В дороге

Стук колес четырехколесных экипажей повторялся снова и снова, пока экипаж пересекал грязную горную тропу.

Рейди, который управлял экипажем, крикнул: Милорд, я думаю, нам следует найти место для отдыха.

Сейчас по этой дороге действительно трудно ехать.

Даже если бы мы могли удержаться, я сомневаюсь, что лошади смогут долго ехать.

Нам также придется немного подержать экипаж, я думаю, ось могла быть повреждена, так как экипаж становится довольно трудно контролировать.

Лорист слез с лошади и подошел к экипажу, прежде чем крикнуть: Пожалуйста, подождите еще полчаса.

Пройдя через перевал Плейт-Маунтин, мы прибудем в небольшой город на холме, где сможем отдохнуть два дня.

Лорист и остальные четверо путешествовали почти семь дней подряд.

С 12 сильными и выносливыми лошадьми Зенона, а также с экипажем, пригодным для дальних путешествий, который они получили еще в городе Гелдос, группа отдыхала только час на каждые 20 километров пути и меняла лошадей, которые тянули экипаж, между перерывами.

Легко преодолевая расстояние до 150 километров за день, они прошли около 1000 километров, из-за чего вся группа чувствовала себя довольно измотанной.

Ух!

Внезапно грубая длинная стрела оцарапала бок экипажа и приземлилась на землю неподалеку.

Сол… выругался Лорист, слезая с седла и ловко взбираясь на экипаж рядом с сиденьем кучера, одновременно вытаскивая дротик из крыши экипажа и готовясь прикрыть Рейди, который был занят управлением экипажа.

Это был 16-й или 17-й раз, когда они столкнулись с бандитами после того, как покинули город Гелдос?

Лорист уже сбился со счета, так как они сталкивались с двумя-тремя группами бандитов каждый день.

Сначала бандиты, которые пытались их ограбить, выглядели крайне бедными и голодными и, казалось, не собирались причинять вред Лористу и его людям просто так, поэтому он просто слегка наказал их, прежде чем оставить немного еды.

Однако, поскольку встречи становились все более частыми, Лорист решил просто убежать от своих преследователей без коней.

Интересно было то, что бандиты, с которыми они столкнулись в Королевстве Редлис, были в основном старыми и голодными беженцами, которые требовали еды и денег и были вооружены только сельскохозяйственными инструментами, используемыми в качестве самодельного оружия.

Однако, когда Лорист и его банда вошли в Королевство Андинак, встречи с бандитами стали реже.

Но те, что появлялись, обычно были гораздо лучше обучены и экипированы и вели себя жестоко и бессердечно.

Лорист вообще не стал проявлять милосердие к этим бандитам, которые совершали набеги ради жизни.

Издалека раздалось несколько мучительных криков в результате выстрелов Джоска.

Высунув голову из кареты, Шадекампф спросил: «Молодой господин, что происходит?»

Лорист ответил тихим голосом: «Не высовывайся».

Мы только что столкнулись с еще одной группой бандитов.

Приготовь свой арбалет на всякий случай.

С взмахом руки копье метнулось, как молния, в деревья у обочины дороги и пронзило бандитского лучника, который целился в карету прямо в грудь.

В деревьях у обочины дороги послышались громкие гневные голоса, когда около 30 бандитов выбежали с различным оружием в руках.

В ответ один за другим полетели копья, в результате чего около десяти бандитов, которые мчались впереди, были прибиты к земле за считанные секунды.

Оставшиеся двадцать с лишним бандитов были так напуганы внезапной смертью своих товарищей, что мгновенно отступили.

Однако копья Лориста как раз закончились в этот самый момент.

УБЕЙТЕ его!

крикнул бородатый бандит, сердито указывая на Лориста.

Увидев, что у Лориста закончились дротики, нападавшие собрались с духом и снова бросились вперед.

Сол!

Когда мы уезжали, у нас было 200 дротиков, но все они закончились всего за несколько дней!

— воскликнул Лорист, выходя из экипажа.

Рейди, как можно быстрее расправься с ними, чтобы мы могли продолжить путешествие в кратчайшие сроки.

После этого один бандит за другим упали перед Рейди с арбалетными болтами, воткнутыми в их лбы, которые были выпущены Шадекампфом из экипажа.

Эй, не забирай мою добычу!

— недовольно крикнул Рейди в сторону пассажирского салона.

С еще одной вспышкой клинка в руках Лориста, четыре бандита упали на землю, кровь брызнула из разрезов на их горле.

Именно тогда бандиты наконец поняли, что они врезались лоб в лоб в железную стену.

После всего лишь двух обменов ударами только 5-6 из 20 оставшихся бандитов остались живы.

