Церемония наследования

Хотя служанка по имени Ирина казалась очень робкой и застенчивой рядом с Лористом, она была очень трудолюбивой и полезной.

Приготовив ему удобную горячую ванну, она молча унесла деревянную ванну вместе с водой и даже убрала комнату сразу после того, как Лорист пошел спать.

Вероятно, из-за облегчения от завершения своего путешествия Лористу удалось по-настоящему хорошо выспаться ночью.

Ясное щебетание птиц разбудило Лориста утром.

Он встал с кровати, подошел к окну и увидел двух птиц, сидящих на ветке дерева неподалеку, которые горячо пели, не испытывая ни малейшего беспокойства в мире.

Легкий туман окутывал бастиду и весь кленовый лес вдалеке, из-за чего здания внутри бастиды производили странное, астральное впечатление.

У его кровати лежал совершенно новый халат: вероятно, его принесла Ирина.

Надев халат, он заметил, что молодая служанка лежит, свернувшись калачиком, на коврике на полу возле кушетки, используя грубую тряпку в качестве одеяла, и, по-видимому, крепко спит.

Интересно, что ей снится, подумал Лорист, глядя на удовлетворенную улыбку на ее прекрасном маленьком лице.

Постояв там и понаблюдав за ней мгновение, Лорист взял чистое одеяло и аккуратно накинул его на тело Ирины, прежде чем тихо выйти из комнаты.

Внизу по лестнице были гостиная и кабинет.

Лорист положил свой меч на стол в гостиной накануне вечером.

Забрав его, он дошел до конца коридора, и как раз когда он собирался спуститься еще на один этаж, дверь прямо рядом с лестничной клеткой открылась.

Патт высунул голову и сказал: «Милорд, доброе утро.

Вы собираетесь тренироваться?

Я тоже хочу присоединиться».

Лорист кивнул и спустился вниз с Паттом, чтобы начать утреннюю тренировку.

Хорошо сложенный мужчина пристально смотрел на Лориста и Патта, пока они выполняли восемь основных приемов фехтования, пока ему не стало скучно, и он зевнул, прежде чем взять еще одну деревянную доску и начать ее пилить.

Милорд, это сын повара, сказал Патт, глядя на этого человека.

Лорист повернул голову, чтобы посмотреть.

Увидев человека, который усердно пилил дерево, он кивнул Патту, показывая, что понимает.

Шадекампф также вышел наружу и поприветствовал этого человека, прежде чем тот пошел во двор, чтобы умыться у колодца.

Через некоторое время к нему подошел слуга и что-то сказал ему в течение нескольких минут, прежде чем Шадекампф кивнул и отослал слугу.

После того, как Лорист и Патт закончили сеанс, Шадекампф подошел и сообщил, что дворецкий Глейс послал кого-то, чтобы сообщить ему, что в главном обеденном зале сегодня вечером состоится пир, во время которого Лорист официально унаследует положение главы семьи.

Он также сказал Лористу, что он может только осмотреть окрестности бастиды, не уезжая слишком далеко из-за события этой ночью.

Лорист кивнул и, позавтракав, привел Патта и Шадекампфа, а также трех лошадей Зенона, прежде чем они втроем неторопливо объехали бастиду.

Бастида семьи Нортон была построена на большом каменном холме белого цвета.

Помимо главной дороги, ведущей из замка семьи, высота земли, на которой был построен замок, составляла около десяти метров, что позволяло легко защищаться, но трудно атаковать.

Неудивительно, что виконт Кенмэйс не смог прорваться в замок во время атаки полгода назад и был вынужден уйти с пустыми руками после гибели десятков своих подчиненных.

Шадекампф повел его на небольшой холм и указал на восток, прежде чем сказать: «Милорд, смотрите.

Это город Уайлднорт».

Город Уайлднорт находился недалеко от замка семьи Нортон и был построен на небольшом скалистом холме.

Странность холма заключалась в том, что в его середине было дыхало.

Вероятно, первые жители города поселились на этом холме именно по этой причине.

Сколько людей в этом городе?»

— спросил Лорист, глядя на него издалека.

Шадекампф покачал головой и не смог ответить даже на такой простой вопрос.

Милорд, я и сам не слишком уверен в этом, так как в городе уже много лет не проводилась проверка населения.

Обычно такой большой город должен быть в состоянии поддерживать бастиду рабочей силой и ресурсами.

Однако предок-основатель семьи Нортон оставил довольно большую проблему для будущих поколений, учитывая сомнительную лояльность Уайлднорст Таунс.

Когда Лорист погладил подбородок, он подумал, вздох, как мне справиться с гарнизоном Уайлднорст Таунс… А?

Это не Уэлликсон?

Что он там делает?

— с любопытством спросил Шадекампф.

Лорист повернул голову в том направлении и увидел, как Велликсон и другой слуга ставят несколько корзин на край невысокого утеса.

