Поначалу Роланду этот город показался простым.

Но теперь он почувствовал, что что-то не так.

Люди часто приходили раскапывать что-то в этой запечатанной земле, и время от времени что-то находили.

Например, керамику.

Например, медные монеты и другие ценные вещи.

Это было ненормально.

Согласно мысленному исследованию Роланда, в запечатанной земле действительно были эти вещи.

Однако раскопки, похоже, велись десятилетия назад, и можно было предположить, что содержимое полностью обнаружено.

Даже самая большая гробница, если бы её раскапывали больше тридцати лет, была бы пуста.

Но… в этом месте всё ещё что-то сохранилось.

Более того, некоторые ямы в запечатанной земле казались относительно новыми!

Похоже, кто-то поддерживал это место в порядке, время от времени что-то туда сбрасывая.

Роланд посчитал эту догадку необоснованной.

К тому же, отсюда сбежал эльф, так что это казалось ещё более необычным.

Неужели эльф так долго был заперт, и никто этого не заметил?

Больше двух месяцев.

Но если подумать, у мага есть способы запереть кого-то и сделать так, чтобы обычные люди не смогли его найти.

Роланд просто не мог понять: если Джабезо был запечатан в этом месте, разве Джабезо не должен был первым делом после освобождения сбежать?

Какого чёрта он пытается здесь сделать, бросая вещи и захватывая эльфов ради лекарства долголетия?

Он не боится, что Мистра придёт за ним?

Или он просто не боится?

Чем больше Роланд думал об этом, тем сильнее чувствовал неладное.

Он достал из рюкзака маленькую палочку и снова воткнул её в землю.

Когда попадёшь в беду, используй Малое Благословение!

Это была старая магическая рутина.

Теперь он наконец понял, почему во многих книгах писали, что маги-предсказатели высокого уровня с высокой ментальной устойчивостью не утруждали себя какими-то играми разума.

Они просто использовали Великое и Малое Благословение.

Если ты не был так силён, как они, то никогда не смог бы их победить.

Хорошо, что магов-предсказателей было очень мало, и до сих пор Башня магии-предсказания существовала только номинально.

Мало кто ею занимался, всего около дюжины магов-предсказателей уровня до Мастера.

Это было довольно жалко.

Но всё же мало кто из магов хотел связываться с ними и искать неприятности.

Как только маленькая палочка была воткнута в грязь, Роланд мобилизовал свою ментальную силу.

Я хочу указать направление, где находится враг Мистры Джабезо.

Через полсекунды палочка внезапно раскололась на несколько частей.

Роланд застонал, а затем крайне невежливо сплюнул кровавую слюну в сторону.

Он прикусил язык.

Обратный эффект от «Малого благословения».

Но было очевидно, что, как и сказала Мистра, сила Джабезоса действительно значительно уменьшилась.

В противном случае, негативный эффект «Малого благословения» не был бы так прост, как прикусывание языка.

Он, вероятно, был немного сильнее Роланда в ментальной силе.

В конце концов, этот человек мог бы поспорить с Мистрой за Божественную Искру в то время.

Даже после многовекового заточения, нормально было сохранять эту силу.

Как же мне найти этого парня?

Он был запечатан в этом месте или нет?

Если нет, то кто же раньше использовал «Сдвиг плоскости»?

Это конкретное пространственное заклинание, даже Роланд не знал, как его использовать.

Чем больше Роланд думал об этом, тем сильнее становилась его головная боль.

Он наблюдал за запечатанной землёй ещё одну ночь, но безуспешно.

На следующий день он поговорил со своим проводником Бекрумом о посещении крупных городов в округе.

Как проводник, Бекрум, естественно, должен был последовать за Роландом и отправиться в путь.

Перед тем, как покинуть двор, Роланд увидел старуху, держащую чашу красного фруктового вина, и радостно пила его.

Вот так баловать свою женщину!

Роланд был несколько впечатлён.

Вино было довольно дорогим для обычного человека.

