Рыцарь Шевани отложил карту из звериной шкуры, которую держал в руке, и начал расхаживать кругами по своей палатке.

Он не ожидал, что потеряет до целой роты людей, 500 человек из первоначальных 3000, после 10 коротких дней экспедиции с момента выхода из города Уайлднорст.

Армия Нортленда была организована по системе 5 на 5, полк состоял из 5 рот, рота состояла из 5 отделений, а каждое отделение насчитывало около 100 или более человек.

Звериная шкура была отчетом, представленным ему офицером по логистике.

Согласно ему, легкие кавалерийские разведчики потеряли 83 человека, 120 патрульных солдат пропали без вести и более 40 солдат, которые рубили деревья, были убиты.

Потери при первой атаке на бастиду составили 74 человека, и 103 из них были убиты во время ночных атак на их лагеря Нортонами.

В сочетании со 131 солдатом, погибшим от того огромного валуна, общее число потерь превысило 550 человек.

Что еще вы можете мне рассказать?

— спросил рыцарь Шевани у офицера по логистике.

Эм, сэр, число раненых сегодня солдат превышает 200, среди которых десятки могут остаться инвалидами на всю жизнь.

В сочетании с тяжело ранеными солдатами потери составляют около 300 человек.

Я думаю, что если позволить им остаться в лагере, это негативно скажется на моральном духе солдат… Сэр, вы могли бы рассмотреть возможность отправки их в город Уайлднорт, чтобы они отдохнули и подлечились от ран… — сказал офицер по логистике.

Хм… Шевани задумался, перестав расхаживать.

Вы правы, семья Нортон действительно имеет более чем 300-летнюю историю, и с ними совсем нелегко иметь дело.

Наша война с ними может затянуться надолго, и действительно нехорошо позволять раненым оставаться в лагере.

Тогда отправьте их обратно в город Уайлднорт завтра.

Прямо сейчас город Уайлднорт может стать для нас чрезвычайно важной базой для восстановления и пополнения ресурсов.

Припасов, которые мы получили, захватив город, также хватит на полуторагодичную осаду бастиды Мейплвудс.

Офицер по логистике сказал: Милорд, если мы планируем долгосрочную осаду, нам следует перевезти сюда еще немного припасов после того, как мы отправим раненых солдат в город.

Когда мы только отправились, мы взяли с собой припасов только на 15 дней, а то, что осталось, может продержаться максимум 6 дней.

Рыцарь Шевани кивнул и сказал: Лучше быть готовым.

В конце концов, нам не повредит, если у нас будет слишком много припасов.

Что касается того, будем ли мы осаждать их в долгосрочной перспективе, это еще не окончательно, пока я не рассмотрю все стратегии, которые мы можем использовать в первую очередь.

frewbnovel.com

……

То, что вы мне сказали, правда?

— спросил Лорист с удивленным взглядом.

Да, милорд.

Им понадобится около 20 минут, чтобы добраться оттуда сюда.

Есть 40 конных экипажей, заполненных ранеными солдатами, которых сопровождают три отряда кавалеристов-пикеров.

Вместе с кучерами у них в общей сложности более 350 человек.

Мы все это время следили за их лагерем и получили информацию в тот момент, когда они ушли.

Лорист принял решение и сказал: Наконец-то пришло время нам поглотить их.

Мы стояли здесь лагерем 8 дней подряд, и наконец-то пришло время двигаться.

Паулобинцы, сообщите четырем бригадам наемников, что если они готовы следовать за мной, они должны идти сзади, чтобы не напугать врага.

Ваксима, пусть остальные будут готовы в течение десяти минут отправиться со мной.

Да, милорд.

Для солдат армии Нортленда, которые возвращались в город Уайлднорст, это было всего лишь короткое путешествие, которое займет у них всего около 90 минут.

Они с нетерпением ждали своего возвращения, так как в городе было довольно много женщин.

Несмотря на то, что около 400 из них были девственницами и не должны были прикасаться к ним, поскольку герцог должен был продать их по высокой цене, остальные из примерно 600 замужних женщин были свободны для своего выбора.

После 10 дней службы они почувствовали, что пришло время насладиться своей долей женщин, которыми, несомненно, наслаждались их завидные товарищи, оставшиеся в городе.

Увидев приближающихся беззащитных солдат герцога, Лорист натянул поводья и сжал ноги, чтобы вонзить пятки в живот лошади, чтобы пришпорить ее.

Убить!