Содержимое корзин не было видно с того места, где находился Лорист.

Пойдем и проверим, — сказал Лорист.

Все трое спустились с холма, на котором находились, объехали несколько виноградников и оказались на краю утеса, где находился Велликсон.

Где это, черт возьми?

Я не знал, что в бастиде есть такое место, — воскликнул Шадекампф, закрывая рот обеими руками и ахнув.

Лорист тоже был удивлен, увидев это.

Однако он подумал, что для них было вполне естественно пропустить это место, учитывая, что оно было скрыто за утесом.

С их нынешней точки обзора можно было увидеть низменную местность, которая была очень близко к белому холму, где был построен замок.

Поскольку деревья в лесу были скрыты от глаз, немногие знали о существовании этого места.

Там ряд за рядом можно было увидеть деревянные дома, где несколько женщин и детей в старой и рваной одежде собирали корзины, которые передавались вниз.

В этих корзинах был хлеб, который распределялся среди людей.

В десяти корзинах, которые они принесли, каждая содержала 30-сантиметровый черный хлеб.

В тот момент Уэлликсон разговаривал с кем-то под скалой.

Это продовольственный рацион на следующие два дня.

Мы пришлем вам больше в будущем.

Я буду очень занят в бастиде некоторое время, поэтому не приду.

Чем я занят?

О, просто Второй Молодой Мастер моей семьи вернулся в доминион, чтобы унаследовать положение главы семьи.

Все в замке чувствуют себя довольно привередливо…

В этот момент Лорист появился рядом с Уэлликсоном и заставил его подпрыгнуть от удивления.

Однако Лорист просто проигнорировал его и некоторое время смотрел на людей за скалой, прежде чем спросить: Кто вы и как вы здесь оказались?

Почему вы прячетесь в этом месте?

Человек, на которого пялился Лорист, прекратил раздавать хлеб и передал корзину человеку рядом с ним, прежде чем он посмотрел на скалу.

Его… Его зовут Паджик.

Ты… почему ты задаешь этот вопрос ему, а не мне?

— робко сказал Уэлликсон.

Этот человек по имени Паджик быстро поднялся из-под невысокого утеса и отряхнул пыль с тела, прежде чем сказать: Уэлликсон, у него глаз лучше, чем у тебя, и он знает, что я Серебряного ранга.

Вот почему он спросил меня, а не тебя.

Уэлликсон с любопытством сказал: Даже я знаю, что ты Серебряного ранга.

Какое это имеет значение?

Шадекампф подошел и сказал: «Но милорд раньше не встречал Паджика».

Милорд, я знаю этого человека.

Технически, он был пленником Первого молодого мастера, Первый молодой мастер восхищался его талантом и сказал, что хотел бы попросить его стать рыцарем семьи, прежде чем он отправится в бой.

Однако он так и не вернулся живым.

Мы хотели дать ему свободу, но Паджик сказал, что он хочет сдержать обещание, данное Первому молодому мастеру, а именно остаться в семейном поместье на целых три года, если Первый молодой мастер не вернется, чтобы сделать его семейным рыцарем.

Познакомив Паджика с Лористом, Шадекампф спросил: «Паджик, разве не прошло уже три года?

Почему ты все еще здесь?»

С горьким выражением лица Паджик ответил: «Это все из-за госпожи Пеши…

Узнав о своей ситуации, Веллисон начал объяснять ее Лористу.

За полгода до того, как два года назад он вернул себе свободу, Пеша подарила этому человеку личную служанку, к его большой радости.

Однако, спустя три месяца после этого, живот служанки начал раздуваться, показывая, что она на самом деле беременна.

Покопавшись немного, Паджик узнал только, что служанка раньше служила лично Первому молодому господину, и Пеша намеревалась усыновить ребенка, которого служанка родила от Первого молодого господина, как своего собственного пасынка.

Вот почему она была расстроена тем, что служанка, которая была биологической матерью ребенка, продолжала оставаться в замке, и решила отдать ее Паджику, чтобы он забрал ее, когда уедет после окончания срока своего плена.

Однако эта конкретная служанка была оплодотворена Паджиком.

Учитывая, что он не был каким-то дворянином, у него не возникло бы никаких проблем с тем, чтобы иметь внебрачного ребенка или двух.

На самом деле, он был весьма рад, что она была готова родить ему ребенка.

Вот так он внезапно стал верным рабом будущей матери и ее будущего ребенка и делал все возможное, чтобы заботиться о служанке.

Теперь, когда ребенок появился на свет, Паджик по праву стал 24-летним отцом, каждое действие которого направлено на благо своего ребенка.

Чтобы заработать больше денег для лучшей жизни, он отправился к дворецкому Глейсу и взял на себя управление лагерем рабов.