Когда выжившие попытались сбежать, их выследили и убили Лорист и кровожадный Рейди.

Агх!

— крикнул бандит, который притворился мертвым и попытался скрыться в деревьях, но в итоге был застрелен в спину Шадекампфом.

Ему не потребовалось много времени, чтобы испустить последний вздох.

Результатом этой стычки стало полное уничтожение бандитов.

Шадекампф вышел из экипажа и начал грабить тела бандитов, в то время как Рейди остался возле экипажа, чтобы осмотреть состояние его колес.

Лорист, с другой стороны, проверял, все ли еще пригодны к использованию метательные копья, которые он бросил.

Жаль, что копья в основном были одноразовыми, которые либо теряли остроту, либо ломали рукоятки после того, как Лорист их использовал, что часто делало их непригодными для использования.

Пэтт быстро вернулся с дальней тропы верхом на лошади и сообщил, что бандиты вырыли большую яму впереди, через которую повозка не могла проехать.

Учитывая, что Джоск застрелил остальных четырех бандитов, у Патта не было выбора, кроме как вернуться за лопатой, чтобы засыпать яму.

Что не так с колесами?

— спросил Лорист, приближаясь к Рейди.

Милорд, посмотрите.

Один из болтов здесь отвалился.

Неудивительно, что я почувствовал, что колеса немного смещены, так как мне было довольно трудно управлять повозкой, когда я делал повороты.

Думаю, я пока сделаю временный болт из дерева и отремонтирую его как следует, когда доберемся до города, у кузнеца, — сказал Рейди, указывая на дыру в колесе.

Очень хорошо, так и сделаем, — сказал Лорист, поворачиваясь назад, и увидел, как Шадекампф приближается с парой вещей в руках.

Молодой господин, смотрите.

Эти бандиты довольно обеспечены.

Обычные гарнизоны простых дворян не смогут позволить себе такие кольчуги и чешуйчатые доспехи.

Их здесь трое, а еще 6 комплектов осталось на земле.

Каждый из этих бандитов также нес с собой две-три имперские золотые монеты, а половина их оружия — стандартные военные.

Молодой господин, если мы сможем найти их крепость, то мы определенно получим еще больше… — взволнованно сказал Шадекампф.

Лорист посмотрел на доспехи, которые принес Шадекампф, и был просто впечатлен.

К счастью, когда Лорист убивал бандитов, он в первую очередь полагался на перерезание им горла, поэтому комплекты доспехов в основном не пострадали.

Увидев, как Шадекампф несет комплекты доспехов в карету, Лорист прочистил горло, прежде чем спросить: «Эм, Шадекампф, нам нужно как можно быстрее спешить в доминион и путешествовать налегке.

Вы уверены, что хотите вернуть их?»

Шадекампф обеспокоенно сказал: «Молодой господин, в нашей семье не хватает приличных комплектов доспехов, подобных этим.

В Северных землях люди в основном полагаются на кожаные доспехи вместо металлических.

Я уверен, что всего несколько комплектов не обойдутся нам так дорого.

Вздох, ладно.

Если вы действительно хотите вернуть его, то вперед».

Лорист больше ничего не сказал, так как чувствовал, что после того, как Шадекампф провел больше месяца рядом с Шарадом, он перенял большинство жадных и скупых привычек Шарада.

Несмотря на то, что в Северных землях не было металлических доспехов, Шадекампф не считал, что к тому времени, как конвой доберется туда, их уже не будет.

Хотя он не стал читать Шадекампфу лекции по этому поводу, так как беспокойство за будущее семьи было похвальным поведением.

Остальная часть их путешествия прошла довольно спокойно.

Через полчаса стены города Феньята, сложенные из камней, оказались в пределах их видимости.

Стражники у ворот города Феньята с любопытством посмотрели на группу Лориста из 5 человек, 12 лошадей и повозки, поскольку было довольно необычно, чтобы такая маленькая группа путешествовала на большие расстояния.

Однако сразу после того, как Лорист показал стражникам значок семьи Нортон, они мгновенно перестали беспокоиться и даже пропустили их в город, не взимая никакой платы.

Затем Лорист спросил стражников, где находится кузница в городе Феньята, прежде чем дать им на чай по одной императорской старой золотой монете, заставив их почтительно поблагодарить его.

Городок Фенята был довольно небольшим местом, в котором проживало всего пятьсот-шестьсот домохозяйств с населением около 2000 человек.

Длинная улица разделяла небольшой городок на две части посередине.

С одной стороны можно было увидеть аккуратные многоэтажные здания, построенные из камня, с магазинами, в основном занимающими нижние этажи.

С другой стороны можно было заметить жилые дома, построенные как из дерева, так и из камня, но отсутствие организационного планирования делало эту часть города похожей на трущобы.

