него, её большие тёмные глаза закатились. Не говоря ни слова, она опустила голову и старательно ела.
Линь Ли села на своё место, взглянула на него, взяла миску и сделала глоток.
Она немного попробовала. Каша, которую он сварил, была густой, с насыщенным рисовым ароматом и лёгкой сладостью, присущей белому рису.
Линь Ли посмотрела на него и спросила: «Во сколько ты встал?» Хотя она и не очень разбиралась в кулинарии, она знала, что даже самая презираемая белая каша – самая хлопотная и трудоёмкая. Чтобы она получилась такой густой, нужно было не только время, но и следить за нагревом, и постоянно помешивать.
Чжоу Хань не ответил на её вопрос. Он просто запрокинул голову и доел кашу, добавив гарнир. Он вытер рот салфеткой со стола и сказал Линь Ли: «Не ходи сегодня в компанию. Отдохни дома. Утром я отвезу Сяобиня на работу, а вечером заберу».
«Э-э». Линь Ли на мгновение замер, а затем повернулся к малышу. Он тоже был явно удивлён. Он тупо смотрел на Чжоу Ханя с тарелкой в руке. Через мгновение он снова повернулся к Линь Ли, и в его глазах читался лёгкий испуг.
«Я не спрашиваю твоего мнения», — безэмоционально ответил Чжоу Хань. Его тон и манера держаться не допускали возражений. Это был вовсе не уговор, а прямой приказ.
Линь Ли посмотрела ему в спину, раздраженно скривив губы и тихо пробормотав: «Задира!»
«Тётя», — робко назвал её мальчик рядом с ней. С тех пор страх мальчика перед Чжоу Ханем изменился. Хотя он и боялся Чжоу Ханя раньше, он всё ещё сильно любил его, потому что тот был ему самым близким человеком. Но в последний раз, когда Чжоу Хань крикнул Линь Ли в кабинете, что Сяобинь ему не сын, он услышал это, и это глубоко запечатлелось в его памяти. Его чувства к Чжоу Ханю изменились, оставив лишь страх и ужас.
Линь Ли протянула руку и коснулась его головы, улыбаясь.
«Всё в порядке». На самом деле, это было хорошо; более тесное общение только укрепит их отношения.
Судя по фальшивому заключению теста на отцовство, Чжоу Хань никогда не думал об отказе от ребёнка. Несмотря на огромное давление, которое он испытывал из-за Сяобинь, он никогда не отдалял его, верно?
За его суровой и серьёзной внешностью скрывалось очень доброе и нежное сердце.
Мальчику ничего не оставалось, как кивнуть.
Хотя головная боль утихла, и она была не так слаба, как накануне вечером, заложенный нос и кашель всё ещё беспокоили. Она приняла лекарство, которое, казалось, помогло ей заснуть, и вскоре почувствовала сонливость. В конце концов, не в силах противиться желанию спать, она вернулась в свою комнату и снова уснула.
Линь Ли проснулась в полдень от телефонного звонка. Она проснулась сонно, всё ещё немного в тумане, когда взяла трубку. «Алло…» — её голос был тихим и слабым, еле слышным.
«Что случилось? Тебе снова плохо?»
— спросил Чжоу Хань на другом конце провода, и в его голосе слышалась лёгкая тревога.
Линь Ли зевнула, и её настроение постепенно возвращалось в норму. Она сняла трубку и проверила номер вызывающего абонента. Удивлённая, это был Чжоу Хань. Думая, что он хочет что-то сказать, она спросила: «Вы оставили дома какие-нибудь документы?»
Проигнорировав её вопрос, Чжоу Хань повторила: «Я спрашивала, не плохо ли вам».
«Ничего. Я просто хорошо выспалась и чувствую себя намного лучше», — честно ответила Линь Ли.
Услышав её слова, Чжоу Хань на другом конце провода тихо ответила: «Да».
«Что случилось?» — переспросила Линь Ли.
Чжоу Хань слегка кашлянула, чувствуя лёгкое беспокойство, а затем сказала: «В кастрюле ещё есть каша. Разогрейте и поешьте позже».
Услышав это, Линь Ли на мгновение замерла, крепче сжав телефон. Она прикусила губу и некоторое время молчала.
«Линь Ли?» Звук внезапно стих, и Чжоу Хань засомневалась, слушает ли она её. «Ты всё ещё слушаешь?»
Линь Ли прикусила губу, запрокинула голову и слегка прикрыла глаза. Затем, снова открыв их, она холодно сказала: «Чжоу Хань, не будь таким добрым ко мне». Он смягчит её сердце, и она по-настоящему полюбит его. Но он был не тем, кого она любила, и у неё просто не хватало смелости снова стать его заменой!