В прошлый раз, когда виконт Кенмэйс атаковал бастиду, Паджик был тем, кто отразил немало атак нескольких наемников Серебряного ранга и даже убил двух рыцарей виконта, которые были сильнее Пеши в процессе.

Лорист кивнул и сказал Паджику: Рыцарь Паджик, если ты готов стать рыцарем моей семьи, то, пожалуйста, прими участие в моей церемонии наследования сегодня вечером.

Это, безусловно, будет честью для семьи Нортон, если кто-то с твоими способностями присоединится к нашим рядам.

……

Той ночью в освещенном свечами обеденном зале на одной из стен зала можно было увидеть флаг с гербом бывшей королевской семьи Криссен, который имел форму розы.

Слева от флага был флаг семьи Нортон с изображением Бешеного Медведя, а справа от флага королевской семьи Криссен была большая карта, на которой были подробно описаны владения семьи Нортон, как они были разделены императором-основателем.

Перед флагом лежал длинный меч, который император-основатель использовал, чтобы даровать титул барона предку-основателю семьи Нортон около двухсот лет назад.

Церемония наследования была намного проще, чем представлял себе Лорист.

По знаку Батлера Глейсса Лорист вышел вперед, встал на колени перед длинным мечом и продекламировал: Под свидетельством бесчисленных божеств я, потомок восьмого поколения семьи Нортон, Нортон Лорист, снова произнесу клятву предка-основателя перед знаменем королевской семьи Криссен.

Я буду защищать северные границы во имя империи и всегда буду молча ждать призыва от королевской семьи.

Я верну семью к былым дням славы, как это было во времена предка-основателя, и семья Нортон никогда не подчинится чьей-либо воле, кроме воли членов королевской семьи и старейшин семьи Нортон.

Лорист встал, взял длинный меч, который лежал на столе перед ним, и высоко поднял его, прежде чем повернуться и встать лицом к остальным людям в зале.

Звуки аплодисментов постепенно усиливались, пока все в зале не начали хлопать и кричать.

С этого момента Лорист станет новым главой семьи и официально станет бароном.

Пеша была довольно зла, так как Паджик и Патт украли ее внимание и были посвящены в рыцари Лористом раньше нее.

Она просто поспешно отдала честь, когда подошла ее очередь, и стала третьим рыцарем семьи, посвященным в рыцари.

После этого Лорист объявила о трех вещах.

Во-первых, отряд защиты замка бастиды подвергнется реорганизации.

Нынешние члены отряда в основном ветераны-солдаты семьи в возрасте от тридцати до сорока лет.

Некоторые из них даже вернулись на службу после выхода на пенсию, поскольку Нортоны потеряли довольно много своих людей за прошедшие бурные годы.

Лорист сказал, что он хотел бы набрать около 120 человек из бастиды в возрасте от 16 до 25 лет, и пообещал, что поможет им пробудить их Боевую силу в течение трех-шести месяцев.

Однако Пеша была первой, кто высказался против этого плана.

Это невозможно!

Стоимость формирования отряда защиты замка из 120 человек — это не то, что семья может себе позволить.

Лорист рассмеялся и сказал: «Хотя у меня может быть немного денег, денег у меня определенно нет недостатка!»

В этот момент Шадекампф и несколько других слуг внесли в комнату два больших сундука.

После того, как их открыли, сияющий золотой свет, исходивший изнутри, заполнил глаза всех присутствующих.

В обоих сундуках лежало 10000 золотых фордов, которые Лорист привез с собой в карете, и пришло время использовать их с пользой.

Увидев деньги перед собой, Пеша лишилась дара речи.

Затем Лорист приказал Патту заняться набором и обучением нового отряда.

Прежде чем Лорист сделал второе заявление, он собрал незаконнорожденных сыновей и дочерей, рожденных Старым Мастером, поскольку это касалось их.

Как незаконнорожденные дети, у которых один отец со мной, вы все еще можете считаться потомками семьи Нортон.

Самое меньшее, что я могу для вас сделать, это предоставить вам надлежащее образование и подготовку для дворян.

Если кто-то из вас также сможет достичь Серебряного ранга в обучении Боевых Сил, вы можете выбрать скитание по миру или службу семье.

Если вы выберете последнее, вам будет разрешено использовать имя Нортон и даже сформировать ветвь семьи Нортонов в будущем.

Последнее объявление, которое у меня есть, это то, что Паджик, недавно назначенный семейный рыцарь, будет отвечать за рабов в лагере, чтобы построить цитадель в другом месте.

Местоположение строительной площадки пока будет держаться в секрете, но я призываю всех в бастиде, кто заинтересован в помощи, также следовать за нами.

Объявив все, что он должен был сказать, Лорист отправил дворецкого Глейса обратно в его комнату, к большому разочарованию Пеши, который хотел пожаловаться ему на действия Лориста после церемонии.