Он был первым, кто выскочил из леса.

Дротики полетели, как молнии, и за то время, пока он преодолел расстояние в 60 с лишним метров между лесом и тропой, Лорист убил более 20 пикинеров эскорта, прежде чем он поднял свою собственную пику и начал убивать остальных.

За ним следовали Ваксима и Паулобинс, а также три отряда стражи и семейные солдаты, которых они возглавляли.

Стражи были вооружены дротиками, в то время как семейные солдаты использовали тренировочные длинные луки.

Под командованием Паулобинса они не спешили на место битвы, а просто атаковали издалека своими стрелами и дротиками.

Ситуация вокруг конвоя солдат герцога почти сразу погрузилась в хаос, поскольку вооруженные эскорты изо всех сил пытались отразить нападение.

Сотни кавалеристов с пиками окружили Лориста, в то время как остальные сто с лишним направились в сторону стражи и семейных солдат, которые атаковали их издалека.

Звуки убийств, ржание лошадей и крики людей в агонии разносились по всему полю битвы.

Лорист взмахнул пикой, описывая ею круги в воздухе, охватывая вокруг себя область радиусом в три метра, когда он мчался вперед.

Куда бы он ни шел, кавалеристы падали со своих лошадей, получив травмы по всему телу.

Ваксима размахивал своим конным копьем, которое излучало яркое серебряное сияние, когда он подъезжал к Лористу и защищал его правый фланг.

Они оба кружили друг вокруг друга, как колесо, продвигаясь вперед, чтобы сокрушить любое подобие сопротивления, которое оказывали люди герцога.

Можно было увидеть отчетливую тропу, которая была прорезана прямо от начала до конца конвоя.

Кроме примерно десяти убегающих кавалеристов, других сопротивляющихся врагов не было видно на этой территории.

Лорист повернул коня назад и увидел, что менее 100 кавалеристов все еще отчаянно сражались за свои жизни, а остальные либо лежали на земле, либо пытались убежать во всех направлениях от шумных наемников, которые преследовали их сзади.

В тот момент, когда один кавалерист упал со своего коня, к нему тут же подскочили четыре-пять наемников.

К тому времени, как они разошлись, на земле остался только безголовый голый труп.

Остальные сопротивляющиеся пикинеры вскоре были убиты наемниками.

Не имея больше врагов, с которыми можно было бы сражаться, они бросились прямо на раненых солдат в повозках и вызвали еще больше криков боли и ужаса.

Лорис посмотрел на Ваксиму, который изо всех сил старался молчать.

Я думал, что ты остановишь их от причинения вреда раненым солдатам, — сказал Лорист.

Ваксима покачал головой и сказал: «Ну, обычно я бы так и сделал, но не в этот раз».

Почему?

— с любопытством спросил Лорист.

Ваксима вздохнул и сказал: «Хотя они ранены и беззащитны, именно они охотились и убивали жителей города Уайлднорта, которые были столь же беззащитны, как и сейчас.

Это всего лишь возмездие за то, что их убили наемники…

… Лористу больше нечего было сказать по этому поводу.

В этот момент Паулобинс привел несколько охранников и семейных солдат.

Каковы наши потери?

— спросил Лорист.

Паулобинс ответил: Милорд, за исключением трех идиотов, раненных пиками, которые бросил противник, остальные из нас не получили даже царапины, поскольку мы атаковали с безопасного расстояния, не вступая в ближний бой.

Лорист был вполне удовлетворен результатами.

Хотя уничтожение вражеских сил было одним из дел, обеспечение выживания собственных солдат также было важным.

Учитывая, что семья находилась в Пустынных Северных землях, рабочей силы было больше всего не хватает.

Более 10 врагов сбежали, и им потребуется около 20 минут, чтобы вернуться в свой лагерь отсюда.

Подкрепление займет еще как минимум 20 минут, чтобы прибыть.

Я даю вам всем 10 минут, чтобы зачистить поле боя.

По крайней мере, наемники, похоже, соблюдают правила и не трогают нашу добычу.

Нам нужны только ездовые животные, кошельки с деньгами и оружие, сказал Лорист.

Да, милорд, ответил Паулобинс, прежде чем приказал своим людям начать собирать добычу.

После битвы, когда тела лежали по всей тропе, можно было увидеть, как охранники и солдаты семьи собирали дротики и наконечники стрел, которые были воткнуты во врагов.