Бекрум не выпил его сам, а отдал своей старой жене.

Они снова отправились в путь в экипаже.

После почти семи часов пути по дороге, утопающей в море розовых цветов, они наконец добрались до ближайшего города.

Город был гораздо больше предыдущего, его почти можно было считать городом.

Роланд прибыл в центр города и нашёл гостиницу, где можно было остановиться, затем попросил старого Бекрума помочь ему узнать, кто лучше всего владеет информацией в городе.

Он отправился в Гильдию наёмников в этом городе.

В конце концов, это был большой город с населением более 100 000 человек, и хотя в нем не было Гильдии Разбойников, отделения Ассоциации Магов и Магической Башни, зато была Гильдия Наемников, которая была самой популярной и распространенной среди этих организаций.

Роланд отправился к председателю гильдии и, заплатив несколько золотых монет, смог прочитать записи о заданиях в городе.

Затем он попросил клерка отобрать все задания, относящиеся к близлежащим городам.

Это была большая работа, которую невозможно было выполнить за несколько дней.

За это Роланд заплатил ещё десять золотых монет.

Вернувшись в таверну, он обнаружил там двух мужчин с маслянистыми лицами.

Старик Бекрум сказал: «Мастер маг, можно мне сначала пойти домой?»

Похоже, вы пробудете здесь какое-то время, но я беспокоюсь о старушке дома.

Хорошо.

Роланд кивнул.

Когда Бекрум ушёл, Роланд дал каждому из них по серебряной монете и расспросил о соседнем городе.

Эти двое мужчин были немолоды, обоим было за сорок, и они ответили на все вопросы.

Конечно… они не посмели бы солгать Роланду.

Обычные люди не посмели бы солгать перед магом.

Ведь в фольклоре всех народов маги умели маскировать ложь.

Информация у обоих была, по большей части, сплетнями.

Например, у жителя такого-то города и женщины из соседнего города была какая-то супружеская измена или что-то в этом роде.

Или какие-то необычные истории о привидениях.

Но слова одного из мужчин привлекли внимание Роланда.

В детстве я слышал, что каждый год в соседних городах пропадают несколько чужаков, и ходила легенда, что там водятся вампиры.

Но в последние годы никаких признаков этого не было.

Выслушав это, Роланд задумался.

О, сколько же лет назад?

Похоже, похожий слух ходит с тех пор, как у меня выпали зубы мудрости.

После этого они обсудили какие-то нелепые слухи, и, хотя никаких важных улик он больше не получил, Роланд всё же дал им ещё одну серебряную монету в награду.

После этого Роланд пробыл здесь два дня.

На третий день Гильдия Наёмников прислала кого-то пригласить его в гости.

Оказалось, что записи о заданиях соседних городов были найдены.

Роланд поблагодарил трудолюбивых сотрудников, а затем перелистал страницу за страницей эти недавно скопированные записи.

Он обнаружил, что задания относились к соседнему городу, где искали людей.

Каждый год поступало три-четыре заказа.

Число не совпадало с тем, что сообщил торговец информацией ранее.

Торговец информацией сказал, что каждый год пропавших без вести было не менее десяти человек.

Возможно, у многих родственников пропавших без вести не хватало денег, чтобы нанять Гильдию Наёмников.

Ни одно из этих поисковых заданий так и не было выполнено.

Роланд прочитал каждое, внимательно сверяя время.

Наконец, он нашёл запрос десятилетней давности, в котором говорилось, что где-то здесь пропал эльф-мужчина, и Гильдия Наёмников просила помочь его найти.

И, конечно же… это задание не было выполнено.

Роланд посмотрел на время… Июнь года Звёздного Огня Фарейна.

Год Звёздного Огня?

Глаза Роланда резко распахнулись.

Календарь Фарейна был десятилетним, и эльф-мужчина, которого он встретил, был схвачен в год Звёздного Огня.

Он провёл в ловушке не два месяца, а целое десятилетие?