Что ты имеешь в виду? — Тон Чжоу Ханя внезапно стал холоднее, словно он пытался сдержать гнев.
«Я просто хочу, чтобы наши отношения были простыми, не слишком сложными», — сказала Линь Ли, чувствуя странную нервозность, её сердце бешено колотилось.
«Насколько простыми ты хочешь?»
— спросил Чжоу Хань, почти стиснув зубы.
Держа телефон, Линь Ли сглотнула и сказала: «Это просто сотрудничество, без эмоций». Эмоции так ранят.
Пока они не начнут, ничего страшного, верно?
«Просто потому, что я назвала Лин Рань при каких-то обстоятельствах?»
— спросил Чжоу Хань с другого конца провода с лёгким сарказмом.
Линь Ли замолчала, неловко взглянула на него и сказала: «Нет».
«Ты назвал, и ты не против?»
«Я не хотела!» — возразила Линь Ли, закусив губу и возбуждённо воскликнув: «Я просто не хочу необъяснимым образом стать чьей-то тенью. Я просто хочу быть собой!»
«Я никогда не думала о тебе как о тени Лин Рань!» Чжоу Хань на другом конце провода тоже немного разволновалась, сказав в трубку: «Я не настолько глупа, чтобы не знать, чего хочу!»
Линь Ли долго молчала, держа трубку. Время словно остановилось, и не было слышно ни звука.
Спустя неизвестное время Линь Ли наконец взяла трубку и медленно произнесла: «Не хочу».
После паузы, такой тихой, что можно было услышать их дыхание.
После того, как показалось, целой вечности, Чжоу Хань наконец ответил.
«Ха-ха», — усмехнулся Чжоу Хань в трубку ледяным, безэмоциональным смехом. Он просто сказал: «Хорошо, я сделаю, как ты говоришь!»
Даже не дав Линь Ли времени ответить, он повесил трубку.
Линь Ли положила телефон, долго смотрела на экран, закусила губу и наконец положила его на прикроватный столик.
Посидев на кровати какое-то время, Линь Ли наконец откинула одеяло и встала. Она вышла из комнаты на кухню, включила рисоварку, в которой всё ещё оставалась утренняя каша. Она закрыла крышку и нажала кнопку нагрева.
Вирус гриппа продержался в организме Линь Ли целых семь дней, прежде чем окончательно исчез. Однако за эти семь дней отношения Линь Ли и Чжоу Хань, казалось, достигли точки замерзания. Нет, по словам Линь Ли, они действительно вернулись к самому началу.
Линь Ли смотрела на компьютер, быстро печатая документы, которые позже распечатает для совещания. Коричнево-чёрная дверь кабинета позади неё открылась, и Чжоу Хань вышла с документами в руках. Он прошёл мимо, нахмурившись, заметив текст на экране. Он холодно спросил: «Документ уже готов?»
Линь Ли не обернулась, быстро печатая, и добавила: «Скоро будет готово».
«Я немедленно отправлю его в переговорную». Чжоу Хань не стала его дожидаться, а сразу направилась в переговорную с документами.
Линь Ли взглянула на него, продолжая печатать незаконченный документ.
За прошедшую неделю их отношения действительно вернулись к своему первоначальному состоянию, как и надеялась Линь Ли: к чистому сотрудничеству и партнёрству.
Они редко говорили о чём-либо, кроме работы, и Чжоу Хань вернулся к своей прежней привычке: уходил рано и возвращался поздно, редко видясь дома.
Даже малышка заметила неладное и украдкой спросила Линь Ли, в чём дело.
Линь Ли взяла распечатанный документ из принтера и отнесла его в конференц-зал. Она случайно встретила помощника Сю, который поднимался на лифте на совещание. Перед тем как войти, он умоляюще прошептал Линь Ли на ухо: «Секретарь Линь, пожалуйста, отпустите меня!»
Линь Ли не знала, что когда между ней и Чжоу Ханем началась холодная война, больше всего пострадал именно помощник Сю. Кто-то, явно испытывая эмоциональное расстройство, выместил своё недовольство на работе, и из-за этого именно помощник Сю принял на себя основную тяжесть боли.
По словам помощника Сю, его страдания были едва ли не хуже, чем у Доу Э!
Когда Линь Ли собирала вещи и собиралась уйти с работы, её телефон внезапно зазвонил.
Номер был незнакомый, но показался смутно знакомым.
Глядя на мигающий на экране номер, Линь Ли нахмурилась, но наконец ответила. «Алло?»
«Это Линь Ли?»