Снаряды, которые они использовали для атаки, служили наемникам четкими маркерами, указывающими на то, что солдаты были убиты семейными войсками, и право претендовать на добычу принадлежало семье.

Тела, в которые были пронзены дротиками Лориста, также остались нетронутыми.

Только десятки трупов, убитых им и Ваксимой, на которых не было четкой маркировки, были раздеты догола несколькими жадными наемниками.

……

К тому времени, как рыцарь Шевани привел своих 50 с лишним кавалеристов в кожаных доспехах к месту происшествия, прошел уже час.

Все, что он мог видеть, были голые, безголовые тела и сильно поврежденные экипажи.

Все кучера, раненые солдаты и 3 отряда пикинеров были раздеты догола и обезглавлены.

Все 700 из них!

За исключением десятков пикинеров, которым удалось сбежать, все остальные лежали там.

Рыцарь Шевани был так взбешен, что чувствовал, что вот-вот взорвется.

Солдаты, которых он привел, также смотрели на место происшествия с налитыми кровью глазами.

Сопротивляясь своей тоске и страху, рыцарь Шевани приказал своим людям слезть с лошадей, чтобы вырыть яму и похоронить тела, прежде чем они сами отправятся в город Уайлднорст.

Рассказав золотому рыцарю Хеннарду, который был поставлен защищать город Уайлднорт, о ходе битвы, рыцарь Шевани, пробыв там час, уехал и оставил 200 солдат в кожаных доспехах, которые должны были доставить припасы из города Уайлднорт в его лагерь.

Во второй половине следующего дня ворота города Уайлднорт открылись, и из города выехало более 20 четырехколесных экипажей.

Каждый экипаж вез огромные кучи припасов, которых хватило бы для войск Шевани на 20 дополнительных дней.

На флангах небольшого конвоя можно было увидеть более 200 кавалеристов в кожаных доспехах.

Из-за инцидента, произошедшего накануне, рыцарь Хеннард также отправил с конвоем 300 лучников, чтобы обеспечить его безопасность.

Лорист, Ваксима и Паулобинс были верхом и смотрели на группу солдат с далекого холма.

Паулобинс больше не мог сдерживаться и спросил: «Милорд, разве мы не атакуем их?»

Они перевозят еду и припасы!

Если мы уйдем сейчас, мы сможем вовремя устроить им засаду…

Лорист покачал головой и сказал: «Мы не устроим им засаду.

Потому что наша истинная цель — сам город Уайлднорт».

Город Уайлднорт?

Верно.

Знаете, почему я приказал вам и другим четырем наемным бригадам не приближаться к городу и просто наблюдать за ним издалека?»

— спросил Лорист, прежде чем ответить: «Это потому, что я боялся, что вы их предупредите».

Жители города Уайлднорт уже могли хорошо защитить себя от нас в прошлый раз всего с 1000 человек.

И принимая во внимание тот факт, что наемники сражаются только за деньги и не желают рисковать своими жизнями, даже если на нашей стороне будет до 1200 человек, если наемники не захотят отдать все силы, я беспокоюсь, что бремя столкновения с войсками, защищающими город Уайлднорт, ляжет на нас.

Даже если нам удастся захватить город, мы не сможем выдержать контратаку противника за пределами города и в конечном итоге будем изгнаны из него.

Указывая на транспортный отряд противника, Лорист улыбнулся и сказал: «Прямо сейчас наша провокация против врага сработала, и они отправили 300 своих лучников, чтобы сопровождать транспортный конвой.

Таким образом, в городе останется всего около 700 солдат для обороны.

Если мы атакуем ночью, даже если наемники не захотят сражаться на передовой, мы все равно сможем взять город с 300 нашими собственными людьми, и потери также не будут огромными.

Пока нам удается достичь стен, наемники определенно последуют за нами, если увидят, что битва развивается в нашу пользу.

Учитывая, что они уже заработали приличную сумму на армии герцога, я уверен, что они не прочь заработать еще».

Несмотря на то, что войска герцога, сопровождавшие конвой с припасами, благополучно прибыли в лагерь около бастида Мейплвуд, рыцарь Шевани все еще чувствовал себя довольно обеспокоенным.

Он привел 300 своих кавалеристов в кожаных доспехах в лагерь в лесу для засады перед рассветом.

В конце концов, войска семьи Нортон не явились, чтобы разграбить их конвой.

Поэтому они могли только следовать за своим конвоем обратно в лагерь.

……

Вы все знаете правила, верно?

