Матушка Чжоу не пошла в гостевую комнату, которую Линь Ли приготовила для отдыха. Она всё ещё немного беспокоилась за внука, опасаясь, что если у него снова поднимется температура посреди ночи, и он останется один, что-то может случиться.

На следующее утро, когда Чжоу Хань зашёл проверить его в маленькую комнату, малыш всё ещё спал.

Он стоял у изголовья кровати и некоторое время наблюдал за ним, но наконец, под строгим взглядом матушки Чжоу, вышел из комнаты, схватил пакет с завтраком и вернулся в кабинет, даже не поев.

Линь Ли не пошла с ним.

Накануне вечером она сказала ему, что не пойдёт сегодня в кабинет и останется позаботиться о ребёнке. Чжоу Хань долго молчал. Наконец, хотя он всё ещё молчал, он кивнул в знак согласия.

К счастью, малыш крепко спал в ту ночь, и температура у него не поднялась, как он опасался. Когда он проснулся утром, Линь Ли измерила ему температуру. Лихорадка спала, но у него всё ещё оставался лёгкий кашель, а речь была немного хрипловатой. Всё ещё настороженная, матушка Чжоу дала ему лекарство, прописанное врачом, разведённое в порошке, разбавленное водой.

Матушка Чжоу спустилась в супермаркет за продуктами, а Линь Ли осталась дома с ребёнком. Выйдя из комнаты, Линь Ли увидела малыша, стоящего в одиночестве у двери кабинета. Глядя на пустую комнату, трудно было скрыть разочарование.

Линь Ли знала, что малыш скучает по Чжоу Ханю; прошло несколько дней с тех пор, как они видели его в последний раз.

Иногда семейные узы бывают такими. Хотя Чжоу Хань всегда был к нему недоброжелателен, всегда суров и холоден, это была не его вина. Любой другой, столкнувшийся с такой ситуацией, не смог бы каждый день улыбаться ребёнку без чувства отчуждения. Но Сяобинь этого не знал. Он всегда считал Чжоу Ханя своим отцом. Хотя отец всегда относился к нему холодно, для него, каким бы жестоким ни был Чжоу Хань, он всё равно оставался членом семьи. Как бы Лин Ран ни оскорбляла его каждый раз, он всё равно скучал по ней, потому что она была не кем-то другим, а его матерью!

Линь Ли почувствовала укол жалости к ребёнку. Она наклонилась вперёд, полусогнувшись, и протянула руку, чтобы коснуться его головы. «Сяобинь, папа ушёл на работу. Он вернётся только вечером».

Мальчик обернулся, взглянул на неё, ничего не сказал и направился в гостиную.

Линь Ли смотрела ему в спину, чувствуя невыразимую боль в сердце – за него и Чжоу Ханя. С лёгким вздохом смирения Линь Ли последовала за ним в гостиную. Она увидела малыша, съежившегося на краю дивана, обнимающего подушку, с бесстрастным лицом. Если бы Чжоу Хань не сказал, что ребёнок не его, он бы ничего не заподозрил. Дело было не только во внешности, но и в характере.

Возможно, потому, что они так долго прожили вместе, он действительно привязался к Чжоу Ханю.

Линь Ли села рядом с ним с нежной улыбкой на лице. Она протянула руку, коснулась его головы и тихо спросила: «Сяобинь, хочешь посмотреть телевизор? Тётя, можешь включить?»

Малышка повернулась к ней, не отрывая взгляда от телевизора, не говоря ни «да», ни «нет».

Видя его молчание, Линь Ли приняла это за согласие и взяла пульт с низкого столика.

Она повернула кнопку, чтобы включить телевизор, переключив его на детский канал. Там показывали мультфильм.

Она повернулась и улыбнулась малышу, но увидела, что он смотрит на неё всё тем же пристальным взглядом, даже не двигаясь в сторону телевизора. Линь Ли была слегка удивлена.

Она протянула руку и коснулась его головы, спрашивая: «Что случилось? Тебе что, не нравится смотреть телевизор?»

Малыш всё ещё не отвечал, лишь пристально смотрел на неё своими большими тёмными глазами.

Увидев его в таком состоянии, Линь Ли невольно забеспокоилась, не заболел ли он снова. Она поспешно спросила: «Тебе снова плохо?» Она положила руку ему на лоб, чтобы проверить температуру.

Она потрогала его лоб, а затем приложила его к своему, обнаружив, что температура нормальная. Она терпеливо посмотрела на него и сказала: «Сяобинь, скажи тёте, если тебе плохо».

Сяобинь долго смотрел на неё, а затем прошептал: «Тётя, у вас с папой будет девочка?»

Глядя на него, Линь Ли была поражена. Она подумала, что ему плохо, но не ожидала такого вопроса. После долгой паузы Линь Ли посмотрела на него и тихо спросила: «Почему ты спрашиваешь об этом, Сяобинь?»

Малыш посмотрел на неё, его большие тёмные глаза затуманились. Он посмотрел на Линь Ли и спросил: «Папа меня больше не хочет?»

«Нет, как такое возможно?» Видя, что он вот-вот заплачет, Линь Ли поспешно объяснила: «Папа не бросил тебя, так как же он мог не бросить Сяобинь?» Говоря это, она обняла малыша и нежно похлопала его по спине. «Папа последнее время был занят на работе, поэтому у него не было времени забрать Сяобинь или навестить его. Я не говорю, что не хочу Сяобинь, серьёзно!»

В его объятиях малыш тихо сказал: «Папа меня не любит».

Сердце Линь Ли дрогнуло. Говорят, детские сердца самые хрупкие. Хотя Сяобинь был мал, семейное окружение наделило его ранним развитием.