Группа Лориста остановилась в гостинице под названием «Вино и усталые птицы» и забронировала три комнаты на третьем этаже.

После приличного обеда Рейди привел экипаж, чтобы отправиться на поиски кузнеца, в то время как Патт отправился в конюшню гостиницы, чтобы проинструктировать смотрителей лошадей о том, как управлять 12 лошадьми Зенона, которых они привели.

Шадекампф перенес девять комплектов доспехов в комнату, которую они делили с Паттом, и даже взял немного песка, ткани и масла для подготовки доспехов к полировке.

Лорист и Йоск, с другой стороны, вернулись в свои комнаты, проинструктировав слуг гостиницы приготовить немного теплой воды для ванны, после чего они приняли ванну и погрузились в глубокий сон.

На второй день Лорист не хотел вставать с постели и сказал Патту, чтобы тот приказал официанту оставить его завтрак на столе, прежде чем вернуться ко сну.

Однако вскоре после этого городской колокол начал звонить беспрестанно.

Сол, что, черт возьми, не так?

Еще даже не Новый год… пробормотал Лорист, зарываясь головой под подушку в попытке заглушить звук колокола.

Милорд, я думаю, это звонок тревоги… сказал Патт.

Быстро почувствовав себя более энергичным, Лорист встал с кровати и пошел смотреть в окно, только чтобы увидеть, как горожане паникуют и лихорадочно бегают по улицам с выражением ужаса на лицах.

О, это действительно звонок тревоги.

Последнее, что я слышал, в королевстве Андинаков не было никаких войн.

Что на самом деле здесь происходит?

пробормотал Лорист, одеваясь.

Бросив взгляд на карту, он увидел, что город Феньята все еще находится в 250 километрах от герцогства Мадрас.

Только не говорите мне, что герцогство Мадрас объявило войну королевству Андинаков, и конфликт распространился сюда?

Это звучит неправдоподобно… Мадрасское герцогство более чем способно защитить себя, но нападать на других — это совсем другое дело.

Хотя оно и считалось частью королевства Иблиа номинально, герцог Мадрасский никогда не обращал особого внимания на Второго принца.

Может быть, он уже не в силах выносить политическое давление и начал отправлять свои войска сражаться с Третьим принцем Андинакским королевством?

Чем больше Лорист смотрел на карту во время еды, тем больше он путался в своих теориях.

Впоследствии в дверь комнаты послышались стуки.

Глядя на Патта, Лорист жестом велел ему открыть дверь.

Вошел Рейди и сказал: Милорд, капитан гарнизона города Феньята желает встретиться с вами.

О, сказал Лорист, положив карту, и сказал, немного подумав, пожалуйста, впустите его.

Ну, можно спросить его о тревоге, пока он здесь.

Капитан гарнизона города Феньята был мрачным мужчиной средних лет, на вид ему было лет сорок.

То, как он беспокойно двигал руками, словно не знал, куда их положить, когда стоял перед Лористом, только показывало его беспокойство.

Хотя Лорист попросил его сесть, он сказал, что в этом нет необходимости, и что он прекрасно справится и стоя.

Хорошо, продолжай стоять, если тебе так нравится, подумал Лорист.

Он никогда не любил заставлять других делать то, что им было неловко.

Неторопливо отпив чаю, он спросил капитана, по какому делу он просит о личной встрече.

Капитан средних лет пробормотал: Милорд, могу я спросить, вы использовали перевал Плейт-Маунтин, чтобы добраться до нашего города?

Верно, сказал Лорист, кивнув.

Тогда это вы встретились с группой бандитов и убили их всех?

Мы.

Что не так?

— спросил Лорист.

Он немного насторожился, что капитан задал такой вопрос, ведь убийство бандитов не было чем-то необычным.

Милорд, на нас действительно свалилась беда.

Только сегодня утром бандиты заперли городские ворота и сказали, что если мы не выдадим вас к полудню, он перебьет всех людей в городе… сказал капитан с болезненным выражением лица.

Бандиты?

Вы хотите сказать, что сигнал тревоги только что прозвучал из-за нападения бандитов?

— спросил Лорист.

Капитан гарнизона просто кивнул.

Тогда скажите мне, какой бандит на самом деле осмеливается быть настолько дерзким, чтобы даже осмелиться угрожать убийством всех жителей города Феньята.

Неужели местного лорда не волнует ситуация?

— спросил Лорист с любопытством.

Милорд, дело не в том, что местному лорду доминиона все равно, просто он не может.

Он дважды пытался предпринять действия против бандитов, но оба раза это заканчивалось его поражением с тяжелыми потерями с его стороны.