Если кто-либо из членов вашей команды нарушит их, вы должны наказать его сами, хорошо?

Не заставляйте меня пачкать руки, — откровенно сказал Лорист.

Четыре командира команд, стоявших перед ним, дружно кивнули.

Ричард, наемник золотого ранга из команды наемников Кромвеля, сказал: Милорд, пожалуйста, не волнуйтесь.

Все мы понимаем правила.

Добыча с убитых нами врагов будет принадлежать нам, но вся остальная добыча в городе принадлежит вам.

Мы определенно не наложим на них руки.

Лорист кивнул и продолжил: Наши семейные войска последуют за мной, чтобы захватить стены и открыть ворота.

Вам, ребята, нужно будет только ворваться и атаковать.

Обратите внимание на наши сигналы.

Паулобинцы, пришло время сделать наш ход.

В тот момент, когда серебряная луна была скрыта пролетающим облаком, Лорист выскочил из леса, а за ним следовали Паулобинсы, и оба они держали по длинной деревянной палке на обоих концах, когда они мчались к городу со скоростью и тишиной.

Лорист напоминал огромную черную птицу, когда он взбирался на стены.

Двое из стражников, которые дремали на стенах, были поражены и проснулись, но в тот момент, когда они хотели сообщить о присутствии врага, они почувствовали, что у них заканчивается воздух в горле, прежде чем их атаковала внезапная боль.

Потеряв сознание, оба стражника бессильно рухнули на землю.

Лорист шагнул вперед и взял за плечи стражников, чьи горла он только что перерезал, и осторожно положил их тела по бокам стен, чтобы казалось, что они просто бездельничают и дремлют.

Распределение солдат на стенах города было более редким, чем ожидал Лорист, учитывая, что он убил всего 14 стражников, пройдя около 80 метров от места, где он поднялся по стенам к воротам города.

В довершение всего, большинство солдат были полусонными и вообще не осознавали, что происходит вокруг.

Возле механизма подъемного моста над воротами стояли шесть стражников, которым Лорист неосознанно перерезал горло, прежде чем они успели издать хоть какой-то звук.

Подняв факел и трижды взмахнув им высоко в воздухе круговым движением, Лорист вздохнул и вспомнил плотность солдат, когда он впервые атаковал городские стены, что закончилось тем, что по земле покатились тонны голов, что совсем не похоже на нынешнюю ситуацию, когда стены почти не были защищены, и атака на них была просто прогулкой в парке.

Шесть патрульных солдат подошли с другой стороны стены и, казалось, на что-то жаловались.

Лорист бесшумно подкрался к ним, и в быстром взрывном движении шесть солдат упали на землю один за другим.

С громким стуком три осадные лестницы были положены на стены, и Ваксима был первым, кто поднялся наверх, за ним следовали Паулобины, стражники в двойных металлических доспехах, и, наконец, семейные солдаты.

Увидев, как десятки людей поднимаются на стены, Лорист прошептал: Паулобины и я приведем стражников, чтобы открыть городские ворота.

Ваксима, будь начеку и опусти подъемный мост.

Ваксима слегка постучал себя по левой груди и сказал: Да, милорд.

В туннеле, ведущем к воротам, можно было увидеть около десяти стражников, спящих довольно крепко.

Лорист на самом деле случайно наступил на одного из солдат, который лежал на земле, когда его глаза еще не привыкли к темноте.

Солдат встал и проворчал: «Ты слепой…», прежде чем его зарезал Лорист, в то время как Паулобинс и остальные стражники ворвались и убили остальных.

Однако двое солдат успели громко закричать во время всей этой суматохи.

Лорист поспешно сказал: «Быстрее, откройте городские ворота и впустите наемников…

Ворота были широко открыты, а подъемный мост впоследствии был опущен, заставив наемников, которые прятались в лесу, броситься к городу всем скопом.

Однако их движения привлекли внимание некоторых вражеских войск, когда один из них закричал: «Кто открыл ворота?!»

Вскоре за этим последовал громкий панический крик.

В-вражеская атака!

Враг вошел в город!

Звуки рогов, сигнализирующих о вражеской атаке, можно было услышать сразу же, в то время как наемники издавали свои боевые кличи, бросаясь к вражеским солдатам, которые спешно прибыли к городским воротам.

В городе Уайлднорст воцарился полный хаос, а Лорист ухмыльнулся и подумал: «Наконец-то город Уайлднорст в наших руках…