Роланд снова задумался. Торговец разведданными сказал, что в последние годы число пропавших без вести в соседних городах сократилось.

Он прочитал записи одну за другой.

Эта гильдия вела очень подробные записи.

Записи, вероятно, хранились около семидесяти лет.

Роланд обнаружил, что записи о заданиях по поиску людей в соседних городах, которые стали появляться чаще, были сделаны пятьдесят лет назад.

Затем к концу десятилетия оно пошло на спад.

Это совпало с информацией от торговца.

Мысли Роланда лихорадочно метались.

Если эти цифры верны, Джабезо освободился из запечатанной земли пятьдесят лет назад.

Почему это произошло раньше, чем ожидалось?

Потому что рядом с запечатанной землей появился город… Сначала это должна была быть деревня, а потом постепенно разросся в город.

Роланд случайно обнаружил это, когда искал улики в соседнем городе, которому было чуть меньше семидесяти лет.

То ли, что занималось сельским хозяйством, то ли что-то ещё привело к снятию печати, и Джабезо вырвался из неё.

А почему люди исчезали один за другим в этот момент?

Роланд достал из рюкзака магически изменённую эльфийскую кровь.

Эффект этой штуки заключался в увеличении продолжительности жизни людей.

Раз эльфийская кровь могла, то и человеческая, вероятно, тоже могла… но, вероятно, она не очень хорошо работала, и её приходилось собирать и очищать в больших количествах.

Вот почему каждый год пропадало множество чужаков.

Убийца не стал преследовать город.

Затем, в последний год Звёздного Огня Фарейнса, Джабезо случайно поймал эльфа, так что необходимости в человеческой крови не было.

Мужчина-эльф находился в полузакрытом состоянии и был довольно нечувствителен к восприятию времени, поэтому думал, что прошло всего два-три месяца.

Он даже ввёл в заблуждение Роланда.

Но теперь, когда информация была перед ним, можно было многое предположить.

Роланд на несколько мгновений закрыл глаза, задумавшись, и наконец открыл их, выбрав потенциального подозреваемого.

Телепортировавшись в предыдущий город, Роланд снова оказался перед двором старого Бекрума.

Этот старый проводник разливал красное фруктовое вино своей старушке.

Роланд толкнул дверь.

Старик Бекрум повернул голову, увидел Роланда и весело рассмеялся.

«Мастер-маг, что привело вас так быстро? Разве вы не говорили, что останетесь ещё на несколько дней?»

Почти готово, пора возвращаться.

Роланд рассмеялся, глядя на кувшин с вином в руке старика Бекрума.

Вот вино – я просто хочу пить, не могли бы вы дать мне бокал?

Конечно, без проблем.

Это моё собственное домашнее вино.

Не сказал бы, что оно особенно хорошее, но не намного хуже того, что есть на рынке.

С этими словами он налил бокал и поставил его перед Роландом.

Подняв бокал, он посмотрел на прозрачное красное вино внутри, такое яркое, что оно казалось кровью.

Роланд открыл системное окно и увидел описание этого бокала.

Предмет: Зелье, сильно разбавленное вином

Описание: Магически улучшенное эльфийское зелье крови, разбавленное вином для смягчения силы и эффекта, чтобы подойти для употребления среднестатистическим человеком.

На вкус ничем не отличается от обычного вина.

Эффект: Немного увеличивает продолжительность жизни выпившего.

Прочитав это, Роланд слабо улыбнулся и указал пальцем на старика Бекрума.

Призматический спрей!

Перед кончиками его пальцев мгновенно образовался шар радужного света.

Старик Бекрум застыл, словно остолбенев.

Но Роланд был совершенно невозмутим и не беспокоился, что убьёт не того человека.

Вырвался поток радужного света, который был перекрыт синей пленкой в тот самый момент, когда вот-вот коснётся старика Бекрума.

Затем старик Бекрум исчез в ореоле света.

Телепортация!