Лорд даже сам получил ранение во время второй попытки.

Вот почему бандиты осмеливаются быть такими высокомерными.

За последние несколько лет эта область пострадала от разрушительной войны, и многие дезертиры, бродяги, а также бандитские группировки со временем собрались в горных лесах примерно в 50 километрах от перевала.

Около трех лет назад Золотой Мечник, назвавший себя Волком Плитной Горы, привел группу людей и начал управлять бандитами, а также создал крепость в горах Черной Скалы неподалеку, чтобы собирать дань и грабить людей, которые проходят через этот перевал.

О, так глава бандитов — мечник Золотого ранга… Это интересно.

Я впервые слышу о человеке, способном достичь Золотого ранга и стать бандитом, — сказал Лорист, смеясь.

Капитан гарнизона начал казаться еще более встревоженным, когда сказал: Милорд, я действительно говорю правду.

Местный лорд потерял из-за него 3 рыцарей Серебряного ранга.

Вы можете легко это проверить, поспрашивав вокруг, почти все об этом знают.

Волк Плитных гор жесток и похотлив.

Три деревни около горного перевала уже были уничтожены в результате его прихотей.

Вот почему наш лорд доминиона решил действовать против него в первую очередь, но потерпел неудачу в обеих попытках.

Глядя на мужчину средних лет, Лорист спросил: Поскольку бандиты заблокировали вход в ворота, то каковы ваши намерения как капитана гарнизона прийти ко мне?

Вы собираетесь передать меня, чтобы они не начали резню горожан?

Н-нет, милорд, мне даже в голову не приходило вас посылать… сказал капитан средних лет с паническим выражением лица.

Милорд, причина, по которой я пришел сообщить вам об этом, заключается в том, чтобы вы могли подготовиться к побегу.

В этом городе всего один гарнизонный отряд, и нас даже не 80 человек.

Из всех солдат в гарнизоне только я, капитан, достиг Серебряного ранга.

С другой стороны, у бандитов не менее 500 членов.

Помимо Волка с Плит-Маунтин, который имеет Золотой ранг, у них также есть до 70 экспертов Серебряного ранга.

Разница в наших силах слишком велика, и мы не сможем сдерживать их долго.

Я только надеюсь, что вы воспользуетесь возможностью покинуть город раньше и уведомите власти королевства, чтобы они отправили несколько солдат, чтобы уничтожить бандитов.

Таким образом, я смогу хорошо отдохнуть, даже если погибну в разгар битвы.

Это неправильно, если бандиты настолько сильнее городского гарнизона, то почему они не напали на город задолго до этого и решили действовать только после того, как мы убили некоторых из них?

— холодно спросил Лорист с торжественным выражением лица.

О, милорд, если честно, наш лорд доминиона пришел к компромиссу с бандитами, — смущенно сказал капитан.

После того, как две попытки уничтожить бандитов закончились неудачей, лорд забеспокоился, что они придут и сразу же займут город, и его репутация упадет до такой степени, что его титул будет отозван.

Вот почему он заставил большую торговую гильдию явиться, чтобы подписать соглашение с бандитами, в котором говорилось, что в обмен на то, что город Феньята будет открыт для бандитов, чтобы они могли закупать припасы и пользоваться удобствами в городе, бандиты будут продавать награбленные ими предметы торговой гильдии.

И пока гильдия торговцев платит пошлину, бандиты их не тронут.

Что касается других людей, которые используют перевал Plate Mountain, даже если бы их ограбили, лорд доминиона закрыл бы глаза на эти вещи.

И пока бандиты не проносят в город никакого оружия, им разрешалось бы входить, пировать и развлекаться здесь.

Если они не доставляют никаких проблем, войска гарнизона закроют один глаз на их присутствие…

Главная причина, по которой бандиты блокируют городские ворота, заключается в том, что один из бандитов, которого вы убили вчера, был младшим братом Волка Plate Mountain.

Вот почему он полностью потерял контроль и пришел атаковать город, несмотря на соглашение с лордом и гильдией торговцев.

Милорд, я уверен, что когда бандиты нападут, они начнут грабить все, что смогут найти, и сеять хаос.

Вот тогда вы можете воспользоваться шансом сбежать.

Хе-хе, это всего лишь группа из 400-500 бандитов с бойцом Золотого ранга в качестве лидера.

Я считаю, что это хорошая возможность расширить свой кругозор, сказал Лорист, подбирая свой длинный меч со стола.

Затем он посмотрел на Рейди и Патта и сказал: Давайте немного познакомимся с этими бандитами.

Рейди, пусть Джо принесет несколько дополнительных колчанов со стрелами.

Будет лучше, если мы не дадим ни одному бандиту сбежать сегодня.