Он, естественно, понимал, что с ним делает Чжоу Хань, поэтому ему не нужно было объяснять, нравится он ему или нет; ответ уже был в глубине души. Линь Ли совершенно потеряла дар речи. Пока она пыталась подобрать слова, чтобы утешить его, малыш снова заговорил: «Тётя, у вас с папой будет младшая сестрёнка?

Поэтому вы меня больше не хотите?» Его голос был полон слёз.

«Нет, нет…» Линь Ли было так жаль его, его раннее развитие, его чувствительность, но она не знала, как его утешить, как сказать ему, что это не так, как уберечь его от боли.

Она была беспомощна, совершенно растеряна.

Прижавшись к Линь Ли, Сяобинь тихо сказал: «Я слышал, как бабушка звала папу в прошлый раз». Бабушка просила папу прийти к нему, но он не хотел. Он знал, что никогда его не любил. Бабушка рассказала тёте, что хочет младшую сестрёнку. Так что, у папы будет младшая сестрёнка? Она изначально его не любила, поэтому решила не заводить?

Стоило ей подумать об этом, как из её глаз потекли слёзы, огромные, как фасоль. Она прорыдала: «Тётя, я буду очень хорошей и послушной, и не буду тебя злить или огорчать. Тётя, пожалуйста, попроси папу бросить меня, хорошо? Не бросай меня, не бросай меня…» Говоря это, она крепко сжимала одежду Линь Ли, крепко прижимая её к себе.

«Сяобинь…» Увидев его таким, Линь Ли почувствовала себя разбитой. Она обняла его ещё крепче, опустила голову и поцеловала в макушку, изо всех сил стараясь не расплакаться. Она могла лишь прошептать ему на ухо: «Тётя и папа не бросят Сяобиня. Сяобинь такой умный и рассудительный, как папа может его не любить? Папа в последнее время так занят работой, что у него нет времени на отдых, поэтому он не заботится о Сяобине. Мы не бросим Сяобиня. Подожди ещё немного, подожди ещё немного, и тогда тётя попросит его отвести Сяобиня в аквариум посмотреть на этих прекрасных рыбок, хорошо?»

Пока она говорила, слёзы полились из её глаз. Каждый ребёнок – ангел, которого нужно беречь и любить. Зачем их огорчать…

Малыш осторожно поднял голову с её рук, его полные слёз глаза устремились на Линь Ли. Он неуверенно спросил: «Правда?»

Линь Ли протянула руку, чтобы вытереть слёзы с его лица, затем с себя. Она энергично кивнула и сказала: «Да, это правда!»

Малыш долго смотрел на него, словно убеждённый в его правдивости. Затем на его лице появилась редкая улыбка.

Увидев его улыбку, Линь Ли тоже улыбнулась и протянула руку, чтобы вытереть ему лицо.

Как раз когда Линь Ли вытирал слёзы с лица ребёнка, из дверного проёма внезапно раздался голос матушки Чжоу:

«Ах Хань, что ты стоишь у двери?!»

Услышав это, Линь Ли и малыш обернулись и увидели Чжоу Ханя, который вернулся в какой-то момент, стоящим у входа с ключом в руке, с по-прежнему холодным и тяжёлым выражением лица. Прежде чем Линь Ли успела среагировать, малыш на её руках спрыгнул с дивана и побежал прямо к двери.

Примерно в трёх метрах от них они внезапно остановились. Их крошечные ручки сцепились, а тёмные, сверкающие глаза устремились на Чжоу Ханя. Затем тихим и неслышным голосом они позвали: «Папа».

Его голос был таким тихим, таким низким, но поскольку в комнате было так тихо – так тихо, что можно было услышать, как упала булавка, – прежде тихий голос Сяобинь теперь звучал удивительно ясно и отчётливо.

Линь Ли пристально смотрела на Чжоу Ханя, испытывая необъяснимое волнение. Когда её спросили, почему, она не смогла объяснить причину.

Чжоу Хань пристально смотрел на ребёнка, стоявшего недалеко от него, крепче сжимая ключи от машины.

Малыш стоял, не ожидая ответа, и его крошечные шаги невольно делали шаг назад.

Мать Чжоу Ханя, стоявшая рядом с ним, заметила это и переложила предметы из левой руки в правую. Она протянула руку и подтолкнула Чжоу Ханя, давая ему знак поторопиться.

Чжоу Хань повернулся к матери, но тут же встретил её пронзительный взгляд.

Рука, с силой сжавшая его талию сзади, с силой. Хотя Чжоу Хань этого не видел, он знал, что у него на спине, должно быть, синяки.

Чжоу Хань тихо вздохнул, но наконец положил ключи на ближайший шкаф и подошёл к малышу.

Мальчик посмотрел на Чжоу Ханя, явно испугавшись, и невольно отступил ещё на шаг.

Чжоу Хань остановился перед ним, всё ещё с холодным и слегка напряжённым выражением лица.

Он спросил: «Тебе лучше?» Голос его остался холодным и слегка напряжённым.

Мальчик был явно удивлён. Он долго смотрел на Чжоу Ханя, прежде чем кивнул.

Возможно, всё ещё думая о прошлом Сяобиня, Чжоу Хань больше ничего не сказал.

Он протянул руку и погладил Сяобиня по голове, прежде чем отпустить его и направиться в кабинет.

Мальчик безучастно смотрел на вошедшего Чжоу Ханя.

Через мгновение на его губах появилась лёгкая улыбка. Он повернулся к Линь Ли, а затем снова к Матушке Чжоу.

В комнату вошла Матушка Чжоу с овощами в руках, тоже с лёгкой улыбкой на лице.

Линь Ли тоже встала с дивана в гостиной, повернула голову, чтобы посмотреть в сторону кабинета, а затем снова повернулась к невинной улыбке ребенка.