Роланд тут же развернулся и телепортировался вслед за ним.

Потом остались только два ореола света, вспыхивающие вокруг, и в мгновение ока они исчезли в горизонте пастбищного неба.

Оба мужчины пронеслись на большое расстояние, и кувшин, который старик Бекрум держал до этого, наконец упал на землю.

Вино из него вылилось и расплескалось во все стороны.

Старуха подошла и подняла кувшин, нежно погладив его с нежной улыбкой на лице.

Со стороны Роланда они пронеслись на огромной скорости, и вскоре оказались уже более чем в пятидесяти километрах друг от друга.

Видя, что не может стряхнуть Роланда, старый Бекрум остановился на месте, и его тело начало исчезать.

Это снова было пространственное заклинание «Сдвиг Плана».

Но Роланд был готов – на этот раз тот же трюк дважды не сработает против Золотого Сына!

На самом деле Роланд хотел крикнуть это, но сдержался.

Он тихо бросил свиток «Якорь Измерений».

Из пустоты появилось несколько прозрачных пространственных цепей, укоренившихся в земле и замкнувших пространство вокруг них.

Старого Бекрума насильно подвесили в «Сдвиге Плана», его тело из полупрозрачного стало плотным.

Он даже испытал некоторую магическую отдачу.

Прикрыв грудь и глядя на Роланда, он слегка побледнел.

Если ты продолжишь использовать Телепортацию, я, возможно, не смогу тебя догнать.

Роланд равнодушно посмотрел на старика.

Джабезо, я не ожидал, что ты примешь облик старика и создашь могущественную иллюзию.

Не говоря уже об обычных магах, даже я не могу видеть сквозь неё.

Старый Бекрум посмотрел на Роланда, затем пространство вокруг него слегка исказилось, и весь мужчина изменился.

Старческий облик исчез, превратившись в красивого блондина.

Похоже, ты гончая, которую послала Мистра.

Джабезо усмехнулся.

Я думал, она забыла обо мне как о враге.

Роланд изогнул брови, не отвечая.

Вместо этого он с любопытством спросил: «Тебе следовало проснуться пятьдесят лет назад, так почему же ты не сбежал отсюда?»

Если бы ты сбежал, с твоими навыками иллюзии и умением прятаться, я думаю, тебя никто не найдёт.

«Самое опасное место — это самое безопасное место», — сказал Джабезо, глядя на Роланда.

Мне хотелось сказать это, и я думал так раньше, но теперь это кажется просто гнусной шуткой.

В самом деле!

По-настоящему умная добыча никогда не возвращалась в опасное место, поэтому лучше всего было держаться как можно дальше от хищника.

Поэтому поступок Джабезо был глупым и совершенно неподобающим поступку могущественного и мудрого мага.

В этом городе раньше много людей исчезало.

Ты сам виноват?

Джабезо замер, а потом наконец кое-что понял.

Интересно, как ты обо мне узнал? Значит, по этой подсказке.

Я влился в этот город.

Разумно было бы сказать, что меня бы не обнаружили, но… одной ошибки было достаточно.

Внутренне Роланд признался, что без этих фигурок пропавших людей он бы вообще не заподозрил старика Бекрама.

Так ты признаёшься?

Одежда Роланда затрепетала на ветру.

Давай заключим сделку, — с улыбкой сказал Джабезо.

— Отпусти меня, и я отдам тебе все свои модели заклинаний, а также знания о магии за последние несколько десятилетий.

Я уберусь отсюда к черту и больше никогда не появлюсь перед тобой.

За эти десятилетия ты съел не меньше ста пятидесяти человек, большинство из них — девочки-подростки, — холодно сказал Роланд.

— Иди и заключи с ними сделку в Преисподней, мразь.

Бесчисленные Руки Магии спустились из воздуха.

Ледяной домен распространялся невероятно быстро.

Посмотреть корректный контент можно на freewnovel..om.

Вскоре всё вокруг стало серебристо-белым и пустым.